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“是不是想说，真讽刺？”辛西娅说道。
“算是帮我爸说的吧，”德波拉一边说，一边拿起酒瓶，“他知道人生苦短，为欢几何，绝不喝廉价酒。”
“我有点儿好奇。”辛西娅说道。她看得出，德波拉已经有点儿飘飘然了，可过了今晚，两人恐怕这辈子也再没有机会像现在这样坐在一起喝酒谈心了。“你到底怎么了？我的意思是，我觉得吧，咱俩最大的共同点就是讨厌这种混合式家庭，或者不管别人叫它什么吧。你好像比我更苦大仇深。可现如今，你在我儿子面前像是他的亲姨妈，在我妈妈面前像是她的亲女儿。你亲妈还在世吗？似乎，我本来应该知道的，但我也不晓得。”
德波拉看了辛西娅一眼，说：“她在波士顿，跟我们住在一起。”
“想摆脱这里？”
德波拉点点头，说：“我也不清楚究竟从什么时候开始，可随着年龄的增长，自己也感到越来越脆弱，家庭的意义对我来说也就越来越大了。渐渐地，我感到需要。我一度以为，或许因为我是家里的独女，就好像总是害怕孤单，可后来又觉得不是那么回事。你不也是独女吗？可又没见你那样。”
“你来看我妈，帮我妈，就是为了这个？对那种带继字的关系，我总是有些搞不明白。是不是等到你长大成人就结束了？还是说等那段婚姻走到头，就结束了？”
德波拉沉吟片刻，下巴顶着餐桌桌面，目光停留在酒瓶上。然后，她说：“时间会改变一切，我也曾觉得一切都是假的，也曾为此怒气冲天。那天，参加你的婚礼，就气得不得了。可日复一日，年复一年，那些原本虚无缥缈的东西渐渐沉下来，变得看得见，摸得着。不管你喜不喜欢，世事就是如此，现在我真把露西看成自己的亲妈了，爸爸虽然走了，可改变不了什么。”
“妈该怎么办？”辛西娅冷不丁冒出一句，“你知道，咱俩一走，这儿的天就撑不住了。人老了真可悲，死了老伴更可悲。我的意思是说，咱俩能做些什么？要想撑住这儿的天，不让它塌下来，唯一的办法就是住在这儿不走。让她到纽约跟我一起住？绝对不行。刚才你说的一切实在令我感动，可我还是没法跟她一起住。”
“就算你肯她还不肯呢！她也不会上我那儿去。妈再也不可能重新来过了，也不可能去仰仗自己的女儿。我倒是觉得，她一个人在这儿也能过得好好的，比大多数人都好。真要担心的话，不如担心等到哪天，她身体不行了，就像爸那样，你该怎么办？那时你可要作艰难的抉择了。”
德波拉口中的“你”是什么意思？泛指任何人吗？还是就指辛西娅？可没法让她说清楚。别说开口，就连想一想，都觉得自己私心太重。不管怎么说，那一天还早呢。“妈这辈子还没病过。”辛西娅说。
客厅方向传来一阵响声，两人不约而同侧过头，听听是不是露西醒了，可又是一片沉寂。透过厨房的门望过去，墙上的电视关了声音，只剩下光影闪烁不停。
“你知道，”德波拉又开了口，“我爸确实了不起，他或许不善于言辞，可他真是个有爱心的好爸爸。他一直喜欢你，或许因为你能做到的我做不到。可你压根就没把他当成自己的父亲，从来没给过他任何机会，可让他伤心了。”
泪水淹没了德波拉的双眼，可能她已经许久没这样了，也可能动不动就这样。
突然间，辛西娅觉得兴味索然，不想回答，一旦开了口，应了别人的怨言，就没个头了。自己可不是谁的妹妹，德波拉也不是谁的姐姐，一起谋划未来是一回事，可自己绝不打算和谁一起缅怀过去。
“一个爸爸就够了。”辛西娅说道。道顿大大小小的学生还到莫雷家来，你来我往，仿佛这儿成了校外活动基地。
可罗宾不来了，她住回到自己那个不透风、不见光的家中，已经有好几个月了，艾普瑞尔一直还在想着她。真讽刺，罗宾住在家里最后那阵子，自己还为她的行为生了气，不是为自己，而是为妈妈生气。罗宾嗑药，居然还拿回家里来，她用自己的钥匙晚上偷偷溜出去，跟大厦看门的调调情，以防被他揭了老底。她甚至偷偷摸摸把男孩子带到家里楼下！其实，罗宾做过的，艾普瑞尔自己都做过，可她的想法是：我妈收留了你，给了你最大的自由，你就这样报答她？
在学校，消息传开了：罗宾离家出走，她妈妈对她施加暴力（消息的走漏也不乏艾普瑞尔一份功劳）。罗宾在学校好像变了个人，以往，她小心维护着自己的形象，好像与旁人无异；如今，她让人感到陌生又神秘。她也开始努力扮演好这个新角色，跟老师拌嘴（其实，大多数老师和辛西娅一样，无论她犯了什么错，都会原谅她），跟同学吵架，没课时跟同学一起到学校旁边的星巴克消磨时光，还跟那儿的服务员嘴里不干不净。到星期五下午，有时她会喝过头，在课堂上就呼呼大睡起来。在别人眼中，她或许显得有些胆色，可在艾普瑞尔眼中，这一切纯属做戏。也只有她才知道，每到晚上，回到家中，罗宾那副坏女孩的形象就荡然无存，她会换上睡衣，罗宾，自己，还有妈妈，三人挤在沙发上，一边看电视，一边吃一包甘草糖。可如今，那一切都结束了，自己和罗宾还是朋友，可再也不会像过去那样分享一切了。
罗宾还住在艾普瑞尔家那会儿，每隔一阵子，两个小丫头半夜睡不着，就会头靠头趴在艾普瑞尔的床上，把两人的笔记本电脑并排放在床头，到聊天室跟人聊天。
那里的人显然比她俩大得多，聊天室真是个疯的好地方，在那儿什么都能说，不用担心后果。那儿的男人来自世界各地，姑娘们也一样。或许，只要你不是警察，那些男人就开心了。有时，两人会躺在床上，把电脑放在肚子上，一边看着男人在屏幕中自慰，一边往电脑里打淫言秽语，要多黄有多黄。两人还偏转屏幕，让对方看，比比谁更厉害，然后一起大笑，笑到肚子痛。结局千篇一律，电脑中那个可怜蛋总会提出见面，他们可不管你叫什么，是米莎还是波比，也不管你在哪儿，都会说要来跟你见面。跟那种男人疯，保险，因为他们嘴里没有一句真话。如今，艾普瑞尔感到百无聊赖时，还会玩玩那个，可一个人玩和两个人一起玩的感觉就是不同。
如今，到了周末，家里大多数时候就四个人。一个星期五，辛西娅宣布，第二天一早一家人一起去汉普顿看房子，着实让艾普瑞尔吃惊不小。一家人没少去过汉普顿，可似乎对那儿的兴趣并不高，尤其是爸爸。多年以来，他一直不肯随大流，说什么这世上肯定还有更好的地方。辛西娅又说，如果需要，一家人下几个星期还会到东区其他几个地方看看，可俩孩子交换了下眼色，心里明白，只要妈妈看中了什么，她第一时间就会出手买下来。那天早上，爸开车把他们送到阿玛根塞特，看第三处房子时，妈已经拿定了主意。艾普瑞尔也不得不承认，这处房子确实很棒，离沙滩不到一百米，到这儿度周末，就能和许多好朋友在一起了。又有了一个家，又有一大堆东西，接下来的几个月，妈可要乐疯了。
回到城里，几天后的晚上，艾普瑞尔一个人待在自己屋里，跟聊天室里的一个网友聊天。那人问起了她的名字，她想也没想就打出了——艾普瑞尔，刚打出就后悔了，有一阵子真的很害怕，隔了好一会儿才想起来，这世上叫艾普瑞尔这个名字的人成千上万。那晚之后，只要她一上线，还是谎言满天飞，可总有个人从她的屏幕上跳出来，问道：艾普瑞尔，是你吗？他叫尼尔，至少他是这样说的，家在康涅狄格。离城市远吗？艾普瑞尔问道。不远，他回应。有事吗？他向她要照片，艾普瑞尔答道，没门儿。他发来自己的照片，有点儿老，可模样还算可以。当然，前提是照片上的是他本人。没法搞清楚，或者说，要想搞清楚，就只有一个办法。这就是网络，谎言总是如野草般滋蔓，要想从谎言中找出一两句真话，肯定会把自己搞得天旋地转。
对方很聪明，他并不直接说想不想出来见见面，而是说，六月十八日，星期三，下午两点，我会出现在四十一街和第七街交会处的星巴克，由衷希望你也能到。你有我的照片，一眼就能认出我。
艾普瑞尔对罗宾一点儿口风也没露，别人就更别提了。可另一方面，尽管这件事秘而不宣，毫无疑问，她还是做给别人看的，虽然那个别人并不真实存在。可真够奇怪的。别人要是知道了，肯定会佩服她，就算他们嘴上说，这样做真蠢，可还是会为她的无畏侧目。至于有没有什么可畏惧的，那又是另一回事。自己就是要做那个坏姑娘。如果有人要迈出更远的一步，攀登更高的山峰，嗑更猛的药，偷更大、更难偷的东西，她希望，那就是自己。总有人要去做，这就是自然法则。
艾普瑞尔一眼就认出了他，他冲她一笑，可她故意先去买了一杯超大杯美式咖啡，磨磨蹭蹭大半天，才在他身边坐下。
他开口第一句话就是：“真不敢相信自己的眼睛，你太漂亮了。”有些话在电脑屏幕上显得苍白无力，但是换到更直接的交往场合中，依旧很动听。艾普瑞尔没有透露自己的任何细节，无论是自己的姓氏、在哪所学校读书，还是家庭住址、父母职业。他好像也挺了解她，要她透露这些东西，难度确实有点儿太大了，于是他不停地谈自己，好让她绷紧的神经放松下来。
他说，自己是干私人投资的（我爸也是，艾普瑞尔当时就想接上去，可忍住没开口），在家办公，挣了不少钱，“肯定没你家人挣的多。”他说。他怎么会知道自己的家境？从哪里看出来的？艾普瑞尔暗自嘀咕。他在格林威治村长大，父母去世后，他继承了他们的房产，在老家住得挺好，可也意味着没什么新朋友。艾普瑞尔真想问问他，你多大了，三十还是五十，反正在她眼里都一样，没什么区别，可又怕让他觉得，自己对他的事挺关心。她轻轻把咖啡送到嘴边，除此之外，身体几乎一动不动。
“我不会打听你住哪儿，”那人边说边笑，仿佛是羞涩让面前这位姑娘沉默寡言，“今天怎么来的？搭地铁吗？”
艾普瑞尔是乘出租车来的，可她还是点了点头。这会儿，只要能撒个谎，哪怕是毫无意义的小谎，都分外开心。艾普瑞尔清了清嗓子，终于开了口，问道：“你呢？乘火车来的吗？”他微笑的嘴又咧大了一些，说：“自己开车。其实路程并不远，不过我爱自己的车，是辆敞篷，就算赶上塞车，或者天下雨什么的，只要合上篷盖就行了。我车里的音响可棒了，接上iPod，就轰的一声。你也有iPod吧？这年头谁没有？想开吗？让你开开也行，就是不知道你有没有到驾驶年龄。”
艾普瑞尔直视着他，心里纳闷，自己一个中学生，跟对面这个老男人大白天在星巴克坐在一起，怎么周围的人一点儿也不关心？或许，在他们眼中，这一切并不像自己想象的那样反常。
“其实，”尼尔说，“就算你没到驾驶年龄，也只有你知我知。”
艾普瑞尔突然意识到，自己跑出来跟男网友见面或许有好多目的，比如说抢掉罗宾的风头，又比如说让妈妈再注意到自己，可就算她去找精神医生，让