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猛牛老丈人：“伯爵？”
“呵呵……南方的伯爵真不值钱。”在我看来地确是如此，在西大陆南方的那些国家好像伯爵随手一抓就一大把。
“是你的朋友？”猛牛老丈人看着皮德问了一句。
“算不上朋友……”皮德摇了摇头回答道：“他的家族从他祖父时代开始就跟白湖港有贸易往来，大人您知道南方的那些城市贸易是非常频繁的。作为白湖港造船公会的会长，我自然和克里城银珍珠家族有了一些来往。我在南边的朋友也只是在送来教廷的消息时顺带跟我提及这件事情。我认为这个消息对公爵大人您的计划会有所帮助，因为在洛伦佐伯爵被驱逐之前银珍珠家族在克里城是很有影响力的。”
“哦……”猛牛老丈人轻轻地点了点头。“跟我说说这个家族。”
克里城是距离拉纳城最近的商业城市，猛牛老丈人自然有兴趣。“好的，大人。”皮德轻轻地点了点头。“银珍珠家族的祖先们最早只是克里城附近的农夫，在一百多年前的时候。开始到克里城经营商业并且很快变得富有。然后在洛伦佐伯爵祖父的时代，银珍珠家族顺利地成为了克里城的贵族，并且进入市政议会。他的祖父曾经在任职克里城最高司法官的时候压制了梳毛工暴动，遂成为克里城的市政议会议长，克里城市政议会议长的位置一直都在银珍珠家族地掌控之下。直到现在……克里城的市政议会有所变动。洛伦佐伯爵被新的市政议会勒令离开克里城。但是这个家族在克里城还是有着相当大的影响力。公爵大人您可以在前往拉纳城的途中地时候顺道见见这位伯爵。或许会有所收获。”
“你的意思是……他可能需要哥顿军队或者帝**队的帮助？”
“不是可能。是肯定需要。这个家族在克里城拥有大量的财富，但是相比起其它同样财富惊人的翼狮城邦家族来说，三代的经营还不足以让他们像翼狮城邦的古老家族那样掌控一整座城市或者将手伸到一个国家的军队之中使之成为自己家族稳固地根基。而对于哥顿来说，金钱虽然不能够帮助国家解决所有的问题。但是至少让一些疑难的问题换一种方式来解决。”
“比如……”
“比如拜耳城的佣兵。”说着皮德一手指在了南落叶山脉那些自由市上。“拜耳城虽然不属于帝国任何一个诸侯，但是在名义上他们还是属于帝国，他们服从于帝国皇帝的诏命。虽然因为帝国诸公之间的纷争其中某些帝国自由市已在向三百合王国靠拢，但是相对贫困的拜耳城还是忠于帝国地。虽然我们以及其它诸侯国无力承担长期雇佣大量拜耳佣兵的费用，但是只要有人愿意花上一笔钱将这些优秀的士兵雇来进行统一训练……不需要太长时间，只要等到帝国会议召开选出新的皇帝。我们……”
“就直接将这些训练好的士兵直接征召为帝国的军队。”猛牛老丈人接着说完了皮德没有说完的话，并且露出了不怀好意的微笑。
而皮德此刻亦一改以往严谨的架势，笑着轻轻点了点头回答道：“睿智的选择。”
低估皮德了。这个石堡市长看来并非只专精于市政管理，这个组织起调度统计公会地原造船公会会长也是个精于统计与调度的人，我差点都忘了他的老行当了，将人力调度统计如此应用我还是第一次看到。不过也就神圣拉纳帝国这样的特殊国情才能够让这种怪异的征兵方式出现。
雇佣上万规模拜耳城的佣兵长期作战对于现在的西大陆任何一个国家来说都难以做到，即使是雇佣一个天鹅堡军团的规模都很吃力。大多数国家都是雇个几百到一两千人的规模，与自己国家的军队配合一起出去打个半年，这是财政所允许地范围。如果他们有非常明确的财政概念的话。
而皮德的建议则是换一种算法，将原本只能够雇佣一两千规模佣兵打仗半年的金钱雇佣几倍地佣兵，只要谋划好选帝侯之间商议地进度在雇佣期限之内等到新皇帝的诏书，那么原本为雇主效忠地协议就被替换成了为皇帝效忠。
一支帝国自由市军团就这么编制出来了。而这些佣兵被抽空之后，其它国家会发现他们再也无法顺利地雇佣到拜耳佣兵，特别是与帝国敌对的那些国家，无论是赫森的佣兵还是拜耳的佣兵，他们都雇佣不到。赫森公国本就是神圣拉纳帝国的诸侯国，除非赫森公爵倒向皇帝的敌人，否则帝国的敌人是不可能从赫森公国获得佣兵的。而拜耳山区的佣兵。他们在帝国无皇帝的时候无需向帝国履行任何义务，因为他们所效忠的是帝国的皇帝，而不是帝国的某个诸侯。但是当帝国重新选出一个皇帝之后，帝国的敌人所拥有的佣兵只剩下之前协议上的那些未到雇佣期限的拜耳佣兵机。现在听完皮德的话之后，我和猛牛老丈人只是觉得离那个希望更近了一步而已。
计划在慢慢地完善之中，这还需要根据时局进行更进一步的谋划。而前往新拉纳觐见则近在眼前……
正文 第三百四十一 阴云密布
更新时间：2009…9…16 10：56：47 本章字数：3645
在安排好哥顿的事务之后，带着女眷与孩子们，我和猛牛老丈人匆匆地踏上了前往拉纳觐见的旅程。随行负责护卫的是哥顿骑士团猛牛与苜蓿分团骑士。
在我们的队伍经过托斯开始进入猛狮公国境内时初雪开始降下，不过冬季刚刚来临时的小雪并未对行程构成阻碍。在大雪来临之前，我们进入了银狮城。
在银狮城，我们得到了猛狮公国银狮伯爵的款待。不过，这里还有两位比银狮伯爵更重要的人物，那就是银狮伯爵的妹妹和他的外甥女，也就是猛狮公妃以及目前猛狮堡王朝的唯一继承人猛狮女伯爵小索菲亚。
小索菲亚就是猛狮公爵在去年刚刚诞生的女儿，之所以称呼猛狮公爵的女儿为小索菲亚并非是因为她的幼小，而是这个女婴的母亲，也就是猛狮公国的公妃也叫索菲亚。西大陆使用同样的名字是很常见的，所以不排除将来我的后代中会有类似铁老七或者铁十三这样的名字。铁十三•；汉•；天鹅堡……好像听起来很怪异。还好小凯洛的名字里没有被加入他母亲以及祖母家族的姓氏，否则念起来就更加怪异。西大陆人除了教名或者使用祖先的名字外，还喜欢把祖上带有的尊贵血亲姓氏或者名字加进去，一个完整的全名看起来非常长。
从猛狮公妃与银狮伯爵地身上可以看得出来猛狮公国策略地明显变化。即便是现在猛狮公爵已经出征在外。他还是没有忘记安排自己的妻子与大舅子代替他接待猛牛老丈人。
猛狮公爵的公妃除了美貌之外和大多数的贵族妇人并无太大区别，在我看来她的性格很像蓝鸢的妻子母狼艾丽莎，如果要详细说明地话，那么用母狼艾丽莎和母狮索菲亚这样的称呼来作为答案显然是合适的。她们同样出身于崇尚武力的贵族城堡，但是贵为猛狮公国公妃的索菲亚明显地比艾丽莎更加雍容大方。
在银狮堡做客，可以察觉到。虽然都是帝国的诸侯国，但是猛狮公国的贵族家庭和哥顿贵族家庭地习惯还是有所不同地。或许在其它国家的贵族看来，哥顿与猛狮两国的贵族都像其它国家乡下小贵族那样在平日里闲暇的时候任由孩子成群地在城堡与庄园里跑来跑去，嬉戏胡闹。这种看似放任贵族子弟像农夫家孩子一样的习惯也是南方与西方贵族颇为鄙夷的。
当然，即使同样为他国贵族所不齿，帝国贵族们还是能够分辨出帝国几个诸侯国之间稍有不同的习惯。猛狮公国的贵族对于孩子们显然更为宽容，即使是银狮伯爵。他也乐于看见自己的孩子们有如此宽松快乐地时光。
而因为长期战争不断。军事性更强的哥顿，对于男孩要比猛狮公国贵族严厉得多，更多时候这些小男孩的姐姐与妹妹们会看见自己的兄弟被父亲修理得很惨，直到他们的父亲那仿佛永远都板着地脸上露出不常见地微笑，他们才能够像野孩子一般在城堡与庄园里疯闹，这是他们用自己的努力换来地，自然不会被叱责。就我所知道与我同辈的那些人里，不论是蓝鸢、沙霍莱恩还是莱肯，他们都是这么过来的。
更多时候。他们不会想到这是国情导致他们生活习惯的改变，对于他们来说，这就是传统，儿子不会打仗的话家族会很快没落，他们的儿子都要进入骑士团。而战场不会管你怎么教育孩子。这种习惯有点想前世国内对于“唯有读书高”的执着。
至于西边与南边的贵族。他们的子弟被形容为西大陆贵族子弟的典范，从很小的时候开始就已经学会了他们父母的那一套言行举止。当然。帝国的贵族们其中有一些也会用这种方式来教育孩子，不过对于大多数的帝国贵族，特别是哥顿来说，传统难以改变，保守的哥顿军事贵族甚至会对那一套一套的规矩嗤之以鼻，那些条条框框不会让他们的儿子在战斗中更容易保住性命，只有战争比较少的国家才有更多难以打发的时间去弄那些规矩。
“呀…………”一群孩子喧嚣着从客厅外的走廊奔跑而过，接着只听见走廊外哐啷一声……
“远客的到访让孩子变得格外亢奋呢。”银狮伯爵夫人听见外边杂乱的响声时微笑着对我和欧莱雅说道，接着又冲猛牛老丈人侧着头微微轻点了一下。“抱歉，公爵大人。”
“呵呵……”猛牛老丈人摆了摆手。“我已经很久没有听到孩子们的喧闹了，还真是令人怀念，子嗣的繁荣总是令人羡慕的。”
“父亲大人，这算是对我们的督促吗？”妻子欧莱雅接过话，看了看坐在猛牛老丈人身边的我，接着与她身边的猛狮公妃相视而笑。
在客厅里的人因为妻子欧莱雅的话一阵哄笑过后，银狮伯爵招来了管家：“让仆人们去收拾一下吧。”
猛狮堡管家点头会意离开了客厅，接着银狮伯爵轻轻地点了点额头，仿佛记起什么一般。“我记得去年年初索菲亚诞下这个可爱的小姑娘时，在猛狮堡我看见那些南方来的客人似乎感觉不太好，我看见了他们微笑的脸部在轻轻地抽搐着，那神情别提有多可笑，我差点当场扶着墙大笑出来。”
“因为什么？为这个小天使的诞生吗？那么他们是否太过分了？”听完银狮伯爵的话，欧莱雅轻轻地逗弄着小索菲亚红扑扑的小脸蛋，愤慨地问道。仿佛猛狮公妃怀里的女婴就是自己地亲生女儿一般。
“不不……尊贵地夫人。我想你误会我的意思了。”银狮伯爵连忙摆了摆手。“是我的孩子们。在他们看来我们以这种寻常家庭的方式放纵孩子是难以容忍的，与贵族身份相悖。”
“呵……那是他们的方式，不过我们帝国也有自己地方式，这是自我们的祖先时代开始就留下的习惯。我倒觉得他们跟传统相悖，用不了多长时间，他们的孩子就会忘记怎么用稍微正常点的方式与人说话了吧。我可不希望小索菲亚将来嫁给那些说话不着边际的人。”无疑。南方的贵族们已经成了这个客厅所讨论话题地泄愤点，猛狮公妃也适时地展露了一把母狮地强硬。
“嗯，帝国贵族的孩子就应该有与帝国相符的样子……”
“…………”我不明白自己家婆娘为什么突然会变得如此坚决，让我产生了一种错觉，仿佛那并非我的妻子欧莱雅一般。不过�