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朱天循握着萧萧的手，脸上充满光彩，“萧萧，你在这里住得好吗？”
萧萧有礼的回答：“很好。朱老爷，大家都对我很好。”
“还叫什么朱老爷，要叫爹了。”朱夫人轻斥道。
萧萧害羞的点头。朱天循对萧萧非常关心，“我听夫人说，你这些年来在外面吃了很多苦是吗？”
萧萧也不知道该怎么说他这些年来在外面的遭遇，他没有保留的道：“我自小就做人家的小厮，因为力气小，做不了什么事，主人有时不只打骂，不开心时甚至就把我卖了。我被卖了好几次，每次被卖心里都非常的害怕，若是遇到的主人是残暴凶狠的，有几条命都不够用。”
小厮是低贱的人才去做的事，朱老爷的脸色瞬间变得十分难看，他关心的声音淡了下来：“你说你自小做人小厮，那你认不认得字？”
萧萧老实的摇头。“每天提水都来不及了，怎么有时间去认字。我最后被卖给了孙大娘，孙大娘那里生意很好，忙得连喘气的时间都没有，更别说认字了。”
朱老爷道：“她是做什么生意？生意这么好？”
萧萧迟疑了一下，妓院并不是多好听的地方，但是他又不是个会说谎的人。他低下头道：“大娘做的是妓院生意，是那一带很有名的妓院。”
朱夫人事先并没有问过萧萧这些事，她只觉得萧萧吃了太多苦，问他这些事让他想起了以前的痛苦反而不好，所以她一点也不知道萧萧在妓院做过事。
她听了惊喘了口气，朱天循的脸色也变得铁青。但是他却问得更详细：“你在那里做了多久？”
萧萧垂头道：“好几年了，孙大娘对客人很好，对姑娘却很苛刻。”
“很多客人认得你吗？”
朱老爷问到萧萧心里最恐惧的事。他在孙大娘那里，没有一天不是提心吊胆的；他长得比那里的姑娘好看，有些客人喝了酒，就分不清男女。有一次他进房里倒水，被个喝醉的客人强压在床上，幸好那人喝得醉醺醺的，压倒他后就呼呼大睡，但他仍吓得流了满身冷汗。
他那时年纪还小，以为客人搞错了；等到他年纪渐长，来寻欢的客人看他的目光仍越来越不正经，他才知道是自己长相的问题。所以他只要出来倒水，都只能把头低下，看着地上，以免被不正经的客人调戏。
对于朱天循的问话，萧萧用力的想着答案，然后才回答：“我不晓得，那里的客人很少注意我，除非我把头抬起来。”
朱夫人问道：“为什么你把头抬起来，他们就会注意你？”
萧萧有些难以启齿，但是朱夫人的话他是有问必答，于是他答道：“因为大家都说我长得比那里的姑娘还好看，有些客人若是看到了我的脸，就会一直盯着我，甚至有人想要……想要……”
萧萧脸红得几乎说不下去，他的声音变得很小：“想要非礼我。”
朱夫人吃惊得几乎说不出话来，她根本就无法想象竟然会有这种事，因而口吃道：“你是个男孩子，怎么可能会……”下面的话太难说出口，朱夫人自己说到一半也说不下去。
“有些男人很喜欢男孩子，我——”
萧萧还没说完，朱天循就提起筷子往桌上用力一放，这一下很用力，使得整张桌子几乎摇动起来。萧萧吓了一跳，他抬起头看着朱天循。
朱天循冷冷地道：“开饭了，我肚子饿了很久。”
朱夫人显然也不想在饭厅讨论这些话题，她急着点头。“是啊！先吃饭比较重要，有话等一会儿再说。”
萧萧也觉得气氛有些诡异，他住了口，拿起碗扒着饭。
饭前朱夫人就教他要为朱天循夹菜，还特地告诉他朱天循喜欢什么菜；他便讨好的夹菜给朱天循，朱天循却忽然把碗一偏，他手停在半空中有些尴尬。
朱夫人连忙将碗递过去接住道：“萧萧，我喜欢这道菜，谢谢你了。”
萧萧再怎么笨也明白朱天循的情绪有些不对，他只好默默的吃饭，朱夫人也低着头吃饭。
看着朱天循冷冽的侧面，萧萧的腿轻颤；朱夫人轻轻拍着萧萧的腿，似乎在示意他不必担心，萧萧的心才定了下来。
* * *
朱天循脸色沉重的吃完了饭，就起身道：“萧萧，你跟我到书房里，我有话要问你，快一点。”
萧萧有些紧张的看着朱夫人，朱夫人柔声道：“我陪你进去，你要好好的说话，不要紧张，你是他亲生儿子，这一点是不会错的。”
萧萧点头，朱夫人就陪着他一起进书房。
朱天循却道：“你出去吧！我要单独问他。”
朱夫人有些迟疑，但是她素来听朱天循的话；她握握萧萧的手，给他一些安慰后才退出去。朱天循的脸上没有笑容，他指着前面的椅子，示意萧萧坐下来。萧萧乖乖的坐下来，他语气凝重的道：“我问你的话，希望你都能够老实的回答。萧萧，就算问到再怎么难为情的话，你都愿意回答我吗？这样我才能知道你是不是我的亲生儿子。”
萧萧点头道：“好，朱老爷，我一定会老实的回答。”
朱天循道：“你说你自小就当人家的小厮，有没有听人说过你的身世？例如你是从哪里买来的，你爹娘又是什么样的人？”
“没有，我好像很小就被卖出去，我从会走路开始就要帮忙做事了，也从来没有听过有关我的身世。”
“真的没有吗？你来这个地方之前，没有听过我们朱家在找失踪很久的孩子吗？”
萧萧一怔，他不太晓得朱天循问这话是什么意思。他呆呆的摇头，“没有，我从来不知道有这一件事。黑大哥跟我一路往南来到这里，很多人看我们的眼光怪怪的，那时候我一点也不知道这里有个朱家；后来有人请我们到朱家来看看老爷你，然后黑大哥就忽然说也许我是朱家离散的孩子，我则什么也不知道。”
“那你进来朱家的时候有什么感觉？”
萧萧道：“我没看过这么大的房子，真的，我这一辈子没看过这么漂亮的地方。晚上睡觉的时候我都觉得自己好幸运，竟然有朱夫人这么好的人在照顾我。”
朱天循的眼睛沉了下来，“你以前很穷吧？萧萧。”
萧萧道：“我一直做人家的小厮，不晓得自己穷不穷。”
“你做人家的小厮很辛苦，有没有想过若是能当大户人家的少爷，日子应该会过得很不错。”
萧萧脸色有些苍白，他即使再笨，也觉得朱天循问的话越来越奇怪。他急忙的摇头，“我没有想过这些，我只想着不要让男人看我。”
“为什么会这么想？还有你为什么会假扮女装？”
朱天循的问题越问越快，问到萧萧只能毫不保留的答出来：“因为我长得好看，有些男人会盯着我，让我很害怕，我怕大娘会把我卖出去服侍客人。有一天县官的儿子来，他看上我，不断的想要我，我逃了很多次，刚好碰到黑大哥，黑大哥一点也不觉得我好看，我知道他是我惟一的救星，我便求他带我走。”
“他后来带你走了是吗？”
萧萧想到黑影救他的事，心里仍然很感动，“嗯，黑大哥对我很好，从来没有人像他这样的照顾我。我们怕县官会找我们麻烦，所以我才扮成女人，躲避人家的耳目。”
朱天循低声问：“你跟男人在一起过吗？”
萧萧听出这句话里的轻蔑，他全身颤抖；又想到跟黑影在一起的情况，他跟黑影在一起一点也不后悔，所以他还是老实的点头。
朱天循站了起来，“把你的衣袖撩起来，我想看看有没有胎记。”
萧萧咬着唇道：“没有胎记的，我很小的时候那里被烫伤，纵然有胎记也看不出来了。”
“我怎么知道你是不是根本就没有胎记，然后烫伤来骗我们朱家的，况且天下长得像的人多得是。”
萧萧吃惊于朱天循的结论，他大叫道：“我没有骗人，没有，我不会骗人的，我不会的！”朱天循脸色铁青，“我们朱家世世代代都是书香世家，没有一个子孙不认得字，也没有一个子孙会沦落到跟男人做那种事；我们是这里的大户人家，在妓院看过你的人，又在这里看你当朱家少爷，他们会作何感想？我们朱家的门风不都败坏在你手里。”
萧萧不知道该怎么辩解，他只能呆呆的看着朱天循，终于了解了朱天循的意思；他默默的流下泪来，却怎么也擦不干。他口才又很差，不会说话，说来说去也只会说那几句话：“我没有冒充的意思，真的没有。”
“你离开朱家，我会给你钱，总之，你不能再待在朱家，你不是我们朱家的子孙。”
朱夫人打开门跑进来，脸上早就哭得湿了一大片，不知道在外面听了多久。“老爷，你不能把他赶出去，他是你儿子，你一看就知道了；彩云姐她在梦里会哭，一定是伤心你会把这个孩子赶出去。这个孩子年纪尚小就被人四处转卖，他已经够不幸了，你再把他赶出去，他要到哪里去讨生活？”
“彩云会哭是因为早知道这个孩子是这样败家的身世，她心里难过，告诉我还不如不找回来得好。”
“不是的，绝对不是的。老爷，他在外面被人逼着做那些事已经够可怜了，你还不认他吗？你不认他，那干脆连我一起也赶出去算了。”
“不准再胡闹了。”朱天循怒道：“他不是我们朱家的子孙，朱家长子朱义伦不是他。”
朱夫人哭得几乎站不起身，她抱住萧萧，萧萧也流着眼泪，两人抱头痛哭起来。
她哭得几乎要晕倒，声音哽咽，十分激动，“萧萧，在这里住下来。你不能走，你一走，堂姐会怪我一辈子的；老爷不过是一时糊涂，他过些时间一定会想通的。”
朱天循脸色铁青，向外面吼道：“来人，夫人累了，把夫人带回房间里，让她休息一会儿。”他另一手抓着萧萧，“跟我来。”
朱夫人要站起来追萧萧，朱天循便唤着下人道：“快把夫人接到房里去，不能让她出来。”萧萧硬被朱天循牵着手走，朱天循把他牵到另一个房间，懊恼地道：“你快一点走，要多少钱我都给你。”
萧萧心里很难受。“我不要钱，我什么也不要，我只想朱夫人过得好。”
朱天循大骂了起来：“你想要在这里赖着不走吗？你想赖着我心软的娘子，迟早我也会承认你？那是不可能的！你立刻给我出去，东西也不用收拾了，我会给你五百两的银票。你再在这里多留一天，我们朱家一定会鸡犬不宁的。”
“不是的，不是这样子的——”他真的没有这样想过。
朱老爷急唤道：“把萧公子送出去，快。”
萧萧被半推半拉的揪出门口，朱家两个年幼的孩子也手足无措的盯着他。
萧萧远远的还能听到朱夫人在房间里的哭声，他心里一阵难过，眼泪又忍不住的掉了下来。他最后所能说的道别辞，竟是对两个年纪尚小的弟妹流着眼泪道：“要好好的照顾你娘。”
两个孩子看着他，也流着泪点头，萧萧就这样被赶出了朱家。
* * *
五百两对任何人来说都是庞大的一笔钱，萧萧从小到大也没摸过这么多的银两。可他身上虽有这么多钱，却一个人孤孤单单的，