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〃我不知道是怎么，就觉得他们配成一对儿不合适！〃梁祟榕说：〃蔺燕梅滔滔不绝地讲尼采的时候，我就觉得不及平常时候美了。又总看了她一天到晚在余孟勤的影响下呻吟怪可怜的。他们弄到一块儿真不是幸福！这个园丁，养不好这一朵花！〃
〃这个园丁养不好这一朵花！〃这句话像是一个闪雷打在伍宝笙心上。她一天来的疲倦的思潮已使她心血淘干了。方才还想写信去告诉史宣文呢！史宣文信上的话又从梁崇榕口中说出来了。她无力地说：〃崇榕！你的话里有道理！哪天慢慢地讲给我听听？〃
〃没有什么。〃她说：〃蔺燕梅不是爱大余，是爱他一肚子的书。大余也吸引不了她，是他那逻辑严谨、训练有素的口才！蔺燕梅能从嫁给一堆书一个好口才里得到幸福么？〃
伍宝笙听了不说话。走出电影院来，前面已经看不见大余同蔺燕梅了。她们也就找到一家比较好的西餐店去吃晚饭。
光是女孩子出门，不能不多花点钱的。比如说她们三朵花儿似的人走进了个小店，若是遇见了像上次在大普吉那里碰上的流氓便怎么好呢？伍宝笙想起那次的事来，她说：〃这也难怪燕梅看不清楚，在她心上，本来这是第一次找到一个光彩胜过她的人。即使仅在念书这一方面比她强，也是她仅遇的了。〃
〃她总不能就嫁给书本呀！〃崇槐说：〃我就气她这个碰上什么，什么就全是好的这种脾气！她将来有嫁不完的人呢！〃
〃她也不能说在各方面全有兴趣。〃崇槐说：〃她能歌能舞，我敢保她不会嫁给一个电影明星。大余能吸引她就因为她只在功课这一方面好强的原故。〃
她们一同吃了晚饭，又一同走回文林街来。到了南院门口，梁崇槐向伍宝笙说：〃到我们屋里来看看你的妹妹？她这会儿未必在屋。〃
〃不了。〃她说：〃我要回去多想一想。我们今天说的话，也不要对她说起。好不好？〃
〃真是用心的姐姐！〃梁崇榕说：〃我一定帮你的忙，叫我妹妹也耐着点，要不然，她等下一见到蔺燕梅准是直喊出来：'蔺燕梅！我看见你去看电影了！'〃
〃瞧你把我说的！〃崇槐也笑了：〃要不要我们送你回去？〃
〃还早，我一个人走走吧。〃她说。她们便分手了。
伍宝笙走进了北院，一阵风吹过来，她觉得有点凉，便把外衣的领子竖起来，快着点儿走。忽然在快到城墙缺口时，后面听见有脚步追上来．一个男人的声音说。〃干什么一个人走得这么快？〃
她不敢答应。又害怕，又生气。
〃是我，伍宝笙。是桑荫宅。是不是因为走黑路害怕？你走得好快，我追也追不上！〃
〃你吓了我好一跳！〃伍宝笙气喘着说：〃本来走黑路就够害怕的了。你又冷不防地跑上来说一句话！〃
〃口音都听不出来了？〃
〃哪里还听得了什么口音！〃
〃你也会害怕？〃桑荫宅说：〃你说我好笑不好笑？问这种话！我常常觉得你是个超凡的人。有时候以为你的来历都一定很特别。至少一半是天使！我才那么问你。我以为天使是不怕强盗的。〃
〃我宁愿这样作一个平常的人！我们的诗人！〃他们一路走着说。桑荫宅是回新校舍去的。
〃我宁愿是个鬼魂，也不愿是个平常的人。〃他说：〃横死都比平常地活着好！强盗、诗人，都不错。〃
〃你们学文学的人真容易走上魔道！〃她说。
〃所以我说你是天使了！〃桑荫宅把这样的话在新诗上写惯了，平常也就这么一句一句地随便说着：〃也许做了天使又要觉得平常人好了。〃
〃真是这样！〃她说：〃我已经到了。谢谢你，穿颜库丝雅的人。先吓了我一跳，又把我送到家。〃她走进宿舍去了。
〃哦！〃他呆在宿舍门外。忽然他自言自语地。〃'我宁愿是个平常人！''你们学文学的人真容易走上魔道'！她不喜欢学文学的人！她不喜欢！〃他一边说着一边走着。〃然而她也同意了，'也许已经是天使了，才觉得平常人有趣。'其实天使是多么重要的！没有天使，没有缪司女神！没有文学，艺术！荒唐！〃
〃可是她又说了；'谢谢你，穿颜库丝雅人，先吓了我一跳，又把我送到家！'她待人都是这么和气的！〃他想想又在心上恢复了天使的光辉。自己回到新校舍去了。
第二天下午蔺燕梅有语音学一课，她下了课走出课堂来，正看见余孟勤来找她。她抱了书同笔记本子就同他一齐在新校舍里草径上散步。
〃我们什么时候去顾先生家吃晚饭？〃她问：〃几乎是天天去玩已经够扰人家的了。又要去吃饭。〃
〃不光是麻烦他们呢！〃他说：〃你看顾太太平时都买得些什么菜！现在这种年代，教授的生活都是很清苦的。他们还不知道要化多少困难的钱来准备呢！〃
〃那你为什么要答应下来？〃她说。
〃这是什么话！〃他说：〃难道顾先生顾太太是虚邀我们一下吗？心上可以想到他们的困难，不过是推辞不得，并且到时候一定要去。顾先生要请我们，他当然会知道自己的事该怎么办。我们恭敬不如从命。做客就是了。你这个孩子，那么懂事儿的，是怎么了？〃
蔺燕梅听了笑了。便改说别的：〃孟勤，语音学实在完全是另外一回事。念起来真烦人！别的书是训练思想，这门功课简直是一种技艺，我已经忙极了，再为他费时间心上真不甘！〃
〃你们外文系本来有语言和文学两组。拿文学来说，三年工夫能有什么成绩真是天晓得的事情。谁也不敢说有把握。而语言呢，能学一样是一样。要想有科学的方法和有系统地认识语言，非先学语音学不可。这些功课对于你这么一个肯用功的学生是没有什么困难的。怎么啦？觉得没兴趣啦？前一个月不是还挺高兴地来跟我显排语音学的知识吗？〃
〃你为什么不早说语音学是这么一回事呢？〃她反抗余孟勤的压迫：〃我根本只想念文学组，不希望念语言组。我对外国文想能说两种，顶多三种就够了。我先前听了你的话以为不念语音学，便什么文字的发音全弄不好呢！你看现在，你自己也说过我的英法文发音全比你好。我们是从语音学上得的好处吗？伍宝笙就没念过语音学，有谁能说她的发音不好？再看我们语音学班上的同学，有些个听力不行的人是永远发不好任何音的。可是他们的语音学理论还是考得很好！你又要我用心思，又要我去学技艺！〃
〃你是累了！燕梅。你已经走到了一个难关。〃他笑了，说：〃人的灰心有一多半是起因于疲劳。你以为人起劲地做事，与灰心而不做事全是有很充足的理由吗？许多无聊的事人们也不问是非地做了。只是因为它容易，值不得考虑是非有价值无价值便随手做了。同时许多有价值的事，太困难太烦乱，纷杂。把人累得筋疲力尽，而成功的曙光还远得很。自己一想：所为何来！便心灰意懒了。再想想；别人无思无虑地还不是快快乐乐地活着。便从此放手不继续干了。于是平凡人的一群中就又多了一个游手好闲的人。
〃再说练习思想，或是求任何学问，不能博就无法能精。学文学的人多有一点儿语音学的知识不能算就是博了吧？还有，要做一件事就要做到能出人头地的那一步。今天比同班的人多念一门语音学总不能就算出人头地了吧？
〃已经是一个权威的专家了，还要自己逼了自己单独深研呢！他若是以为天下没有人能胜过他了，便稳当地坐下来休息。我们会明白他过去的成绩不过是争胜时虚荣心的产物而已。今天你便累了？今天你还早得很哩？
〃人之成材与不成材所差只在一点点上。可是也就是这一点点，把人类从其余的生物中间区别出来。以后越走越远，才有了今天的世界。
〃这一个人与那一个人的区别也是在这一点点上。今天的我，与明日的我，也是由这一点点来分。比方是跳栏。在第一栏时，人类跳过了那比方说三呎半的栏，猿猴只跳了三呎五吋，他们便留在那里，直到今天。人类乘飞机去非洲打猎时还可以看见他们从前竞走的敌手仍是跳他们的三呎五吋。一班同学毕业了，好比他们一齐跳过了一个栏。有人便一生如斯。有人便在不久之后可以把他的著作来给他的不长进的的同学读了。有人每天长一点成绩。有人每天早上起来，照照镜子，除了多添了一日的寿数而外，一切与昨天一样。
〃你现在到了一个关口了。该跳一个栏了。这一点点疲倦看你如何处理。这处理疲倦的习惯要及早养成的。以后一关又一关的多得很呢，要记着疲倦时是要休息的，可是不要为疲倦打倒。人固然不会不疲倦，也不会永远疲倦的。
〃我不会被他打倒。〃她说：〃可是语音学这一栏我晚一点，留给将来跳，行不行呢？〃
〃早晚是要跳的！〃他说：〃今天不跳，今天就留在栏这一边，明天不跳，明天便和今天一样。这是铁面无私的！再说你又不是没有这个能力。何苦不快一点多赶点路？人生短得很哪！〃
〃赶路赶得我兴趣都没有了。〃她说：〃也许这就是疲倦作祟罢。〃
〃你试着改进自己看。〃他说：〃本来也不能期望人人成功。人也要本份一点儿，别太妄想了。语音学如果太困难，便退选了吧！〃
这时候他们已经走到小池塘边，对了一池清水，和水那边的玫瑰枝丛。蔺燕梅心上有了无限感触。
就是今年春天，玫瑰花初开的时候，自己由姐姐陪着在那春季晚会之后，在这池岸上，同一地位坐了半个夜晚。姐姐问过玫瑰三愿的心情，自己曾经勇敢地答应过不希望做什么虚幻的梦。如今，花儿们无知地灿烂地开了又轻轻地谢了。春风似的姐姐也把自己让渡给了秋霜似的余孟勤。秋风是要结实，种子的。这时候看了花儿这么容易过去，能够不警惕吗？虚幻的梦能放弃，真实的成就能放弃吗？
〃一场风雨，花瓣儿就落到水面上去了。一次夜航失事，小童他们一船的人也几乎送命！〃她想。〃人生是短促的。只有荣名能够长久。由了身边的余孟勤把我领走罢！他是一个严厉的伐木人。我就咬一咬牙，由他砍下来，多少作成一个材料罢。他虽然不爱笑，虽然很残酷，但是他是一个靠得住的舵手。他自己是个成功的人。他待我的态度虽然太缺乏体贴，可是我又不是糊涂人。能不原谅他么？〃
所以她就又对这第二个争辩屈服了。她又笑一笑：〃看我不成材罢？后悔管我的闲事了罢！你这个人，就像是从小没有人疼过似的！谁教你的这种欺压人的口气？什么叫做：'本来也不能期望人人成功？'什么叫做：'本份一点儿？别妄想了！'我听你的话就是了。不退选不算。还要永远当班上的第一名！〃
〃女人们作事就是这种感情用事：〃他偏又有话说：〃完全和风前的草一样自己顺了风倒了。作了感情的奴隶，还以为是感情的主人呢！〃
〃孟勤！你折磨死了我，你也不会满意的！〃蔺燕梅不觉哭了：〃我看完一本书，你嫌我没看完两本。等我看完两本了，又嫌没看完三本！我顺从了你的活，又会引起了你的牢骚。你用鞭子抽我吧！拍得我身上一条条儿的血，还嫌我跑得不快。我现在忍着泪让你亲手用鞭子抽死，叫你去找比我再快的马儿吧！你期望一个人好，你希望她成功，你总不该在她成功之前把她逼死！〃
余孟勤怎么会劝止她的哀哭呢？他低头走开了。他固然觉得出这样的女孩子不但今生仅见，而且未曾耳闻过。但是他是一向严峻无情的。他对自己的鞭督也是同样硬冷无情。于是他想：〃哭！�