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卫说没有，辛西娅说：“让他上来。”
夫妇俩叫罗宾下楼去，去艾普瑞尔的房间，可她不肯，而是退到客厅，离大门要多远有多远，同时视线又不受阻碍。罗宾的父亲比亚当和辛西娅大了足足有二十岁，年龄上的差距似乎更加剧了他对夫妇俩的鄙视。站在门口，他问道：“能进来吗？”听到妈妈回答“不”时，艾普瑞尔的眼珠子差不多都要掉下来了。
他看到了屋里的罗宾正站在沙发背后，不由叹了口气。“真过分，”他说，“你才十五岁，上这儿来问过爸妈了吗？收拾东西。”罗宾没出声，辛西娅说：“罗宾来这儿住，我们同意了。不如问问你自己，为什么你女儿在这儿感到比在家安全。”
开始，罗宾的爸爸没有理会辛西娅，目光还停留在女儿身上。终于，他把炙人的目光投向辛西娅。艾普瑞尔觉得真有意思，这种时刻爸爸居然不加入进来，要换了别人的爸爸，恐怕早就上阵了。可她爸爸似乎觉得，此时此刻，要是有人需要保护，肯定是眼前这个上了岁数的男人，这个满头银发向脑后梳起，脸上架着一副钢丝眼镜的男人。
“我认识你，”罗宾的爸爸对辛西娅说，“所有的家长都在说你的事，你好像喜欢装成小姑娘。你是所有家长中最年轻的母亲，可也最不懂得如何同衰老相处，不知道你又有什么异想天开的，我一点儿兴趣都没有。”
“你自己都看到了，你女儿见到你吓成什么样子，只要她感到有危险，她随时可以上我们家来，我说完了。”辛西娅答道。
就算知道父母们有时会这样吵嘴，可当面听到了，还是觉得不该听。艾普瑞尔扭过头，看到乔纳斯也正在看着她。
“我女儿才十五岁，”罗宾的爸爸重复了一遍，“这可是法律问题，要是再不让她走，可就要把警察牵扯进来了。我在纽约好多年了，可认识不少人。”
“哦，你终于提起了那个美妙的词——法律，”辛西娅笑着答道，向他又走近了一步，“想上警察局吗？我奉陪。
顺便说一下，上次她来我们家时，我帮她拍了几张照片。”
罗宾的爸爸脸色顿时变了，虽然没有溢于言表，可艾普瑞尔还是看了出来。他知道，辛西娅是吓不倒的，于是转而去吓自己的女儿。隔着辛西娅，他冲罗宾大声说，到此为止，不管她做过什么他都原谅了，可要是她再不回家，绝不原谅。他走后，五个人一夜没睡，聚在电视室里，一边看电视一边等，看会发生什么。可到底会发生什么呢？没人心里有底。结果，一夜无事。
第二天，昨晚的事在道顿就传遍了。
罗宾和乔纳斯都守口如瓶，可能是艾普瑞尔走漏了风声。同学们原本就觉得她的父母是全校最酷的父母，这样一来，二人的形象就更甭说了。罗宾的不幸，一如既往，也为她赢得了某种尊重，甚至令她有了小小的名气。
最终，罗宾还是搬回去了，可能家里的状况冷却了下来，也可能她只不过是在假装。家就是这样，一旦大家都决定把门关上，外人就再难窥探里面的究竟了。在学校，她还是跟以往一样，笑声爽朗，积极参加各种运动，身边总是围着一群男孩子。那些小子，在艾普瑞尔的眼中，有点如饥似渴，可也没什么危险。假如这一切都是在做戏，那罗宾就不单把自己身边所有人都骗了，更把她自个儿给骗了。艾普瑞尔看出来，唯一绕不过那道坎的人反而是自己的母亲。罗宾突然就不回她的短信了，最后终于回了，可语气十分遥远冷淡。
倒不是辛西娅不相信一切都好起来了，她是不愿意相信。不止一次，艾普瑞尔放学回家时，发现妈妈一个人坐在餐厅的餐桌前，手里捧着一杯咖啡，脸上挂着泪水。
艾普瑞尔很为自己的家而自豪，如今她的家已是声名在外，同学们都知道这是一个温暖稳定的地方，一旦遇到了什么麻烦，都爱上这儿来。总有人在这里过夜，有时并不是因为她们没地方睡觉，就是想上这儿来。其他的母亲扮年轻，仿佛自己什么都懂，以为赢得了孩子们的信任，可往往事与愿违。可艾普瑞尔能看出来，自己的朋友们真心诚意把自己的妈妈当成了朋友，确实岁数大了点儿，可也正因为如此，她的见识更广，也更显得迷人。她们向她倾诉衷肠，向她征求意见，陪她一起逛街购物（当然，这其中也有小小的实际考虑，只要辛西娅觉得哪件衣服小姑娘穿了合身，就立马掏钱买下来）。有时甚至跟她谈男孩子，那可够离奇的，越线了吧！
可实际上没有。道顿所有其他的母亲都讨厌辛西娅，都在取笑她，结果却令辛西娅更受自己子女的拥戴。
八年级后，艾普瑞尔有十多个同学上寄宿学校去了，生活圈子也小了许多，好像这些人就从她的生活中消失了。不过，两节课间，说不定哪个就给她大段大段发来短信，或者打来视频电话。去寄宿学校也未必管用，常有消息传开，说谁谁谁给寄宿学校开除了，只好又回纽约，道顿是回不去了，只能上那些二流的私立学校，就是那种一年过半还有空余学位的学校。
艾普瑞尔对寄宿学校没兴趣，她可不想到新英格兰某处风景如画的乡村，去过一板一眼的生活，到了晚上没事可干，又哪儿都去不了。可她还是感到一点点嫉妒，那些人明明跟自己一般大，可一走，就好像比自己大了。
当然，那些人还是会回来，感恩节回来待上几天，圣诞节回来的时间更长，每当有人回来，大家就有大把理由开一连串派对了。开春某个暖和的晚上，艾普瑞尔参加了一个这样的派对，地点在东区50
街，办派对的姑娘她并不认识（那姑娘曾经就读于斯班赛，现在在圣保罗学校就读），可参加的不少都是道顿的学生，这理由就足够了。在那人家外面的人行道上，她居然撞上了罗宾。那家人的房子可真可观，简直就是座旧钱币博物馆，这房子被一帮孩子占领了，一帮十来岁大的孩子手里端着冲锋枪，担当起保卫国家的重任。
第一层是厨房和客厅，藏在墙里的扬声器传来杰伊——声嘶力竭的歌声，随手一摸，已经感到黏糊糊了。艾普瑞尔看到墙上挂了一幅马蒂斯的画，就是几个少年围成一圈跳舞的那张，她差点儿就想问这张是不是真迹，好在马上就意识到这是个多么愚蠢的问题。屋里所有窗户都敞开着，可还是很热，到处是人。一个叫朱莉的小姑娘（她是艾普瑞尔西班牙语班上的同学）仰面朝天躺在钢琴上，张大了嘴，旁边站着个穿套头衫的小子，一手拿着一瓶橙汁，另一手拿着一瓶伏特加，就在距她头顶一英尺的地方，把两瓶液体一起往她嘴里倒。
倒了一会儿，那小子放下手里的两个瓶子，双手放到朱莉脑袋两侧，猛摇一阵。摇完，朱莉坐起身，张大嘴，让大家看，她全喝下去了。她跳下钢琴，喜滋滋地鞠了个躬，可实际上没人在看她。
艾普瑞尔想，今晚就喝点儿啤酒算了。
罗宾在人群中找寻一个叫卡尔文的男孩的身影，感恩节假期的某个晚上，两人搞到了一起。她在前方台阶上找了块空地，站定下来，对艾普瑞尔说，她讲好了在这儿等卡尔文，能不能请艾普瑞尔帮她拿瓶啤酒过来。艾普瑞尔问身边一个不认识的女孩，酒柜在什么地方（绝不能问陌生男孩这样的问题，除非你想勾引他，反正不管你是不是真想勾引他，他都会那么想），最后在厨房后面女用人房间的浴室里找到了。有人打开了那间房里的抽屉，把里面的衣服翻腾出来穿，那些衣服可能是女用人的，也可能是厨子的，也可能是别的什么人的，反正他（她）今晚放假。艾普瑞尔真不敢相信自己的眼睛，这样疯法别的派对上倒也不是没见过，可还真没见过这么早就疯成了这个样子的。大家接二连三搞派对，好多人就这样学坏了，每次都有陌生人出现，打架，招来警察，一切都完了。这些人，想干啥就干啥。
艾普瑞尔用尽浑身解数才挤回前厅，不让手里的两杯啤酒泼洒在自己身上，可罗宾已经消失了。不消失才怪呢！再从前面这帮人中间穿过去？根本不可能。于是她继续向前，一直走到门廊上，有几个小子正在抽烟，至少这儿没那么闷热。实际上，还有点儿凉飕飕的。面前几个小子她一个也不认识，其中有一个穿了件羊毛衬衫，上面印着三个字——安多佛。艾普瑞尔问他认不认识卡尔文，他点点头，咧嘴一笑。看样子，他要么大麻抽过了头，要么就是总是这副迷迷糊糊的尊容。
“没见过你，”那小子说，“想爽一下吗？”
艾普瑞尔还真想爽一下，这愚蠢的派对，自己一个人也不认识，这就让她觉得，有必要爽一下。可她不喜欢面前这个小子，看他那副模样，也太露骨了。牛仔裤兜里的手机响了，她看了一下来电号码，眉头微微一皱，嘴角却露出笑意。“你他妈的在哪儿？”她冲着电话里喊道。
“我还在派对上，”电话里传出罗宾的声音，“你他妈的在哪儿？”
“外边，门廊上，”艾普瑞尔答道，
退后几步，那个一脸迷糊相的小子耸耸肩。
“我到处在找你。”
“我看才不是呢。”罗宾答道，咯咯一笑。这丫头，已经学坏了，艾普瑞尔暗暗感到一丝厌恶。“我们在三楼。”罗宾说道。
“还有三楼？”艾普瑞尔一边问，一边抬头望去。
上楼的时候，艾普瑞尔撞到了几个小子，他们不知从哪儿翻出个银盘子，想踩着盘子从楼梯上滑下来。终于到了，罗宾双眼通红，一把搂住艾普瑞尔，足足有半分钟才撒手。艾普瑞尔知道，肯定是那个谁，可那个谁已经走了。两人待的地方像是间书房。这幢房子可真是个迷宫，现在这帮人也算见多识广了，可就算他们也不敢相信，居然有人住着这样的房子。两人时下待的这间屋还凑合，有十来个人在里面，远处传来音乐声，犹如起伏拍岸的潮水，可也有不方便的地方，去拿杯啤酒也要走上好长一段路，谁也不愿意去。不知谁给艾普瑞尔递上一杯暖烘烘的灰雁伏特加，她一饮而尽。
有两个小子相距十尺而坐，正互发短信，笑得前仰后合，还有一个想把书架上的书全翻下来，搞得天昏地暗。罗宾说话时双目紧闭，不是好苗头。艾普瑞尔坐在一张单人沙发里，太舒服了，差不多就能睡着了，就是有一股子酒味。谁会请陌生人上这儿来？这个在圣保罗读书的丫头到底是谁？她父母又去了哪儿，把她一个人扔在家里？有些家庭，真是不可理解，实际上大多数家庭艾普瑞尔都无法理解。正在此时，她裤袋里的手机又振动起来，是妈妈。艾普瑞尔加紧开动脑筋，她已经有点儿犯迷糊了，可要是不回，妈妈会不停打来。随着时间的推移，自己只会越来越迷糊。她走到屋外的露台上，接通了电话，反正通话也长不了，周围实在是太吵了。
一分钟后，她回到屋里，所有人都在看着她。
“你妈妈，是吗？”罗宾问道，双眼已眯成一条缝。
“你听了？”一个小子问道。
“闭嘴！”罗宾说，“她妈妈可酷了，艾普瑞尔，我觉得你妈妈可真酷，她实在是太酷了。”
“啊，”那小子又开口了，“酷妈妈。”
“而且不是一般的热辣，”罗宾说道，“说真的，你见过她妈妈吗？”
“我见过，”不知谁喊了一嗓子，“在那本