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妻子和女儿-第72章

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   “哟,别用那么吓人的样子说话。我相信我的生命没有危险,也希望你的生命没有危险,宝贝。”
   他不耐烦地动了一下,把一只酒杯碰下了餐桌。她此刻倒觉得要感谢这点分散注意力的事故,便忙着收拾碎片,边收拾边说:“碎玻璃才危险呢。”可是她被一种命令的声调惊坏了,那是她从来没从丈夫那里听到过的。
   “别管玻璃了。我再问你一遍,西娅辛,谁告诉你奥斯本·哈姆利的健康情况的?”
   “我当然希望他好好的,也许他就像你说的那样很健康吧,”她终于低下声来。
   “谁告诉——”他又说开了,神情比刚才更严厉。
   “好吧,你要是真想知道,还想就此吵闹一场的话,”她说道,逼得走投无路了,“那就是你自己——你或者尼科尔斯医生,到底是哪一位,我就记不起来了。”
   “我从未对你谈过这件事,我也不信尼科尔斯给你说过。你还是马上告诉我这是怎么回事,我一定要弄个水落石出后才离开这屋子。”
   “我何苦再婚来着,”她说道,简直要哭起来,回头往屋里四面望望,恨不得找个老鼠洞钻进去。接着望见了通往贮藏室的那个门,似乎壮了点胆,一转身,面对着他。
   “你要是不想叫人听,就不该把你们的医务秘密说那么响。尼科尔斯在这儿的那天,我正好得去一趟贮藏室;我正要出门时,厨娘挡住了我,她要一瓶果酱,这当然不是为照顾我的什么享受,我还怕粘腻了我的手套呢——这都是为了你能吃顿舒心可口的正餐”
   她看上去又要哭,他却板着脸示意她往下讲,只说道:
   “好吧!看来你是无意中听到了我们的谈话?”
   “也没听很多,”她迫不及待地答道,没料到他帮她完成了她不好自圆其说的交待,简直救了她的命,“只听见一两句。”
   “怎么说的?”他问道。
   “这个嘛,你正在说什么,尼科尔斯医生说:‘他要是得了脉动瘤,就没几天可活了。’”
   “嗯。还有吗?”
   “有。你说:‘我希望上帝保佑我搞错了。不过我认为,是有相当明显的症状表明那是病。’”
   “你怎么知道我们在谈奥斯本·哈姆利?”他问道。这也许是故布迷魂阵。不过她一见他也降到了和自己一样耍诡计的水平,胆子便壮了起来,说话的声调也和刚才一直吓得战战兢兢的样子不同了。
   “哟!这我知道。我开始听之前就听到你们两个都提到了这个名字。”
   “这么说你承认你是有意听的?”
   “对,”她犹豫片刻说道。
   “请问你是怎么把说道的病名记得如此准确的?”
   “这是因为我去了——我说你别生气,我真的看不出我做的事有什么不好——”
   “行啦,别拿生气打岔。你去了——”
   “去了诊所,查了出来。我难道不能查?”
   吉布森先生没有回答——没有看她。他脸色苍白,眉头紧锁,双唇紧闭。终于他打起精神,叹口气,说道:
   “好吧!我看谁发的面谁就烤吧。”
   “我不懂你这是什么意思,”她一撇嘴说道。
   “可能不懂,”他答道,“我想你正是那次听了我们的谈话后这才改变了你对罗杰·哈姆利的态度?我注意到了你近来待他比过去好得多了。”
   “如果你的意思是我已经像喜欢奥斯本一样喜欢罗杰,那你就大错特错了。不,就算他向辛西娅求了婚,要当我的女婿了,我也不把他和奥斯本一样看待。”
   “让我把事情前后串一串。你无意间听到了——我打算承认当时我们说的是奥斯本,不过有些话我以后再说——于是,如果我理解得对的话,你就改变了对罗杰的态度,比以往任何时候更欢迎他来这个家,把他当哈姆利家业最有可能的继承人看待?”
   “我不明白你说‘最有可能’是什么意思。”
   “那就去诊所里找词典查查,”他说道,谈话以来第一次发了脾气。
   “我知道,”她一把鼻涕一把泪地说,“罗杰看上了辛西娅,谁一见都会明白。可罗杰不是长子,又没有职业,除了奖学金外一无所有,所以我认为应该给他泼泼冷水为好,谁只要有一丁点儿常识都会这么想的。再说我也没从没见过这么蠢笨粗俗的家伙——我是说,还是所谓的‘郡中世家’呢。”
   “当心点。你等会一想到他有朝一日将继承哈姆利家业时就得后悔说了错话。”
   “不,我不后悔,”她说道,没察觉出他的真实意图,“你生气时因为罗杰爱上的不是莫莉,则我就认为对我那个没有父亲的姑娘很不公正,很不公平。我敢说我从来都是努力为莫莉的终身大事操心,如同她的亲妈一样。”
   吉布森先生对这份罪名毫不在意,根本不予理睬。他又回到在他看来更为重要的事上。
   “我想搞清楚的是这么一点:你是不是因为无意间听到了我和尼科尔斯医生的专业谈话内容,这才改变了你对罗杰的态度的?你是不是从我们的谈话中猜测到罗杰很有可能继承哈姆利家业,以此为条件,从此赞成他追求辛西娅的?”
   “我看我是这样的,”她愠怒地说道,“我那么做了,也看不出有何害处,何必把我像放在证人席上一般盘问来盘问去的。他在你们那场谈话之前就爱上了辛西娅,她也非常喜欢他。我可不做阻止真正爱情的事。为娘的不能抓住一切偶然机会为她的孩子谋利益,你说叫她怎么显示爱心?辛西娅要是爱情上受挫,她会气死的。她可怜的父亲当年害的就是肺病。”
   “你难道不知道一切医务谈话都是保密的?我行医过程中了解到得秘密如果泄露出去,那将可能是我最大的耻辱。”
   “知道,你当然不可泄露。”
   “那好!你这不是方方面面都和我一件一致吗?你一旦干下耻辱之事,必定连累我名誉受损。如果说我泄露医疗秘密是极其可耻的,那么再拿已知的秘密做交易又算什么呢?”
   他努力做到耐着性子,可是事情实在气得他忍受不住。
   “我不懂你说做交易是什么意思。拿女儿的感情做交易,那是我决不会干的事。我还以为能让辛西娅嫁了个好人家,卸了你的责任,你该高兴才是呢。”
   吉布森先生站起来,手插在衣袋里满屋走动。有一两次他开始说话,却又心烦意乱地停住不往下说。
   “我不知道该对你怎么说,”他终于又说了,“你不是不能就是不肯明白我的意思。辛西娅住这儿,我高兴得很。我也真心诚意地欢迎她,衷心希望她和我自己的女儿一样把这个家当自个儿的家看待。我要是再这么蠢,今后就得留神我家门户,各处上双锁。算了,这事就算过去了。我吸取教训,尽可能防止今后不再发生这样的事。现在让我们听听当前事态。”
   “我想我不能告诉你任何情况。那也是秘密,和你的神秘事一样不可说。”
   “很好。你已经说得够多了,我可以看着办,该怎么办酒一定怎么办。正好是几天前我答应过老乡绅,要是怀疑他的两个儿子和我家的两个姑娘之间有任何苗头,就告诉他——比如恋爱或感情纠缠什么的,要是订婚就严重得多了。”
   “可这不是订婚。他不肯把事情搞成订婚。你要是肯听我说,我可以全告诉你。只是我希望你千万别去告诉老乡绅,别见人就说。辛西娅求情说不让这事传出去。都怪我倒霉,生性坦直,自找麻烦。我总不能对我心爱的人也保密吧。”
   “我必须告诉老乡绅。别人我一概不提就是了。你无意间听到了你要听的事,又从不对我说起,你觉得这与生性坦直协调吗?假如你对我说一声,我就会告诉你尼科尔斯医生的意见绝对跟我相反,他认为我代表奥斯本向他请教的病情只是暂时的身心失调。尼科尔斯医生也会告诉你奥斯本可以喝任何人一样生活,结婚,生儿育女。”
   如果说吉布森先生是用了点技巧故意这么说,好掩盖他自己对奥斯本病症的看法的话,吉布森太太也没有足够的警觉看出来。她很扫兴,吉布森见她扫兴反而高兴。这使得他多少恢复了平时那种情绪。
   “让我们再看一遍这场不幸,我看你认为这事是场不幸吧,”他说。
   “不,不完全是不行,”她说,“当然话说回来,我假如知道尼科尔斯医生的意见的话,”她吞吞吐吐地说。
   “你明明知道问我更方便,”他板着脸说,“现在辛西娅婚也订了。”
   “没订婚,我早对你说了。他不许把这事看作订婚约束她。”
   “那好,就算是和一个二十三岁的小伙子有恋爱纠葛吧。小伙子一无所有,只有一份奖学金,还有一个继承一份负债累累的家业的机会。他甚至没个职业,还出国两年,我明天必须过去把情况全告诉他父亲。”
   “啊,亲爱的,求你对他说一声,这事他要是不喜欢,只提提意见就算了。”
   “我看没有辛西娅配合你的戏也演不成。如果我没有看错的话,辛西娅在这件事上自有主张,而且相当决断。”
   “哦,我认为她并不非常喜欢他。她不是个老往情网里掉的人,遇事情也不认认真真地往心里去。不过当然啦,谁也不会猝然作决定。两年不照面也好,要吹有的是时间。”
   “可是前一阵儿我们还受到威胁,说辛西娅要是爱情上受挫折,就会犯肺病早死。”
   “哟,你这亲爱的人儿,怎么把我的胡言乱语都记住了!事情可能是那样。你知道我可怜的亲人柯克帕特里克先生害的是肺病,辛西娅有可能继承下来,遇上大悲痛就有可能引发潜伏的种子。我时常这么担心。不过这恐怕不大可能吧,因为我认为她遇事并不认认真真地往心里去。”
   “那么我就更自由了,如果老乡绅反对,我可以代表辛西娅吹了此事?”
   可怜的吉布森太太为难起来,不知如何回答这个问题。
   “不行!”她终于说道,“我们不能吹。我相信辛西娅也不会吹,尤其是当她想到别人在替她做主,就更不会吹了。再说他倒是真的很爱她。他要是处在奥斯本的地位上该多好啊。”
   “要我告诉你该怎么做吗?”吉布森先生真心诚意地说,“不管这事多么有可能受人撮合,总归还是两个年轻人相爱吧。一个是少见的优秀小伙子,另一个是漂亮活泼、人见人爱的姑娘。小伙子的父亲必须得知此事。极有可能他会勃然大怒,不同意,因为只要牵扯到钱,这门婚姻毫无疑问是草率行事。不过让他们别散伙,耐心坚持,年轻姑娘见合适的就成,不必等到更好的机会。我只盼望莫莉能交上好运,也遇上个辛西娅这样的机会该多好。”
   “我会为她想办法的,我一定会试试的,”吉布森太太说道,一听口气又变化,放下心来。
   “别,别这样。这事我不准。莫莉的事我不能‘试’。”
   “好吧,别生气,亲爱的!你知道有一段时间我非常害怕你发脾气。”
   “发脾气也没用的嘛!”他阴沉沉地说,说着站起来像是不要再坐下去了。他妻子倒是巴不得他赶快走掉。夫妻间这场会谈没有使两人都满意。吉布森先生被迫承认并正视这一事实:他选择的这位妻子自有一套行为准则,和他一生奉行的、并且希望灌输给女儿的行为准则完全不同。他的气比他表面上发作出来的要大,因为他的气里头有不少自责的成分,便自己反省,冥思苦想
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