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沈知和谢明朗年纪相仿，可能因为衣服和妆容，看起来又更年轻一点。她灿然一笑：〃你就是谢明朗吧，我们刚好说到你。〃
谢明朗只笑笑，扯过椅子就坐下。看见搁在一边的水烟筒后，他不禁摇头说：〃你这个烟鬼，宁可躲在宾馆里抽烟。〃
言采并不辩解，把手边的薄荷茶递过去。茶水已经凉了，正好解渴，谢明朗喝完之后，继续说：〃之前在说什么？我可无意中断你们的谈话，这太罪过了。〃
〃我也是下午才到，问问你们去了哪些地方而已。言采说想搭船一路南下，我正好可以陪你们一程，做做导游什么的。〃
她语气轻松，一边说一边看着言采，再自然不过；谢明朗中途加入，有点弄不清状况，正在想要不要多问一句，言采看出他的疑惑，笑着指着沈知说：〃她是在法国念考古学博士，跟着法国的考古队在卡纳克神庙工作，已经待了半年了。我都忘记这件事，还是林瑾提醒，这才找到她。〃
谢明朗这才知道为什么她一手薄茧，点了点头，说：〃原来是这样。〃
沈知看来就神采奕奕，果然也是个极有行动力的人。她问谢明朗去了白天去了哪里，当谢明朗告诉她就在萨拉丁城堡一带闲逛时，沈知笑着说：〃你这样才是玩开罗。要是都像言采这样窝在豪华酒店里抽水烟喝茶，除了能在金字塔下面散步，和在其他国家的任一间五星酒店有什么区别？〃
对于这样的〃指控〃言采还是微笑，沈知低头看了一下表，忽然说：〃今天正好有苏菲舞，我们可以一起去看，然后找个地方喝茶。〃
这计划之外的提议让谢明朗和言采交换了一下目光，谢明朗有点发懵：〃苏菲舞我们看过了。。。。。。〃
〃我知道，而且多半是在《尼罗河上的惨案》那样的大游轮上，喝着酒，面前美食林立，鼓起掌来好像还在巴黎的歌剧院。但这是游客的开罗。为什么不去看看开罗人的开罗？〃沈知说到这里盯着谢明朗，目光含笑，明亮得很，〃你来埃及，不是正在努力寻找他们的生活吗？〃
言采一直都没有做声，听到这里，慢腾腾开口：〃你的鼓动力素来一流，他已经被你说动了。那就去吧。〃
沈知带着他们又回到卡利里市场。太阳已经落山了，但整个市场一片还是喧嚣异常，灯火通明。。。。。。夹着马路上的车流声，竟比白天还更热闹些。眼见众生百态，谢明朗忍不住左顾右盼，手也开始发痒，但沈知走得快，穿街过巷好似闲步自家门庭，加之言采走起路来也是如入无人之境，谢明朗不好意思让女士等，也就只得暂时收起相机，跟着沈知走了。
穿过清真寺，总算到了目的地。进场的虽然也有外国游客，但还是本地人居多，也不要门票，站到整个天井不能再容人为止。言采已经在冒汗，看着站了一院子的人，更是觉得热。他扭过头，身边的谢明朗和沈知都是一脸兴奋期待，玩笑般开口：〃真像带童子军出来郊游。〃
谢明朗还没来得及抢白回去，沈知更快一步：〃言采，说起来你连游乐场都没带我去过，就不用装这种老气横秋的口气了。〃
谢明朗听了暗自好笑，悄悄用手肘撞了言采一下，言采瞄他一眼，谢明朗忍笑不住，干脆别过脸去。
这时乐师陆续出场，舞者稍后出场，音乐响起之后，那嗡嗡一场的低语声，终于止歇了。
这一个多小时看得是惊心动魄，旋转的舞者好像成了一道色彩的影子，在明亮的灯光下翻飞不止。等再回到街上，谢明朗看着人流穿梭，有那么短短几秒，只觉得眼睛都花了。
沈知走过来拍拍他：〃看呆了吗。走吧，你看言采烟瘾又犯了，我们去找个地方坐下来。〃
这次没走多久，沈知停在一间看门面就知道历史悠久的咖啡馆前面。她额头上细细织着汗，蜜色的皮肤在灯光下显得金绒绒的：〃这是带你们来，这里对我来说实在游客太多又太贵了。坐在里面还是外面？〃
言采笑着拍她的肩膀，和谢明朗一起，跟她到二楼挑了个临窗的桌子，居高临下，正是观看世态的好位置。
咖啡馆里坐满了人，游客和本地人都有，虽然都在互相打量，但本地人看起外国人都是大大方方，反而游客们还保留着西方世界的旧习惯，小心翼翼地装出不动声色来。她为他们点了茶，自己要的则是咖啡，再叫了两支不同口味的水烟，然后开始讨论接下来的行程安排。
烟点燃之后她愉快地吸了一口，指着水烟壶说：〃只有在能在公共场合肆无忌惮地抽水烟的时候，我才会觉得在开罗被当成这个外国游客也不错。〃
经过几天的实践，言采的水烟已经抽得不错，他皱着眉看沈知熟练地摆弄烟管，评价说：〃你在享受外国人的特权的时候，当然觉得游客身份好；等你被不断的搭讪和纠缠弄得不厌其烦了，又希望是个本地人，总之怎么舒服怎么来就是了。〃
听到这话沈知大笑，端起浓稠的阿拉伯咖啡喝了一口：〃当人在一个没人认识的环境里，少了人际的束缚，总是会更放肆，也觉得更自由。我是不能免俗的，又贪心，想两全其美，你教训得对。〃
言采看着她：〃考古不都是出实干家吗，你看你这张嘴。〃
〃喂喂，你又来这种口气了。〃
谢明朗看他们抽得愉快，整个人都像云雾加身，于是就帮他们一人照了一张。水烟的味道和一般的烟草不同，并没有任何刺鼻的味道，反而能闻到水果的香气。察觉到他的目光，言采说：〃这是淡烟，你可以试一试。〃
家里有个烟瘾极重的父亲，谢明朗本人并不排斥烟味，但自己几乎不碰。然而此时此刻，放眼过去，几乎每一桌都有一支水烟，当地人自不必说，这是生活中不可少的一部分，而对游客来说，这形状古老的烟具，隐约花果香气，就像在埃及的其他经历一样，带着不可言说的属于异国的诱惑气息。所以哪怕是平时不吸烟的，在这种气氛之下，也很容易陷入譬如〃这几乎不算烟草〃之类的自我安慰之中，欣然一试。
事后谢明朗也觉得，在他接过烟管的那一瞬间，是被当时当地的氛围，以及递给他烟管的人，给迷惑住了。
沈知要他用力吸，直到听到水泡声，言采在一边笑着看，问有没有试出来是什么口味。在痛苦地呛了几口之后，谢明朗终于尝试成功，他惊异地抬起眼来，面前两个人都在笑，沈知说：〃怎么样，像果味香水么？〃
说完有些忍俊不禁，对言采说：〃不行，我看到你男朋友吸烟的样子，总觉得是在教什么也不懂的高中生做坏事。〃
她话音刚落，谢明朗这边吐出个形状完美的烟圈后，也笑着看着她：〃高中生要练很久才能做到这一步。〃
言采从接过烟来，手指有意无意地划过他的手，对着吸了一口，笑容满面：〃那你练了多久。〃
〃有种东西叫天赋。〃
这就算是开了头。两个人用一支烟管，好像间接接吻。起初谢明朗稍稍有点不安，沈知却告诉他传统阿拉伯社会女性不会在公共场合抽烟，男人们之间共用烟管很寻常，游客之间这样的举动对于本地人来说更是见怪不怪，有了这样的说辞，姑且不论真假，谢明朗也就彻底抛开顾忌，什么和沈知比谁的烟圈吹得更好，又时不时忽然从言采手里抢过烟管，颇有些肆无忌惮。
抽的过程的确美妙，但另一杯茶水喝完，起身离开的时候，谢明朗才意识到有点四肢乏力，走路轻飘飘的。言采看着不对，知道是因为吸烟，扶稳他：〃你抽得太猛了。再坐一下。〃
谢明朗却不肯。言采和沈知的每一句话他都听得清楚，却不想回话。他忽然心情变得很好，白天在太阳下暴晒一日的疲劳烟消云散，笑容控制不住，飘飘然挂上嘴角。
见状言采有点无奈：〃我第一次见到有人抽烟喝茶也醉。〃
正好时间也不早了，索性就此暂别。沈知执意目送他们上了出租车，关上车门前对面部有点僵硬但双眼发亮的谢明朗，和难得露出为难神色的言采说：〃他们以前说水烟是轻微的迷幻药，我今天才信。〃
回到宾馆，谢明朗才算缓过来一些。言采见他眼睛亮得过份，目光却闪烁不定，知道真的是抽烟过头了。正要给他去倒杯水，谢明朗一把拉住他，接着整个人贴上来，手滚烫的：〃我现在知道她说的在陌生环境里难免放肆是什么意思了。〃
言采站定，问他：〃怎么说？〃口气镇定得要命，手却顺着谢明朗的衬衣下摆滑进腰上。
〃在抽烟的时候，我已经开始想念真正的吻了。〃
。。。。。。
第二天晚上他们离开开罗，乘船南下。这一程的目的地是埃及南部的重镇阿斯旺，但每到重要的古迹点，船都会停下半日一日不等，由一路作陪的沈知带着他们去看不同时期留下的神庙的残存。船到卢克索后，又待了一个礼拜。这里也是沈知工作的地方，同事朋友很多，每天都有不同的人加入他们，一起去看国王谷皇后谷这样的游客必到之处，但因为有专家作陪，种种一般游客看不到或是看不懂的精妙之处，他们倒是都一一享受到了。
尼罗河在卢克索到阿斯旺一程，水域较之开罗一带要狭窄一些，风景却更胜一筹。河水碧蓝，清晨傍晚时分，阳光反射起的粼粼波光更是让整条河都显得梦幻失真。岸的近处长了芦苇，稍远则是棕榈树，与再远处起伏的沙山交映，就是在照片上电视里看过的典型埃及风光。远远望去，水天和沙漠交融的尽头，那星星白点，不知是已在河面上航行千载的白色帆船，还只是飞过滩头的沙鸥鹳鸟飞过。
游轮的船长年轻的时候是水手，非常健谈，在他们三个人喝茶的时候也有的时候凑过来聊天，说起奥纳西斯和杰奎琳 肯尼迪的婚礼盛况，说得绘声绘色，眉飞色舞，直叫人真假难辨，让本就说笑不休的场面更加热闹。
在埃及南部的最后一个白天，他们早早去了埃及最美也是最着名的神庙之一。为了去这个地方，清晨四点出发，到的时候，正赶上太阳升起，把那并排端坐的巨大法老塑像染上略带粉红的橙色。这时不要说第一次见到这等景象的言采和谢明朗，就连不辞辛劳来过数次的沈知，也跟着屏气凝神许久，终于轻轻叹了口气：〃每一次来这里，都觉得时间永恒，又无所不能。全埃及大小神庙无数，只这里，我每次看到都想跪下去亲吻膜拜地面。〃
这话说得谢明朗感同身受，一直到回去的路上还觉得眼睛被所见震得生生发痛，他前一晚几乎没睡，本来想只闭目养神一会儿，但很快还是睡着了。
醒来的时候感觉到自己正靠着言采，正要起来，忽然听到言采说〃这么多年你性格一点都没变，真不知道像了谁。〃
沈知很理所当然地轻松应答：〃谢天谢地，没有像到我妈，而老头精神上的儿子根本是你。我这是随其发展，自生自灭。〃
闻言言采轻轻一笑，不置可否。谢明朗听得清楚，明明醒了，忽然不敢动，又装睡了一会儿，才装出一副睡眼惺忪的样子坐正。察觉他醒之后，本身就醒着的两个人停住交谈，言采揉揉肩膀：〃醒的真及