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陪你，要不你就认个错出来吧。”
“既然你是我爹爹，吕大人不是，那我就没有错。”沉默半晌，畅儿这样回答。这个犟脾气，也不知道像了谁。催殊叹了口气，没再多说什么，只好心急火燎地守在祠堂外。
眼看吕家的仆人给畅儿送了晚饭和被褥进去，崔殊知道吕彦超一时是不会放畅儿出来了。
五年来崔殊几乎和畅儿寸步不离，像今夜这般隔绝真真让他度日如年。好不容易挨到天亮，却又不敢和畅儿多话引起旁人怀疑，只好暂时离开祠堂，寻思找个什么办法让吕彦超把畅儿放出来。
他眼睁睁地看着吕彦超洗漱用餐，然后换上朝服坐轿而去，心中干着急却无法可想。寻思畅儿应该睡醒了，又急急忙忙地赶回祠堂门外，生怕孩子一个人害怕。
这个早上，他隔着祠堂的门，继续给畅儿讲解诗书，畅儿也懂事地把耳朵靠在门缝上，小声地跟着崔殊背诵。畅儿没有提吕彦超，崔殊也没有提，两人竟像平日里读书时一样心无旁骛。只是崔殊既然不忍心逼着畅儿去认吕彦超作父亲，心里头终究有些自私的愧疚。
忽然，吕家宅院里掀起了一阵乱哄哄的忙碌，夹杂着主人仆人嘈杂的奔走呼喝。不久，便见崔家正门打开，仆人们整整齐齐地垂手沿着过道站了两排，家主吕彦超则是一身朝服，恭敬地将一个五十来岁的红袍官员迎了进来，一路让进正厅里去。
从他们的对话中，崔殊听出这个红袍大臣是文华殿大学士兼太子太傅郭裕，此番前来是为了挑选入读承天书院的学生。此刻吕家十六岁以下的子弟俱都老实呆在正厅之中，等着郭太傅出题口试。
承天书院。
这四个字委实让崔殊心中一动。承天书院是皇室子弟读书之处，一旦进了承天书院，就意味着成了未来南华朝天子的同窗，以后无论为官治学均大有裨益，难怪民间将其戏称为“上天书院”。不巧崔殊年少时承天书院一直未有招录，更不巧的是，今日吕家子弟济济一堂等待鱼跃龙门，他的畅儿却被独自关在黑漆漆的祠堂之中！
眼看郭太傅已经开始出题了，吕乾等人嗯无不刻意卖弄才学，崔殊急得整个人都要烧起来，他不再耽搁，快步跑回祠堂门口，把情况大略向引颈而望的畅儿说了下，急道：“唯今之计，只能靠你大声背书，把郭太傅吸引过来了。”“是。”畅儿心知今日之事对自己的未来大有影响，顿时紧张起来。他从未经历过这样的大事，憋了半天带着哭腔道：“背什么书？我现在什么都想不起来了！”
崔殊远远看见郭太傅已经从正厅走出来，一旁的吕彦超笑容勉强，一望而知郭太傅并未挑到中意的人选。他知道这是畅儿最后的机会，连忙提醒道：“就背‘后生可畏’那一段！”
畅儿原本天资聪颖，果然行云流水般背诵起来：“子曰后生可畏，焉知来者之不如今也？四十五十无闻焉，斯亦不足畏也矣……”他童声清脆，语音琅琅，虽然相隔甚远，也足以让准备离去的郭太傅对着吕彦超露出了疑惑的神色：“莫非吕大人家里还有念书的小童？”
吕彦超有些讪讪地笑道：“乃是小犬吕畅犯了忤逆，下官将他关在祠堂里反省，故未得拜见大人。”“向闻吕大人有一子聪明灵慧，莫非就是他？”郭太傅笑道，“关在祠堂里尤不忘记诵读圣贤之书，老夫定是要见一见的了。”
吕彦超无奈，将郭太傅领到祠堂门前，取了钥匙打开了大门。畅儿早盼着这一刻，当即正了正衣冠，恭恭敬敬地走出来给郭太傅见礼，十足的小书生模样把郭太傅逗得乐了：“你既然如此有礼，又怎么会给父亲惩罚？心里若又委屈就说出来，老夫给你作主。”
“我礼敬父亲是圣人之道，父亲惩罚我也是圣人之道。”畅儿拱手垂目，一丝不苟回答道，“昔日圣人观雷电而制威刑，赌秋霜而有肃杀，因天秩而制五礼，因天序而作五刑，实乃德礼为教之本，刑罚为教之用，两者犹晨昏阳秋相辅相成。正所谓雷霆雨露均是君恩，慈威赏罚也都是父亲的恩德。只要能时时听到父亲的教诲，无论慈父严父，做儿子的都是心怀孺慕，甘之如饴，又怎么会又丝毫怨恨呢。”说到后来，孩子稚嫩的声音中含着哽咽，却满是诚挚。吕彦超听得一呆，暗道这小孽障性子转得倒快，却哪里料得到畅儿口口声声所称的父亲另有其人？而郭太傅更是捋着胡须频频点头：“这一番话有理有情，倒不愧了外头流传的神童之誉。”他又问了几个问题，见畅儿都对答如流，不由笑容可掬地道：“我最后再考你一题，答对了你明日就去承天书院。嗯……‘振鹭于飞，于彼西雍’，后面是什么？”
崔殊知道郭太傅问的乃是《诗经》中称赞客人仪容美誉的诗句，偏偏畅儿举起小手抓了抓头发，歪着脑袋想了半天，竟是压根儿把这首诗给忘了！他生怕畅儿就此败在这最后一道题目下，情急之下提醒道：“我客戾止，亦有斯容。”崔殊的声音只有畅儿一人能够听到，果然他话音一落，畅儿便脱口而出：“我嗑荔枝，还有……丝绒！嗯，不对，丝绒怎么能吃呢？”他稚拙地抬起手抓了抓脑袋，自言自语地皱起了眉头。
“哈哈哈哈……”郭太傅当即大笑出声，连一旁板着脸的吕彦超也撑不住笑了。郭太傅慈祥地摸了摸畅儿的头顶道：“这是什么意思，你知道吗？”“不知道。”畅儿面红耳赤地摇摇头，老老实实地回答，“我只是听着像这个读音而已。”
“倒是个诚实孩子。”郭太傅没有分辨出畅儿话中的弦外之音，只是笑着朝吕彦超拱拱手，“吕大人教子有方，可喜可贺啊。明天就让令郎到承天书院入学吧。”
“那吕乾您就不再考虑一下了吗？”吕彦超有些着急地问。“明月当头，些许星辰就只能忽略了，吕大人也要体谅老夫的难处嘛……”郭太傅说完，告辞而去，只有崔殊注意到吕乾盯着欢天喜地的畅儿，满眼都是嫉恨的神情。这个十三岁少年的嫉恨，不知怎么让崔殊一寒，却很快忽略在一个父亲的欢喜和骄傲之中。
当天晚上，崔殊照例陪着畅儿睡觉。孩子兴奋之下不停地唤着“爹爹爹爹”，倒像要把十年欠下的称呼一并补偿回来。好不容易等畅儿睡着了，崔殊热切的情绪却慢慢冷却下来：承天书院虽然是青云直上的起点，但皇家子弟自古多纷争，让畅儿卷在里面未必是好事。可是，作为一个父亲，他又怎么忍心看着自己优秀的孩子被埋没在旁人的冷淡和漠视之中，而不去为他争取一片更广阔的天空？“飞香，但愿这一步，我没有走错……”望着窗外的月色，崔殊在心底深深地祈祷着。
第二天天还没亮，睡德迷迷糊糊的畅儿就被下人叫起来穿戴梳洗，又领到吕彦超所住的正房去辞行。吕彦超看着粉妆玉琢的畅儿，确实比自己那几个儿子更加出色，不由柔声道：“能去承天书院是家门幸事。到了那里要好好听夫子们的话，不要想家。”
“我不想家。”畅儿迫不及待地回答着，脸上掩不住快活的笑意，反正崔殊答应陪他一起去书院，对于吕家他只是视作鸟笼一般。
虽是真情流露，但畅儿的语态毕竟惹得吕彦超不快。他不再说什么，只对门外的下人挥了挥手：“送畅少爷去皇城。”
虞京内外分三层，最外层称为京城，乃事住家与商铺所在；中间称为皇城，乃是各类官署的聚集之地，作为皇家书院的承天书院也社在皇城之中；最里层称为皇城，便是南华皇帝上朝和居住的所在。三城各有城墙环绕，平民百姓走到皇城脚下，便不能再前进一步。
吕家的马车将畅儿送到皇城外，立时遍有承天书院的人迎过来，提了行李，牵着畅儿的手往皇城里面走。崔殊一直紧紧跟再畅儿神兵，眼看就要穿过盘查森严的皇城城门，原本大敞的朱漆城门猛然见红光大盛，夺目的光线刺进崔殊眼里，仿佛流淌的火焰一般炙热，让他当即毫无防备地惨叫一声，紧闭上眼睛。路锋老虎打“爹爹？”畅儿听到崔殊的叫声，忍不住回头查看，一旁书院的人却以为畅儿想家，不住催促他前行。
“你先走吧，爹爹一会再来寻你。”崔殊强作平静地安慰着孩子，眼看他被人拉着一步一回头地走远，终于慢慢走到满是金钉的城门前，跪了下去：“椒图大人，请你放我进去。”“你居然认识我。”一个低沉的声音赫然从城门上装饰的衔环兽头中发出，正是龙之九子中的第九子椒图，因它生性内向自闭，故被凡人装饰在大门上，取其守护之意。
“我见过蒲牢大人。”崔殊不大习惯椒图冷冰冰的口气，努力想要缓和一下气氛。“四哥居然没有吃掉你。”椒图疑惑地盯着崔殊，“莫非你不是妖物？”崔殊苦笑了一下他不是妖物还不是这些自诩神灵的龙子们说了算？于是他不再纠缠这个话题，只是诚诚恳恳地道：“我虽与常人有异却一心守护孩子的成长，还望椒图大人慈悲，能放我进皇城。”
“不行。”椒图断然拒绝，“你这个半人不妖的东西，不吃你已是慈悲，不要再添麻烦。”崔殊还想试着求情，不料椒图说了这几句话已是大大不耐，只是祭出结界拦住崔殊，连话都懒得说。
崔殊无奈，绕着皇城走了一圈，却都闯不进结界，只能放弃地回到椒图身前，小心道：“椒图大人既然不肯放我进去，能否帮我传个讯息给小儿，以免他惦记。”这一次，椒图却是连理都不理他了。崔殊尴尬地站再城门外，前进不得，却又不知道能到那里去，茫然间发现自己唯一生存的寄托就是畅儿，不由外祭祀，崔殊远远地大叫了一声“畅儿”，不要命地跑了过去。
可惜他奔跑的速度比不上奔马，只能眼睁睁地看着那群少年绝尘而去。朝着马车消失的方向站了半天，崔殊终于脱力地回到墙根边坐下，因为欢喜不断地发着抖：畅儿长高了，气色也好，裹在黑色的礼服里面如同白玉一般温润可爱。看来他在书院里过得很好，不枉了自己成日里为他提心吊胆。看这个样子，他还会从原路返回，那么自己还有机会再看他一面！
眼看崔殊不停地坐下来又站起，焦灼地朝每一辆路过的马车眺望，就算椒图不爱说话，也忍不住抱怨道：“妄念如此执着，怪不得冤魂不散。”“我只想看着孩子平安长大。”崔殊不好意思地微笑道。
“长大，长多少岁才是大？五十岁，还是一百岁？”椒图哼了一声，“龙神九子守护人间，现在虽然可以放你不管，可若你贪心不足，不肯心死身灭，我们迟早不得不下手除你。”崔殊心中一惊，面上却只是笑了笑：“我知道我是龙神不容于眼的异物，不过诸位放心，崔殊不是贪得无厌之人，迟早会自生自灭。”
（三）
从畅儿进承天书院那日起，崔殊只有在过年或重大节日时，才能和从书院放假回吕家的畅儿团聚。而畅儿也格外珍惜和崔殊独处的时光，不住口地讲自己在书院的见闻，特别是太子如何装腔作势，三皇子如何聪明机变，老太傅又是如何古板严厉之类。畅儿虽然说的高兴，崔殊的心头却隐隐涌起了不安。
“看来你和三皇子关系不错啊。”崔殊装作不经意地道。“是啊，只有他当众承认我是他的表弟，处处都很照顾我。”畅儿犹豫了一下，终于下定决心神秘地说，“爹爹莫生气，我把爹爹的事情悄悄告