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侧侧忍俊不已，戳了他的脑袋道：“你是叫轻歌吧，还是这么爱唠叨。”长生大笑，跟着也戳他一下，“奇怪，千姿那么讲究的人，竟没被你烦死。哦，我忘了，你在他跟前憋得好辛苦。”
轻歌赧颜一笑，道：“跟着公子爷是很辛苦，不过他对我很大方，到底我们是从小一起长大的……对啦，骁马帮的人都在苍尧呢，几时你们过来一起喝个酒。我们瞒着太师阴阳就好，省得他多嘴。呃，我好像又说多了，不知道紫先生几时能出门？”
“这就动身吧。”侧侧将紫颜往轻歌那边一推，笑眯眯地道，“你们在路上慢慢聊。”
轻歌像飞扬的鸟，欢快地迎了紫颜赶赴太子府。
路上紫颜道：“二帮主他们跟了千姿回苍尧，莫非都不管帮中生意了？”轻歌没意识到他话中有话，少年的眼中仿佛只看见天空，爽朗地笑道：“骁马帮向来一年只做几单生意，今年光是一件祥云宝衣，就足够往日一笔大买卖，说起来多亏了紫先生。公子爷说，跟了他将来总要做更大的事，我想也是，北荒的买卖已做不完，若是能连通四方各国，还不把生意做到天上去！”
他单纯而热烈地幻想未来，追随千姿是他最大的幸福。紫颜想到长生，不由一叹，在这诡谲莫测的世间，他和千姿能否承担起他人殷殷的期望，一路顺风顺水地走下去。
太子府外车驾川流，华衣汹涌，多是来贺喜和讨好的官员，紫颜立即明白几分。轻歌径直带他走偏门，过梨院柳池，花轩风廊，入了内书房。千姿守着一方玉石几案，正兀自想着心事，没察觉两人的到来。
“公子爷，紫先生来了。”轻歌咳了一声。
“你退下罢。”千姿猛然抬头，掩饰地一笑。
再次站于千姿身前，紫颜诧异他变了一个人，眉宇间藏了深深的厌倦，没有意想中雄姿焕发的气势。他甚至懒得说话，明明紫颜已至，始终缄口不言，像忘了召他来的用意。微一思忖，紫颜不动声色地道：“公子大事已成，我该好好恭喜。只是尚有一个疑问，桫椤是如何拥有王室血统的？”
千姿明白他看穿了所有的计谋，骄矜地微笑。他笑的时候，身体里驻守的豹子悄然缩起指爪，藏在了冷峭的眼角。
“蒙索那王室后裔之血，也是本公子历经多年搜集的宝物之一，只要注入桫椤的身体，祝福之盒自然无法辨认。其实根本就不需要咒语，有一滴王族的血液，就能打开祝福之盒，这是唯有王室才相传的秘密。”千姿玩弄着腕上的玉镯，道，“忘了告诉你，桫椤是个巫女，当她的手与人相握，会透析那人的心事。”
紫颜记起那奇异的感觉，若无其事地笑笑，“那么，她看到了你的所思所想？”
“本公子清楚她的能耐，当时，不得不有一点动心地去爱她。”千姿冷冷地道，“否则万一她犯了傻，岂不功亏一篑。”他不是不懂她的心意，当她应允整个计划时，他已从她眼中读懂了那份依恋。这对他来说太可笑，仅凭一面之缘，她竟认定他是她要找的人，一如他们虚构的那个预言。
真真假假，她有的不是痴心而是妄想，千姿固执地以为。至少他不会如此轻易地交出一颗心去，永远不会。
“是不得不啊……”紫颜叹息，那个巫女是否明白呢？聪慧如她，或许早看透其中的因果缘分，只是，有那一瞬间的爱恋，就足够了吧。“那么，她也不会是你的王后。预言不过是你夺取王位的一步棋，既然棋局已经胜利，就不必再走下去，是么？”
澄澈的笑容散逸开来，千姿难得笑得那般明朗，“你没猜到。连你也猜错，本公子赢得就是真的漂亮。”他靠近了，像狡猾的玩伴在拆解骗局，得意地炫耀给紫颜听，“我会娶她做妻子，这没什么，她是苍尧的王后又如何？顺应天命的一场婚姻。那个预言里还说到，我将成为北荒之主，到时，多的是要和我联姻的人，想要谁都轻而易举，哪怕多几个王后。”
“原来你随时随地可以打开宝盒，也许你早就已经打开，骁马帮惊人的财富和桫椤公主随行的宝物，可能全是蒙索那宫廷的藏宝。”
千姿拍拍紫颜的肩，“知道得太多，无论在江湖上还是朝廷里，都是致命的。”
“骁马帮……你再也不会回去。”
千姿的笑容一滞，等待他重返江湖的那些汉子，将会永远地失望。
“本公子给了他们七年的辰光，七年，漫长得连我的心，都已老了。”千姿轻轻地道，眼中恢复了惯有的倨傲，“不说这些，本公子想请你易容。”
紫颜皱眉，“又要骗谁？”
千姿淡淡地道：“权谋之策，事关重大。今次的谢礼是好东西，你不会拒绝。”他揭开玉案上的红纱，现出了蒙索那祝福之盒，“盒内的宝藏虽然没了，这颗彤莪果却是极西之国的无价之宝——传说能起死回生的圣物。你曾游历过北荒之西的国度，应该听说过。”
紫颜目不转睛地注视彤莪果，这确是他当年追寻祝福之盒的理由。那时他和姽婳最大的念想，就是找寻能令人返老还童、甚至长生不老乃至死而复生的灵丹妙药。彤莪果是传说中的轮回之果，它的神秘力量可使不谢花、葵苏液等生出奇妙功效，如果他真的想超越神，就应当把它收入囊中。
“有了彤莪果，就有了点石成金的种子，能化腐朽为神奇。”千姿称许地捧了宝盒说，“它对本公子征服北荒并无用处，对你这个精研药理的人倒是有用。如何，你能应承了么？”
那样朱红如血的颜色，如同最初浓稠的生命。彤莪果招摇地散发光泽，吸引着人的眼耳喉鼻心，如舌尖心口上一枚甜蜜的丹药，想要吞了融了化了，和在身子里与它揉为一体。紫颜稳定心神，对了千姿道：“我不要。”
千姿一怔，“你不可能拒绝。”
紫颜像个不服管教的孩童，顽劣一笑，“你不是我肚里的蛔虫，不会明白我的心思。”
千姿白玉般的面容刷地蒙了寒霜，冷厉地道：“不要逼我。在本公子的地头，无论是王宫禁军还是骁马帮，你都惹不起。要你易容，说得好听是请，卖个人情以礼相赠……”他尚想板了脸教训下去，紫颜放声大笑，眼里流出奚落的妖魅笑意。
千姿噤声不言，知被紫颜小看。他强迫不得北荒大名鼎鼎的紫先生，只是没时日能再浪费，政局的微妙平衡往往一刹间就会被打破，他等不起。
“我要你将桫椤易容成我母后。”千姿开门见山地道，不再提“本公子”三字，“没有你我一样能成事，但会多流很多血，死很多人。你若能瞧得下去，也可拭目以待。”
紫颜面无表情地想起熙王爷，不同的是，千姿是名正言顺要即位的人。
“你求我，我就答应。”他幽幽地回复公子千姿，眼神是看透残酷后的冷峻。千姿瞪着他，身为苍尧君主，以稀世之宝换他一次易容，居然要开口相求。
千姿伸手按住紫颜的肩头，莹润的眸子几乎要嵌进他眼里去，离了三寸之距与他对峙，“找你易容，价码越开越高，你倒是会做生意！”紫颜周身的香气如盾牌，织成了防御的网，游弋在千姿的七窍脏腑。他沉默不语，上翘的嘴角似乎在提醒千姿，必得开口相求，他才会接下这单生意。
两个人相较，纵然势均力敌，可为了分出高下，有时不得不退一步，以求海阔天空。来不及等待僵持后的结果，千姿松开手低骂了一声，阴沉地皱着眉，飞快说了句：“我求你。”
紫颜无声无息地抿了唇笑，也不回应，千姿知他嫌声调低了，没奈何清清嗓子，字正腔圆、咬牙切齿地道：“我求你。”
说完了，千姿漠然出神，仿佛魂灵离了窍。在那短暂屈辱的时刻，他忽然发觉从未低声下气求过谁，哪怕在阿母死时。那时的他很想求父王饶过阿母的死罪，但他不敢开口，他赢得过骁马帮的高手，却赢不回最亲近的人。
父王说，只有亲手砍下挚爱者的头颅，他才能变强，变得义无反顾，知道如何做个王者。他好怕。他学武是为了父王的赞美，他好强是因为能得到夸奖，才智能力他一点不缺，唯有决然向前的大气魄，是十三岁的他无法掌控的东西。父王看破了他的弱点，要他亲手了结他的阿母，那个和一个卑贱男人偷情而被判死罪的可怜女人。
不，他怎么又忆起那些地狱般过往？千姿望了自己杀人的双手，指缝里漏过多少流年，过去的日子业已随风消逝。他凤尾般的眼角提了提，精神一振，是出走骁马帮给了他新生。如今的他不再是内心纤细脆弱的少年，从亲眼目睹阿母头颅滚落的那刻起，他的心已坚硬如铁。
“好，我会为桫椤易容。最后一次。”紫颜徐徐说道，悲悯地叹息。
千姿苍白的脸冷笑着，反手勒住紫颜的颈，像周身皆张的刺猬，“我不喜欢被威胁，这也是最后一次。”他抽开手，背过身走远了，丢下道别的话，“你等在这里，我去找桫椤。”
他懒得再见紫颜，怕见紫颜洞悉一切后的嘲弄笑容。易容师是看得到过去未来的，在猝不及防的柔软时刻，千姿想，谁知道紫颜透析了多少秘密。
兰伽的冰岩堡在苍尧王城泽毗北面，背依丹茵雪山，可藏兵两万。苍尧禁军不过三万，分散在其余各城的精兵勉强有两万，但若论装备之精良，兵士之骁勇，非兰伽的伐虏军莫属。这支军队中有一万应为太子亲军，在千姿出走后拨归兰伽所有，他又私自扩充实力，招募训练出万余铁骑，将冰岩堡塞得满满当当。
虽然兵强马壮，毕竟国事太平，年幼的兰伽尚无任何出征机会，也就毫无功绩可言。两万伐虏军平日无事可做，只能充当牧民，雪山附近的草甸上，数不清的牛羊都是他们的杰作。有身为兰伽师傅的太师阴阳辅助，千姿对伐虏军的内幕了解得比兰伽本人更透彻。这是一支掩埋了血性的大军，他日落入手中，就是征服北荒诸国最好的利器。此刻，不妨悄然地收藏在匣内，不必绽露宝光。
王后的銮驾到达冰岩堡时，兰伽亲自在高台上眺望，身后槊纛端弓，铁衣如雪。
“是王后的金莲花座。”身侧的将士说道。
兰伽摇头，“王城传来的消息，说千姿就要即位。此时他发兵讨我倒罢了，无端端送母后来做甚？”
“是否去查探一下？”
兰伽沉吟，真是白莲亲来，他倨傲不迎会伤了母后的心。再次端详堡外的仪仗队伍，连人带马不过百余，有两万大军在，根本毋须惧怕。他犹豫片刻，道：“打开大门，你领二十人与我去迎接，点一营将士随时听命。”
丝帘缓升，从座上露出白莲的羽衣云发，映了冬日白晃晃的光芒，有几分泛白的雪亮。兰伽见确是母后，心一酸，奔上前去搀扶，临近她时忽记起千姿的座上客紫颜，蓦地煞住步子。他的笑容颇为尴尬，顺势欠身道：“儿臣恭迎母后。”
白莲端坐不动，纤手长探，如一茎静植的莲。兰伽定神注视她眉梢眼角，神情如旧，微微放心，伸手扶她下座。白莲牵住兰伽，稍稍有了笑意，潋滟秋波幽然一转，叹道：“你的大军尽数撤回堡内，我不放心，来瞧瞧你。”
“母后多虑。”兰伽见她开口直指伐虏军，心生疑虑，想了想道，“去年此时母后曾来冰岩堡小住，夸说小厨的羊肉羹汤味美，今次要不要多呆一阵？”
白莲笑了望他，“哪里是羊肉羹汤，是加了万年枣的福鹿胎膏，