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只有龙王那种人，才会将仇恨永远固化在心中，他与璧玉城格格不入，甚至不能算是西域人。
不过聂增仍然敬佩龙王，他知道，心怀仇恨是多么痛苦的一件事，而龙王竟然坚持到现在，并且还将坚持下去。
聚会地点是一家偏僻的酒馆，十几名同乡围上来，亲昵地与聂增拍拍打打，其中还有一位他小时候的玩伴。
“瞧，我也出来啦。”玩伴名叫乔官，兴奋地举起单刀给聂增看。
“没见识的小子，才出来几个月，就以为自己是知名刀客了。”一名四十多岁的刀客笑着说，乔官是他的侄子。很受他的喜爱，“瞧瞧聂增，年龄差不多，跟人家一比，你不脸红吗？”
乔官脸不红，站到聂增身边。拍胸脯说：“我们是好兄弟，不分彼此，我替他高兴还来不及，干嘛脸红？”
聂增却有点脸红，他真没觉得自己有多出色，只不过是一名普通的龙军护卫而已，“二叔、乔官儿，你们别吹捧我了，让外人听见笑话。今天不是喝酒吗？来，酒量好才是真本事。”
同乡们哄然叫好，拥着聂增进店，还没落座就开始举碗敬酒。
乔二是这一小群人的领袖，他来璧玉城最早，别的不说，光是能活到现在就算是一件了不起的成就，何况他还是一条街上的小罩子。拥有稳定的收入来源，同村刀客来璧玉城闯荡。没有不拜会他的。
当然，他保护不了所有人，只能在力所能及的范围内给予帮助，点点滴滴地积累人脉，如果这名刀客三年之后还没死，他才会大力接交。
聂增的叔叔在璧玉城只生存了两个月。因此与乔二关系一般，聂增却已经快满三年，在同乡眼里已经大有价值。
聂增在北庭练出了好酒量，果然有一副“真本事”，很快就与同乡们重新混熟。乔官跟在他身边，比对叔叔还亲热。
这是一次随意尽兴的聚会，大家有的是共同语言，乔官带来聂增父母亲人的消息，说他们过得都不错，乔二回忆往事，还记得聂增小时候许多淘气的事，其他刀客则议论璧玉城里的大事小情，向聂增打听内幕，对他说的每一句话都很当回事。
慢慢地，有人喝多告退，有人倒在桌子底下呼呼大睡，乔官发了酒疯，拔刀出来在店里大呼小叫，被叔叔一巴掌扇倒，趴在地嘟囔了几句，也睡着了。
最后，只剩下乔二与聂增，乔二连眼睛都红了，神志却很清醒，拉着聂增的胳膊，流下几滴眼泪，“一看到你啊，我就想起了你叔叔聂青，唉，我心里有愧啊。”
“过去的事情，还提它干嘛？乔二叔替我叔叔全家收尸，聂增一直记在心里，此恩未报，我才是心中有愧之人。”
乔二瞥了一眼张嘴睡觉的亲侄子，叹了口气，“聂增，说实话，这两年你的变化可不小啊。”
“长大了，懂得事情多了，自然有变化。”
乔二点头赞同，然后压低声音问：“你还打算报仇吗？”
“我叔叔自己选择的生活，他得罪了人，人家雇刺客杀他，虽然死得冤，但我无仇可报。”
乔二再次点头，“这就是璧玉城，来了就不能怨天怨地，得时刻防备着，一个疏忽就会惹来杀身之祸，不过，璧玉城还有一套规则。”
“嗯？”聂增终于明白乔二真是有话要说。
“强能凌弱，所谓报仇，就是向众人展示我比你强，好比龙王，他是聪明人，从来不急着杀死独步王，稳扎稳打，一直到实力比金鹏堡更强，才公开来璧玉城报仇。”
聂增笑了笑，“我是不可能比龙王更强了，所以只能放弃报仇。”
乔二的神情却很严肃，这让他红通通的眼睛显出几分凶气，“龙王也有失误的时候，他当初要是带着北庭骑兵一鼓作气攻下璧玉城，事情也就结了，可他非要讨好中原，将大好局面拱手让人，龙王现在只是看上去强大……”
聂增听不下去了，起身说道：“二叔，今天只叙旧情，你若是别有用意——酒喝得也差不多了，我还是告辞吧，下次再见，咱们当生意谈。”
乔二急忙拉着聂增坐下，“怪我多嘴，我就只问一句，你真不想报仇了？”
“我说过，无仇可报。”
乔二等了一会，发现聂增是认真的，于是不再多说，两人默默地又喝了几碗酒，乔二换了一个话题：“聂增，你年纪也不小了，想没想过成家立业的事。”
“我才十六，谈这个太早了吧？”聂增愕然道。
“你才十六？也对，你跟乔官儿年纪相仿，可是你看着比他成熟多了。”乔二啧啧称叹。
聂增不只面带风霜，行为也比乔官收敛得多，显露出与年龄不相符的气质，“草原风大雪大，我这是被冻成这副模样。”
“哈哈。”乔二大笑，将刚刚的小尴尬置之脑后，“其实十六也不小了，早点成家没什么不好，你爹娘也能更放心一些。嗯，你有没有看中的姑娘？跟二叔说一声，我给你提亲去。”
聂增有点脸红，“没有没有，二叔想得太多了。”
乔二又发出一阵大笑，“年轻就是好啊，还能为女人心动，藏都藏不住，跟我说说是什么样的人？先说好了，别是哪家妓院的姑娘，就算我不在乎，你爹娘也不能认。”
聂增脸更红了，没想到自己的心事如此明显，端起酒碗，“喝酒喝酒，说这些无聊的事情干嘛？”
乔二来了兴致，按下聂增手中的酒碗，狡黠地说：“别介，这可不无聊，瞧你的样子，就知道那是一位好姑娘，你把她当成仙女了，是不是？”
聂增迷惑地看着乔二，“二叔，我当你是亲人，请你有话直说，这么拐弯抹角的，我可受不了。”
“嘿嘿，二叔我还是有点消息来源的，龙王身边是不是有一位姓铁的小姑娘？眼珠是绿色的，美艳惊人。”
聂增不只是惊诧，还很警惕，乔二知道铁玲珑的存在并不稀奇，令人意外的是会将她跟聂增联系在一起。
“被我说中了吧？”乔二将聂增的沉默看成了害羞，“可惜了，这好的一个姑娘，被龙王捷足先登了。”
聂增眼中闪过一丝杀气，瞬间，他更像是杀手，而不是普通刀客，乔二觉得自己发现了聂增的软肋，竟然没有注意到他的变化，继续说道：“龙王好色，他身边的女人没一个能逃过，什么香积之国的女兵，说白了不就是给龙王准备的妻妾嘛，铁玲珑……”
铁玲珑的名字从乔二嘴里说出来，令聂增倍感愤怒，站起身，在乔二脑后击了一拳。
乔二喝了不少酒，倒在桌上晕了过去。
聂增握住刀柄，犹豫片刻，抬头看见酒店伙计慌张的目光，于是松开手，迈步离去。
回到护军府已是深夜，聂增想见龙王又不想见，一个人在院子里转悠，直到头顶传来一个声音，“你再晃来晃去，我可要出手了。”
聂增抬起头，看着屋顶上伏着的铁玲珑，努力寻找那双绿眼睛，却一无所得，他也喝多了，否则绝不会问出这样的话，“你跟龙王……”
铁玲珑微微抬头，月光在她眼中一闪，还是没有亮出绿色，“少管闲事……是又怎么样？我自愿的。”
聂增呆呆地站了一会，转身回自己房间。
铁玲珑有点后悔，龙王说过要保密，可那是针对初南屏，与聂增无关，她再次潜伏，心想聂增就不该多嘴多舌地询问。
聂增一夜未睡，天快亮的时候前去求见龙王。
“有人背叛龙王。”聂增说，将自己的行为看作一种义务与责任。
“是吗？”
龙王好像一点也不意外，聂增也很平静，“而且是龙王身边非常亲近的人，他知道许多普通将士无法了解的事情，比如……比如铁玲珑跟龙王的事。”
顾慎为盯着聂增，心里想的却是张楫，那位教书先生正在实践“谋士即杀手，收买即狭刀”的道理，几乎是毫不掩饰地大肆拉拢龙王的亲信。
差不多每个人都来向龙王道出真相，可早在聂增做出提醒之前，顾慎为就知道，背叛已经发生了，就在这些向他表露忠心的人当中。
第一千章 障眼
许小益亲自抱来成摞的情报，抬手抹去额头的汗珠，“金鹏堡这是疯了吗？选择这个时候收买人心，龙王在逍遥海的时候倒是有不少人想给自己安排后路，现在，哼，整个璧玉城都来讨好龙王，傻瓜才会投靠独步王。”
顾慎为可没有这么乐观，拿起文书快速浏览，然后分堆放置，很快一摞变成了三摞。
许小益看了一会，觉得没自己什么事，转身刚要走，龙王对他说：“等等。”
顾慎为看完了，抬头问道：“说客们有三个来源：天山宗、铁山和金鹏堡。”
许小益在自己头弹了一下，“真笨，我怎么就没想到要这么分一下，让我猜猜，最厚这摞是天山宗，其次是铁山，最少的是金鹏堡。”
顾慎为点点头，从铁山那一摞的最上面拿起一张纸，“施青觉是怎么回事，里面说得不太详细。”
“哦，施青觉只是一名主簿，跟龙王没什么特别的关系，所以对他的监视不是很严，我待会就重新安排。”
“不用。”顾慎为在桌面轻轻敲打了两下，“你和你姐姐的呢？你们两个没遇到收买吗？”
“嘿嘿，遇到了，还不少，不过我一个也没见，所有来找我姐姐的外人，都被我拦住了，她什么都不知道。”
“应该见见说客，起码可以知道敌人收买的理由，没准其中哪一项就是我的软肋。”
“龙王现在还有软肋？我不敢保证龙军将士个个心满意足，可大家都知道一件事，那就是独步王快要不行了，龙王却即将大功告成……”发现龙王神情严肃，许小益立刻转了口风，“小心驶得万年船。谨慎一点总不会错，那我就见几位说客，看他们怎么说，不过我姐姐……就不用了吧？”
“为什么，你担心她会背叛？”
“嘿嘿。”许小益摸着自己的胡子，“我姐姐对龙王忠心耿耿。背叛绝对不会，可她……可她不太聪明，我怕她不小心遭人利用。”
“好吧，但也不要看得太严，你姐姐知道了会不高兴的。”
“那是当然。”
龙王似乎没什么事了，许小益准备告辞，突然想起什么，“今晚的比武都已安排好了，真不知道小初是怎么想的。我问他，他也说不清楚，不过我知道他没有恶意……”
从前的一对好朋友久已疏离，许小益居然还要替初南屏说话，顾慎为稍感意外，“我知道，没关第，跟小初比武对我的武功也有助益。”
“那也用不着当众比武啊。都是一家人，私下比试不就行了？”
“都是一家人”。顾慎为对这种说法感到震惊，却没有说什么，示意许小益可以退下了。
方闻是匆忙地跑进来，他现在拥有随时面见龙王的特权，无需经过秦夜明这一关，“龙王听说了吗？外面传得沸沸扬扬。说龙王与小初争夺一个女人，恼羞成怒，所以才会公开比武，小初——可有点不太懂事。”
“谣言是璧玉城的特产，只要一滴雨。眨眼就能长出一片来，谁也拦不住，让他们说去吧。”
“我明白。”方闻是摇摇头，眉头拧出两道深沟，“可我不喜欢这个谣言，女人什么的倒不重要，但是显得龙王御下不力，居然还有人信，这不是好事。”
初南屏就这么由“家人”被贬为“下人”，两者都不符合顾慎为心中的真实感受，“谣言很快就改变方向。”
方闻是双眼睁大，“龙王……您不会以为刺客还要动手吧？其实只有天山宗的方殊义死于刺客剑下，上官鸿不是木老头杀的吗？都算是偶然，不会每次比武之前都发生吧？”
“今天晚上就知道了。”
“这个木老头。”方闻是回头看了一眼，发现房紧闭，这才放心大胆地说下去，“真是�