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想到同启帝对柳琇蕊的另眼看待，她便觉有点酸楚，但这种感觉也只持续了小片刻，收敛心绪过后，她便又是那位人人称颂的贤德皇后。
“柳小姐今年十四岁，也到了参加选秀的年纪了。”皇后温婉地笑着向柳琇蕊招招手，示意她上前来。
她话音刚落，李氏便心中一突，皇后娘娘这话是何意？为何要特意提出选秀来？
大商国的选秀与前朝不同，并不强行要求名门贵族的女子参选，李氏自然清楚这个，加上柳敬南夫妇亦从不曾想过让女儿参加新一回的选秀，是以这事他们并不放在心上。
如今皇后特意提了出来，莫非是示意让侄女参选？
她越想越不安，只恨不得立即问个清楚，可又怕万一是自己误会了，如此唐突地发问倒显得不庄重。
柳琇蕊强压下心中那股不自在，由着皇后拉着她的手上上下下细细打量。
“平日在家中可都做些什么？可读书识字？”皇后柔声问。
“回娘娘的话，臣女平日在家中多是跟着长辈学习礼仪规矩，略识得几个字！”柳琇蕊低着头，轻声回道。
皇后笑笑地拍拍她的手，又道，“多学些也是好的，无规矩不成方圆，尤其是女子，仪表仪态更是不容有失。”
上面两人的一问一答落入李氏耳中，让她心中更为不安，只觉得皇后字字句句都仿似另有深意一般。
她心急如焚，只盼着早些回府，将今日此事告知家人，仔细探明宫里的意思。
好不容易皇后才问话完毕，又嘉奖了李氏几句，再赏赐一番，便让两人离去了。
柳琇蕊自宫中回来后，虽疑惑皇后特意命大伯母将她带进宫的用意，可到底也不怎么纠结，更不曾想到李氏回府后便急急寻来了柳敬东，将皇后今日的话原原本本告知了他，而柳敬东又急唤来三位弟弟，兄弟四人关于书房里讨论了起来。
她这段日子一直被禁足，如今好不容易偷得浮生半日闲，自然打算好好享受这难得不用抄书的时候。
“纪公子，二老爷如今在国公爷书房里商议要事，并不在此处。”柳敬东身边的侍从许福的声音透过层层叠叠的枝叶传入她耳里，让她不由自主便停下了脚步。
“纪……公子这段日子常来寻爹爹？”她侧过头去问身边的佩珠。
佩珠点点头，斟酌着回道，“纪公子这段日子来得勤些，每回都来寻二老爷，只不过……只不过二老爷不知怎的……像是不太高兴一般。”
柳琇蕊大为好奇，爹爹与纪书呆以往在祈山村的时候，三头两日便要对弈一番，若不是辈分不对，她都要怀疑这两人要结为异性兄弟了，如今爹爹竟然不高兴纪书呆来寻他？
她摸着下巴思索半晌均不得解，又听身后不远处响起纪淮温文的声音，“既如此，那我改日再来！”
她眼珠子一转，趁着一阵风吹来之时抖了抖身子，双手环胸，低声吩咐佩珠，“我觉着有点凉，你到屋里替我拿件披风过来，我还要再逛逛。”
佩珠稍想了想，终是点点头道，“奴婢这便去，小姐稍候。”
柳琇蕊冲她摆摆手，“去吧去吧！”
佩珠朝她福了福，这才离开了。
柳琇蕊待再见不着她的身影，猛地提起裙摆飞快跑了起来。她左拐右弯的，专挑平日较少人来往的小路走，直至远远便见到正欲离去的纪淮熟悉的身影。
她四下环顾，确定并无其他人，这才弯□子寻了块小石子，对着纪淮的背影用力掷过去……
纪淮今日没有见着柳敬南，只得满怀失望地离去，他如今是越挫越勇，誓要将‘未来岳父’拿下来，拿到通往大红花轿的准行条。
想到好一段日子没有见过的柳琇蕊，他又心里痒痒的，也不知那日被抓包后，那丫头如今怎样了？
‘咚’的一下响声，他摸摸被东西砸中的后脑勺，纳闷地回过身去，四处看了看，并不曾有其他人。他又低头望望地上，见一颗圆滑的小石子孤零零地躺在那里。
“纪书呆！”仿如天籁的女声突然响起，让他惊喜万状，猛地抬起头来，便见不远处的树后伸出一只白净纤细的手来，冲着他挥了挥。
他扬着抑制不住的欢喜笑容，大步流星地走了过去，直到方才还想念着的那张容颜出现在他的眼前。
“阿蕊！”他拍拍身上衣袍，笑容满满地唤了声。
柳琇蕊被他太过于灿烂的笑容晃了一下，片刻才回过神来，用力扯着他的衣袖，将他拉到了树后，这才压低声音问，“纪书呆，上回之后，你是不是又得罪我爹了？”
纪淮眼珠子一眨不眨地望着她，根本没有留意她问了什么话便心不在焉地‘嗯’了一声。
果真是女大十八变，只不过大半月不见，这丫头出落得越发标志了，瞧这一身打扮，比这京城中的名门贵女不知好看多少倍！
他越想越美，只觉得自己眼光实在是好得很，竟发现了这样一颗蒙尘的珍珠，若是早日将这颗珍珠纳入怀中便更好了……
“纪书呆，纪书呆，纪书呆！”柳琇蕊见他傻愣愣地望着自己，不由得伸手在他眼前扬了扬，见他又突然露出个傻兮兮的笑容来，心里不知怎的有点发毛。
这书呆子，莫非念书念傻了？
作者有话要说：作者君：咳，纪公子被打击得太多，的确有点傻了，大家多包涵，很快他就会回复无赖本性的！
☆、第四十八章
柳琇蕊见他仍是傻呆呆的模样；忍不住伸手捏住了他手臂上一处软肉；稍用些力一拧……只听‘嘶’的一下倒抽气声；纪淮彻底回过神来。
他揉着被拧得有些痛的手臂，无奈地瞪了柳琇蕊一眼；这坏丫头，下手可真不留情！
柳琇蕊抿着嘴得意地笑；嘴角的小梨涡若隐若现，看得纪淮心痒痒；恨不得伸手去戳上一戳；将它们戳得再深些；也好过总这般浅浅地时隐时现的勾引人。
“书呆子，傻不拉叽的，小心被人卖了去！”柳琇蕊取笑道。
纪淮失笑；拂了拂衣袍；冲她作了个揖，“多谢阿蕊妹妹关心，小生惶恐！”
柳琇蕊见他瞬间又回复了往日装模作样的斯文样，忍不住啐了他一口，“臭书呆，就没有正经的时候！”
纪淮浅笑声轻扬，清亮温和的眸光紧紧锁着她，只觉得这般望着她，这连日来被柳敬南打击得就要溃不成军的勇气又慢慢凝聚起来了。
柳琇蕊被他望得脸颊泛红、心跳失序，一下将来寻他的目的忘得干干净净了，只是结结巴巴地道，“做、做什么这、这般看、着人家？看、看得人、人心里发毛！”
纪淮被她堵得心口一窒，暗暗叹了一声，果然是个不解风情的榆木脑袋！
他展开折扇摇了摇，含笑道，“不做什么，就是觉得多日不见，阿蕊妹妹倒越发像个大家闺秀了！”
柳琇蕊只觉一阵热浪急速往脸上冲来，原就泛着红晕的脸刹时便红艳如天边晚霞，舌头亦开始打结，只她却仍是强撑着，虚张声势地道，“要、要、要你讲！”
纪淮忍俊不禁，尤其在望着对方越来越红的脸蛋，忍不住便开始思索，这丫头莫非受不得别人夸赞？
他清咳一声，将折扇收回，正色道，“阿蕊妹妹虽自幼长于乡间，可德容言工却不输于人，折茎聊可佩，入室自成芳……”
柳琇蕊脸颊似是蓦地烧了起来，又仿似全身的血液都集中到了她的脸上。她强撑了一会，终是忍不住双手捂脸，试图用手上的温度将脸上的热度压下去，又哪看得到纪淮正乐得不可开交的模样。
纪淮见她果如自己所想那般，受不得别人当面夸赞，更是羞得直接捂脸不敢看人，不禁掩嘴闷笑出声。
柳琇蕊好不容易才觉脸上热度稍褪，急剧乱跳的心也渐渐缓了下来，这才松开了捂脸的手。
当她看到纪淮笑得飙泪的模样时，顿时便明白自己又被对方戏弄了，她恨恨地朝着纪淮腿上飞起一脚，气恼道，“坏胚子，就不曾有过好心眼！”
说罢，再也不看他一眼，转身气哼哼地离去了。
纪淮揉了揉有点疼的小腿，脸上笑意盈盈，笑叹一声，自言自语地道，“这丫头，就是太暴力了，这点不好，日后也得改！”
当今皇后的那一番话仿如投入平静湖面的小石子，在威国公府内激起一阵波浪。
柳敬南暗暗心焦，皇后此言分明是让自家将女儿送去参选，将来或为后妃，或配于宗室。此等荣誉对别人家来说或许是求之不得，可对自家来说却甚为不妙。先不说这当中是否蕴含着皇上的恩宠，单就女儿那个单纯率直的性子，实不适合后宫争斗，便是大宅院内的是是非非，恐怕她也未必应付得过来。
“若是皇上有意帮扶柳家，将阿蕊或册封为妃，或许于宗室，这未必不是一种方式。柳家阔别京城二十余年，虽一门双爵听起来甚为动听，可内里到底不如当年祖父在世之时，皇上这些年来大力扶植年轻一代，如若他看中了耀海兄弟几个，想着通过亲事替他们增添几分助力……”柳敬西斟酌了一下，这才缓缓地道。
“三哥此言亦有一定的道理，但男子的前程又怎能用女子的一生去交换。阿蕊那等性子，确实不适合高门大户的各式争斗，不说二哥二嫂，便是耀河耀海兄弟两人，亦不会同意用亲妹子的终身幸福来巩固前程的。”柳敬北放下手中茶碗，沉吟片刻才道。
“唯今之计，还是待耀海从宫中回来，细细打探一番皇上的真正用意才作决定吧！况且，会试在即，选秀的日子还要再后些，如今忧心为时尚早，万不可自乱阵脚。”柳敬东沉声道。
柳敬西兄弟几人点了点头，确是这样，如今朝中上下正忙着五日之后的会试，选秀这些暂无暇顾及，仍可从长计议。
柳敬南自始至终不发一言，但内心其实倒是有些悔意的，后悔不早日将女儿的亲事订下来，更后悔不应该试探纪淮这般久，若是早就表明了未来女婿人选，今上是个圣明天子，加上又看重儿子，想来便不会再有如今这般麻烦出现。
***
镇西侯府后花园凉亭内，柳敬北含笑品茗，欣赏着坐在他对面的纪淮时青时白的脸色。方才他便将皇后娘娘传召侄女时所说的那番话原原本本对纪淮说了，纪淮听后便是如今这般反应。
他笑吟吟地再将空了的茶碗倒满，小小地抿了一口，心中暗叹，果不愧是御赐的好茶！
纪淮心中如同惊涛骇浪一般，再也坐不定了，瞧中的未来媳妇就要被人抢走了，他若是再有心思陪着柳敬北喝茶才有鬼。
他顺手端起茶碗，仰头一饮而尽，看得柳敬北暗暗可惜，真是牛嚼牡丹！哪有这般品茶的，只怕他连喝的是茶是水都分不清了。
“柳四叔，纪淮先回房了，你慢用！”纪淮胡乱地朝他行了个礼，便急匆匆地离开了。
这晚，他左思右想，只觉得再如前段日子那般对‘未来岳父’做低伏小，收效甚微，倒不如直接向柳家长辈表明心意，说不定还能得柳大伯，甚至‘未来岳母’的支持，如此一来，还怕‘未来岳父’不同意吗？
他再三思量，只觉得这招‘釜底抽薪’实在是妙极，虽可能让‘未来岳父’更为不高兴，可只要他将小丫头订了下来，打上自己的印记，其他的又有什么关系。
他打定主意，便安心地作起画来。
也不知到他与小丫头成亲那日，能画得多少幅伪兔图。
知道了纪淮的打算，柳敬北一口茶水喷出来，他别过脸去擦拭一番，这才笑叹道，“你就不怕得罪了二哥？他如今不待见你，你倒好，直接便跃过他�