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举目望去，天香楼雕梁画栋、银勾玉栏，层次着实不低。此时，天香楼临街的这一面，每层楼的走廊栏杆边都倚满了穿红戴绿的姑娘，浪笑着对下面的众人指指点点，还不时拿着丝帕捂嘴娇笑。而这个时候，花魁还没出来，下面的众人也望着这些姑娘指手划脚，其中亦有相熟者一上一下隔空打情骂俏起来。
大略看去，南宫修齐觉得这些姑娘模样都还不错，倒有些期待花魁是何模样了。却见天香楼门前的空地上此时已经搭起了一座方圆五尺、高约三尺的台子，台子上立有冠盖，四周辅以栏杆护之，轻纱低垂，不用说，待会花魁就是要在这里亮相。
忽然，天香楼紧闭的大门大开，两个黑衣黑帽的龟奴率先跨出门外，随后一群盛装打扮的女子簇拥着一个姑娘缓步而出。
众人顿时一阵骚动，更有人兴奋的喊着：「来了，出来了，花魁出来了！」
包括南宫修齐在内，个个都把颈子伸得老长，盯着众女簇拥的那位姑娘。然而此女虽然一袭盛装，身材窈窕，但脸上戴着面纱，看不清具体容貌。
两名女子掀开纱帘，戴着面纱的花魁沿着三级台阶款款登上台子，随即妙目轻扫一圈，开口道：「奴家先给各位请安了。」说罢，合掌屈膝，对众人裣衽一礼。
「快快摘下面纱，让我等一睹花魁仙容！」
「对啊，快摘、快摘……」
在众人的催促声中，花魁缓缓摘下了面纱，一张清丽绝俗的面容呈现在众人眼前，在场之人均为之一怔，四周顿时安静下来。
花魁脸若鹅蛋，下颌微尖，正是一张标准的美人脸型。一头乌黑的秀发绾成一舍斜髻，一缕乌瀑从侧面垂下，松松散散的搭在肩膀上，月牙般的耳朵从乌发中露出一小半，显得俏皮可爱。面上肌肤雪白如玉，仿佛吹弹可破，两片厚薄适中的嘴唇鲜泽光亮，也不知是天然如此还是涂抹了一层唇脂。一双眼眸又黑又亮，犹如黑色珍珠，散发着让人不可逼视的光芒。
「果然是一个妙人儿……」南宫修齐自言自语道。
众人也发出一阵窃窃私语声，有惊赞、有惋惜、有恼叹，更有迫不及待的叫嚷。又过了一会儿，一个满头珠翠，似老鸨模样的女人走上前，挥舞着手中的丝巾道：「花魁亮相完毕，请移身回阁。」
旁边两个女子上前搀扶着花魁小心下台，随后进入了天香楼。这时，围观的众人更是发出一阵骚动，满头珠翠的老鸨脸上笑开了花，大红丝巾连连挥舞，嚷道：「大家别急，别急，时间有的是，有意竞价者先来此交纹银一百两。」
原来，竞标花魁初夜权的规矩是要先取得参与竞争的资格，因此必须先交纹银一百两，只有交了这银子才有资格进天香楼参与竞价。这一百两纹银在华唐相当于三百枚银币，代价着实不小。
如今南宫修齐虽然衣食无忧，但手头上却并不宽裕，况且就算有这个钱，此时他也没太大的兴趣去竞标那位花魁的初夜权。他摇了摇头，正待离去，却见迎面走来三个男子。
为首的那个男子一身锦衣华服，身姿挺拔、面如冠玉，乃一名翩翩美男子，他身后那两名男子看上去像是随从，身着劲装，眼睛里精光闪闪，一看就知道是高手。
南宫修齐只觉为首这位美男子似乎有点眼熟，像是在哪里见过，而这时美男子见到迎面而来的南宫修齐，眼睛也紧盯着他，两个人就这样你看着我，我看着你，相对前行。
很快，两个人就擦肩而过，但南宫修齐仍忍不住回头看了一下，却发现那个美男子也在回头看着自己。忽然，那个美男子开口道：「宫公子！」
南宫修齐一怔，随即心中蓦然一醒，恍然道：「宗公子！」
「哈哈……」两个人同时仰首大笑。
原来这个美男子正是南宫修齐当初在鬼愁城客栈里遇到的宗不乱，当时共处一桌，把酒言欢，后来南宫修齐还在极艳宫内看到过他，没想到今天会在这里相遇。
南宫修齐有一种他乡遇故知的感觉，颇为激动，笑过之后就要上前，谁知宗不乱身后那两个人立刻挡在了他的身前，阻止南宫修齐进一步动作。
「放肆！都给我退下！」宗不乱喝道。
两个随从面面相觑，只好退后，宗不乱笑着上前握住南宫修齐的手道：「抱歉，下人无礼，还请宫公子海涵。」
当初在鬼愁城的客栈里，宗不乱虽然只身一人，但根据他的言行举止，南宫修齐断定此人绝不是普通人，现在看来，自己的猜测果然没错。不看别的，只看这两名随从眼神中所含的精光，就知此二人绝非一般的高手。随从尚且如此，其主子就可想而知了。
「哈哈，宗公子言重了。」
这时，宗不乱看了看南宫修齐左右，奇道：「宫公子，怎么就你一个人？」
南宫修齐自然明白宗不乱此话的含义。想当初两人第一次相见时自己左拥右抱，虽然是处在逃亡的路上，但亦不失男人的潇洒不羁，恣意狂放。而现在尽管没有了被追捕的压力，但无所事事、寄人篱下的日子也着实不好过，有时他还真后悔不该从云山出来。留在云山寨，自己起码还是老大，和黑爷他们纵横山林，日子是何等快活？
然而这也只是郁闷时的那么一想，事实上南宫修齐也知道，若真留在了云山寨，恐怕问题会更多、更严重，毕竟云山离京安城那么近，宝月公主随时可能会得知他的消息而率军攻打，到那时，云山寨免不了会全军覆没。
「唉，一言难尽啊！」南宫修齐摇摇头叹道。
宗不乱以为南宫修齐在为失去了那几个美人儿而悲叹，于是笑道：「宫公子莫要气馁，有失才有得嘛，哈哈……」
「呵呵……」南宫修齐笑笑，不置可否。
「对了，宫公子这是要去哪啊？」
「哎，无所事事，随便瞎逛。」
「哦，若是这样，不如和在下一道怎么样？」
「宗公子，你这是要去？」
「哈哈，远在天边，近在眼前。」
南宫修齐明白了，笑道，「原来宗公子是来参加花魁竞价的，那我就不……」
话还没说完，宗不乱就拉着南宫修齐的手道：「反正无事，看看去！」
拗不过宗不乱的热情相邀，南宫修齐只好随他返回天香楼。这时早有随从将二百两纹银交了出去，门前两名龟奴热情的将他们迎进楼。
进去之后，南宫修齐四下环顾了一下，只见里面场地甚大，飞檐斗拱、雕梁玉砌，下面红毡铺地，上面张灯结彩，正前方有一圆台，两边摆满了圆桌方椅，大多已经坐满了人。
宗不乱和南宫修齐寻了一处不显眼的角落之地坐下，这时竞价还没正式开始，周围是一片乱哄哄的嘈杂声，南宫修齐便和宗不乱对饮起来，有一句没一句的闲聊着，话题自然离不开风月之事。
过了约一刻钟，老鸨登上圆台，而花魁则在圆台后的一扇门里端坐着，门上珠帘低垂，外面的人对她始终看不真切。
「各位大爷，一年一度的花魁竞价正式开始了。」老鸨一张肥脸堆满了笑容，「今年的花魁是星儿姑娘，今年刚满十六岁，正是大好年华，极品嫩雏啊！好了，老身废话就不多说了，恐惹各位大爷嫌。现在竞价开始，起拍价八百两纹银。」
话音刚落，下面响起一声：「我出一千两。」
「一千二百两。」
「一千五百两。」
不到半刻钟，竞拍价已经被抬到了三千五百两纹银了，使得见惯了大场面的南宫修齐也不禁暗自咋舌，心道：「论国土面积及国力，这海王厦稍逊华唐一筹，但若论经济富庶，海王厦则要强出华唐许多了。看这个普通青楼的花魁，价格居然被抬得这么高，这在华唐可是绝无仅有啊！」
又过了一会儿，竞价的只剩下两个人了，让南宫修齐感觉稍怪的是，从开始到现在，宗不乱始终坐在那里和他对饮，一次价也没出，也没表现出要出价的打算。
终于，南宫修齐忍不住了，疑道：「宗公子，难道来这里就是看人家互相竞价吗？」
「哈哈，宫公子莫急，还没到最后时刻嘛。」宗不乱慢悠悠道。
南宫修齐恍然大悟，于是也不再言语，专心的看场上那两个人互相抬价。
「六千两！」这时，其中一个人将原本四千五百两的价格一下升到了六千两。
场上顿时一阵哗然，都惊讶于出价这个人的出手阔绰，台上的老鸨更是笑得眼睛都快看不见了，她乐道：「这位大爷出六千，还有愿意出更高的吗？还有吗？有没有……」
一时再也无人应价，出价六千的那个人洋洋得意的环视了一下四周，似乎胜券在握；老鸨见状也觉得不会有人再出价了，于是道：「好，今年的花魁星儿姑娘……」
「一万两！」一道声音在场下响起，打断了老鸨的话。
众人皆大吃一惊，同时循声看去。出价者乃是一个年轻的华服男子，只见他手握酒杯，依旧在浅斟低饮，眼皮抬都没抬一下，与先前那个出价六千的人张扬轻狂的样子形成鲜明的对比，给人沉静内敛、深不可测的感觉。
南宫修齐也吓了一跳，他知道宗不乱肯定会出价，但没想到出价会如此之高，一下就将价格抬到了一万两。这么多银子就算是他以前在京安城，家里权势正盛的时候一时也未必能拿得出来。
台上的老鸨也是目瞪口呆，好半天才回过神来，颤抖道：「这……这位大……大爷说的可当……当真？」
「我们家主子没有说话不当真的。」宗不乱身后一名随从越众而出，跳到台上，从怀里掏出一叠银票递给老鸨，「这是四海钱庄的银票，整个黄土大陆都可通兑，你自己数数。」
老鸨笑脸上的每一块肌肉都松弛开来，她一边数着银票一边谄媚道：「大爷，楼上请，楼上请！」
宗不乱哈哈一笑，放下酒杯对南宫修齐道：「宫公子，走，上楼去！」
「啊！上楼？这个……我就不去了吧？」南宫修齐小声推辞着，心里着实惊讶，暗道：「难道想和我一起分享花魁？不可能吧，难道喜欢玩一凤二龙的游戏？」
宗不乱哈哈大笑，随后也压低声音道：「宫公子误会了，其实花魁不光是容貌艳丽，其歌舞才艺也无一不精，若竞得花魁只是为一逞那肉体之欲那可就是大煞风景、不解风情了。」
「呵呵，宗公子真乃名士也！」南宫修齐笑道。
「哈哈，宫公子过奖了，走！」
两人离席而起，在老鸨的引领下上楼，沿着曲阁回廊来到一扇门前，门两旁早有两名侍女候立着，她们将门打开，做出迎进的姿势。
宗不乱抬脚而入，南宫修齐也准备紧随而至，不料老鸨却一把拉住了他，惊疑中带着一丝小心道：「这……不好、好意……意思，星儿姑娘只能接……接待一人……」
「这个……不是，我……他……」南宫修齐颇觉尴尬，指了指宗不乱，又指着自己，却不知该如何解释。
这时，宗不乱蓦然回首，转身来到老鸨身前，冷喝：「放肆！竟敢阻拦在下的朋友，你可知罪？」
老鸨从宗不乱如此阔绰的手笔自然就知道他不是普通人，当然是万万不敢得罪的，现在又被他这么一喝，只觉此人身上散发着一股不可抗拒的威慑力，心中又惊又慌，忙陪笑道：「不……不是，这位大爷，星儿姑娘还是一个未经人事的嫩雏，实在是经受不住……」
显然老鸨和刚才南宫修齐的想法一样，只是一开始她以为南宫修齐和后面的那两个人一样都只是宗不