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红顶大鹏摔了下去，撞得崖壁上的石块簌簌滑落。
顾慎为跪在地上，紧张地倾听着，心中向那个不知名的神意祈祷，不要让大鹏鸟飞不起来，也不要让响声引来堡里的杀手。
经历了似乎永远不会结束的等待，一阵狂风突然扑面而来，吹得顾慎为跪立不稳，接着一大团黑云破空而起，带得云雾散碎，在人类面前兜了一个圈子，黑云摇摇晃晃地下坠，再无踪影。
顾慎为坐在地上，长吐一口气，然后发现自己也处于危险的境地中，一名武功高强的杀手学徒坠崖身亡，另一名上官家的子弟尸横崖边，他该怎么解释这一切？
当务之急是毁尸灭迹，顾慎为站起身，抓着上官雨兴的双脚，打算把他扔下悬崖。
“需要帮忙吗？”
顾慎为倏地抬头，看到的是面无表情的荷女。
附近有两把狭刀，都不在触手可及的地方，顾慎为一时间僵住了。
“脱下他的衣裳。”
“什么？”
顾慎为没明白荷女的意思，甚至搞不清她是敌是友，这名不苟言笑的少女总是隐藏得很深。
“你这样把他扔下去，谁都会怀疑到你，没时间了，脱下他的衣裳。”
荷女似乎的确是要帮忙，顾慎为来不及想太多，三下五除二扒下上官雨兴的衣物。
“不要沾到血，把另一具尸体的衣裳也脱下来。”
荷女转过身，继续下达命令，好像主人对待奴才一般说话。
顾慎为已经明白了她的用意，立刻又去脱他抗来的那具尸体的衣裳，上衣沾了太多血迹，只能脱下裤子。
顾慎为忙碌起来，先是将两具光溜溜的尸体抛下悬崖，将一套半衣裳叠好，放在巨石下面，又找来存放在这里的扫帚，尽可能将地面打扫干净，无法清除的血迹就用灰尘盖上，让它显得陈旧一点。
学徒们的衣裳都一样，上官雨兴的一些小饰品则能证明他的身份。
现在巨石崖上看上去有点像两个男人正行苟且之事却意外坠崖的现场，至于能骗过多少人，则要看上官雨兴在堡里有多受重视了，如果金鹏堡一心想要查明真相，这点小伎俩蒙不了多久。
即使如此，顾慎为也十分感谢荷女的帮助，这起码给他争取了一点时间。
顾慎为伪造现场时，荷女一直背对他，这时转过身来，“回去让你师父帮忙疏通一下，炼金院不会太在乎这两个人的。”
顾慎为想要说声“谢谢”，又觉得事情有点不对，“你也在跟踪我？”
荷女说“两个人”，肯定不包括欢奴抗来的尸体，她既然知道已经坠崖的云豹，自然是偷看了很长时间，很可能也发现了红顶大鹏。
“今天我有测试，如今大家都跟你一样，自己来往生崖抛尸了。”
荷女的解释无懈可击，顾慎为不明白自己为何要防备她，两人无怨无仇，都曾经是雪娘控制的棋子，如今共同面临着三年内入魔殒亡的命运，应该互相信任才对。
“谢谢你。”
顾慎为终于说出了这三个字。
荷女对此并不在意，脸上还是毫无表情，顾慎为忍不住又一次想到，荷女的神情越来越像死去的雪娘，如果去除这层伪装，她会是少见的美女。
“感谢就不必了，不过，你打算什么时候告诉我，你已经找到走火入魔的解治方法了？”
荷女的声音依然平淡，顾慎为惊诧莫明。
第七十六章 结盟
顾慎为非常惊讶，他仍然处在走火入魔的危险中，就在过去的几个月里，又经历了两次痛苦的折磨，但是他马上明白了荷女为何有此疑问。
他曾经与荷女一起习武，那时内功还只是一般，如今连续三次在月试中一刀毙敌，功力明显大增，看上去好像已经祛除了璇玑穴中的隐患。
“不，你误解了，我……另有原因。”
“我以为咱们两个有协议，是同一阵营的朋友。”
荷女显然不太相信他的话，顾慎为对此并不意外，他心里正在衡量此事。
顾慎为从前是天真得幼稚的小少爷，自从家破人亡之后却变得比最世故的老人还要多疑，他本能地不相信任何人，也正因为此，才在堡里交不到一个朋友。
“朋友”两个字是个巨大的诱惑，他需要朋友，单枪匹马永无报仇的可能，一个人即使练成天下无敌的武功，也不可能打败根深蒂固拥徒数万的金鹏堡。
“给你看一样东西。”
顾慎为做出了决定，从巨石下面的藏书之处找出无名剑谱，郑重地递给荷女，“看最后几页。”
荷女接过破烂的书册，简单地扫了一眼，又合上了。
“这是什么？”
“我不知道，我偶然得到的，把最后几页的文字背熟，走火入魔的时候心里默诵，这不能摆脱雪娘种下的指力，但是可以增强内功，你试一试就知道了。”
荷女跟欢奴一样疑心很重，书中那些悚人的图画很难让人把它当成内功心法，她又翻开书，目光停留在最后几页。
“你可以拿去，反正背熟了不会有害处。”
“我会还给你的。”
“嗯，不过我要提醒你，前面的那些剑式最好不要学，我用过一次，差点被对手斩断手腕。”
荷女点点头，“那，再见吧。”
“再见，还有那只鸟……”
“我不会告诉任何人的。”
荷女拿着无名剑谱离开，顾慎为等了一会才走，不知道自己的决定到底正不正确。
荷女很守信用，五天之后，她亲自上门归还书籍，并且提出了结盟的提议，那时，六百多名学徒之间的残杀刚刚拉开序幕。
上官雨兴与云豹之死、留在崖边的衣裳，自然引起无数流言蜚语，但是金鹏堡并没有认真调查此事，很快接受了那个暧昧现场引出的结论，死掉一名不成材的上官家子弟和一名尚未出师的学徒，远不如死掉一名杀手引来的重视多。
但事情的发展也没有荷女预测的那么简单，而且也跟顾慎为最初的预想截然相反：没人替上官雨兴报仇，连他的妹妹上官雨时也没有找上门来，反倒是云豹惹起一连串的复仇行动。
顾慎为的第四次月试非常顺利，原定的对手已死，临时调换的学徒身手一般，只交手不到十招，腰上就挨了一刀，身子差点断成两截。
当天傍晚，顾慎为又去替师父买酒，在木刀巷废墟中遇到第一次暗杀。
酒摊前的顾客总是最多，十几名杀手和杀手学徒挤在一起，就像是将狮虎熊豹关在一个笼子里，难得的是这么多年来竟然从来没事发生。
直到这一天，时值仲秋，石堡到了晚间凉意已经很重。
顾慎为正好挤在人群中间，匕首刺来时前后左右都是人，几乎没有躲闪的余地，危急时刻，是家传的“合和劲”救了他一命。
阳劲鼓荡阴劲凝缩，顾慎为的腰部肌肉向前滑动了两寸，躲过了致命一击，然后拼命推开众人，冲进酒摊，打翻了照亮的小灯，现场立刻乱成一片。
一直到最后，顾慎为也没能确认暗杀者是谁，更不明白骚乱是怎么爆发的，好像人群中藏着混水摸鱼者、趁火打劫者，在暗杀开始的一刹那也动起手来。
黑市里的骚乱持续了一刻钟，直到守夜人纷纷赶到，迅速驱散人群。
一共死了十个人，只有三名是杀手学徒，剩下的七个人都是各院的奴仆，来这里卖东西的。
事后，他很庆幸自己当时听从理智的安排，趁黑逃跑，而不是留在现场抓捕凶手，在一片混乱中，根本发现不了任何线索，反而有可能被误杀。
匕首没有刺中要害，但还是在顾慎为腰上留下一个穿透的血洞，虽然他身上已经有不少师父铁寒锋制造的伤疤，这却是第一道由暗杀者刻下的纪念。
顾慎为上气不接下气地跑回住处，腰部血流不止，正在等酒喝的铁寒锋二话没说，先是替徒弟包扎伤口，然后听他讲述事情经过，最后笑了，“不是什么大事，每年都这样，学徒们觉得死人太少太慢了，等不到月试进行，自己乱杀一气，死个二三十人就都老实了。每年都这样。”
铁寒锋说得信誓旦旦，第二天一早又下山忙自己的“生意”去了。
但这不是“每年一次”的小打小闹，而是数十年一遇的大残杀。
次日白天一切风平浪静，堡里也没有对昨晚的事件进行追查，傍晚一到，黑夜唤醒了杀手学徒们心中蠢蠢欲动的杀戳本能，暗杀事件一起接一起地发生，午夜刚过，狂潮暂告终结，金鹏堡东南角一带，已经躺下三十四具尸体。
顾慎为第二次遭到暗杀，两名蒙面人似乎知道铁寒锋下山未归，直接翻墙摸进了小院，一人把风，一人下手。
顾慎为没有完全接受师父的说法，一直保持着警醒，上床时穿着衣裳，手里握着狭刀，等暗杀者走到床边，举刀准备下手时，一刀刺中对方的心脏。
屋里的暗杀者悄无声息地死了，外面的把风人感到情况不对，立刻逃之夭夭。
顾慎为揭开死者的蒙面黑布，看到的是一张不熟悉的脸孔，于是抗起尸体，出屋堆在院墙之下，回去继续睡觉。
接下来的一天，铁寒锋还是没回来，荷女一大早上门，不仅归还了无名剑谱，还带来十名学徒，他们要与欢奴定下生死同盟。
荷女一个人先进来，将剑谱递还，对它只字不提，顾慎为立刻明白了，荷女刚刚经历过走火入魔，验证了那段文字的神奇效果。
“我们这些人需要联合起来。”
“我们？”
“嗯，我们，很多人，只有联合起来才能免受‘雪山帮’的暗算。”
“看来必须要这样了。”
荷女出门将十名学徒叫进来，这些人进院的时候都看了一眼墙角的尸体，信心立刻高涨起来。
负责解释整个事件的人不是荷女，而是一名已经十七八岁的学徒，众人当中数他年纪最大。
金鹏堡杀手学徒的来源非常复杂，有各院推荐的奴仆，但这只是少数，大多数是从西域各地或买或抢来的孩子，这些孩子都不到十岁，先要在外面培训几年，彻底忘掉自己的身世，才送到东堡参加学徒培训。
在此期间，这些孩子忘掉了自己的姓氏、父母、家乡，满脑子都是杀人与效忠的念头，最强的杀手常常出自他们当中。
不过，这些孩子因为相处的时间长，拉帮结派的现象极为严重，各帮之间经常发生难以控制的仇杀行为，这是铁寒锋所谓“每年都这样”的根源。
今年同样如此，有一群少年，大概有几十人，武功高强，心狠手辣，刚进“炼火院”就崭露头角，他们有一个共同特点，为了最严格地遵守杀手缄默原则，自愿剪去舌头。
在西域，人们习惯性地将性子猛烈口舌木讷的人当成是大雪山居民，所以这些少年被称为“雪山帮”，其中有些人的确是金鹏堡从大雪山抢出来的孩子，他们早已不记得身世，反而将金鹏堡当成效忠对象，以后成为杀手对大雪山剑客更不会手下留情。
“雪山帮”一贯横行，在学徒们不中惹下不少梁子。
云豹是“雪山帮”里的重要一员，他不明不白地死在巨石崖，还被安上肮脏的罪名，帮里的人发誓要为他报仇，第一个怀疑对象自然就是当时前去抛尸的欢奴，第二个则是随后去抛尸的荷女，但是暗杀活动一开始，目标却被无限扩大，更有其他帮派趁机除掉仇人。
“咱们都是堡里的奴仆，被推荐到东堡的，虽然各有主人，但也是一帮，别人都叫咱们‘臂奴帮’。”
金鹏堡的所有奴仆手臂上都有一个印记，上面烙着自己的名字，顾慎为从来没想这也算是一帮，而自己竟是其中一员。
没在“雕木院”受训，的确让他错过不少东西。
“还有其他帮派，也都对‘雪山帮’不满，他们都愿意跟咱们联合，大家一起对付那群哑巴。”
十名少年学徒满怀期望地看着欢奴，�