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但沈千潭不死，主公也不会罢休。我早该想到，同是落愁谷中训练出来的杀手，我未完成的任务，主公便会交给你。他站起身来看我，眼里有闪烁的恨意。
我取下翡翠指环放在手心上，它叫胭脂索，师父说天下间唯一的一枚胭脂索，只能佩在最优秀的杀手身上。除了我，再没人用这样的武器，是我杀了沈贞娘。
彼时春风扶面，他们在风光旖旎的西湖岸边。我杀沈千潭，贞娘却救父心切，整个人扑过来，生生被我用胭脂索勒断了脖子，头掉在地上，差点就滚进湖里去。你知道，我们这样的人，若不杀人，只好被杀，是不能有半点恻隐的。我有何不该？我难道错了吗？枫哥哥，我只问你，如果你在场，会不会为了她而将我一剑穿心？
他没有回答，他说你知道我为什么不在场吗，我那时正在筹办与贞娘的婚事。她答应，从西湖回来就嫁我为妻。这些年，为了避开主公的耳目，我宁可落发为僧。我一直在试图找出亲手杀死贞娘的人。直到在法华寺，我看见方之镜被割破的头颅。这一个月，我一直在跟踪你，你每杀一个人，我都会检验他们的尸首。小璃，我迟迟不愿下结论，我多希望找到理由推翻自己的猜测。可是，可是为什么，血滴子杀手如此之多，偏偏，就是你。
六。
我的胭脂索舞出一条我所见过的最美的弧线，温柔地，在枫哥哥白皙的颈上烙下一条红线。我下手那样轻，我舍不得将他的头与身体分离，但他还是倒下了。
他根本就没有还手。
我看着他缓缓倒在地上，眼里有泪。
为什么？你若杀了我，可以保全你的性命，也可以替贞娘报仇。枫哥哥，你知道我不是你的对手。可你为什么不还手？
他半闭着眼睛看我，他不说话。我跪在地上，扶着他沉重乏力的身子，亲吻他流血的伤口。
枫哥哥，你不知道，沈千潭不是我的第一个任务，主公说我第一个要杀的人，应该是慕容枫。因为你是第一个背叛他的血滴子，在他看来，这是莫大的耻辱……
枫哥哥，你我都是主公的棋，我并非甘愿。我原想如果你杀了我，也许我会好过，偏偏……
枫哥哥，你恨我么？你恨么……
我终于还是哭了。那么多猩红的血，沾着我的手，我的衣裳，我的胭脂索，我从来不曾哭过。但这一次，我的眼泪冰凉，落在枫哥哥的脸上，又慢慢滑下去，渗进他脖子上的伤口。
他总算说话，他说我不恨你，如果要怨，只能怨天意弄人。他说，我一直视你为最亲最爱的妹妹，我早知，我不会忍心对你出手。我既然有负于贞娘，又何必再活着，再受煎熬。
妹妹。
妹妹。
枫哥哥，你这样的人，其实是不该做杀手的。
他凄凄地笑，他说没有人天生适合做杀手，感情那样繁琐，谁能抛开，断掉，一辈子如行尸走肉。
他说小璃，当你深爱上一个人，你也许会明白。他的声音越来越弱，弱到几乎要在烈日底下蒸发，在干燥的风里消失，在我面前像梦一般破灭。我知道我们就此永不能再见。
然，他只知他深爱贞娘，才有今日残破不堪的结局；却不知我也爱他。
很多很多的年。那么那么地爱。
那些汩汩涌出的温热血液，淹没了翡翠的指环，看不见碧绿的色泽。透明的胭脂索，也逐渐染上新鲜的红，仿似月下老人的姻缘线。线的一头虽然拴在我的无名指上，岁岁年年朝朝暮暮，另一头却落了空。它拴不住我想要的人。
它始终落空。
花弄影
【一】
我叫弄影。花弄影。是倚楼卖笑的风尘女子。
一个月前，我到扬州。入了杏花楼。成天对着那些面色贪婪的纨绔子弟，以酒代茶，日夜颠倒。
明若初来杏花楼，太过拘谨，只盯着一桌的菜肴，目不斜视。有姑娘为他斟酒，他吓得连连退步。那窘迫的样子，让我忍不住笑出声来。他看我一眼，脸红到了耳根。后来我们在城隍庙遇上，他竟还是满脸局促，匆匆地埋了头走，撞翻了丫鬟手上的竹篮。
我说崔公子可否赏光听我弹奏一曲？他支吾着应答，一边捡起地上的香烛纸钱。本以为，他必定是惧怕了杏花楼这样污浊的地方，没想到失望地等了几日过后，他终于还是来了。
这次，没有被人连拉带拖，也不像上次那么拘谨。我在屋里设了简单的酒宴，抚着我的七弦琴，唱程垓的《最高楼》：
旧时心事，说著两眉羞。长记得、凭肩游。缃裙罗袜桃花岸，薄衫轻扇杏花楼。几番行，几番醉，几番留。也谁料、春风吹已断。又谁料、朝云飞亦散。天易老，恨难酬。蜂儿不解知人苦，燕儿不解说人愁。旧情怀，消不尽，几时休。
便这样，明若成了杏花楼的常客。但他即使来，也只听我弹琴唱曲，有时我也为他备下笔墨纸砚，看他即兴做一副牡丹图。
明若爱花成痴，在扬州城已是公开的秘密。崔家后院所种的奇花异草，据说曾经惹得天仙都下凡采撷。
【二】
我开始只为明若一人唱曲。宋元名家的词作，加上自己谱出的小调，在弦上成音，在齿间婉转。明若说他便是喜欢我的随意，还有听曲时清甜淡远的意境。
我撒娇地笑。我说你要是真喜欢，就让我每天都只为你唱。明若呷一口酒，说这当然最好不过。我摇着他的胳膊，明若你究竟知不知道我的心意？明若侧过脸来，他茫然的神情预示着他丝毫没有察觉，或者说，他即使察觉了，以他清白的出身，也是不能不推搪的。
我说明若，你替我赎身，做小妾，做丫鬟，一切都随你的意思。
明若的眉头皱起来。他说，弄影，我怎能委屈你。言下之意，小妾甚至丫鬟他都无意接纳。我的眼眶红了，簌簌的就流下眼泪来。
明若低着头为我拭泪。一边说，这样的地方太过污浊，我的确不忍心看别人对你轻薄。既然你想离开，我便替你赎了身。至于你我的关系，也并非要用世俗来定义的。
我破涕为笑。欢天喜地收拾了行装，只等明若来将我领走。然后在他的花园里，朝朝夕夕，如沐春风。
【三】
可是明若失约了。
我等了他七天。杏花楼的大门他都没有迈进过。这样的男子，让我厌透了心。而这厌恶的情绪，便也让我更坚定了对他的加害之心。
是的。我对明若的千般依赖万般温存，为的都不过是他的一颗七窍玲珑心。
根据祖上流传下来的说法，怀有七窍玲珑心的男子，千年难遇，而若对方的心中有你，你再将那心取食，可增加三千年的道行。所以，觊觎此心的鬼怪妖兽，远不只我一个。
我本是深山中一棵道法浅薄的孔雀草，接近明若，是要让他对我生情生爱，再将其剜心。虽然残忍，但世人口里的妖精本就狰狞恶毒，而我，正好将此作为对自己行为的特赦。
【四】
我去崔家。故意装得憔悴可怜。明若在院中打理花草。我一见他，便哭哭啼啼地跑上去揪住了他的衣角，梨花带雨地问，你难道忘了自己的许诺？
明若尴尬地看我一眼，他说家里有远房的表亲，这些日子他都抽不开身。随即一个白衣绿裙的女子走过来，挽上明若的手，问他，表哥，这姑娘是哪里来的？那亲昵，竟让我心头起了一股莫名的怨怒。我冷冷地回她一句，姑娘你又是从哪里冒出来的？对方给了我一记白眼。明若在中间，满脸无奈。
经不住我的软磨硬缠，明若还是拿了银子到杏花楼。我以自己的孤苦为理由，堂而皇之地住进了崔家。那个叫念晴的女子，每每见了我，冷眉竖目。但其实彼此身上异于常人的气味，是一嗅便知的。我趁明若外出之际，踢开念晴的房门，她的尾巴没来得及收好，我揶揄地对着她笑，说，原来是一只勾人的狐狸。
念晴看我一眼，满是不屑。花妖，你若识趣便尽早离开这里，凭着区区几百年的道行，你是不可能与我相争的。
我倔强地昂着头，没再说什么。
【五】
我央明若带我去郊外游湖，回来的路上，我问他，之前可有见过你这念晴表妹？明若说没有。他说我爹娘都已去世，表妹一家远在云南，彼此疏于往来，我也只是听说，从未见过。我扮出一副玩笑的样子问他，你难道不怕是假凤虚凰？明若哈哈大笑，我区区一介书生，哪有什么值得人家觊觎的，况且有这样美丽的女子来冒充表妹，也未尝不是一桩好事。
我瞪他一眼，知道他不会将我的话挂在心上。但我也不能揭穿念晴，与她拼个鱼死网破。惟有见机行事。
正街上突然喧哗起来。明若拉着我挤进人群，大家都在议论薛府的命案，说一夜之间百余人丧生，且死状极为恐怖，竟不似人为。明若是善良的男子，听到这些，连连叹息。我只是想，这原本安静的扬州城，接下来，应该会有很多妖精鬼怪逐渐聚集的吧。一颗七窍玲珑心，招来的风波决非等闲。幸好那心中必须有情，有人，才能发挥效力，否则，明若也许早就尸骨无存。
这样想着，我竟然缓缓沉静下来，整个人，像从一种悬吊的状态变为平躺，心境柔和，呼吸顺畅。我有点恼怒自己这种为明若担忧的行为，转过脸对他说，我到前面的铺子买些胭脂水粉，你自己先回去吧。
夜里，忽然有风吹着瓦砾咣当作响的声音，门窗抖得厉害。我心头一紧，翻身从床上坐起来。月色如银，我看见一袭黑色的斗篷。
关于天命，关于正气，他已和我说了太多。六道之中，我为恶道，他为善道。人们尊称他为斩妖的天师，我们交锋，我次次侥幸。
这是第三次，他找到我。威严地声音刺痛了我的耳膜。他说小妖，我已告戒过你不能有害人之心，现在你竟然变本加厉。我想狡辩，我说我只是在崔家暂住。他指着我，凌厉的眼神即使在暗夜都让我惊惶不已，他说我知道你留在崔家的目的，我自然不会让你得逞，而薛家上下一百零七口的人命，我更要为他们讨回一个公道。
我张大了嘴，惊愕难抑。我的语气软下来，我说薛家人的死与我没有任何关系。你相信我。他冷笑一声，从房顶上跃下。这么近的距离，我怕得两腿发颤。他的脸始终隐在面具背后，不可知的表情，更让我恐惧。他说，薛家人的府邸，到现在，都残留着孔雀草的气味。
悲愤。惊疑。我连连矢口否认。他的右手，却似闪电一般向我袭来。
【七】
仅有一盏茶的工夫，我开始招架不住。脚步虚了，指尖放出的毒针，也乱了章法。我几乎就要闭上眼承受他致命的一掌，但突然，有另一个影子从回廊处飞身而出。
我看见念晴。
她说这样的时候我们应该同仇敌忾。我没有反对的理由。重新站起来，摆好了阵势。
念晴的道行和阅历都高过我许多，以至于后来，我看到她的妖娆的笑靥如花，我再痛恨自己的天真和无知，也悔之太晚。我本以为，在那样的时