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「第二桩又是什么？」
「自由。」说到这儿，梅儿又仰起娇靥露出央求之态。「所以奶奶，帮帮梅儿好不好？请皇兄给梅儿两年自由，两年后梅儿一定会乖乖嫁给承贝子，好不好，奶奶，好不好嘛？」
承贝子，蒙古喀尔喀贝子承衮扎布，超勇亲王策凌与固伦纯悫公主之长子，初授一等台吉，后封固山贝子，除了随同其父征兵作战之外，多数时间代其父驻屯练兵于蒙古赛音诺颜部游牧地，京中极少有人认识他，多半只识得其父而不识其子，因此，乾隆会特意为他指婚也实在是令人相当意外。
「自由？」密太妃疑惑地反问。
「梅儿想到江南去瞧瞧。」
「江南？」密太妃失声惊呼，「你你……竟然想出京上江南？这……这……」她不禁大大皱起眉来，「这种事有违宫里的规矩，恐怕……」为难地摇头。「很难啊！」
「不难，不难！」梅儿忙道。「皇兄最孝顺了，只要奶奶去找太后说情，肯定没问题。」
「这……」
「好啦，好啦，奶奶，帮帮梅儿嘛！」
「好吧！我试试看。」为了心爱的孙女儿，密太妃决定试试。
「万岁！梅儿就知道奶奶最疼梅儿了！」
结果确如梅儿所料，密太妃只一提，性情活跃好动的皇太后当即应允为端柔公主说项；一来是如果可以的话，她自己也想上江南去瞧瞧；二来是看在密太妃的面子上，毕竟密太妃也算得是她的长辈。
而生性至孝的乾隆帝也毫不犹豫地同意了。
「既是母后开口，儿臣哪有不允之理。」
「梅儿叩谢皇太后、皇上恩典！」梅儿喜逐颜开地叩谢皇恩，再进一步要求。「皇兄，这回到江南，臣妹想轻车简从，可以吗？」
「轻车简从？」乾隆迟疑一下。「可以是可以，不过四皇妹得带上朕为你挑选的护卫，平时他们听你的，可一旦有紧急状况发生时，为了四皇妹的安全，四皇妹得听他们的，同意吗？」
「几位？」梅儿谨慎地问。
「这……嗯！朕想……」乾隆沉吟了会儿。「就四位吧！两男两女，如何？」
幸好，不多。
梅儿松了口气。「好，就依皇兄之意。」
「四皇妹打算何时出发？」
「待雪停后。」
「雪停后吗？唔……」乾隆沉吟片刻。「那么朕就先与策凌亲王说定这件亲事，两年后再教承衮扎布来迎亲成婚，可以吧？」重点是他必须先和策凌说明这项婚事尚有不可对外人言的内幕，如此某人才有反悔的机会。
唉！皇考的遗命里就这桩事儿最麻烦。
「可以啊！」梅儿无所谓地耸耸肩。「请放心，两年后臣妹一定会乖乖嫁给承贝子。」
乾隆满意地点点头。「很好，那在你出发之前，朕会为皇妹挑好护卫人选。」
「谢皇兄。」
「还有，记住，只得两年喔！」
「臣妹记住了！」
虽然只得两年，但是，够了，她不贪心，多少女孩儿家一辈子连一天的自由都不曾拥有过，特别是像她这种生于宗室，长于宫中的少女，能有两年自由，已是天大的恩典，她该抱着感恩的心好好去品尝这两年的自由，然后再回到牢笼里来，认命地接受她既定的命运。
谁教她是公主呢！
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正月下旬，庄亲王甫自宫里回府，向来不曾平静太久的庄王府邸又起波涛，下人们原是见怪不怪，如同往常一般当看场笑闹剧也就罢了。
可这场争执竟是越演越炽、越吵越激烈，雷鸣风吼、山崩地裂，眼看桌椅要砸了，屋顶要掀了，众下人们忙不迭地纷纷四处逃难去，只塔布、乌尔泰、佟桂和玉桂逃不得也，四处屋角恰好各畏缩一个。
「不成！不成！你得给我去跟皇上抗议去！」
「胡闹！」
「谁人跟你胡闹！梅儿不过十四岁，皇上便要把她指配给什么什么尔贝子作继室夫人，我还一杯子呢！也不想想那家伙都已经二十七岁了，不过小我六岁而已，又是个蒙古粗汉子，听说他那两位前妻还是被他活活凌虐而死的，你你你……你这死没良心的阿玛，当初换来了弘普的自由，换来了所有孩儿们的自由，为何不也换来梅儿的自由？」
又跳脚又撒泼，满儿一如当年般凶悍，而允禄亦不变地冷峻严酷，一任妻子咆哮怒吼，他只不屑地冷眼瞧她在那儿发疯，无动于衷。
「既是给了先皇，我拿什么立场去换？」
满儿窒了窒，仍是强辩，「可你毕竟是梅儿的亲生阿玛呀！」
「不，现下她已是和硕端柔长公主，不再是庄亲王府的大格格了。」
「她明明是我怀胎十月所生！」
「你已给了先皇。」
「那……那这会儿我不给了，我要梅儿再回来作咱们庄亲王府的大格格！」
「不可理喻！」
「欸，竟敢说我不可理喻！」满儿怒极冲上前去又踢又打，还踩着寸子，也不怕闪了腰，拐了腿。「我不管，我不管，你非得给我解决这档子事不可，不然我跟你没完没了！」
允禄冷哼，慢条斯理地抓住她两手扔开，再径自退开两步去负手闲眺窗外银灿雪景，满儿不由得气结，不过她终究是身经百战的不败英雌，这点小小挫折难不倒堂堂庄亲王大福晋，眼看这招没用，立刻换上另一招──终极苦命招，猛然趴上炕桌去大哭大嚎，又拍桌又捶胸。
「呜呜，我好命苦喔！小时候得苦哈哈地生受着亲人们的冷言冷语，大了又不幸嫁给你这种冷眼冷面的冷丈夫，成天冰冰冷冷的没一丝温情，亏得我还这般爱恋于你，你就这么厌恶我，连我生的女儿都不管她死活吗？」
又抹泪又擤鼻涕，满儿大声哽咽。「好吧，好吧！既是你这般厌恶于我，就让我带着女儿死了也罢，省得碍着你的眼、烦了你的心，你净可以再去娶个贵族千金小姐，她高贵端庄，你冷漠无情，恰好配成一双！」
不信这招没用！
但见允禄猛然回过身来，面色铁青。「你这疯女人，我没有不管她，原就料到你会这般不依不饶，早在一年前我便开始为她设想、为她安排，她那额驸也是我为她精挑细选的，这样你该满意了吧？疯女人！」
闻言，满儿不禁呆了呆。「欸？你……你早就知道了？梅儿的额驸也是你为她挑的？」说到这里，陡然又变了脸色。「太过分了，既是你挑的，为何不挑容恒？起码梅儿还能留在京里头，你……」
终于逮着机会上前来进奉两句良心建言，「福晋，」佟桂悄声道。「您早该了解王爷的脾气了不是？王爷若是不管便啥也不管，可王爷若是插上了手，保证万无一失，您又担个什么心思呢？最多您好言好语去问上一问，担保王爷会给您一个最满意的答复！」
说的也是，多少年的老夫老妻了，允禄的性子她哪能不清楚，他要不插手便罢，若真插上了手，哪一次不让她称心又如意的？
思量至此，眼珠子骨碌碌地转了好几圈，满儿忙抹去鼻涕泪水，悄悄偎向又拿背对着她的夫婿，两条藕臂滑腻腻地缠上了他的腰际，准备使出过去所向无敌的撒娇绝招，原是躲在四处角落的人见状忙避了出去。
现下绝对不是王爷福晋需要人伺候的时刻。
「老爷子，对不起嘛！人家是心急了点儿，你不会生气对不对？」
「……」
「好嘛，好嘛！最多今儿个夜里我不睡了，专程『伺候』老爷子一整晚，这总可以了吧？」
「哼！」
「嘻嘻嘻，老爷子，我就知道你最疼我了。哪！告诉我好不好？为什么要挑上那家伙呢？」
「……」
「老爷子～～」
「……」
「老爷子～～」
「别摇了！」
「那你告诉人家嘛！」
「……」
「老爷子～～」
「告诉你别摇了！」
「那你就说嘛！」
「……」
「老爷子～～」
「该死，真是个疯婆子……」
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「臣叩见……」
「不必，不必，十六皇叔是长辈，不必如此拘礼，来，来，先坐下再说！」
同样在东暖阁，却是景物依旧，人事已非。
「十六叔，朕就直接提正题吧！」乾隆抚着光滑的下巴沉吟了会儿，「是这样，皇考生前已同朕谈过四皇妹的亲事，以及皇考应允十六叔之事，朕自当依循皇考的意思办理，所以朕必得先问一下……」双目一凝。「十六叔，你后悔了吗？」
允禄眉端一挑。「喀尔喀贝子！」
乾隆很显然的有些失望。「这样吗？」真可惜，他也很期待能听到十六叔主动承认搞不定十六婶儿，偏偏十六叔不肯如他愿。「呃！不后悔就好，那就……啊！对了，前儿个太后……」
他一五一十的把梅儿要求两年自由的事儿说了，允禄始终淡漠如故。
「……朕不愿违逆太后的请求，只好应允，不过这样一来也恰好……」话声一顿，蓦而岔开话题。「皇考说要给十六皇叔一年时间，十六叔，可以了吗？」
「可以了。」
「那么十六叔尚有其他要求希望朕成全的吗？」
「公主下嫁之时，请内务府莫要遣嬷嬷陪嫁。」这是家里那个疯女人的「命令」，他不想提，又不得不提。
「这事儿简单，朕会吩咐内务府。」
身分高贵的公主们下嫁后依然是高高在上，公主睡府内，额驸居外舍，公主不宣召，则不得共枕席，公婆要见媳妇儿还得行屈膝叩安礼，这样尊贵的公主们却只含糊了陪嫁嬷嬷们，不得她们点头同意，公主们想见夫婿一眼都不成，只能咬手绢儿啃指甲，哀哀怨怨地抱枕头度过漫漫长夜。
这种事他早已有所闻，正好藉这机会彻底解决也好。
「还有吗？」
「有。」
「说说看。」
「臣想请辞……」
「慢慢慢……」乾隆赶紧抓起其他奏折假作忙得不得了。「那个以后再说，以后再说，朕眼下忙得很，忙得很，十六叔跪安吧！」
唉唉唉，早知道不问了！
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二月，天儿开始转暖了，梅儿也早已准备妥当，一待乾隆遣人去通知，即刻拎着包袱兴高采烈地奔向御花园，不穿旗服，不踩寸子，也没有旗发钿子，拉开脚大步跑，恨不得早点离开这座豪华的大牢笼。
御花园北方的延晖阁里，梅儿一见着乾隆便兴奋地转了个大圈儿。
「皇兄，瞧瞧梅儿，瞧瞧梅儿，好不好看？好不好看？」
乾隆目瞪口呆地傻了好半晌。
「你……打算就这个样儿出门？」
「对啊！」梅儿低头瞧瞧自个儿。「不好看吗？这褂子太花了吗？」
「褂子太花了？」乾隆啼笑皆非。「四皇妹，妳是位姑娘家呀！干啥梳辫子穿长袍马褂作男人样儿？」
「方便嘛！而且这样更安全，」梅儿振振有词的解释，还学男人大摇大摆地走两步给皇帝看。「瞧！没人知道臣妹是女孩儿家，这不少去很多麻烦吗？」
没人�