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屋里烧着地龙，很温暖，高肃翻身压住顾欢，笑着与她缠绵起来。他本就年轻，血气方刚，有无穷精力，初尝情事的美妙滋味后便欲罢不能，每日里都很热情。顾欢与他两情相悦，自然也是沉醉其中。
云雨之后，两人慵懒地歇息了一会儿，便翻身起床，沐浴更衣，各自提着刀走出门去。
除了发生意外，他们每天一早都会练习武艺，风雨无阻。
顾欢在北疆数年，冬天总是冰天雪地，而突厥却最爱在那种气候下发动偷袭，她多次在雪地里与敌鏖战、追击，也曾在风雪中长途奔袭，对这样的天气已是习以为常。
高肃也屡次在冬季与敌激战，冰雪寒风都算不得什么。
两人穿着紧身的短褛长裤和轻便的鹿皮靴，各自活动了一下，舞了一套刀法，接着便打了起来。
顾欢使的刀法是家传的，而高肃的刀法却另有明师指点，与高氏一族没什么关系，不过，两人的刀法都有一个共同的特点，短刀轻灵，适合近战偷袭，长刀大开大阖，威力无比，自是用于战阵之上。
自从顾欢到了兰陵郡，两人几乎每天都要打一架，顾欢往往输多赢少。高肃在其他事情上都很宠她，惟独在武艺上，绝不会让。战场上生死相搏，性命攸关，武功好不好十分重要，他时常指点顾欢的刀法，与她相斗时却从来都是全力以赴。顾欢很高兴他这样做，每次都想尽办法赢他，不知不觉间，她在武艺上便有了长足进步。
天空阴云密布，一点一点的小雪花慢慢地飞扬，两人浑然不觉，在院子里的雪地上趋前退后，盘旋飞舞，刀光霍霍，带起阵阵呼啸，锋刃相击，发出清脆的声音，在安静的府里传得很远。
两人打得酣畅淋漓，只斗了半个多时辰，高肃才瞧出一个破绽，长腿飞旋着踢出，顾欢连忙收刀退后，急切间脚下一乱，便被高肃按倒在地上，刀刃架上了脖颈。
顾欢放平身体，躺在雪上，郁闷地说：“什么时候我才能赢你啊？”
高肃将手中刀放在地上，把她抱住，拉了起来，一边替她拍打雪粉一边笑道：“我要连你都打不赢，也就该解甲归田了。”
“喂，你这话什么意思？”顾欢瞪了他一眼。“重男轻女？”
“绝对不是。”高肃忍不住亲了亲她的脸。“因为你比我小，力气没我大，学武比我晚，经验没我多，这跟男女没什么关系。”
顾欢认真思索了一会儿，便连连摇头：“不对，你也很年轻啊，那些比你大好多的武官都比不上你，周国那些将军基本上都比你老，可很多都打不过你，那又怎么解释？”
“因为他们蠢。”高肃张口就说。“可你很聪明。”
顾欢哈哈大笑：“好吧，就算你说得对。”
高肃捡起刀，拉着她的手回屋，换上官服，便去用早膳，然后就到衙门去处理公务。
一州的刺史权力很大，上马管军，下马管民，几乎等同于一方军阀，但要将州府郡县全部治理好，却也并不容易。高肃不过才二十二岁，初涉政务，自然想努力做到最好。顾欢也不再如过去那般懒散，积极协助他处理政务、军务，还得想办法收拾那些拖拉成性的大小官员。虽然日日从早忙到晚，可二人同心，其利断金，做起事来有商有量，都感觉十分愉快。
两人在衙门里忙到午时，便有和府的人送来一张请柬，称第二天是和士开的生辰，邀请高肃与顾欢明日午时至和府赴宴。
高肃微微皱眉，转头问顾欢：“你去吗？”
顾欢轻声道：“去吧。”
高肃沉默片刻，轻叹一声：“我不想与他走得太近。这等佞臣，权势再盛，地位再高，总是为人所不齿，巴结他的都是些无耻之徒，我不想与他们同流合污。”
顾欢轻轻咬着唇，心里有些难堪，过了好半晌，她才低低地道：“既是同朝为官，人家又下帖子请了，总不好不去，这是起码的礼仪。我相信，凡是和士开请到的人，没有不去的，即使是恨他的人也一样。”
高肃便知她说的是事实，虽然心里有些别扭，还是决定准时赴宴。
时间太紧，顾欢立刻张罗着准备贺礼。
她以前没做过这种事，但与和士开相处了三个多月，对他的喜好还是知道一点。外面风传他第一爱权势，第二爱财富，第三爱美人，第四好舞文弄墨。其实他没有读过书，这本来没什么，本朝重武轻文，很多官员都没读过书，但和士开偏又喜欢吟诗作赋，写字绘画，附庸风雅，而那些真正有才的名士却也只得恭维他，将他几乎夸赞成一位古今罕有的大才子。
这就是权势的作用，顾欢很明白，这是任何时代都有的现象，没什么奇怪的。
她把高肃和自己身边带着的所有钱财都拿出来，到城里的商铺逛了半天，终于买到一尊用极品和阗美玉雕成的弥勒佛，应该是拿得出手的，算是高肃的贺礼。而她自己则没再买什么，手上也没钱了。
回去想了一会儿，她到书房去写了好几幅字，挑了一幅比较满意的送去裱好，这才自言自语地说：“就这样啦，应该没问题吧。”
高肃没有过问这些事，第二天上午处理完公事，便与她一起骑马赶到邺城，在午时之前到达和士开的府邸。
从街口直到府门，堵得水泄不通，高肃护着顾欢，随从们在前面开道，奋力挤了过去。
门口有许多和府的下人，有的验看请柬，有的记录客人送来的礼物。许多人送上的都是华丽的礼单，随从挑着扎着红绸的礼物，一拨一拨地进去。
相形之下，高肃和顾欢的礼似乎就太轻了。两人却也无所谓，将礼物呈上，便走进府门。
顾欢来过多次，府里的几个管事都知道她现在是最得和士开宠爱的人，对她自是加倍热情。顾欢赶紧叫他们去忙，不用管自己。
前厅和花园的暖阁都十分热闹，看上去倒有点像现代的酒会。来宾有的坐，有的站，有的四处走动，或喝茶，或吃点心，或聊天说笑，气氛轻松，各人都觉得很自在。很多人携了女眷前来，与和士开的姬妾在偏厅聚会，从正厅便能看到衣香鬓影，不时听到女人的笑声。
顾欢与高肃走进暖阁，便看到和士开坐在当中，脸上带着愉快的笑，与川流不息过去道贺的人寒暄。
高肃停住了脚，对顾欢说：“我不想上去，那些人……都是……和大人的干儿子……”
顾欢看着那些人。他们大多二、三十岁，有的似乎比和士开的年纪还大，居然会叫他“干爹”，那确实是趋炎附势的无耻小人。看着那些人谄媚的笑脸，她不屑地撇了撇嘴。
他们两人一进来，和士开便注意到了，却没有主动打招呼。看到顾欢的表情，他不由得露出了真正愉快的笑容。如果有别人这么做，他的心里会立刻盘算着要怎么对付，可换上年少可爱的顾欢，他便只觉得好玩。他何尝不知道身边围着的都是些什么人，可他需要这些人为自己做事，自然就会接受他们的献媚。
顾欢和高肃站那儿看了看，便想退出去，先在花园里走走，虽然外面很冷，但是清静。
刚走了两步，便听到有十来个人聚在一起，挤眉弄眼地说着什么。
“听说开府仪同三司平鉴将自己的爱妾刘氏送了过来。”有个文士模样的中年男子一脸诡秘地说。“好像和大人应允了，要升他为齐州刺史。”
“真的？”另一人有些惊讶。“那刘氏在下曾经见过，确实是羞花闭月，平鉴爱得不得了，这都舍得？”
“这有什么？能升官发财，要找多少漂亮女人都可以。”有人嗤笑。“送一个爱妾算什么？人家还送老婆送女儿呢。”
又有一人慢条斯理地道：“平鉴对人说：‘老公失阿刘，与死何异？为自身计，不得不然。’似乎是被逼无奈，不得不如此。”
听了他的话，不少人都冷笑：“算了吧，和相爷又不缺女人，他一个小小的仪同三司，还不是想巴结上相爷，这才忍痛割爱，却在那儿装模作样，令人作呕。”
顾欢不想再听，扭头便走出门去。
高肃紧跟在她身旁，陪着她走过百花凋零的园子，来到水边，坐到凉亭中。
“官场是这样的，很污浊。”高肃搂着她的肩，柔声说道。“你一个女孩子，自是听不得这些，我也很厌恶。但我约束不了别人，只能做到洁身自好。”
“我明白，水至清则无鱼。”顾欢倚靠着他，心里平静了许多。“这样就很好。”
两人坐了很久，闲闲地聊着家常，忽然，和府的一位管事急步走来，满脸堆笑地对他们抱拳躬身，热情地道：“王爷，顾将军，我家相爷有请。”
高肃“哦”了一声，便和顾欢慢慢走回了暖阁。
午时已过，接到和士开请帖的人都来了，这里便开始展示宾客送的贺礼，自然又是一番攀比。送的礼得了和士开赞赏的人喜得眉开眼笑，得意洋洋，如果和士开的脸色淡淡的，送礼之人便在心里打着主意，准备事后再补送一份厚礼。
高肃贵为王爷，送的贺礼自然排在前面。那尊玉雕玲珑剔透，极是名贵，却又不算过份，大家看了都礼貌地夸赞了几句，和士开也客气地对高肃欠了欠身，微笑着说：“多谢王爷。”
然后便是按着官职高低，分别展示别人的礼物。
珠光宝气，琳琅满目，便连几个素来清廉的文官也送了几幅珍贵的前朝名人字画。随着一件一件礼物被拆开，拿上来展示给和士开观赏，人们的赞叹声此伏彼起，始终没有停歇。
在座的宾客中，顾欢的品级最低，直到最后，她送的礼物才被呈上来。
那是一幅丈二长卷，人们又以为是珍品字画，纷纷引颈观望。
四个家人小心翼翼地地将卷轴展开，和士开只看了开头两句，便露出惊讶之色，随即笑着看了一眼站在一旁人群里的顾欢，和颜悦色地道：“这不是前朝的字，而是当世一位年轻才子的佳作。”
众人轰地一声，纷纷议论起来，有猜卢思道的，有猜萧放的，还有猜江南几大名士的。
和士开对身旁坐着的一位男子说：“那肱，你是武将出身，这首长诗必得你这样的人来诵读方可有气魄，可否劳你大驾？”
此人正是另外一个大权臣高阿那肱，他是武将世将，其父军功卓著，他少工骑射，每每随父出征，以矫健的身手而闻名，在征讨契丹和柔然的战事中立下大功，又谄媚、取悦和士开，与他的关系相当亲厚，于是青云直上，现在为骠骑大将军，别封昌国县侯爵位。听得和士开这么说，他立刻点头，笑容可掬地说：“理当效劳。”
顾欢写的是李白的《将进酒》，想着就算这礼不值钱，毕竟是自己亲手所书，总是尽了一份心力，和士开看了，一定不会生气，没想到他会让人当众朗读，心下不免有些惭愧。
李白啊李白，实在对不住，借用了你的大作，却没办法事先征得你的同意啊，因为你还要等三十多年才出生啊。
那四个和府下人慢慢转了个方向，将长卷朝向宾客的方向。
高阿那肱站过来，看着上面龙飞凤舞的大字，朗声念道：“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。”
便有人在下面低低地赞叹：“真真好诗。”
和士开听到“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。天生我材必有用，千金散尽还复来”，不由得笑意更浓，丹凤眼微挑，闲闲地看向那个看似英俊少年的女孩。
顾欢紧紧握着高肃的手，有些忐忑不