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菊儿的茶饭好，这在南河镇是尽人皆知的事实，因此面馆刚开张时，生意确实还红火了一阵子。后来却逐渐萧条了起来，再后来竟无人问津而门可罗雀，弄到了几乎快要关门大吉的境地。
当事者迷，旁观者清。当菊儿还蒙在鼓里、正为面馆的生意而纳闷烦恼的时候，关于面馆的流言已在南河镇一带传得沸沸扬扬。
“菊儿虽然爱干净，可眼下她却顾不上干净了。”
“要给一大一小两个人擦屎抹尿，她，干净得了么？”
“听说她擀碱面已无须用碱，光屎尿已把面染得够黄的了。”
对此首先作出反应的，有两个人，一个是菊儿她爸老木匠，另一个是眼下与她还不相干的小铁匠谢铁成。
不听老人言，吃亏在眼前。老木匠埋怨他那倔强的女儿说：“当初那败家子抽上大烟时，我就劝你改嫁，你不肯，后来那小子瘫了我又劝你，你不但不肯还要继续跟他过。又争强好胜地开什么面馆，现在倒好，连自己的好名声都搭上了。你两个弟弟都还听话，我实在没想到只有你这么一个宝贝女子，却还是头犟驴。唉，也不知上辈子，你到底欠了他老郭家的多少孽债？”
在老木匠喋喋不休地埋怨着女儿菊儿的时候，谢铁成却背着褡裢，一声不吭地去了岐山。
当年，有个岐山师傅专门找到了谢铁成的铁匠铺子，要谢铁成为他打制一把切面刀。谢铁成一看那草图和尺寸，便立马愣住了：“师傅，你要的是铡刀吧？我这儿有现成的，你等着，我这就去给你拿。”谢铁成刚要转身，却岐山师傅一把给拦住了：“我不要铡刀，就要切面刀。你就按这尺寸给我打，一定得加好钢。如果我满意的话，除了加倍给钱外我再给你们做顿臊子面，叫你们见识见识我的刀法。”
第五章麻子佘恶有恶报 刘小
谢铁成拿出了看家的本事，在岐山师傅的指点下，他一天一夜没睡觉，一把上好的切面刀终于打制出来了。对着青光闪亮的切面刀，岐山师傅将一根头发横放在了刀刃上，“呼”地一口气吹过去后，那根头发瞬间断为两节。一时兴起，岐山师傅果然亲自下厨给铁匠铺子做了一顿臊子面，这顿饭至今仍使铺子里所有的人都回味无穷，只要有人念叨起来，其他人不是跟着咽唾沫就是跟着流口水。令谢铁成难以忘怀的，却是他的刀法，付账时双方你推我让竟都急红了眼，争来争去后，钱还是被谢铁成塞进了岐山师傅的口袋。
手艺人最喜欢的，是好手艺。
凭着留下的地址，谢铁成一边走一边问，终于找到了那个岐山师傅。等互相认出对方时，两个人你是惊中有喜，我是喜中有惊。等谢铁成说明来意后，岐山师傅被深深地感动了。为铁成的一片诚意更为了菊儿那难得的烈性，岐山师傅二话不说，他让谢铁成掮上那口跟铡刀一样的切面刀，自己则拿着一根半截扁担和两根擀面仗，便上了路。
看看那根光溜溜的半截子桑木扁担，再看看那两根像镢把粗的枣木擀仗，谢铁成困惑地问道：“师傅，拿这半截子扁担干啥？这擀仗为啥要拿两根？”岐山师傅说：“到时候你就知道了。”
“小小小！”一看案板，岐山师傅像连发的机关枪一样，一口气对着谢铁成连着说了三个“小”字。
“这好办。”说着，谢铁成便带着他找到了菊儿。一杯茶水还没喝完，菊儿就在岐山师傅的再三催促下，将他们领到了娘家的木匠铺子。
“爸，这是铁成从岐山请来的大师傅。”指着岐山师傅，菊儿对她爸老木匠说。因为有远道而来的客人，老木匠才没有再数说自己的女儿，他一面忙着给客人拿烟递茶一面客套着：“小女不知深浅，给大师傅添麻烦了。”岐山师傅却说：“老哥，都是手艺人你就别客气了。菊儿的事，铁成都给我说了，她有胆有识为人更使人敬佩，这个忙我一定要帮，只是咱家面馆的案板太小，你看。。。。。。”在岐山师傅一片诚意的感召下，老木匠竟也变得慷慨激昂起来，他接过话茬说：“只要面馆不塌活，案板小算个啥球子事。咱开的就是木匠铺子，少睡会觉啥都有了，到底得多大，老弟你说句话。”不说还罢，岐山师傅刚一开口，倒使老木匠不觉一愣：“老弟，你这是要案板，还是要床板？”岐山师傅却一本正经说：“老哥，不敢跟你说笑，就得这么大。”见岐山师傅这么说，老木匠立即吩咐子明兄弟说：“就按你叔说的尺寸，赶紧下料，赶在天亮之前交工。”接着他又吩咐余儿跟明儿说：“你先后俩给咱弄几个菜，我要跟你叔和铁成他们，喝两盅。”
吃罢饭老木匠说：“老弟一路辛苦，就跟铁成先在这儿歇会，我得去作坊里给他弟兄俩搭个手。”岐山师傅却说：“歇不成啊老哥！你去忙你的，铁成你回家取榔头和铁钎，我们一块把面馆里拾掇拾掇。别忘了再带把瓦刀，啊——”
面馆里，岐山师傅右手拿榔头左手抓着铁钎，正忙着在砖墙上凿槽子，铁成也忙着用瓦刀盘案腿，两个人都丢剥了却还是满头大汗。忙到天亮，岐山师傅一道六尺长的槽子终于凿成了，回头看时，却才发现谢铁成盘的案腿子有点问题，于是笑着问他说：“你没看见我家的案腿子，是外头高里头低？”铁成吃惊地说：“案腿子还有一头高一头低的？”岐山师傅说：“有，我们那儿都是。外头比里头高两寸。”在按岐山师傅的指点下，当谢铁成将案腿子重新弄好时，子明兄弟也将一张比床板还大的梨木案板，也送到了。
八仙桥上来来往往的行人，都不由自主地停下了他们那急匆匆的脚步，像看西洋景似的围拢过来，欣赏着岐山师傅的手艺。
岐山师傅用碱水将灰面拌成了絮状，三十斤面絮堆在案板像座小山，加上水分又少，人们想象不出咋样才能将其揉成一团，于是都好奇地等待着。
半截子桑木扁担一头，被岐山师傅塞进了墙上的槽子，另一头则被他压在了自己屁股底下。只见他一脚点地一脚悬空，整个身子随着扁担悠哉悠哉地上下闪动着。拌好的面絮被一遍又一遍地压过来又压过去后，终于奇迹般地变成了一团。在用一块干净的白湿棉布将面团捂上后，岐山师傅在原来的那张小案板上，又忙着准备蔬菜和臊子。
岐山师傅擀面的方法，更使南河镇的人们大开了眼界，他两条擀仗这根卷那根绽，调过头时，又是那根卷这根绽。他那把酷像铡刀的切刀更是特别，刀刃呈弧型中间微凸如弓背。在左手的引导下，岐山师傅右手中的切面刀，两头有节奏地上下舞动着，活像是一块翘翘板，切出的面条比韭叶还要细还要匀。
一传十十传百，在以后的半个多月中，南河镇一带的男女老少都要忙中偷闲，三五成群地结伴来桥头欣赏着岐山师傅的表演，有的竟还把八十多岁的老娘都背来了。瘫在床上的郭福寿也按捺不住了，菊儿只得用叫蚂蚱车推着他，让他也饱了一下眼福。一直都在埋怨嗔怪女儿的老木匠，也在老秀才跟老神仙怂恿下跑来了，虽然没说一句话，但谁都看得出，老汉心里，揣着个蜂蜜罐子。
岐山师傅把做臊子面的技术和配料，毫无保留地传授给了谢铁成。看到他已能独立熟练地操作后，岐山师傅便要告辞。见实在挽留不住，老木匠教子明套上马车，并叮嘱要他务必将大师傅送到家。
谢铁成从此金盆洗手不再打铁，正而八经地改行，成了桥头面馆的大师傅。
一天趁周围没人，郭福寿对谢铁成说：“如果不嫌弃的话，你就当给哥帮个忙，娶了菊儿吧。”谢铁成急忙摇头说：“不成不成！这怎么能行！”郭福寿诚挚地说：“这有啥不行？这世上招夫养夫的事，也是一层子。”谢铁成更是诚惶诚恐：“这——我这个人又粗又笨，菊儿她。。。。。。”郭福寿却说：“只要你同意，菊儿那边，有我呢。”
其实菊儿和铁成也都有这个意思，只是怕伤害了郭福寿而都不好开这个口，如今郭福寿既然能接受这个事实，并真诚地开口央求到谢铁成，这事焉有不成之理！
谢铁成一直都在喜欢着菊儿，尤其是她那善良而又执拗的倔脾气，更是让这个打铁汉子的喜爱不已。菊儿嫁给郭福寿时谢铁成懊悔过，甚至发誓那怕打一辈子光棍，也不娶另外的女子。后来他又为菊儿祝福，希望她能跟郭福寿好好过日子。世上的世事竟是这么的怪诞，阴差阳错使谢铁成跟菊儿失之交臂，阳错阴差却又把菊儿还给了谢铁成。心满意足别无所求的谢铁成，一门心思地扑在了桥头面馆上，他要用自己那双曾经打过铁的双手，把这个特殊的四口之家撑起来，他要使菊儿幸福，要使郭福寿有靠，还要使他们的儿子，跟南河镇上所有孩子一样的欢乐。他认为这是自己的责任，也是自己的使命。
南河镇从此多了一家名闻陕甘两省的“桥头面馆”，同时也多了一个有着特殊结构的四口之家。
第六章刘小菊身事二男 孙兰
在这片古老而沧桑的土地上，数千年来一直是男尊女卑，在民间，那些大户人家的男人，可以有大妻小妾；在王公贵族中，男人们可以妻妾成群，在皇宫，皇上除三宫六院七十二妃外，后宫还金屋藏娇有佳丽三千。女人们可以读书却不能入仕，自然不能做官，更无缘当皇帝了。女人们只能从一而终，还必须恪守“未嫁从父，既嫁从夫，夫亡从子”的“三从”，跟“妇德、妇言、妇容、妇功”的“四德”。武则天这个女中须眉，就是因当了几天皇帝而被视为“牝鸡司晨”，并因大逆不道而为千夫所指、被人们唾骂了数千年之久，于是慈禧太后采取了变通的办法——垂帘听政。
在南河镇这个特殊的家庭中，菊儿却恰恰相反，一个女人拥有两个男人。招夫养夫，也是女人没有办法的办法，虽谈不上空前绝后史无前例，却也是件凤毛麟角的稀罕事，更何况在南河镇一带，她又是个首例。
鼻疙瘩再大也压不住嘴，有冷嘲的有热讽的有笑话的，甚至还有挖苦和辱骂的。然而菊儿毕竟是一个柔中有刚的女性，谢铁成又是那样地喜欢她疼她，再加上陈德润孙兰玉老秀才老神仙等一些人的理解、同情和支持，使她意识到自己并没有什么不对。
难道只许州官放火，不许百姓点灯么？
菊儿多次要为自己辩解，都被孙兰玉劝住了：“嘴长在人家鼻子底下，你封得住吗？谁爱嚼舌头尽管去嚼，你权当是被疯狗咬了。”
一身事二男，菊儿既要满足谢铁成这个年轻力壮的打铁汉子，同时又怕冷落了卧病在床的郭福寿。
从被花轿抬进郭家的那天晚上开始，郭福寿就迫不及待地、频频地对菊儿进行着疯狂的进攻，几个月里，他几乎没有放过她一个晚上。开始，郭福寿常常因缺乏经验而不能尽兴；后来，他又因有了经验而常常不能尽兴。有经验后，郭福寿往往很快的就能将菊儿推向高峰，然后又在一瞬间与她坠入深渊。来也匆匆，去也匆匆，自然只能是意犹未尽，却又力不从心了。
乡下人一句“球日脸”的骂人话，提醒了郭福寿。此话虽然粗鲁了些，但仔细品味起来，却颇富哲理。于是他一改先关门再吹灯的惯例为只关门而不吹灯，灯光下，菊儿那漂亮的脸蛋因羞涩而变得更加妩媚；灯光下，菊儿那既洁白又挺拔，既柔软而又极富弹性的奶子，在郭福寿的手中更是千姿百态气象万千。后来还嫌灯光微弱，郭福寿干脆改晚上�