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她明知自己与那个人果然站平了，不见得就会对那个人满意，也许更望高处看了，但是眼前她起码要先想站平了的话。她现在好比是在磨一把准备作战的利刃，可是眼前的磨石却不太济了。
她驾驭范宽湖，范宽湖是个骄傲又美丽的角色，她觉得这一个人的依顺带着点无可无不可的劲儿。说他不听话罢，他听话得很，说他听话罢，他又似乎无心，仿佛是不与小孩子认真的样子！这个真气闷！在大余那里什么事都是认真的，那味道可浓烈得多了。
昨天从龙街贞节牌坊下回来他似乎又认真了。可是他才一认真，底下讨的价钱便又太大。她不但没法还价，甚至无从还起：这又太儿戏了。儿戏态度的后面还会是真心么？
然而范宽湖的天赋多么厚！他俊美，愉快。心意儿温存，顾盼多么有神！他说话的声音如唱歌一样美。一旦有意，那排山倒海而来的殷勤，又是多难抵抗呵！
因此，她更有快点去见大余的必要！
她在女人的世界中是皇后了。在男人的世界中呢？又因为太耀目了，会未受到干扰过。不幸第一个遇见的便是大余，又冷又硬，像雪地里一块石头。至少用女孩子的温度计来量，大余是冷的。然而，这〃第一个人〃是一向多么为每一个女孩子所重视，她不能征服他，那只有哭！
再说大余又出奇地合她脾胃。她不肯容一丝发梳不光，他不容见大路上有一粒凸起的石子！他必定用大力锄下去，火花四迸，震裂了自己虎口也不顾！她也觉得自己若不小心，为他看不上眼，也该挨他这么一锄！她这求全责备的性格好容易才遇见一位知己，便而显得落了后，这怎能不气忿！又怎么能不为这一点气忿被人家在心上紧紧地拴了个扣儿！
她又是个爱被别人用扣儿拴住，赖在那儿，懒得解开越扭越紧的脾气。她这一串儿毛病真叫人担心！
她没法学伍宝笙那明净又洒脱的风度。她又不能像小童那样遇事便不自觉地琢磨一下，有了条理，把复杂的心理简单化了，再高高兴兴地自己玩去。她要任性地和人家争执，让世事随自己的心。若是人家不让步，她又拗不过，便拧断了头颈，也不肯回头。她又单爱跟没法扭得回来的事拧在一起，不可开交。
比方小童说，现在她工作如此好，有口皆碑：〃口去也可以光彩些了罢！〃这句话本来可以帮她把扣儿松开了的，但是她想：〃何如当初没有那么一件事岂不更佳！〃这么一来，就没有法子了。
范家兄妹也风闻一点余孟勤责备蔺燕梅的事的，他们正如昆明一切人样不会觉得这有什么要紧。而且小范根本不喜欢大余，但是蔺燕梅心上不能了解世界上会有人不敬重余孟勤。她若知道有人不喜欢他，她便认为是那个人不配喜欢他。
范宽怡听了小童这句话，她就说：〃这儿是呈贡，不是昆明，大余管不着这儿的事，光彩是光彩，也不用提回昆明才光彩。燕梅，你就不会气他一下？要是我，回去不理他。他来赔罪，哼！咱们两眼往上看，来个不理！〃
这句话倒对了蔺燕梅的心思，不是不理他，而是恢复了自己的名声，才可以说是差强人意。从此是敛迹小心地过日子，死了这颗和他争胜的心。勉强遮个羞脸，哪能就又像从前的样子，天天在一起念书，谈论。哪好意思！
范宽湖的想法又另一样，他尊敬蔺燕梅与余孟勤的一段友谊。他既然爱蔺燕梅，他就不会说余孟勤的短处。他怕蔺燕梅不愿听他妹妹这一套，就说：〃大余是认真作事，现在事情完了，大家开学上课，谁还再提那些事！〃这句话是真正体贴到了蔺燕梅心上，她才真觉得到呈贡来将功折罪，再重新作人的看法，有人了解。
于是话题便转开了。蔺燕梅心事一见减轻，这个小旅行团体便快乐得多了。他们到了呈贡，找到了马，范宽湖义不容辞地扶蔺燕梅上了马，小范等小童来扶，小童看见了，他说：〃你要我扶？〃小范生气说；〃谁要你扶！〃便自己上去，小童把提包交给马夫，自己赶了马跑，要想跳上去。头一次没有跳上，第二次力量又用得猛了，从那边滚下来。胡揽了半天，才好好上路。
走去了呈贡城，到了山上，小童已经和他的马夫混得很熟。他独自一骑马落在后边，指手画脚地和马夫谈乡里的事。小范的马夫今天未遇上，她和蔺燕梅范宽湖三个人在前面并了辔走。范宽湖今天唱了许多歌，歌声直穿田野山林而四散，听来比在音乐会上要好得多。蔺燕梅也唱，他们把在呈贡学的山歌几乎都温习了，又随意窜改，问答唱和。小范常常这里那里批评她哥哥的词句及曲调，哥哥也不在意。
云南的山地像呈贡外围这一带要算很可人意的了。有山峦，也有路可走，过了一片梯田，又有一段松林。这墨绿色的松针最为蔺燕梅所爱，她肤色洁白，红润，村了她心爱的墨绿色，比得上校园中娇嫩的玫瑰花朵。她们唱着歌穿林而过，歌声就留在枝叶上。小童在远处听这些山歌分外悦耳，走进松林去，眼目为这浓荫深绿一清，精神就特别怡悦。他用本地口语对马夫说：〃这些歌，你家可懂？〃
〃听着就仿我们的歌，再听听又听不懂！〃马夫说。
〃我就晓得你家懂不到！〃小童说：〃他们这起人自己以为是唱秧歌嘞！〃
〃他家唱的到底是那样？〃马夫问。
〃说是外国歌，还好些！〃小童说：〃我也懂不到！〃两个人就放声大笑起来。这些笑声不知怎么地影响了坐下马的高兴，它也引长了颈子长嘶一声。他们的笑声为马嘶所掩，就又谈马匹的事了。
他们将将到了车站街上，下了马，已经听见昆明下来的宜良车汽笛叫了，小童接过提包，四个人付了钱给马夫急忙赶到站上去，才上了车，车便开了。他们得到一块地方可以坐下，因为许多人在呈贡下了车。蔺燕梅不想坐，她说：〃咱们沿车找一找，也许我阿姨又在车上。〃小范说：〃老实坐下！我就不信有这么巧的事！〃范宽湖说：〃我陪你走一趟，燕梅！我也觉得未必能遇得上。〃小童说：〃遇不上也不要紧，我赞成这种想法！我也去走一趟！〃
〃有我哥哥一个人陪够了！〃小范把他拉回来：〃反正到处跑的事你没有不高兴！你陪我坐坐！〃
〃我不累。〃小童说。
〃知道你不累。坐坐行不行？〃
小童没法子，只有坐下，他对蔺燕梅说：〃看谁运气好；范宽湖陪你找前一段，等一下我陪你找后一段？〃范宽湖笑一笑就陪蔺燕梅走了。
二十三
〃他们就未必回来找后一段！〃小范对他说：〃你连这点眼色也看不出来？跟在一起捣乱？〃
〃哦！〃小童还是不大清楚她的意思，也就老老实实坐下，不再生事。
呆了半天。范宽怡问：〃你想什么？〃
〃我想，〃小童说：〃我的鸽子大概从这么远还飞得回去。〃
〃想鸽子！〃小范哼了一声说。
〃我昨天带了鸽子出来的。〃他说：〃我跟大宴商量好了，他等着收信。不过车子走到西庄，我怕再走进了山，它便回不去了，我就放了。后来想想，索性到了江尾村倒决没问题。因为昆明湖附近它都熟。〃
〃你那些菜鸽子有什么好的！〃
〃只有菜鸽子可养便好好养它！〃小童说：〃反正没有煮熟上了桌子，就不是菜！〃
〃它就是菜！〃小范说：〃它在蛋里没孵出来就已经是菜！〃
〃告诉你！〃小童说。〃你也是一盘菜！你听过人吃人的事没有？〃
〃你能吃了我么？我是一盘菜能坐了车子旅行？〃
〃那么梅吻若是菜，能在天上飞？〃
〃什么是梅吻？〃
〃梅吻就是那盘在天上飞的菜！蔺燕梅亲过它一下。〃
〃蔺燕梅亲过的东西可多了。我看见过的就有，玫瑰花，笔记本，梁崇槐，钢琴，镜子，数都数不过来。〃
〃那么它们就都是菜！〃小童说。
范宽怡不跟他胡闹了。她自己忽然想起来：〃不知道蔺燕梅吻过哥哥没有？蔺燕梅这家伙也奇怪，怎么这么个漂亮的人儿，上了两年大学也没听见她什么罗曼史？好容易有个大余能叫她看得上眼了，又弄得像一个教授一个助教似的，道貌岸然！哥哥跟她说不亲近罢，从前也不大见他们往来，才一到了呈贡，就天天在一起，又不像是刚刚混熟了的。他们出去拜访农家，一出去就是一天。我还是常常听见人家乡下人夸奖他们好一对儿，还有时认成两口儿。他们自己会不觉得？可是说亲近罢，又不听见哥哥对我提起。从前他有了新女朋友，那回不是才见了一两面，就跑到我这儿来吹牛！连影儿都没有呢，就说人家爱他！过两天又说人家挂在他脖子上亲他，赘得肩膀酸！
〃也许他这回碰了钉子！也好，叫他少那么神气！就像是把天下的好女孩儿都摆在他面前任他挑，还嫌费事似的！可是说碰了钉子罢，又不像！我就不信他会碰钉子。真碰了还看不出来？〃
〃也许就瞒我一个！背地里不定多亲热呢！一定！可恨，新人引进房媒人扔出墙了！就是这个想法看起来像些！好！瞒着我！怪不得方才在路上提起回昆明、提起大余，她也没接什么碴儿呢！他也替梁崇槐说两句好话，两个人倒大方得很，挺有把握的样子！
〃哼，要不是我把她这回找了来，会有今天！少高兴得忘了昆明还有大余等着呢！〃
她想着倒不自在起来了，大有热血任事人成功之后，想想很没来由之叹。
〃你想什么？〃小童问：〃你又发什么呆？〃
〃我想什么！我想你的鸽子在路上叫人一枪打下来作了菜！〃
〃你敢！我回去若不见鸽子就跟你算账！〃小童急了。
〃我不敢。我也没有枪。谁叫你把鸽子带出这么远！〃
小童想一想说：〃不至于，昆明附近没有野鸽子，现在一只鸽子还不值一颗枪弹钱呢！上帝保佑他！〃
〃上帝管你一个人就忙坏了，还管得了鸽子！〃
〃世界上坏人像你这样的还不多。要是人人像你，我也就不活着了。〃
他俩个在一起，若是没有个劝架的，什么题目也吵得起来。幸亏这时候那两个回来了。没有找到阿姨。蔺燕梅是真相信会再碰上，小童就陪她往后找。范宽湖就不去。后边只两节车，找了一阵也没有，就回来了。卖票的看他们跑来跑去，简直以为是不想买票。忙着把票卖给他们。
蔺燕梅两头找不着她阿姨这才肯坐下。没有多一会儿，看见杨宗海了。他们一齐反转过身来守了窗口看。女孩子跪在凳子上，扶了窗框子，男孩子手插在口袋里站在后面。火车的气闸不住咝咝地响，引掣关了，往下坡溜，是他们最觉得舒服的事。看了如画的山，蓝汪汪的水，他们想去年的夏令营。
小童说：〃范宽湖你的刀子还在那儿水底下呢I〃
〃你也差点儿没有在那湖里喂了鱼呢！〃小范说。
〃差一点儿就是差一点儿。〃小童说：〃我这一年还吃了不少鱼呢！我倒担心那把刀子若是被一条大鱼吃了，非闹肚子不可！〃说着大笑起来。
〃你专门想些怪事，你就不会想想那时候的人现在还有几个在学校里？〃蔺燕梅想着就沉默了：〃穿颜库丝雅的小和尚现在在喜马拉亚山那边呢！〃
〃你的想法才不对呢！〃小童说：〃你皱着眉毛想他们，他们皱着眉毛想你。这不苦死了吗？他们想起我来一定不会皱眉毛的。同是一件事到了两个不同的人手里就会这么两样！你得学着一点！你是专门叫人担心的！〃
他忽然又想起点事来，他说：〃这会儿还多着凌希慧，史宣文呢！史宣文回来，我们大谈了几回。当然先问她重庆的事，她却每次只说几句，就转过来问你。我�