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“请原谅，父亲大人，”奥斯本说道，真心实意想别吵起来，“我按我的表行动；我这表当然准，是伦敦时间。我不知道你在等我，知道的话就快点儿穿戴了。”
“我应该想到这一点，”老乡绅说道，讥讽地看着儿子的衣服，“我是个年轻人的时候，要是像个丫头一般花很多时间照镜子，就会觉得太丢人。要是去跳舞，或者去参加有可能遇上漂亮姑娘的聚会，我能把自己收拾得跟任何人一样潇洒。可我要是站在镜子跟前瞎折腾，瞧着自L三的模样儿傻笑，自个儿收拾自个儿乐，那我就会笑话自己，瞧不起自己。”
奥斯本脸红了，眼看就要爆发出几句刻薄话来挖苦他父亲眼前的穿戴。但他忍了忍，放低声音说道：
“我母亲历来要求我们大家穿戴整齐进正餐。我为了让她高兴，就这样养成习惯了，如今还保持着这个习惯。”说来也是，老乡绅对妻子怀有一种忠诚之感，为了纪念她，家事上凡她创立或喜爱的小习惯小规程一律不改。可是他觉得奥斯本的话里隐含着他们两人截然对立的意思，便一下子控制不住自己了。
“我也在努力照她的意思办。而且在更重要的事情上照她的意思办。她活着的时候我照她的意思办，现在我仍然照她的意思办。”
“我从没说过你没照她的意思办，”奥斯本说道，看他父亲言语态度这般激动，吃了一惊。
“不对，你说了，先生。你就是那么个意思。我一看你那模样就明白。我刚才看见你往我早晨穿的外衣上瞅。不管怎么说，她活着的时候我没有忽视过她的任何愿望。即使她要我重新上小学从认字母开始，我也干，真是——我也干。我决不贪玩，混日子，怕叫她操心，叫她失望。然而有些人比小学生大多了吧，却——”
说到这里老乡绅噎住了；不过他的话虽没说出来，他的愤慨之情却没有消退。“我不许你打着听娘话的幌子攻击我，先生。最后还是你，差不多伤透了她的心！”
奥斯本实在想站起来一走了之。也许他真走了的话反而会好一些，那样可能会引起一番解释，化解父子之间的不和。可是他觉得还是坐着别动为好，装出不予理睬的样子。老乡绅说了一场等于白说，他这种无动于衷的态度看样子让老乡绅更为恼火，于是他不停地抱怨，自言自语，到后来奥斯本实在忍受不下去了，就非常平静却非常痛苦地说道：
“我是惹你生气的祸根，家也对我来说不是个家了，而是个非要我干琐碎无聊事的地方，还要为琐碎无聊事挨骂，当我是小孩子一般。那就放我自己谋生算了——这点要求你的长子还有权提一提的吧一——我离开这个家，你也就别再为我的衣着或不守时而气恼了。
“你现在提的要求不过是历来儿子们要独立的老话罢了：‘把要传给我的那一份给我吧。’可是儿子拿了钱去干的事我却不以为就会大大鼓舞我去——”说到这里他猛然想起如今他拿什么给他儿子应有的“一份”，连一份中的一份也拿不出，老乡绅停住不说了。
奥斯本又接着说起来。
“我做好了准备，像大家一样自己谋生。只是要学个任何行当都得花钱，这钱我却没有。
“我也没有，”老乡绅简短答道。
“那该怎么办？”奥斯本说道，不大相信他父亲的话。
“怎么办？你必须学会呆在家里不出去，不能再花那么多钱到处跑。你还必须削减你的穿戴费用。我不要求你协助我管理土地——你是个风雅君子，哪能管那个呢。可是你既然挣不来钱，那起码可以不花嘛。”
“我给你说了我很愿意挣钱，”奥斯本叫道，终于动起感情来，“可是我该怎么挣？你真的太不通情达理了，父亲夫人。”
“是吗？”老乡绅说道——奥斯本一发火，他态度倒冷静下来，虽说火气并没有消。“但我不想摆出个通情达理的样子。谁要是没有钱还非得为奢侈的儿子还债，谁就不大可能通情达理。你做了两件糊涂事，我一想起来就气不过。第一件，你上大学一场结果证明你简直是个低能儿，你可怜的母亲还望子成龙——你要争气的话，本可以让她欢乐满足的——哼！另一件是什么事我就不说了。”
“说吧，父亲大人，”奥斯本说道，几乎紧张得透不过气来，“为他父亲发现了他偷偷结婚的秘密。其实他父亲想的是放债人，这些人正在计算着奥斯本过多久才能继承家产。”
“不说！”老乡绅说道，”我知道什么我心里有数，我也不告诉你我怎么知道的。我只说这么一点——你那些朋友见了一片好林场根本不识货，就像你我不知道你怎么才能挣得五镑钱一般；假如有这么个数就可以免于饿死，你恐怕也挣不来呢，现在，看看罗杰吧——我们谁也没为他费心，可他却要获得剑桥研究生的资格了。我敢保证，他可以做主教，当大臣，功成名就了我们才会发现他聪明——我们偏着你，把希望全寄托在你身上。不知是什么作怪，叫我说起‘我们’二字，——现往还说什么‘我们’一一”他说着突然低下声去，这声音上的前后变化实在是悲伤极了，“我应该说‘我’，从今往后在这个世界只能说‘我’了。”
他站起来匆匆离开屋子，打翻了他的椅子，也没停下来扶起椅子。奥斯本一直用手遮在眼睛上坐着，这会儿听见响声抬头一看，马上站起来跟在父亲后面跑过去，赶到书房门跟前时，只
赶上听见一声里面的锁门声。
奥斯本回到餐厅，又悔恨又伤心。不过他历来对日常习惯上的疏漏之处很敏感，只要能引起注意，他就不放过，所以此划他虽然心情沉重，还是很细心地扶起翻倒的椅子，把它放回到餐桌下首的老地方。完了后又动了动各个菜盘子，要叫人看上去觉得菜是动过的一般，这才摇铃叫罗宾逊。罗宾逊进来了，后面跟着托马斯，奥斯本觉得有必要告诉他说他父亲身体不适，去了书房，他本人就不要饭后甜食了，但可以往客厅送一杯咖啡来。老管家打发走了托马斯，走到奥斯本跟前，似乎有机密相告。
“我觉得主人饭前就不对劲儿，奥斯本先生。所以，我就想他这是怎么了——我确实想了一想。他对托马斯说生火的事，先生，这可是我决不能忍受的，除非是他确实有病。有了病我总是能够体谅的。”
“我父亲为什么不该对托马斯说话？”奥斯本说道，”也许他说时带气。我敢肯定他身体不适。”
“不，奥斯本先生，不是这么回事。我自已也爱生气。我福份好，这么大年岁了还和大家一样健健康康的。再说，对托马斯来说给点气是好事情，他需要好好受些气。不过这气应该从正确的地方来——就是说要由我来发，奥斯本先生。我知道我是干什么的，和任何一位在世的管家一样深知自己的权利和职责。责骂托马斯是我的责任，不是主人的事。主人应该说：‘罗宾逊！你必须对托马斯说说没管壁炉火灭的事。’那么我就会去痛骂他一顿——我现在要马上去为火灭的事骂他一顿。然而我刚才说过，我要为主人找找原因，是不是精神上有烦恼，身体上健康欠佳。所以我已经说服了自己别去提醒主人，要是在过去比较愉快的情形下，我肯定已经提醒主人注意了。”
“的确，罗宾逊，我觉得你一派胡言，”奥斯本说道。管家对他说这么个啰嗦故事，让他生厌，何况他一直就没认真听。“我父亲没对你说而是对托马斯说，到底有什么关系？给我把咖啡送到客厅来，别再劳心费神地想骂托马斯了。”
罗宾逊带着一肚子委屈走了，他为主人发愁，却成了一派胡言。他在痛骂托马斯之余不停地自个儿唠叨，说：“可怜的女主人去世后事情大变样了。难怪主人痛心疾首，我都觉得失去了依靠。她真是一位贤德太太，向来充分尊重管家的职责，也能理解管家有可能受到的委屈。她从来不把管家体贴入微的感情叫做一派胡言——她从来不这样。罗杰先生也不会这么说的。他是个快活的年轻人，老爱把脏兮兮、粘糊糊的小玩意儿带回家来，但有人要是受了委屈，他总会说句宽慰话的。他总是叫老爷高兴，不惹他发脾气，使性子。真可惜罗杰先生不在，他要在多好啊。”
可怜的老乡绅把自己又气又闷地关在昏暗冷清的书房里，如今他只要不出去，便越来越多滴关在书房里打发时光。他思前想后地考虑自己的愁肠和麻烦，越想越糊涂，就像个关在笼子里转来转去的松鼠越转越糊涂一样。他拿出流水账和总账，算起欠租来，每算一遍，都会得出一个不同的数目。他真想对着账目像个孩子一样放声痛哭。他精疲力竭，心灰意冷，又生气，又失望。终于，他砰的一声合上了账本。
“我老了，”他说道，“脑子不如从前清楚了。我觉得因为她没了，我悲痛得乱了方寸。我从来没多少可以自夸的地方，但她对我很看得起——上帝保佑她！她不许我说自己笨，可说来说去我还是笨。奥斯本理应帮我一把。他在念书上花了不少钱，可是，他不争气，像个花花公子一样研究穿戴，从来不费心思想想我该如何还他欠下的债。我恨不得叫他当个舞蹈教师混口饭吃算了，”老乡绅为自己这句俏皮话伤心地笑笑，“看他的穿戴人模人样的。他的钱怎么花了根本没人知道！是不是罗杰有一天也会突然间引来一大堆讨债的人。不会，他不会的——罗杰不会这样的。他可能脑子慢，但人踏实，还是老样子。他要是在该多好。他不是长子，但他应该关心这份家业。他可以替我整理这些烦人的帐目。罗杰要是在该多好啊！”
第二十三章 奥斯本·哈姆利思忖自己的处境
奥斯本在客厅里喝他那杯孤独的咖啡。他也是很不快活，自有他的苦衷。他站在壁炉边的小地毯上，久久地思索自已的形势。他并不完全明白他父亲手头多么紧，拿不出现钱来。这事老乡绅只要跟他一说起便发火，其中许多话又说得模棱两可，前矛后盾，儿子便认为他是感情用事，言过其实。其实那些话不管表面上显得多么矛盾，却句句都是实情。然而，对一个在奥斯本这个年龄上的年轻人来说，手头连一张五英镑的现钞也没有，那种多有不便的感觉也真够叫人难受的。哈姆利庄的饭菜很丰盛，几乎到了奢侈的程度，主要物品都靠自家田庄生产供应，所以就家里眼下情况看，决没有挨饿的模样。奥斯本只要在家里不出去，就衣食不愁，要什么有什么。可是他在别处有个妻子，他要经常不断地去看她，就不得不老往外跑。她，说来可怜！得靠他养活——这一趟趟出门的钱从何而来？要供埃悔·定的吃穿花销，钱又将从何处来？这便是如今令奥斯本想得头疼的大难题。他念大学时，身为哈姆利家族的家业继承人，他的费用为一年三百镑，罗杰比他少一百镑，也只好满足。一年要付出这么多钱也曾给老乡绅带来不少麻烦，但他觉得这只是暂时吃紧点，也许他的这种想法很不合情理。他认为奥斯本会成就大事，取得很高的荣誉，在剑桥念完研究生，娶一个源远流长的家族的女继承人为妻，婚后住在哈姆利庄。庄上有许多没人住的房间，他们可以住在这些房间里，还可以协助老乡绅管理地产，这份家业迟早都是他的。罗杰则去做牧师，人踏实、脑子慢的罗杰也就适合干牧师工作。如果他不愿意进入宗教界，喜欢比较主动、比较冒险