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忍耐的痕迹太重。或许，她在想，小年轻，瞧你这身打扮，你买得起吗？
“约瑟夫是我们新发现的艺术家，”
那位妇女说道，她没有介绍自己，不过说起话来像是画廊老板，如果确实是，那她就叫马尔戈，“关于画家，有些细节我不想多说，有过罪行。他认了罪，然后被送到一家医疗机构，在那儿住了好几年。和其他许多画家一样，他在失去自由后才拿起画笔，可重获自由后也一直没放下。”
“那就是说，他仍在创作这一系列？”
马尔戈沉默了片刻，答道：“可能吧。
我的意思是说，你可以称此为一个系列，可画家本人未必这样看。我自己和画家也只见过一次面，这些画是他哥哥送来的。
他哥哥想，或许还能卖出几个钱。至于画家本人，很难联络，我只能说这么多。”
乔纳斯盯着这些画又看了一会儿。画面中的线条断断续续，参差不齐，仿佛是把铅笔芯给抽了出来，拿着笔芯画的。这些画挺有寓意，不像展厅中其他的画那样怪诞。乔纳斯看着画面中的一张张脸，时间越长，就越感到兴奋，感到自己看到了别人从未看到的东西。他想忘掉一切，连刚才从马尔戈那里了解到的一点点信息也全部忘掉，可很难做到。过了一会儿，尼基走了过来，看到了他。乔纳斯立即问道，约瑟夫·诺瓦克这个名字在不在教授的名单上，听到不在时，心情更加难以平静。
“你怎么样？”乔纳斯问道，“发现了什么有趣的东西吗？”
“凑合吧。”尼基答道。她带乔纳斯绕过马尔戈的摊位，来到紧挨着的后一个展台前。那里聚着不少人，墙上挂着一幅如照片般写实的大幅油彩画，画面中是一家人的肖像，大都是站姿，望着面前的观众，背后可能是他们自家的房子，看那样子，很幸福，也很僵硬。实际上，你会以为画中画的不是活生生的人，而是死气沉沉的照片。老板挺容易认，穿件呢外套，胸前挂着名牌，和谁说话前都先拍拍人家的肩膀。过了一会儿，乔纳斯才看出来，画中的那一家人就站在展台前，有父亲、母亲，还有个看上去像八年级学生的男孩，穿了件套头衫，上面印着“德·保罗大学”。
一家人面对着观众，背对着画作，神情自豪，时不时对着响起阵阵喝彩的围观人群点头致意。
“不是这边，”尼基说道，拉着乔纳斯的手，“看那边。”
乔纳斯向展台的右侧望去，在防火通道标志下方有一小块僻静地方，有个人盘腿坐在那里，看上去跟自己差不多年纪，上身穿了件毛衣，胸前也挂着名牌，下身穿条牛仔裤，脚上穿着雪地靴，鞋带散着。
他身边放着一沓破旧的活页笔记本，封面上印着德·保罗大学。那人头垂着，眼睛闭着，双手中指塞住耳朵，嘴唇紧闭，身体前后摇摆，很轻微，但富有节奏。“那人是谁？”乔纳斯问道，其实他一眼就看了出来，他和展台里站着的那几个是一家人。
辛西娅去了德普律师事务所，出门时，艾普瑞尔仍在呼呼大睡。见完律师，辛西娅直接回城，去了玛丽塔的办公室。
亚当工作太忙，实在抽不开身，可也与她随时保持电话联系。这种会面，长得让人心烦，总有自己预料不到的问题突然就冒了出来，玛丽塔那副正经八百的样子，她还是头一次见到。回到家时，差不多已经三点了，开门的是她的助手多恩，对她说艾普瑞尔还在睡。家里的女管家艾迪娜吓得根本不敢开艾普瑞尔的卧室房门，多亏有多恩在，虽然她和艾普瑞尔几乎没有照过面，还是壮起胆子，每隔二十分钟左右就蹑手蹑脚进房看一下，确定艾普瑞尔的鼻子还在出气儿。她知道，辛西娅嘴上虽然不说，但这才是她关心的头等大事。
辛西娅的双眼逐渐适应了屋内的黑暗，看到艾普瑞尔的脚在熟睡中抽动，还打鼾，虽然不好听，却让人放心。辛西娅关上门，回到客厅，坐下。女儿已经足足睡了十五个钟头了，这样也好，可以先不跟她谈心，一切等亚当回来再说。她不想让艾普瑞尔觉得自己在干涉她的私生活，过去三十六小时中，她不由自主会想起自己跟女儿一般大的时候，也会亢奋，也爱风驰电掣的快车，不单乘坐，自己也开。
一想到这些，她无论如何也摆不起那张脸，在女儿面前做出道德高姿态。她不会说教，其实，女儿赶上了车祸，不过是证明了人生无常。
早上跟律师谈了两个钟头，大家讨论如何才能让艾普瑞尔的名字不出现在法庭文件上，同时也不出现在花边新闻中，不过那又是另一项任务了。大家神色凝重，会议桌旁有的面孔她从未见过。这也没什么，干吗养着这帮人，不就是为了这一刻吗？她倒是为可怜的多恩感到难过，要临时取消她今天的所有日程安排，只有说谎这一条路可行了。可有人不买账也很难说，说不定，已经有人在发火了。可在家庭面前，其余的一切都要让道。如今，她只求女儿能摆脱那些坏朋友，戒掉那些坏毛病，无论是她自己还是亚当，不管是在公开场合还是私底下，都不会对自己的女儿流露出一丝一毫伤心失望的情绪，可残酷的现实是，自己一家人已不再仅仅属于彼此，而是已经融入公众视野当中。玛丽塔不断提醒她，必须做点儿什么了，必须杜绝这种事情再次发生。
玛丽塔对她说：“你帮过很多人，很多有影响的人，这次大家都会卖你个面子。
可听我说，这种事可一不可再，千万别让人家觉得你在利用他们。真到了那一天，大坝就会崩溃，八卦男女像潮水一样涌过来，个个都想看看像莫雷这样高高在上、万人景仰的家庭如何倒下。到时候，基金会也难以幸免。你和亚当做了这么多善事，可到头来还是要与丑闻为伍，大众就爱看你出丑。听我的没错，就算你们一家人慷慨大方、母慈子孝，可大家偏爱把你们看成伪君子、大话精，一心想揭开你们一家的画皮。无论作为朋友，还是作为受过你恩惠的人，都轮不到我来告诉你该如何教育孩子。可从职业的角度，我还是要对你说，快和亚当有所行动吧。”
艾迪娜突然出现在门口，一脸惊慌失措的样子，张开嘴，做出“起来了”三个字的口型，却没有发出声。不一会儿，艾普瑞尔步履沉重地走进客厅，上身穿件T恤，下身穿条爸爸的睡裤，面部浮肿，眼睛几乎睁不开，头发像个鸡窝。看到女儿这副模样，辛西娅心里暗想，别看她这副姥姥不疼、舅舅不爱的德行，其实她平时靓丽极了，魅力锐不可当。辛西娅坐着没起身，艾普瑞尔嘶哑着喉咙说道：“头疼死了，谁行行好，给我点止痛药？”辛西娅身子向前倾了倾，在咖啡桌上的笔记本电脑上不知点了什么。这年头，视频聊天都无线了。艾普瑞尔踉踉跄跄走到沙发前，在远离妈妈的一端一屁股坐下，身子蜷曲在沙发扶手上。
“你想喝点儿什么？”辛西娅语气和蔼，“吃点儿什么？”
“不要。”艾普瑞尔含糊地应了声。
辛西娅想起好多年前，女儿站在15号公路的路肩上，给自己打来第一个电话，对自己无限信任，她用稚嫩的声音哀求：“妈咪，我好怕；妈咪，快来救我。”或许，自己有点儿自私，可真想回到多年以前，面对那个用稚嫩的声音哀求自己的女儿，而不是像现在这样，时时要琢磨女儿是不是在做戏，好抓住自己，满足她的要求。“爸爸过一会儿就回来了，”辛西娅说道，“今天一整早我都在跟律师开会，对你来说，至少在法律的角度上，什么事都没发生过。”
艾普瑞尔的头发遮住了脸。“当然，什么事都没出。迪米特里有消息吗？”辛西娅还没来得及问谁是迪米特里，艾普瑞尔又问道，“那个货车司机呢？怎么样了？”
辛西娅叹了口气，说：“两人都还活着，事故中没人丢了性命。”
“那就好了。”艾普瑞尔说道。
女儿一向早熟，一向有什么事都藏在心里。过去几年中，不知从什么时候起，她好像内心撞上了一堵墙，如今她整日整夜地疯，在同一堵墙上撞了一次又一次还不知回头。辛西娅坚信女儿已长大成人，她肯定能为自己找到一扇门，到现在还没找到，那全是自己的错。女儿不会犯错，犯错的从来都是妈妈。还不算太晚，辛西娅在心底默默念道，还有时间。她想心平气和地同女儿谈谈，别再刺激她，可就是管不住自己。
“你怎么会到今天这一步？”辛西娅问道，“我回首过去，想找出自己错在了哪儿，可找不到。”说完这句话，她再也控制不住自己，哭了起来，倒好像她才是女儿，她才是经历了噩梦，现在需要安慰的那一个。“我感到就要失去你了，怎么才能不失去你？”
“妈，你不会失去我，”艾普瑞尔答道，语气并不好，“求你了，还没让别人看够热闹吗？”
“对不起，可你把我吓了个半死，这会儿我又怎么能平静下来？我不想看到第二次。”
“我也不想有第二次。”艾普瑞尔说道。
艾迪娜端着盘子走了进来，盘子上放着止痛药和一杯水，她把盘子放到玻璃桌面上的一角，又退了出去。
“我真是受够了，”艾普瑞尔说道，“我肯定还会有第二次、第三次，就算自己不想都没用。等到这伤疤好了，我就会忘了有多么痛。瞧着吧，再过几天，我还要跟那帮家伙混在一起，还要干相同的傻事。你以为我想这样吗？我也不想，可没用。我这是怎么了？我要怎样才能打发该死的时间？”
辛西娅伸出手，想摸摸艾普瑞尔乱蓬蓬的头发，可艾普瑞尔把头扭开了。辛西娅的情绪总会被孩子们所左右，约莫十分钟的时间里，她坐在沙发的另一端，目中空无一物，只觉得自己和女儿一样无助，一样要发狂，仿佛四周竖起了一道石墙，自己被隔离了起来，可要是和盘托出自己心底的真实感受，她又觉得这一刻实在真实，自己这辈子从没感觉这样真实过。如今，她已是一家慈善基金会的主席，自己的基金会位列纽约地区十家增长最快的慈善组织之一。在亚当的坚持下，基金会以她的名字冠名。人们带来各式各样、五花八门的脱贫致富方案，她的兴趣就是令方案从纸上变成现实，不单在国内，也远及海外，甚至她从未见过的国家。自己不是一直希望世界的明天会更好吗？现在，在自己的愿望和现实之间已无障碍，并且再也无须假借他人之手，她所要做的一切就是想象。可只要瞧到女儿这副不开心的样子，一切皆已远去，如同脱离轨道滑向虚空的卫星。她把面颊贴到沙发扶手上，等待着。
半小时后，亚当到了家，当他走进客厅时，发现母女俩还保持着刚才的姿势，一动不动。两人脸上的表情似乎在告诉亚当，母女俩刚才大吵了一场。其实，母女俩的对话算不上吵架。他在母女俩对面坐下，沉默了足足有一分钟，好让自己的精神集中起来。如今，要把思绪完全从工作上移开真的很难。白天黑夜，不管他走到哪儿，都会有人哀求他：收下钱吧，我也要投资你的基金。过去四年中，他的基金突飞猛进，自己也成了个传奇，好多人真心诚意地相信他会魔法。无论是相识多年的老朋友，还是素昧平生的陌生人，只要和他共处一室，都会觉得是个千载难逢的好机会。有些人根本听不得个不字，要是要求被拒绝，就�