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“沈将军，申大人是个好官。”
“沈将军，我不懂。”
申颐斩首那日正午，柳大爷去了，但没有下马车，就坐在车上，掀着帘子往外看。沈博竞却没有监斩，跟他一起坐在车里。
自申颐就任以来，大力整治治安，姑苏城安稳繁荣，刑场丢空三年，今日却为申颐所开。
讽刺至此。
刑场外围了很多百姓，却没了当日的冲动，所有人都静静地站着，直勾勾地盯着正中央。直到那抹血红染遍了天空，才一阵惊呼，便作禽鸟散。
晃动的人影遮住了刑场，柳大爷在马车里远远地望着，也只看得溅起的一片鲜血，只能在心中默念。
申颐，你是一个好官，来世定有好报。
封逸朗，你连站出来为他说一句话都不敢，你不是人。
“看够了吗？看够了便离开吧。还得连夜赶去别的城镇。”沈博竞放下帘子，躺下来闭眼假寐。
“沈将军，我们夺位而已，为何要这样？”柳大爷依然盯着那块帘子。
沈博竞没有作声。
“沈将军，你会是一个好皇帝吗？”
“柳无愁，你也是在大户人家长大的，没有人告诉过你，一将功成万骨枯这个道理吗？”
之后的几天，柳大爷跟着沈博竞辗转走过了五六座城，去哪里都不闹了，再冷也乖乖地跟着，几天没有吭一声，吃饭乖乖地和下人们一起，睡觉也乖乖呆在下人的房间里，就差在额头刻上“生人勿近”几个大字了。
沈博竞倒也乐得清静，几天下来也没有觉着不自在。反倒是日夜奔波，日渐疲劳，看了许多农田，发了许多粮食衣物，又杀了很多贪官。
最后来到杭州。
“你真的不要去看看你娘？”沈博竞终于出声。
柳大爷这座冰山却岿然不动。
沈博竞倒是难得地叹了口气，“罢了，不去便不去罢。我们去西湖吃茶吧。”
都说西湖胜西子，此刻坐在湖边，西子白衣，却未觉有何特别。
柳大爷愤懑未平，自然不会点菜。
沈博竞却不知为何，只点了一份炖蛋。
嫩黄的蛋花，上面结了一层薄薄的蛋膜，轻轻一摇，整个碟子便颤动起来，却因为被包得严实，洒不出来，圆滚滚的，煞是有趣。
“柳老板要不要尝一尝？”
柳大爷只瞄了一眼，便拧过头去，欣赏窗外之景。
沈博竞也不恼，只叫店小二拿来一只竹签，专心地看着碟子，道：“这表面一层蛋膜，是炖的时候自然结成的，把蛋包得严严实实的。人说这炖蛋，最好吃是这蛋膜，最好玩亦是这蛋膜，就这么一层盖在上面，你无论如何晃动，这蛋就是不出来。”
总算是拉来柳大爷一点兴趣，头稍稍拧过来一点。
“都道是天衣无缝，牢不可破，可是……”
沈博竞拿起竹签在上面轻轻点了一点，整张蛋膜便哗啦一下，随着那点缺口一点一点散开，蔓延开来。露出里面细腻的滑蛋，也沁出了多少金黄的蛋汁，“只要往上面戳一个小洞，再无缺的大网，也会消失殆尽。”
说罢，再晃一下，整碟蛋花便散了。
柳大爷算是明白了，白了沈博竞一眼，缓缓道，“沈将军说的是炖蛋还是陆国？”
“陆国也不过如此，表面看是盛世太平，可是人们却忘了，盛世里终究还是有些阴暗的角落，后来抓的几个也却是贪官。就好像今日这陈大人，亦贪下不少银子。我做的，不过是划开这个口子而已。”沈博竞一脸满意的笑。
柳大爷却不买账，“这蛋晃得烂，只是因为它里面本来就松散而已。可这陆国里面包的是宝玉，沈将军真的认为这几个贪官就能毁了一个王朝吗？”他的潜台词是：您老人家也太天真了吧。
沈博竞刚想回话，店内却是一阵吵闹，进来了一个半百的官人，摇着扇子，看上去倒是满腹经论，店里的其他人迅速涌了上去，叽叽喳喳个不停。
“陈先生，您给我们讲讲那刘大人是什么回事吧？”
那位陈先生摇摇扇子，得意地说：“听说是这几年贪了太多财，这次被钦差大人沈将军给抓了，明日斩首！”
在场的人一阵惊叹，唏嘘不已。
沈博竞也就停了下来，静心听着。
那陈先生也继续道：“据说这沈将军这次本是赈灾，当中却发现江南一代贪官无数，看不过眼，便一并给审了！”
“怎么会呢？不是都说我陆国国富民强，大臣均勤政廉洁，怎么可能会有如此多的贪官？”
“你这话到说得不对了，国富民强便没有贪官了吗？”陈先生一拍扇子，“说不定没了这些贪官，你现在都不用住着大屋，餐餐大鱼大肉了！你是没见过真正的富人罢了！”
店里当即静了下来，每个人的脸上都微微起着变化，过了好久，放有人说：“陈先生的意思是这些不过是那些个大臣在粉饰太平？”
“哎，我可没说过啊！”陈先生自知失礼，连忙转了话题，“要说我们可真要感谢这沈将军啊，若不是他，我们怕还要受这些贪官的气受好几十年呢！”
“对啊，这沈将军真是难得啊！”
“可是听说这皇上可是龙颜大怒了，说是沈将军私自越权了！”
“怎么会这样呢？沈将军做的可是好事啊！”
“看到了吧？”沈博竞挑挑眉，看着柳无愁，“这百姓的日子本来过得平平淡淡，温饱不愁。日子长了，知足了，便真当这陆国是完美的，这皇帝是至好的。可是人心啊，最里面的还是一个贪字，人心不足蛇吞象。这棉被本来就够暖了，可只要有人稍微提醒一下，便想把这棉被变成狐裘。”端起茶，呷了一口，这碧螺春倒是不错，“于是这盛世太平，变成了粉饰太平。两字之差，民心却尽在其中。”
“而大人您更是树立这英名神武之威名，陷皇上之不义。”柳大爷拱了拱手，看着沈博竞，“沈将军，无愁真的是低估你了。”
谁说沈博竞是一介武夫？多年前的教训，他早就领教过，今日当然不会再犯。
“若是皇上回去真是怪罪，将军怎么办呢？”
“柳老板，您那位好皇上毕竟是我教出来的，还未愚蠢至此。”
说罢，便叫小儿来点了一桌的菜。柳大爷确实是饿了，端着那碟龙井虾仁就往嘴里送。可过了一阵，又停了下来。
“可是沈将军，申大人是个好官。”柳大爷依旧是放不下。
“既然他是个好官，你又为何不肯为他说一句话？”
“将军叫我不要出声，我便相信将军。”
沈博竞一怔，看着柳大爷，嘴唇也微微颤抖。
“沈将军，申大人真的是个好官。就是杀，也不该杀他。”
“我知道。”
“他是我的人，我当然不会让他死。”
文帝只知沈博竞养着八十黑蛟，却不知还有这八十白蛟，散布于朝廷，遍及天下。申颐在此位已坐了三年，之前仕途亦是不短，这八十白蛟究竟潜伏了多久？念及此，柳大爷心头一片冰冷。
居心叵测如此，文帝还是他的对手么？
“沈将军，无愁的确是低估你了。”
任务完成，百姓生活有了着落，来年的耕种亦做好了准备，便要打道回府。
回去的时候，柳大爷终于换下了那身粗布衣衫，脱下的瞬间，忍不住舒服地长叹一声。准备坐上马车之际，却发现骑马的队伍中间多了一个人，穿着暗蓝色的长衫，二十来岁的样子，肌肤有着南方人特有的白皙。安静地在马队中间候着，却还是散发着浓郁的儒雅之气，柳大爷一眼便看到他。
走过去，柳大爷也不吭声，在他的脸上左瞧瞧右瞧瞧，这一双鹰目确实是没变，可这皮肤怎会如此光滑细致了？
还是沈博竞过来一把提着他的衣领，把他提走，小声地说：“不用看了，原来才是易容，现在这张脸才是真的。”
柳大爷叉着腰，却因为被提了起来，气势马上下来了，还是晃了晃腿，挣扎了一下。
“哼！”朝着那人狠狠地哼了声才乖乖上车。
“沈将军，回去也就快除夕了吧。”
“恩。”
与江南的暴雪成灾相反，京城的雪却是下下停停，一日之间亦能偷得几分阳光。
此刻亦是如此，如妃坐在御花园里，半倚着栏杆，轻抚着自己已经微微隆起的腹部，静静晒着太阳，享受这份难得的安静。今日已经是除夕，按说今夜皇宫将摆百宫之宴，作为这后宫之首如妃应该是忙碌至极，可如妃又怎会偷得这一时之闲暇？
她在等一个人，等她的夫君。刚刚文帝派人传如妃至御花园共用午膳，如妃便放下手中的事务赶了过来，现在文帝未到，她也恰好可以收拾一下疲惫，待会与文帝共赏这缕阳光。
如妃是个简单的女子。她是左丞相何颖的女儿，大户人家的女子，从小学的是《女则》、《女经》，教会她怎么做一个娴静得体的典型的大家闺秀。她很小便知道自己将来长大应是会嫁到一个门当户对的人家去，却从来没有埋怨过，她只求他日能嫁到一个好的丈夫，生下几个麟儿，相夫教子，人生便已是圆满。
可是她却从未想过，父亲会在文帝登基的第一年便把她送进宫，那个时候她才十六岁。离家的时候，母亲跟她说皇宫里面四处藏着杀机，定要注意。一个未涉世的少女，当然是害怕的，可是当他看到那张英气逼人的脸的时候，她想，能成为她的妻子，即使不是她的唯一，她也满足了。
只是世事却无法顺着谁的意，她也好，父亲也好。进宫的前五年，文帝从未临幸过任何一宫，宫里都说文帝和礼亲王兄弟早已越过了兄弟的情谊，她本是不信，硬生生等了五年，却再也无法自欺欺人。那个时候，礼亲王却不知为何失了踪迹，各宫的主子心里都窃笑不已，却又进来一个封家二公子，独享两年盛宠。
三年前，如妃已是二十三的年华，在宫中虚度了人生最美的七年光阴。却突然礼亲王封二公子一夜之间都死了。终于，皇上开始一个皇帝应有的生活，册封了许多贵人婕妤，如妃也生下了一个小公主，两年前被立为妃。
文帝却一直没有立后，朝中大臣提了几次都被文帝打压下去了，宫里面地位够的几位娘娘又一直未生出龙子。可他喜欢如妃，说她安静不吵闹，加上如妃的父亲在朝中的地位仅次于丞相，便把后宫大小事务都渐渐交给她，名未全，实以至。于如妃来说已是心满意足。
文帝轻轻拍了拍如妃，把她从迷糊间唤醒。
“若如，这外面风大，以后记得千万别在这里睡着了，冷到胎儿便不好了。”
“谢皇上关心。”如妃轻抚着腹部，粲然一笑。
文帝兴致起来，直接把头放到她肚子上，耳朵贴了上去，“让朕我们小皇子的动静，看他会不会提妈妈的肚子？”
“傻皇上，这孩子才五个月，哪有这么快？”如妃拍拍文帝的头，心里却很高兴。别人都说她也算饱受圣宠了，可是只有她知道，文帝和她再一起的时候依旧是冷冰冰的，即使是笑，也隔着一份距离感。今日，却有一份难得的温柔。
“我的好皇儿，你快点出来吧，你出生了，父皇马上封你作太子！”
如妃倒是惊了，她知道若她这胎是皇子的话，以后册封太子的机会还是很大的，却没有想过文帝竟然会未在他为出生便先定了这太子。
“皇上