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“好吧，这叫人还有点希望。”
利曼布里格斯摸摸自己的领带。
“当然，这价钱还纯粹属于幻想的范围，根本就不现实。”
那位海军上校插嘴。
“康普顿博士，对于这个问题。通用电气公司来了人，西屋电气公司来了报告，他们设想的时间要两倍多，设想的钱还不止两倍，而且他们还把使用性能大大降低了。
阿瑟康普顿耸了耸肩。
“有这种可能。”
“为什么我们要相信你说的可能性而不相信他们呢？”
托马斯上校哑着嗓子说，随手双从小盒里取出一片药片来。
望着眼前的这托马斯少校，康普顿清了下嗓子。
“上校，我曾在西屋公司工作过。他们制造的所有东西只使用一种电流。我是制造顾客设计的设备的。而且我是专门制造电磁铁的。这是一种比较狭窄的专业，然而是我的专业。在这一点上，德国人走在我们前头。我到德国去过，我研究了他们的机构，进口他们的铩合金线。西屋公司和通用公司不象我这样懂得这方面的技术。他们也不用懂的。对于电磁铁的专门技术我能够超过他们。至少我要求我能够，而且我准备以这些条件来投标。尽管我没去过中国。但是我相信中国在这方面已经远远超过我们，包括德国人！或许他们的原子武器很快就会进行试验！”
阿瑟康普顿提到德国，桌子周围的人仅仅只是交换起眼色来，当他提到中国远远超过各国时，人们的脸色一下变得难看起来，毕竟现地中国是的美国的敌人。
网止住咳的托马斯上技以恼怒的声音提出了自己的问题。
“德国人和中国都走在我们前头了吗？。
“在哪方面，先生？”
“任何方面。说明白一点，就是制造这种炸弹方面。”
康普顿抽了口烟斗。
“从德国人最近表现的自信看来，前景并不乐观。至于中国，从刃年起，中国的科学杂志上，就再也看不到原子核物理学术报告，曾活跃于世界学术界的大量中国科学家消失在公众视线中，这就是证明，我们有理由相信，中国人早在刃年，就已经展开了原子炸弹的研制，我个人相信，中国在这方面早已经取得了实质性的突破，而我们”只是在这里空谈！”
“我同意。那么，为什么我们不干起来？这个委员会看来只会空谈。”
凯勒赫坐直身子，皱起了眉头。
“我不是科学家，我不敢说我对这种未来的武器十分相信，但是如果他们在干，我们就得赶快。我们直接到总统那里去，向他要钱要命令。我可以保证海军会支持委员会
布里格斯吓得举起一只瘦手，
“上校，总统有更紧迫的事，都需要钱、需要做
“我不用意。”
托马斯摇了摇头。
“有什么能比这些可能会落在美国头上的炸弹更紧迫？”
托马斯的声音网落，布里格斯就立即出声反驳。
“上校，这一切还不过纯粹是理论。要达到任何可能实用的结果还要好几年呢
凯勒赫上校用手一拍桌子。
“瞧，让我提一个真正有点傻的问题。康普顿在这儿谈论的是什么？是传布理论呢，还是制造光谱仪？也许我应该明白，然而我没有明白
“是制造光谱仪”劳伦斯平静的接了一句。
“很好。那么，为什么你不努力去干呢？你得过诺贝尔奖金。为什么你不送一个清楚明白的备忘录给总统，让他可以了解？为什么你还要在一些别的花样上绕来绕去？”
“因为如果我们在这个基本建议上设想错误”
另一个科学家稍加解释道。
“我们就可能白费好几年工夫。”
无法控制自己情绪的康普顿此时已经忍不住了。
“或者在竞赛中输给德国人。还有中国人，等着他们把原子炸弹扔到我们的头上。”
讨论停顿了一会儿，一时间。只听得哗哗的雨声。
布里格斯最终还是点了点头。
“好吧，这些事情还在未定之局。就象总统常说的那样。这件事情我们不能准备一半就动手去干，这是肯定的。无论如何nb；nb；”
随后布里格里把视线转向集普顿。
“我不认为我们还要耽搁你的时间。你的报告十分有用。非常感谢。”
康普顿收起自己的文件。
“不知道你们是否还用得着我。或者我先回丹佛去？”
“弗莱德，别那么匆忙。”
“好吧，我就在史蒂芬斯旅馆。”
康普顿在旅馆房间里呆了一上午，听着收音机里关于中国人在东南亚、在太平洋进攻的新闻广播和特别报道，心情越来越沉重。不停歇的雨。时而夹着一阵闪电和雷鸣，加深了他的忧郁。
有很长时间他在午饭之前不喝酒了。而今天他却要了一瓶苏格兰威士忌，劳伦斯兴冲冲地来找他时。他已喝了差不多三分之一。
“弗莱德，今天早晨你可出了风头。我以为我们会有午饭吃，没想到委员会却叫送来咖啡和夹肉面包。会又接着开了下去。不过有些事已经提出来了。你有时间吗？。
“我就是在这里坐着，听哥伦比亚广播公司广播世界的末日。”
劳伦斯笑了。
“它不会有末日。我们会在钠茁方面打败中国人。当然德国人。这是这场战争的关键。他们的工业基础比我们差远了，中国的经济总量和我们相近，但是他们的重工业却逊于我们不是吗？他们是，嗯，轻工业发达。这个委员会当然得改变它的方法。手续简直麻烦得令人难以相信。譬如说，现在进行的事务工作。简直受不了！为了保密，一次只能邀一个方面来商谈，把我们全体整天拖着！我们需要一个懂行的人作为事务工作与工业界之间的经常联系人，而且我们马上就需要
劳伦斯停了一会儿，望着面前的康普顿。
“刚才我们正好谈起你。”
“我？不行。谢谢。”
“弗莱德，你是个工程师你懂的业务，你对理论的掌握也很充分。这就是需要的人才，而这种人不多。不幸的是，现在世界上没有更重要的职个了，这你明白。”
“可是天哪，要我给谁工作？向谁汇报？上帝保估，不要是那个国家标准局吧！”
“这一点是公开的。
为了保密起见，也许你就在海军里面弄个顾问的职位。凯勒赫上校是急切地想干，我真觉得有点儿好笑。怎么，弗莱德？你干不干？”顿了一会儿，康普顿。
“我得在哪里任职？”
“要到华盛顿去。”
得到回答的康普顿沉默了很久。于是劳伦斯又说：
“到华盛顿去有困难吗？”
“我没这么说，可是你要这些电磁钦制造出来nb；nb；”
“即使假定建议得到批准，钱拨了下来。那也要一年以后。这个可是必须立刻就干。你说怎么样？”
这是劳伦斯的急性子脾气，康普顿很了解。他把劳伦斯看作可能是最有才华的人。康普顿比这个获的诺贝尔奖金的人大几岁；他得到了博士学位之后，放弃了径直的科学前程，转向工业，大部分是由于他认识了劳伦斯和几个别的人，他们都比他年轻得多，有才华得多。他们使他感到自己落后了、泄气了口现在这样一个人鼓励他担任这样重要的一项任务。是无法推却的。
“但愿不给我这个。职位”
犹豫了一会后，康普顿还是选择了接受。
“给了我，我就接受。”
瓢泼般的大雨洒在宾夕法尼亚大道上，尽管已时至深夜，但路灯下仍然有行人走动，宾夕法尼亚大道的街口，一处简易的检查站两个方向都挤满了车龙，尽管战火并没有燃烧到美国的本土，但战争的阴影却一直笼罩着美国，即便是在华盛顿，也同样未能身免。
周前，在西岸蹦海里处巡逻的两艘美国驱逐舰遭遇了一只日本舰队，两艘老旧的驱逐舰在被日本航母舰队击沉前，仍然发回了警报，这似乎印证了报纸上关于本土将会遭到日军登陆的可怕预言。
尽管在过去的数月间，美国陆军和数百万国家工人在整个西岸的海岸构建了完备的的防御工事，数千门上次大战的火炮、机枪被加固到太平洋防线，坚固的防线、数千架飞机、近百万军队，让罗斯福有充足的底气向美国民众宣称，绝不会让一今日本兵或中国兵登陆美国本土，但是在“近海”发现日军舰队的消息仍然引发了恐慌，以至于连华盛顿的街头都不顾司法部长的反对进驻了坦克。
白宫前的拉斐特广场上，几辆绿色的谢尔曼坦克、时而在坦克附近行走的陆军士兵，华盛顿几乎所有的一切都在提醒着所有人，美国正处于战争状态，近刃年来，美国将再一次面对外来的入侵。
大雨中的白宫的草坪和玫瑰园已经不见往日的炫丽和整洁，直对着总统的椭圆型办公室的玫瑰园内。一门有些刺目的殃寸高射炮的炮身直指着开空，炮位周围环形沙包工事下压着一些玫瑰的残枝，炮尾处几名身穿雨衣的陆军士兵时而把视线投向亮着灯的总统办公室，从他们的位置望去，正好可以看到总统的背景。总统并没有做在椅子上，而是坐在轮椅上。
“根据我们目前所掌握的情况，我们相信，中国可能已经拥有了这种威力强大的原子炸弹！”
格罗夫斯将军在汇报这些时，语气显得有些艰难。
“你确信吗？”
罗斯福的声音中带着丝许的疲倦之意，几乎每一个看到罗斯福的人。都无法把眼前这个头发灰白、满面疲色的罗斯福与他们的那位似乎永远精力十足的总统联系在一起。
“这是一个错误！”
总统的疲惫的声音，让格罗夫斯想起，两个月前，总统曾不经意间吐出的一句话，谁也不知道总统所指的错误是什么，但格里夫斯仍然隐隐猜测，或许与中国有关。
和中国之间的战争，从始至终都是一场错误！
过去的几个月中，这个观点开始在整个美国流传开来，不是为中国开脱，而是用事实，用美国的历史、美洲的历史去讲述这一错误。
“你们所要解放的人民忆经会见证中**队的荣耀和精神”在这次交战中，我们所面对的敌人是试图颠倒人类的一切道德准则的敌人，我希望中国和全世界都知道，中国和亚洲联盟军队会尽每一点努力，将亚洲仍然遭受殖民主义者奴役无辜的民族从奴役中解救出来。”我们会走过着一个危险的时代，但将给亚洲带来和平与自由。我们将为我们和亚洲民族的自由而战。我们将给别人带来自由，在这个。过程中我们会被一部分所误解，但最终我们将被整个世界所理解。”
从新年开始，中国总理的广播演讲，中国人对世界从来就没有任何诉求，他们唯一的诉求是一个独立的、自由的、民主的亚洲！如此而已。
这不正是美国倡导的，美国人民所尊重的价值观吗？迷茫掺杂着迷惑。人们会思考，几乎所有人翻开旧报纸，他们找不到中国入侵主权国家的“罪证”印度支那是法国殖民地、马来亚、缅甸是英国殖民地，即便是菲律宾，包括他们的那位在美国帮助下成为菲律宾总统的本松。也同样“背叛”了美国。
“但凡是人，就有追求自由与美好生活的权力！殖民统治者的残暴无法改变遭受奴役的民族对于自由的渴望！”
中国是为了引乙亚洲民族的解放与自由同美国、英国走上战争，而之美国和英国之所以卷入战争，仅只是维持其在亚州的殖民地利益而已。数以万计的美国青年仅只是为殖民地付出了自己的生命。
不过值得庆幸的是，现在这种观点尽管在美国民间流传，但影响并不大，毕竟中美两国仍然处于战争状态，而让大多数美国人松了一口气的是，中国人停止了自己的进攻的方向，正像他们许诺的那样，他们的战场在亚洲，…刁的目标是为