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今天的晚餐是肉丝和鹅仔菜。说到鹅仔菜，因为第一个音念起来很像Ａ，所以一般在餐厅的菜单上都写成炒Ａ菜。老爸老妈那边已经由莉琪安小姐打点好了，所以双亲都知道我今晚要去接受一个什么“能力测试”，明天才会回来。
晚上十点半，照预定在我家附近的山顶公园搭上了可埃斯来的运输艇。令我诧异的是，莉琪安居然亲自来接我。
“什么风把你吹来的？”我问道。
“……”她着实犹豫了一下，才答道：“其实也不是什么大事，只是最近觉得有些事不太对劲，所以想要事事小心。”
我在她身边坐下，继续问道：“什么事情不太对劲？女性的直觉？”
“才不是咧！”莉琪安苦笑了一下，想了一会儿，便解释道：“比方说──无论从哪方面的迹象看起来，史乌基犹新政府都没有那样的财力买动阴影舰队发动上次那种规模的攻击，也没有这样大的款项调动的线索。相反的，在秘密调查这些事情的同时，却出现一些蛛丝马迹显示：史乌基犹反政府军是获得了一些外来的援助，才成功的推翻统治八百多年的皇室。当然，对方做得很小心，不但不可能逆推过去，找出幕后的策动者，光是要证明这个论断都还有些困难。”
“……以地球人的角度：正常来说，有外星势力想藉内乱之机插手，让自己的势力进入史乌基犹星，是当然的推测吧？”我问道。
女郎斜了我一眼，没好气地说：“在地球或许是司空见惯的事，这在星际间可是严重违反外交惯例的啊！银河法庭必须主动监管的。”
她停顿了一会儿，又说：“我本来还以为乔邦大哥发觉了这方面的迹象，所以才主动帮助前史乌基犹皇室顺便进行调查的。可是不论怎么检查他的遗物，又都找不出什么相关的纪录……”
要是你这么简单可以找出来，那早就被反皇室军的间谍收走了，还会留给你？话说回来，真要藏的话，随便藏在坚纳利夫哪一块零件里边，岂不是跟用藏了微缩底片的砖块盖房子一样难找，会被你找到才有鬼。
……当然，这么一来，除了乔邦大师之外谁也找不着了。
在我胡思乱想的时候，莉琪安继续说道：“……当然，你也可以继续帮忙留意，不过我并不抱太大指望。如果这个推论不幸为真，对方上次进攻失利之后就没有别的动作，又是为什么？正确地说，难道有什么理由促使上次的进攻发生，而理由却在这之后消失了？照正常推想的话，如果上次进攻的理由并没有消失，那么对方这两个月来的平静也太可疑了。”
我耸了耸肩，问道：“现在可埃斯附近不是已经集结了相当的兵力了吗？如果对方必须为进攻付出相当的代价，或许就在计算之后放弃了也说不一定。”
“我担心的就是这个！如果对方的目的不是可埃斯那么大的一艘宇宙舰艇本身，而是别的一些什么，那么就算不正面进攻，应该还有别的手段可以考虑啊？”这银河法庭的年轻事务官皱着眉头说：“这才是我对这两个月的平静感到发毛的地方。不过，今天的晋封式也是最后的关卡了。一旦可埃斯及护卫舰群开始朝托直翁星前进，宇宙航程中可几乎没有对方动手脚的空间，而在托直翁的生活当然另当别论。”
“啊！你是说可埃斯马上就要离开了？”
女郎若有似无地笑了笑，才答道：“已经比预定的时间晚了两三天呢！谁叫你好死不死刚好在这个时间点回来。今天好好的跟苏斯尔芬陛下与施蒂莱小姐道别吧！”
……啊啊，有点寂寞的感觉。可埃斯一离开地球圈，说不定我和外星人的相遇就变成一个不真实的梦了──只剩下我体内难以掌握的超能力，也不能当成证据啊！说到超能力……
“对了！”我问道：“莉琪安小姐，银河法庭在每个片界都有派驻代表吗？”
“说什么蠢话！”莉琪安笑骂道：“你以为一颗行星有几个片界？就跟……”
“……跟银河系的星球数量一样多？”我连忙说道：“我问错了。我是说，每一个有智慧生物生存的片界，都有银河法庭派驻的代表吗？”
女郎若有深意地笑了笑，才说：“嗯。有智慧生物生存的片界，就和有智慧生物生存的星球一样罕见。啊！为什么这么问起？在葛里布林特发生了什么事吗？”
“那个等下再说。”我兴味盎然地追问道：“听你这样说，在银河系里有智慧生物群居的星球并不多？那么到底有多少？为什么这么少？一定有星球的科技水准比地球还发达吧！为什么他们不向外移民？”
“为什么要移民？”莉琪安淡淡地说。
“因为……人口过多──啊！”我失笑道：“文明够高的智慧生物种族，根本不会有人口暴增的问题，所以不需要，大多数人都不会想向外移民。地球上那堆向外移民的科幻故事，是原始人写给原始人看的。”
女郎对我的评语不置一词，只是说道：“嗯，在银河系用空跃航法能到达的范围内，大概有三十至四十个智慧生物聚地，视情况多少会有一些变动。片界也都算上去的话，大概是这个数字的平方啰！对了，你在葛里布林特到底遇到了什么？”
我边慢慢地消化着她刚刚所说的话，边把在葛里布林特抑制剂效用似乎下降的情形告诉了莉琪安。她听得很专注，眉头渐渐皱了起来。
听完我的叙述之后，莉琪安沈默了很久，才说道：“这下真的要做些测试了。”
“啊哈！这样正好。这么一来，就不算是我欺骗了老爸老妈。”我说：“哪些种类的测试？”
“反正不会把你的脑壳剖开，到时候再说吧！”女郎微笑了起来。
我想了想，又问道：“那个──手指发光，属于哪一类的能力？怎么会有这种奇怪的能力？”
“发个光有什么了不起的，可见光只是一个特定频率范围中的电磁辐射，如果把定义扩张到‘所有的电磁辐射’，那么所有绝对温度不为零的东西都会发光。这应该是连地球人也知道的常识吧！”莉琪安随口答道：“其实这种电磁辐射，是能量形式转换时一种‘损耗’的形式──这通常意味着要把其他形式的能量转换为这种形式是很容易的，也就是说，能量以辐射能的形式损耗的常见程度仅次于热能。当然啦！要把频率限制在可见光之内，就会比较麻烦。”
“……这到底是什么意思？”我问道。
女郎皱了皱眉头，心不在焉地说：“意思就是说你把能量集中在指尖又不用，滚来滚去就变成散乱的电磁辐射和热能了。这不算是什么特别的能力啦！”
这真是……令人沮丧。我随口又再问了一句：“那我──一个乌德萨，有没有办法比较有效率的发出光和热来？”
“你发出这么亮的光要干嘛？”莉琪安惊讶地说：“……呃，我不清楚，或许到时候你可以去问问指导教授。”
听了她这一连串的推托之词，我一定是露出了怀疑的眼神，所以这位银河法庭的女代表抓了抓头，解释道：“地球处于比较原始的状态，所以做研究的观念也和我们不太一样。你或许会觉得‘乌德萨怎么发出更亮的光’是一个很有趣的研究课题，而我们不会这样觉得，因为我们会先想到乌德萨要发光有什么用。比方说，许多乌德萨自然就会瞬间移动、有念动力，于是会有很多人去研究一个乌德萨如何去应用这样的能力；或许乌德萨还有未知的能力，但是除非某天某个天才乌德萨表现出擅长这种能力的一面，因而有人开始研究如何让他应用这种能力，不然不会有人特别去研究‘如何让乌德萨表现出这种能力’，除非这种能力有特殊价值。这是研究方向的区别。几年前，就有人做过这样的统计，最后得到结论：越发达的文明，投身于‘应用’层面研究的研究员比例就越多。极相文明之中，‘应用’层面和‘开拓’层面的研究员比例约为四比一左右。至于‘原理’层面的研究就更少了。”
我听得晕头转向，连忙问道：“等等，你说的‘应用’层面、‘开拓’层面和‘原理’层面分别是什么东西？”
“啊哈，这要我怎么举例呢？”莉琪安苦笑道：“例如说灵魂的研究吧！研究灵魂是由什么东西组成的，称为原理层面；研究灵魂会引发什么现象的，称为开拓层面，而──”她意味深长的笑了笑：“研究灵魂所引发的各种现象有什么用的，称之为应用层面。”
我双眼一亮，想起了ＡＳＦＳ，这种控制界面，难道就是应用了灵魂的相关研究成果而制成的吗？转念再问道：“这个……不知道原理就去研究如何应用，岂不是不符合科学精神吗？”
“再举一个例子好了。”莉琪安浅笑着说：“研究癌症是如何发生的，称之为原理层面；研究治疗癌症的新药的，称之为开拓层面；研究如何组合现有的治疗方式更成功的对抗癌症的，称之为应用层面。”
听她这样说完，我不由得倒抽一口凉气，心乱如麻。
人类在曾经有过应用层面的研究发达的年代。牛顿力学、法兰克林研究电的应用，甚至中国在还不知道磁力和地震是什么东西的时候就有了指南针和地震仪。是的，光就表面来看的话，当时的文明进展比现代慢很多，可是考虑到当时大部分的人类还在跟猴子一样的争夺食物和领土，反过来一想，那时少得可怜的研究人员对文明发展的贡献，比现在数量为千百倍的研究人员所做的还多。
而现代地球的研究人员在做什么？
是的，关于分子的研究进展到原子研究、核研究，人类终于解开了太阳之谜，开始应用核能。可是，核能的应用却留下无数的后遗症。这难道不是因为研究应用核能方式的人手不足吗？
核研究还不够，人类还要去研究比核更小的东西，夸克。随着研究的对象越来越小──虽然星际观察的研究却是越来越大──，研究的进行更加困难，耗费了无数的资本，也获得了无数虚幻的掌声；可是，对人类社会的影响还远不如一只行动电话机。
如果以投身于研究的人口数量比例来计算的话，地球人的文明进程不是变快了，而是变慢了！而这一切的一切，都只是因为对“原理”的追求，也就是被误解科学定义者所定义的狗屁“科学精神”！众所皆知，不过几百年前，大部分人类还做着对文明一无所益的事──你争我夺；但现在呢？又好到哪里去！还是有很多人做着对文明一无所益的事情，且得到了无数的掌声……
记得哪年诺贝尔奖还颁给电子显微镜的发明者，号称是“鼓励实用层面的成就”的一大突破。有谁觉得电子显微镜的发明对人类文明的助益比得过ＩＢＭ电脑？
“当然，我不是说原理层面的研究不必要。但是，其实文明的进展真的只需要‘必要’程度的原理研究而已。”莉琪安说完这句，便沈默了下来。
“……算了，就算烦恼这些，我也帮不上什么忙。我只是浩瀚人海中一个渺小无力的少年。”我自言自语道。
仿佛知道我在想什么，莉琪安对我笑了笑，看着萤光幕说：“可埃斯到了。”
“不先去其他银河法庭的舰艇吗？你不是要对我做些什么测试吗？”我问道。
她好像正想什么想得出神，漫不经心地说：“要啊！要做啊！不过在可埃斯做就可以了，可埃斯上也有所需的设备。”
我看着萤光幕上有点熟悉又陌生的外星战舰可埃斯。斑驳的外观，一眼就足以诉尽它所�