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小太监飞奔出去，招呼外面的从人进来，将赏赐的金银财宝捧进来放下，最后便是二十位女子鱼贯而入，站在高肃面前。
这些女人都是十五、六岁的模样，正是豆蔻年华，个个明眸皓齿，袅娜多姿。此时往那一站，却都没有高肃貌美，俱都被他比了下去。这些女子一看面前的新主人竟是如此年轻俊美，都是喜出望外，脸上露出了欣慰的笑容。
高肃吩咐府里的总管，厚厚地给了金公公和其他小太监赏赐。待他们离去，他又叫管事将这二十个女子安顿到别院，随即急急忙忙地换下官服，去找顾欢商议。
“我真没想到，皇上会送来二十个姬人。”他十分烦恼。“我打算全部送回去。”
“皇上大概是希望你也及时行乐，不问世事吧。”顾欢对这些女子全无兴趣，连看都没去看过。“不过，全部退回去似乎很不给皇上面子，你还是留一个下来吧。”
高肃紧皱眉头，半晌不吭声。
他们高氏皇族除了高洋外，个个高大英俊，英武不凡，却一向霪乿成风。高肃的父亲高澄就曾在其祖高欢去世后，强行逼奸母妃。高澄崩逝后，高洋便强娶高澄的几位夫人。高演登基后，又淫辱高洋的夫人。高湛更是变本加厉，把高澄、高洋、高演的几位妻子凌辱殆尽，连过去的皇后都不放过，又将高涣和高浚的王妃赏给自己的下属，而且对大臣的妻女也常常不放过。
高肃每一思及，便羞愧不已。高氏本来对女人的出身并不在乎，即使生下孩子的女子是青楼娼妓，也会载入家谱，惟独高肃的母亲却没有记载。高肃从来没有见过母亲，他的几个兄弟也都说不出来其母是什么人。高肃想着自己父亲和叔父们的荒唐行径，竟然不敢去查自己的生身之母究竟是谁，他害怕知道真相后，得到的是更大的羞辱。他宁愿像现在这个，接受自己从小就没有母亲，六岁时又失去父亲的事实。
顾欢看着他脸上的神情，立刻便明白了他的心情。比起自己来，这位看上去是天之骄子的年轻人其实很可怜。没有父母的疼爱，叔父都是禽兽，兄弟自身难保，敌人虎视眈眈，随时可能有飞来横祸，整日提心吊胆，就算贵为王爷，勇贯三军，名满天下，也有朝不保夕的感觉。
想到这些，顾欢忍不住握住他的手，轻声安慰道：“长恭，过去如果有什么不愉快，都不必再忆起。你现在已经有能力保护自己，纵使形势险恶，你又不肯反击，却也未必不能逃生。”
高肃反手握紧她的手。那只纤细小巧的手掌与自己一样，因长期握刀而生了茧，握在手里却觉得特别实在。他微笑着点了点头：“你说得对，今时不比往日，我也不必杞人忧天。再说，我对朝廷忠心耿耿，周国势力又日益强大，突厥更是屡犯边关，朝廷还要用我，不用轻易诛杀忠良的。”
顾欢想要提醒他，切不可如此乐观，可转念一想，皇帝真要对付他，也不会在现在，又何必让他郁郁寡欢？想着，她赞同地点头：“是啊，你说得对。所以，咱们先及时行乐吧。”
顾欢被她诙谐的语气逗乐了，伸手揉了揉她的头，笑道：“这样吧，就依你之见，留一个姬人，其他十九个都送回去。至于留谁，你替我做主吧。总之，这女子我是不会要她侍寝的，你挑个相貌普通的，就放在府里做点事吧。比照府里大丫鬟的标准，给份月例银子。这个我会吩咐总管去办，不必你去操心，免得麻烦。”
“好。”顾欢点头。“要不，我挑个能歌善舞的，最好精于音律，让她跟东园做个伴。你这儿又没乐班，东园一个人呆在府里，也挺孤寂的。”
“行，就依你。”高肃没有意见。
与顾欢商议后，他的心里舒坦了些，轻笑道：“多亏有你在这儿。”
顾欢开心地直点头：“能来你这儿，我很高兴。”
高肃亲昵地拧了一下她那翘翘的小鼻尖：“你去选人吧，我去找总管。”随即起身出去了。
顾欢捧着脸出了会儿神，这才笑嘻嘻地走出门去。
第11章
第二日，高肃便派人将十九个姬人送了回去，高湛听闻后倒也不恼，笑道：“天下能比兰陵王更美的女子只怕不多，他能瞧上一个，那也不容易了。”便将那十九个女子尽皆收入宫中，供自己取乐。
高肃等了一段时日，发现皇帝并未怪罪自己，这才放下了心，对顾欢道：“多亏了你，留下一个姬人，全了皇上的面子，终于没出大错。”
顾欢笑嘻嘻地说：“君有赐，不敢辞，你要坚持自己认定的东西，那当面然好，但偶尔也要审时度势，不能硬抗。”
“是啊，我知道。”高肃叹息。“可是，有些事是不能妥协的，就如有些事是不可以做的一样。如果做了，不论当初的心性是怎样的，终究会让世人千夫所指，落下千古骂名。”
“话是那么说……”顾欢想了一下，问他。“听说和士开劝皇上禅位时说的一番话已经传出来了，你知道吗？”
“嗯，子行写信告诉我了。”高肃脸色一沉，低低地道。“和士开对皇上说：‘自古帝王，尽为灰烬，尧舜桀纣，竟复何异。陛下宜及少壮，恣意作乐，纵横行之，即是一日快活敌千年。国事吩咐大臣，何虑不办？不为自勤苦也。’据闻陛下听后龙颜大悦，深以为是，遂决定禅位于太子。”
顾欢咀嚼着这段话，忽然笑道：“这个和士开，你别说，还真是个聪明人，也真有才。”
“他那不是经天纬地之才，而是祸国殃民之才。”高肃冷哼，遂又微微皱眉。“太子还是孩子，登基之后，多半会为和士开所制。”说到这里，他长叹一声。
此时，他们正在汴水边钓鱼，一人守着一根鱼竿，却悠闲地不大去管，一副“姜太公钓鱼，愿者上钩”的意思。离他们不远处，郑怀英坐在绿茵茵的草地上，缓缓弹出蔡文姬的《胡茄十八拍》。乐声有着浓郁的北地胡音，带着忧郁和哀伤，诉说着深深的思念之情。
顾欢与高肃不再说话，专注地倾听着乐音。等到一曲既罢，顾欢关切地问：“东园，你可曾定亲？”
郑怀英的双手离开琴弦，轻轻搁在膝上，抬头看着她，微微一笑：“不曾。”
“那……你是不是有喜欢的人？”顾欢关心地看着他。“你在思念着谁吧？”
郑怀英垂下眼帘，一直没有说话，半晌，他才叹了口气，伸手轻轻拨着琴弦，发出不成曲调的叮咚声。
顾欢便不再问了，那毕竟是他的隐私，如果他不想说，她自然不应去探问。
良久，郑怀英仍然没有抬头，低低地道：“我是喜欢一个人，不过，她已经被她父亲嫁给别人了。唉，思君何时天涯尽，别时有约聚无期……”说到后来，声音渐息，似有哽咽之意。
顾欢和高肃便明白了。两人对视一眼，都默然无语。这种事情，是天下最大的憾事之一，他们也没办法去劝解，说什么话感觉都是多余的。
三人沉默了一会儿，郑怀英已经平静下来。他抬头笑了笑，优雅地弹出《汉宫秋月》。
顾欢和高肃倾听着从他指下流泄出的美妙琴音，仍然听得出其中的淡淡忧伤。
顾欢忽然心有所感，不由轻叹，低低地吟道：
“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
此情可待成追忆，只是当时已惘然。”
她的声音本来清亮，此时变得低沉，同样悦耳动听，吟出的诗句更是丝丝入扣，与郑怀英的琴声珠联璧合，悲伤的情绪顿时如潮而至，汹涌澎湃，竟不能止。
高肃想起了自小到大的种种不如意，想起自己身为大将军和郡王，却仍然必须处处隐忍，想起从未见到过的母亲、幼年失去的父亲、数年前无端被杀的两位兄长，眼圈不由得红了。
郑怀英一直低着头，似在专注弹奏，渐渐的却有几滴泪落下，不断地打在琴身上。
顾欢不忍目睹，便转过身去，看着浩浩荡荡从自己眼前流过的河水，顺手提起钓竿，却发现有一条鱼上了钩。她不像往日般兴奋，默默地把鱼从钩上摘下来，又放回了水中。
高肃看着她的动作，心里渐渐变得平和，。。不再伤感。
时间就这样静静地流逝，直到夕阳西下，他们各自的贴身丫鬟和小厮才走过来，帮他们收起钓竿、琴具和其他物品，服侍他们上马，一起回城。
一起用完晚膳，顾欢怕他们呆在家里伤春悲秋，竭力鼓动，终于拉着高肃和郑怀英漫步出府，在城里闲逛。
出了王府专属的长街，外面便是一派热闹景象。行人摩肩接踵，店铺鳞次栉比，空气中弥漫着浓浓的烟火气，花粉香、酒肉香四处缭绕，做买卖的大声吆喝，大姑娘小媳妇笑着互相讨论着胭脂水粉衣料首饰，小孩子打闹着跑过，划拳声从酒楼的窗户里飞出，卖艺的圈子里不断响起叫好声。
一派歌舞升平的景象。
顾欢深深地吸了口气，开心地道：“自从洛阳一战，周军便不再犯我国境，边关的突厥似乎也消停了不少，百姓终于能过上安居乐业的日子，不再担惊受怕了。”
“是啊，真是不容易啊。”郑怀英深有感触。“每逢战乱，两国刀兵相见，遭殃的却大都是百姓，尤其是北地边塞，突厥常来袭扰，以致十室九空，甚是凄凉。”
顾欢眼睛一亮，有些兴奋地道：“东园，你到过北方？”
郑怀英微微一笑：“在下父母居于朔州云阳县，正是在长城脚下。”
“哦哦，朔州啊，我去过。”顾欢很开心。“去年突厥的一支骑兵闯进朔州云阳县，爹爹带着我杀过去，将他们赶到长城以北。云阳县……我记得好像伤亡不大。”
郑怀项忽然转身，郑重地给她做了一揖：“多谢顾将军浴血奋战，保境安民。”
“那个……别客气。”顾欢赶紧摆手。“这是我们应尽的职责。”
“对，东园，你就别客气了。欢儿面浅，脸皮薄得很，你要再谢她，她就不好意思了。”高肃背着手，笑着看了顾欢一眼。“更不敢胡乱说话了，那岂不是无趣得很？”
顾欢登时笑出声来：“是啊。东园，我们只是闲话家常，你千万别这么一本正经的，否则我就不敢乱说乱动了。”
高肃哈哈大笑。
郑怀英也忍不住笑了起来，温文尔雅地道：“在下的感激之情发自肺腑，绝无虚言，不过，王爷和顾将军既这么说了，那在下就恭敬不如从命了。”
顾欢轻咳一声，做豪爽状，沉声说：“如此甚好。”随即便绷不住脸，笑了起来。
高肃很喜欢看她的笑脸，郑怀英也同样喜欢。她的笑纯净明媚，发自真心，比他们曾经看到过的许多隐藏着龌龊、虚伪、奸诈的笑脸要好看多了。
顾欢开开心心地拉着两位美男四下里闲逛，对好多女孩家喜欢的东西都没兴趣。后来看到一家书局，她喜出望外，立刻跑了进去。
郑怀英显然也很喜欢这里，不时翻阅着里面的琴谱。顾欢东瞧西看，最后买了两本王羲之的字贴，打算回去练习。高肃买了一本《吴子》和一本《孙子》，顺手也帮郑怀英和顾欢把钱付了。
郑怀英连声道谢，顾欢却笑嘻嘻地说：“你是王府的人，这些当然应该由他帮你买，不必客气。”
高肃愉快地笑道：“正是。”
郑怀英便微笑着不再说话，不过看得出来，他很高兴。
书局老板认识高肃，热情地表示马上派人把书送到王府去，高肃