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继陈德润夫妇之后，南河镇还有一个人也开始忙碌起来，这便是佘有志。他又在催缴粮款，出乎意料的是，这次他竟没带那支乌黑而泛着蓝光的“铁狗娃子”，也没带那些凶神恶煞如狼似虎的团丁，而只有一个小书手拿着账本，一言不发地跟在他的尻子后头。佘有志那种狗眼看人低的霸气不见了，脸上甚至还堆了些皮笑肉不笑的皱褶。
山高皇帝远。庄稼人向来很少关心所谓的国家大事，他们所关心的，是自己那一亩三分地里的收成，跟老婆娃娃热炕头。百家姓他们有的也许还能说出“赵钱孙李”和“周吴郑王”，有的甚至还能说出“冯陈楮卫”与“蒋沈韩杨”，但再往后，能说出的就为数不多了。他们不知道天下竟还有姓“爱新觉罗”和“叶赫那拉”的，甚至误以为当今皇上就叫做“宣统”，而宣统的他爸就叫做“光绪”，他爷就叫做“同治”，他太爷则叫做“咸丰”。他们不知道自己的父母官姓甚名谁，也自觉不需要知道他们姓甚名谁，因为无论谁当皇上，谁当巡抚，谁当知县，种地的都得照章纳粮。照章纳粮，天经地义。
在南河阵一带，庄稼人只认识佘有志。佘有志是他们心目中最大的官。他们压根不知道县里新来了个父母官，自然更弄不明白佘有志的态度为什么在突然间，会发生如此巨大的变化。已经看惯了佘有志的凶神恶煞，而对他这张突然间堆满皱褶的笑脸，反而有些不习惯了。有的甚至还害怕看见这张堆满皱褶的笑脸，以为这皱褶里暗藏着的，应是更大的阴谋和杀机。他们都如数按时地缴齐了自家应缴的粮款，何况今年的收成还算不错，而粮款也是历年来最低的一次。
粮款收缴得如此顺利，更是出乎了佘有志的意料。过去的父母官，几乎无一例外地称老百姓为刁民，并要求在收缴粮款时不得心慈手软，而新来的父母官却翻过来称这些“刁民”为“衣食父母”，并当众训诫乡约和总乡约们不得借故刁难。过老百姓称知县为“父母大人”，眼下知县又称老百姓为“衣食父母”，到底谁是谁的父母，佘有志更糊涂了。
在听到这些训诫时，佘有志还暗自在一旁偷偷地冷笑过。万万没料到的是，新知县最后还将他单独留下来警告说：“若再敢耀武扬威欺压百姓，或者是恣意加码中饱私囊，我的水火棍，可是不认人的。”表面上佘有志虽唯唯诺诺连说不敢，但心里却在说：“就你能！能得都能给虼蚤绾笼头了。还没听说过哪朝哪代有哪个人，是带着微笑从那些刁民的口袋里，把粮款收齐的。出水才见两腿泥。别看眼下神气十足，回过头有你给我说好话的时候。骑驴看戏，咱们就走着瞧吧！”
佘有志彻底地失望了。骑着驴，他却没看到好戏，因为包括他佘有志在内，历朝历代所有人都是带着刀拿着枪，却还是没有把粮款收齐，而新知县却既不带刀又不拿枪只带着微笑，却将粮款收齐了。不但南河镇一带收齐了，其它各地也都收齐了，而且还赶在南河镇的前头收齐了。
在将妻子孙兰玉誊写清楚的书稿，细细地校对了两遍后，陈德润发现竟然是一字不差。在陕甘味精书院的刊书处，陈德润再三叮咛了有关事宜后，压在心里的一块石头，总算是落了地。回到县城时见时间尚早，陈德润折身向县衙走去，想借此机会，他拜访一下那个邹大人。除落实给学生授课的有关事宜外，他还想通过邹大人，就新任知县对南河实业学堂的大力支持，当面致谢。
“啊，是陈老爷。”一个干瘦老头从门房里迎了出来，跟陈德润打着招呼，或者说以打招呼的方式，履行着他看门的职责。陈德润并不认识干瘦老头，而干瘦老头却似乎认识他。
“来拜望一下邹大人。”陈德润不得不收住脚步说明来意。
“周大人，嗨呀！实在是不巧。周大人他不在县衙。”干瘦老头遗憾而且带着歉意地说。恰恰相反，他把陈德润所说“邹”字，又误听成了“周”字。反打正着，否定之否定。
“时候不早了，他也该回来了吧。”望了望西边的落晖，陈德润下意识地道。
“啊呀，这就难说了。上次他刚走，就有人远道来访，人家等了他整整一天，他却不见个人影，人家前脚刚走，得！他后脚又跟着回来了。”干瘦老头指了指大堂廊前那顶尘封已久的官轿，又接着抱怨说：“这个周大人也真是，自到任就一个人在外面到处跑，放着官轿不坐，他却雇了个毛驴代步。有次一时没留神，那个小毛驴竟撒欢跑掉了，害得他撵了半天也没撵上，徒步回来时，已经是喝罢汤的时候了。见他衣冠不整披头散发黑水汗流一瘸一拐的样子，我还以为是个疯子，竟左拦右拦轰着赶着不让他进门。你是不知道。。。。。。”干瘦老头继续着他的津津乐道。
见干瘦老头没完没了的样子，陈德润说了声“多有打扰”，然后抽身就走。
“哎哎哎。。。。。。唉——”干瘦老头这才似乎意识到应当问一下陈德润陈老爷，看他有什么事或者有什么话要留，却见陈德润陈老爷早已消失在茫茫的夜色之中。呆呆地站在门口又长长地唉了一声，干瘦老头又一次为自己没能尽职尽责，而感到有些遗憾。
步履匆匆，陈德润赶回了济世堂。
虽没能见到邹大人，但陈德润却仍觉此行不虚。一个不可多得的“格致”教员，起码是确有其人，而且就在县衙。这个邹大人还的确正如孙兰玉所言，是个骑着毛驴一天到晚在鞍前马后跑腿的师爷，而新任知县多半是个懒熊，吃饱后就不肯再耍杈了。
开学的日子已经进入倒计时，有许多事却还没有最后落实。陈德润一路闷着头想着心事，进门时竟与一个人撞了个满怀。
“啊，是邹大人！”陈德润吃了一惊，伸手扶起那人时，这才发现被他撞倒在地的，竟是邹大人。
“邹大人已经等你多时了。”跟在后面送客的老神仙和老秀才，异口同声地说。
“邹大人，你没事吧？”陈德润着急地问道。
“没事没事，我又不是个花瓶。”邹大人拍了拍长衫，笑着道。
“我到县衙寻你，你却在这儿等我。要是晚一步，怕是又失之交臂了。”陈德润兴奋地说。
“撞见撞见，不撞恐难有此一见。”说着两个人都笑了，互相歉让中，他们又回到了济世堂。
“先生是个大忙人，这次到县衙，不知有何要事？”刚一坐定，邹大人便关心地问道。
“也没啥紧要事。只是多日不见，想拜访一下大人而已。”本来还想请邹大人帮忙物色个外文教员，却不曾想到他竟是如此的繁忙，陈德润的话都到嘴边，却临时又改了口。离开学尚有时日，还是自己想办法吧。
“大人日理万机，于百忙中偷闲到此，不知有何见教？”陈德润反问道。
“顺路看看而已。先生义举，虽深得民众支持，但来日方长，唯恐难以为继。目下县里府库空虚，我亦是心有余而力不足。为长久计，卑职在上海订购了一台脚踏轧花车，以供先生勤工俭学之用。货到后如觉可行，卑职再设法陆续添置。”邹大人说。
“难得大人想得如此周到！容在下替南河百姓，先谢过大人。”一向喜形不露于色的陈德润，这时却是难以自已。他刚要起身，却又被邹大人给按住了。
“些许小事，何必如此见外。先生此举任重而道远，为难之事亦在所未免。能助先生一臂之力，实乃幸事，亦卑职分内之事。常言说得好‘一回生，二回熟’，你我之间当直来直往，千万莫要言谢。”俩人正推心置腹，门外却传来一阵硌耳的驴叫声。邹大人戏谑道：“本想跟先生促膝一叙，不想这畜生倒先不耐烦了。”说着便起身告辞。见挽留不住，陈德润只得送出门来。果然有头毛驴拴在树上，并焦躁地舞动着四蹄。。。。。。
第十一章周大人屈尊授课 洋
蝉噪终于变得断断续续，并显得有气无力起来。一天傍晚，树梢上突然传来了“司笛儿”那悦耳的脆鸣。这是一种知秋的昆虫，庄稼人不知道它的俗名，更叫不上它的学名，于是只能形声地把它叫做“司笛儿”。作为秋天的使者，它向人们郑重地宣告，那溽热难耐的酷暑行将结束，而凉爽宜人的秋天，已经到了。
虽说秋后还有二十四个火老虎，但毕竟有了早晚。果然是“早晨立了秋，晚上凉飕飕”。夜幕降临后，“司笛儿”的叫声在“嘀嘀嘀。。。。。。”的尾音中，逐渐衰减到零；定格了多日的树梢，也终于微微地摇曳了起来；蚊虫们见大事不妙，都躲进了角落；几乎是人手一把的蒲扇，又一次的被束之高阁。
包谷地里，已经能藏住人了。南河镇实业学堂的新校园里，各种茅草已高可没腰；新桌凳还散发着刺鼻的油漆味，新教材却是墨香四溢。开学的准备工作，紧锣密鼓地在进行着。
上午的董事会上，郭福寿推脱不过而当选为董事长，老地主为名誉董事长；陈德润任山长，老秀才为名誉山长；谢铁成为总务长，老木匠为名誉总务长；孙兰玉任教务长，却没有名誉教务长，加上董事刘子明和马子亮，九个人组成了董事会。
经过充分的酝酿讨论，会议最后决定：凡未经启蒙的孩子，不管长幼都安排在三个初级班；高级班分三个年级，每个年级只设一个班，按程度分别接收那些已经受过启蒙教育，但水准又参差不齐的学子们。附近的私塾都自行停办，教员们一律到实业学堂任教；几个偏远的私塾被保留了下来，但教材都由实业学堂统一配发，并接受实业学堂的统一管理。这样做的目的，自然是为了保证那些地处偏远，又因年幼而生活尚不能自理的孩子们，能够就近入学。会议最后还研究确定了各个班级的主任教员，以及各个学科的科任教员。（二）
这是南河实业学堂的第一次董事会，也是翌日全体教职员工大会的预备会。
明天上午就要召开全员大会，但至今英文教员却还是没有着落。房烂咧招雀儿，人忙了招搅儿。偏偏在这个节骨眼上，渭北甚至西安一些书院的山长们，又纷至沓来地登门造访。他们虽来自不同的地方，却有着一个共同的目的，就是请求使用陈德润新编写的教材。当然，还免不了再询问一些这样或那样的其它问题。虽然是�