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袋对惊讶的众人说道。他停顿片刻，润润嗓子。
“诸位百户十户，耆老长者，合剌赤惕若想富强，光有武力强横并不够，还要富庶，假如每个家庭都饿着肚子，男人们面黄肌瘦，我想无论都如何实现不了统合蒙兀诸部的光荣目标！与念唐寨结盟，对我们的利处显而易见，我部获得越冬的粮食、草料和日常用具，冬天里就不会冻死人，不会饿死畜生，平时生活也会不缺器具，甚至可以转手给其他部落一些多余的器具，交换牲畜！念唐寨的工匠擅长打铁，锻造兵器，能够替代我们制作箭杆，这又省却了多少劳力？！我还要强调一点，人家念唐寨建营深山之中，易守难攻，并不需要我部出动许多兵马提供保护。”
“你们说，这样千载难逢的大好事，有意混一蒙兀、布威四方的吾等岂会漠然坐视！阿鲁剌惕部游牧在望归山周围数十年而不走，不就是希望有一天能征服念唐寨，获得一个稳固的后方基地吗？只是天佑合剌赤惕，让我们白捡了一个大馅饼。”
周虎赫说完要说的言辞厚，便返身走到座位上坐下，沉静地看向下方这些围观众。此时，帐内坐着的大多数部落贵人都从座位上站了起来，到念唐寨赠送的礼物前细细观摩。速罕秃、莽萨尔等人拈了一小撮粮食放在嘴里，细细品砸着，一边还轻轻点头。阿拉坦、骨咄禄众人凑在手工器具前，轻轻摩挲那几件器具光滑的外表，嘴里发出啧啧地赞叹声。
“首领的眼光果然非凡，这些粮食类似牧民们秋季收集的草籽，但是口感好了很多。倘若真数量庞大且供应稳定的粮食供给，那真是合剌赤惕的长久福运！首领，念唐寨每年能有多少粮食分给我们？”速罕秃拍拍手，起身问道。
老姜毒辣，此言不虚，速罕秃一语中的，问到了淀子上。周虎赫笑了笑，向一脸关心地众人说道：“念唐寨的首领狄喻对我说，只要耕畜足够，明年他们就能开垦更多新田，可以给一万人提供过冬的一半口粮，以后每年都会增多。我部有的是牛马畜生，每年秋季以羸弱的畜生交换粮食，一只羊就能换五口人三十天的口粮，何乐而不为？”
“首领，这些陶器、木器我看很不错，咱们大可从念唐寨交换后，转卖给其他部落，要是让我操作，每年可以换取肥羊万头，或是良马千匹。这是一本万利的好买卖啊，咱们千万不要错过！”骨咄禄捻着一缕鼠须，热切的说道。这家伙显然具有良好的商业天赋，一眼就看出了手工业产品蕴含的巨大财富潜力。
闻言，周虎赫莞尔一笑，打量一番浑身蛮昧气息的骨咄禄，笑道：“你估量的获利太少，念唐寨那边可以产出很多这类玩意！”
周虎赫注意众人的神色，此时大家都颇有些意动，大概已被眼前触手可及的泼天富贵打动了。这种结果证明老虎的游说取得了成功，联合念唐寨之事不再被认为是过失，此事可以揭过不谈了。
“对本首领联合念唐寨的决定，各位还有异议吗？……好，既然大家相信我的良苦用心，那就评议最后一件事——结怨乞颜部。这事我承认自己是有过错的，行事太鲁莽而不讲斗争策略！”周虎赫嗓音低沉的说道，满脸肃色。
听到首领承认过失，帐内气氛变得怪异起来。前两件事情被周虎赫连打带消，完美的推掉了责任，而且还让众人原本存在抵触的心里消去了大半。虽然春市一行发生的诸多意外让留守众贵人们心有不满，但是半年来周虎赫创造的一系列奇迹奠定了他难以动摇的威望。半军事体制下生活的人民，本能的会对威权强人产生依附心理，纵然有所不满，大多也会被现实磨灭激烈反抗的意志，尤其是生活尚能过下去的时候！军国主义、宣传机器，还有外部面临的真实危机，一次次的辉煌胜利，使得人民心甘情愿的拜倒在领袖的脚下。
然而现在，天命的首领却要承认过失，无暇的玉璧即将沾染污渍！
众人沉默了，没有人在这一刻开口说话，或是附和，或是反对。即便对首领心存怨望者，也不敢冒头发言，攻击首领的不是！心思淳朴的野蛮人，对知错能改之人显然存有好感，何况，这个犯错者威望正隆。
“首领，扯尔歹不认为您对乞颜部挑衅的应对不存在过失！我们这些百户长、十户长亲身面对过乔扒山的嚣张，那只有备而来的饿狼本就不安好心，除非我们放弃流血猎取的野鹿，拱手相让，否则岂能善罢甘休！乞颜人并不可怕，这个千里之外的强部也不过胜兵五千，树敌无数，安有全力对付我们的可能？况且，合剌赤惕也不是弱者，我部丁壮两千，盟友兵马千余，不惧匪寇远道而来！首领有虎吞蒙兀之志，早晚会与最强的乞颜部为敌，大家心中不明白吗？！”扯尔歹愤然疾呼，厉声喝问道。
这种观点早在参战众人间流传开了，深得人心，亲身经历过乞颜部寻衅的他们相信这个说辞是正确的，乞颜部是合剌赤惕天然的敌人，不死不休的对手！现在，这番言论被传播到整个部落的管理层，激起了类似的反响。
首先应和的是窝儿歹，他豁然说道：“不错，乞颜部是宿命之敌，早晚要有一战！哼，乔扒山上门挑衅，他妈的是想干什么！首领说过，人不犯我我不犯人，人若犯我我不饶人，事端是乔扒山挑起的，我们被动应对，不上前一步，就要卑躬屈膝，做一只缩头乌龟，谁是怕死的胆小鬼，站出来让大家瞧瞧！？”
一句话，就把事情定性为男子汉和胆小鬼之争，窝儿歹不亏家学渊源，盖帽子的本领确实非凡。
周虎赫翻了翻白眼，被窝儿歹的话雷得不轻。不过，这番话的效果倒是很不错，大约没有人想当胆小鬼，大伙只能沉默以对。
【补上昨天所欠，晚上十二点上传今天的，以后正常更新在二十四点。忙完了过年期间的千头万绪，可以恢复正常更新了。】
五十六章 寻找同盟者
“事关结怨乞颜部的责任，老夫以为没有深究的必要，从那个布尔黑求助乔扒山开始，首领如论怎样都无法做到让三方都满意。树敌乞颜部虽然不妙，但却好过卑屈让利，丢尽合剌赤惕的尊严！怨隙已经铸成，现在不是悔恨交加的时候，我等应要仔细思量，筹划该如何应对来自可能乞颜部的刁难，甚至武力相逼！首领，对此您的胸中可有韬略？”
札兰图不希望部落贵人们为了一件外交小事而扯皮半天，尤其是这件事情此刻已经毫无意义。乔扒山一心要找茬，周虎赫既然不能屈膝，就只能得罪乞颜人，结果早已注定。正是因为这个死结没有完美的应对之策，周虎赫才敢爽快地认错，给留守贵人们一个体面的台阶下，缓和双方间的矛盾。札兰图正是看清楚了这一点，认准周虎赫胜券在握，才出言将讨论话题引向更为深入重要的领域。
老祭司的几句话立即让帐内陷入了安静，大伙眼巴巴的看向周虎赫，心情变得沉重许多。不管大话说得多好听，可草原信奉的真理永远是弱肉强食，强者为尊。在这片土地上，谁的手腕粗壮，谁就可以横行八方，肆意凌辱弱者！乞颜部，这个十万蒙兀室韦最强大的存在，胜兵五千的强权，用无数次胜利和敌人的鲜血凝成了他的辉煌和威望。纵然新兴的合剌赤惕犹如勃升的朝阳，其兵民无所畏惧，可是真要面对乞颜部这样的强敌时，大伙仍旧难免心中发怵，畏缩疑惧！
“如何补救树敌乞颜的行为，这几天我一直在思考，也确实总结了几条想法。第一，加强部落的军事建设，尽早从投下户和阿鲁剌惕战俘中遴选可用之士，充实我部军力。第二，督促念唐寨和木昆部两家盟友进行军事改革，改善装备，增加训练，强化士兵的战斗力。第三，密切关注斡难河上游各部的动向，尤其是乞颜人的兵马征集、调动情况，防备他们搞什么小动作。除此之外，我认为最重要的一点是，合剌赤惕需要寻找合适的同盟者了！乞颜部的强大不是咱们一家可以抗衡的，而看他们不顺眼的也不仅仅只有合剌赤惕，我们合纵连横，开展有效地外交活动，把反对力量串连起来，团结在一起。”周虎赫侃侃而谈，屈起手指，逐条罗列他的计划。讲到发起联盟，共抗乞颜部时，他的脸色深沉而阴晦。
“蒙兀各部中，乞颜部最强，兀良哈稍次，豁罗剌斯再次，这三家拥有兵丁万众，弘吉剌惕、巴牙兀惕、斡勒忽讷惕三部实力相当，他们共有战兵五千余，其余诸部共有兵众万余。我们蒙兀人离开额尔古纳昆祖地后，纷纷西迁寻觅栖身之所，散布在东西二十余日远的土地上。乞颜部走得最远，弘吉剌人出山最晚，我们合剌赤惕东西两侧大多是同族人。另外，在我们的东北方活跃着大室韦人、落坦室韦人，其中以茶赤剌部最为强大，该部首领帖木儿勇武绝伦，深孚众望，其领袖大室韦、落坦室韦等两万帐，本部茶赤剌人众五千帐，强兵七千，便是凶残的篾儿乞人也不敢轻易招惹托庇帖木儿把阿秃儿麾下的人民！包括弘吉剌等几个东部蒙兀部落也都供奉帖木儿首领，寻求他的保护。我们的北方是篾儿乞强盗，这两万帐恶匪凶残无比，是蒙兀人、大室韦人共同的、不死不休的敌人。向南去，怯绿连河南岸游牧的是敌烈人，他们兵强马壮，人民众多。敌烈人以东，大湖以南，得耳布尔河下方，肥美富庶的牧场养育了无数乌古人，他们的人畜像是夜空的繁星一般多，怎么都数不清。……这就是我们四邻的大致情况，首领说是什么地缘政治的东西！”颉质略说完，舔了舔干燥的嘴唇坐回位子上，伸手接过旁边递来的一碗马奶大饮几口，痛快的缓了一口气。
兵圣说，知己知彼百战不殆。实干的军人向来雷厉风行，对情报信息尤其重视。决定扩大结盟，寻找盟友后，周虎赫就交给了颉质略一个重要任务——收集合剌赤惕周围活动的部落的情况，包括他们的人口、兵丁、贫富，以及相互间的恩怨。回到营地后，在札兰图、速罕秃这些老油条的帮助下，颉质略的情报收集和处理获得了极大进展，为周虎赫的政治筹划提供了有效助益。
蒙古草原，或说大漠北草原，地跨后世中蒙俄三国土地，是世界上最大的天然草原区。这片土地东起大兴安岭，西至阿尔泰山，南方以戈壁滩、阴山、燕山为界，包括内蒙古东部草原，北方含有沙俄侵占的萨彦岭地区、贝加尔湖地区和赤塔地区，临接北亚针叶林带，总面积约五百万平方公里。
在周虎赫看来，大漠北地区的中心是不儿罕山的三河源，也就是后世蒙古国的肯特山地区。这里是两千年漠北历史的中心地带，相当于河南之于中国。发源不儿罕山的三条大河滋润了干旱的漠北，给草原人提供了水草和食物。不儿罕山以东，历来是东胡系牧民的活动范围，以西以北则是铁勒系的传统区域，直到铁木真完成伟业，缔造蒙古族。
塞北胡人大致可以分为两系，即漠北系和漠南系，或者称作铁勒系和东胡系。早先他们的分野是戈壁和大兴安岭，但是蒙古人的兴起打破了这个局面，辖嘎斯击破回鹘后，契丹西征破灭辖嘎斯，蒙兀室韦趁势西迁，迅速占领了整个东蒙古地区，成为新的潜在王者�