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沈毓生平第一次在杜沅沅脸上看到了茫然无措的神色，而始作俑者只不过是她怀中那个无害的小婴儿，面上不觉涌起了笑意。忽然向房外道：“进来吧。”一个衣着整洁的妇人走进房来，端端正正向杜沅沅行了宫礼。杜沅沅凝神望去，却是此次随她一同来到别苑的奶娘尹氏。
杜沅沅此次到别苑休养，英帝向内务府下了严令，贵妃出行，务必事事稳妥，不得遗漏任何一项，故而除了随侍的太医、太监、宫女，就连奶娘都备下了三个。而沈毓早就料到了会有这样的境况，所以，除了查勘别苑的情形外，还找了一名奶娘。
尹氏从杜沅沅手中小心接过小婴儿，自去到隔壁喂哺。杜沅沅看着尹氏的背影，向沈毓道：“你既然找到了奶娘，想必苑中已经无事了？”沈毓点头，“臣下山后，遇见了正在寻找娘娘的禁卫统领丁覃。得知别苑内现已太平无事。臣又亲自转了一转，除了娘娘居住的绿萼堂损毁外，其他并无损失。只是禁卫中有数十人死伤。”
这样的情形，杜沅沅虽是早已料到，还是忍不住叹了口气，继续问道：“那些刺客呢？”沈毓的面上涌起奇怪的神色，忽然问道：“昨夜一事，娘娘有没有想出是何人指使？”杜沅沅面色平静，宁然的眼波显得愈发深邃，淡淡道：“你为何有此一问？”沈毓目光迥然，忽然失笑，“娘娘心中早已有了计较，是也不是？”杜沅沅默然不语，沈毓侃侃而谈，“昨夜的一切，本就是一个布好的局。传信烟花连同禁卫，就是在张网等待。可是，潜入别苑的却偏偏不是普通角色。”说着，从怀中取出一张素绵纸递到杜沅沅面前。
杜沅沅伸手接过，看了一刻，目中露出惊疑。那张素绵纸上是一幅墨色图案，虽然稍稍有些模糊，但仔细辨认，却仍能看得出，那图案是一只振翅欲飞的蝙蝠。“这是……”杜沅沅抬起头，看向沈毓。沈毓面上似是疑惑，又似是惊异，“这是臣从刺客的身上拓下来的。昨夜来袭的刺客，每人的肩头都有一个这样的刺青。”
杜沅沅的面上终于有了动容，举起素绵纸看了又看，沈毓继续道：“娘娘久居深宫，当然不知道这个。江湖中有一个神秘的杀手组织，名字就叫做蝙蝠，因为，它是以蝙蝠刺青作为标志。据说，这个组织十分严密，组织内的杀手都不是等闲角色。而且，他们杀人的价格高昂，普通人根本支付不起。但只要付得起钱，没有他们不敢做的。”沈毓的面上忽然有些后怕的神色，“昨夜进入别苑的刺客原本有两队。闯入绿萼堂的只不过是先锋。这队先锋除了一部分被剿灭在院中外，其余都被惊雷火炸死在绿萼堂的废墟之下。另一队则是外援，始终守在别苑附近，当绿萼堂被炸时，见势不好，才潜了进来。幸好，娘娘选了山中的云中小筑。那队外援只在别苑内横冲直撞，自然是一无所获，后来遭到了禁卫的围攻，那些刺客，要么战死，要么自杀。”
杜沅沅听得惊心动魄，怔怔道：“竟然未留下半个活口！”沈毓神色冷峻，“他们派出杀手众多，又如此大费周章，显然是冲着娘娘来的，而以娘娘这样的身份，蝙蝠能甘冒其险，不仅要价钱极高，而且，付钱之人也非平常之人。幕后之人是谁，想必娘娘早已心知肚明。”
杜沅沅征仲良久，黯然低叹，“我如此费心布置，却不过扳了个平局。我终究还是小看了她啊！”沈毓插言，“也不能全怪娘娘，她城府如此之深，又岂是一着两着便能打得败的。”杜沅沅抬眼向沈毓看来，“以你之能慧，必是已猜出了此人是谁。你是如何猜出的？”沈毓道：“臣刚刚说过，能请得蝙蝠出动的人必不是普通之人，而娘娘身边，只有一人有此能耐，”沈毓顿了顿，忽然清晰道：“那便是中宫皇后。”杜沅沅轻轻颔首，沉默不语。
沈毓继续道：“臣在宫中时，便已有所疑虑了。娘娘可还记得当年害死柔美人的紫曼罂？”杜沅沅点头，沈毓接道：“据说皇后受其毒害多年，但却毫发无损。当时，臣只是有些怀疑。后来，皇后重掌后宫大权，却变得精明能干，前后判若两人。虽然她平素都是一副端庄风范，但臣有个直觉，皇后应是个心机深沉的人。”杜沅沅苦笑，“原你也想到了。主使这一切的的确就是皇后。如今，她也同后宫里所有善妒的宫妃一样，对威胁自己地位之人必须铲除，尤其是我还怀了皇嗣。为了保护曦儿的平安，我只得铤而走险，主动送她一个这样的机会。只是没想到，她却有如此神通，竟然勾结了江湖人物，要是没有你，也许我早已成了刀下之鬼。”
沈毓的脸上显出不认同的神色，急切道：“你怎能以身犯险！”杜沅沅只是摇头，“若不如此，我的曦儿就要终日生活在危险之中。我一定要走这一步。”说到了初生的小婴儿，二人的目光在空中相交，都已带上了惊惧之色，显然是一般的想法。此时，孩子已经出世，而且，还是位皇子，只怕危险又增加了几倍。
尹氏将小婴儿抱了回来。襁褓中的一张小脸吃得满头大汗，想是已经吃饱，已再度香甜睡去。杜沅沅望着眼前可爱的睡颜，满心惶急，一时之间，脑中闪过千个主意，却都不是稳妥之法。沈毓只是低头沉吟不语，良久，似是下定了决心般，方才慢吞吞道：“臣至今还未将娘娘早产之事传出，此事，还有转寰的余地。”杜沅沅霍然抬头，声音都已变了调，“你是说？”沈毓点头，“如此一来，应是最好的处置了。”
换子
杜沅沅深深凝望着怀中那个憨憨的小脸，禁不住亲了又亲。再抬起脸来，已是泪流满面。低低道：“将你的打算说来听听吧。”
沈毓心有不忍，但仍继续道：“臣会立刻安排一个稳妥的人在民间寻一个无父无母的女婴，一定要在今夜送到。到时，就权当是娘娘的孩子。请娘娘信任臣，臣会将小皇子送去一个安全的地方，直到大局定后，再送回娘娘的身边。”杜沅沅看向小婴儿的目光充满了留恋，良久，才重重地点了一下头，决然道：“就如此吧。”说完便扭过身去，双肩不住抽动，显是在哭泣。沈毓心中又是钦佩、又是怜惜，也不好说破。只轻手轻脚退了出去。
杜沅沅将小婴儿轻轻放在榻上，温柔地注视了半晌，忽然柔声道：“曦儿，不要怪娘。为了保护你，娘也是不得已。你相信娘，要不了多久，你一定会回到娘的身边。”话到后来，语中已满是坚定。
她起身下榻，理了理衣裙，向房外道：“来人！”兰兮听到唤声走进房来，见杜沅沅站在榻前，急忙走过来扶，嘴中不住道：“娘娘此时不易下榻，别受了凉才好。”杜沅沅不言不动，忽然向兰兮拜了下去，唬得兰兮也跟着跪倒，惊呼道：“娘娘这是做什么，快别吓奴婢了。”杜沅沅跪地不动，沉静道：“请姑姑容我把话说完。”兰兮一时无法，只得静静聆听。
杜沅沅道：“我进宫后，最幸运的事便是碰见了姑姑。姑姑一直关心我，照顾我。我经历了那么多的事，姑姑始终都站在我的身边。现在，我要求姑姑一件事，请姑姑看在我们这些年的情份上，一定要答应我。”说罢，复拜了拜。兰兮听得一头雾水，急忙跟着拜了下去，急道：“娘娘这是说哪里的话。奴婢说句真心话，娘娘一向宽厚，始终将奴婢当自家人看待，跟着娘娘是奴婢前世修来的福份，奴婢感激都来不及，娘娘但有吩咐，奴婢从命便是。”杜沅沅点头，“我也从来都没有将姑姑当做外人。请姑姑答应我，今后，将对我的这份心用到曦儿的身上，象他的亲娘一样，陪伴他，保护他，照顾他。”
兰兮心中更是惊诧，“就是娘娘不吩咐，奴婢也会如此，娘娘的意思是……”杜沅沅狠心道：“姑姑今夜就带着曦儿走吧。”兰兮一脸震惊，“娘娘这是为何？”杜沅沅长叹一声，“如今这情势，姑姑可都是看到的，我心中并无一点胜算，何况又加上了曦儿，我不能让他冒险，唯有出此下策。你带着曦儿，按照沈毓的安排，先出去避避风头，待大事一了，我自会将你们再接回来。只是，今后一切都要仰仗着姑姑。求姑姑，求姑姑能真心待他。”话到后来，已是哽咽出声。
这托付委实太过重大，兰兮默然良久，忽然“咚咚咚”磕了三个响头，坚决道：“请娘娘放心，奴婢以性命担保，一定会保护小皇子周全。”杜沅沅目中含泪，面上却带笑，“谢姑姑成全。”说罢，起身将兰兮扶起，“姑姑去好好准备吧。”兰兮眼眶湿润，福身一礼，用袖子擦了擦眼，黯然出房去了。
杜沅沅重又坐回榻上，却呆了一呆，襁褓中的小婴儿竟睁着一双乌溜溜的大眼睛，好奇地四处打量着。杜沅沅不由得哑然失笑，忽又想起即将面临的分离，心中更加酸涩。她将面孔凑上前去，低喃道：“曦儿，让娘好好看看你。”说着，象是想起了什么，起身从一旁案上妆奁内取出一只朱红捻金丝绒盒。打开来，里面放着一只光润华美的龙佩，正是她初进宫时，英帝在莹露池畔赐的那只先皇留下的白玉卷云螭龙佩。杜沅沅将龙佩戴到小婴儿胸前，切切道：“这是先皇所赐，愿它保你平安。相信娘，一切终会云开雾散。”小婴儿似是听懂了般，小手忽然抓上了龙佩，嘴中发出了“咿呀”的声音。杜沅沅的眼泪扑簌簌落下，将小婴儿拥在怀中，久久不语。
夜半，一名深衣男子出现在千液苑墙外。他巧妙地躲避着往来巡逻一队队禁卫，趁隙翻进了别苑。
墙内暗影中，静静站着另一名男子。翻墙的男子见到这名男子，先躬身行了个礼。然后，从背上解下一个包裹。暗影中的这名男子急忙双手接过。朝翻墙的男子略一点头，便悄无声息地向别苑内走去。翻墙的男子静静等了一刻，见四下里无人，便顺着原路偷偷出了别苑。
此时，千液苑中一派静谧，除了各处楼阁门前燃着的细丝雕花风灯，似乎所有的一切都在沉睡。
那接了包裹的男子身形飘忽，快速穿过重重楼阁，向山上去了。
云中小筑内，杜沅沅仍旧抱着襁褓，呆呆坐着。怀中的小婴儿微微动了一下，她急忙低下头去，只见小婴儿闭着眼睛，微微转了转头，胖嘟嘟的小脸上显出甜甜的笑意。杜沅沅爱怜地轻轻拍哄，小家伙一定是在做着美梦。她的眼神忽地转暗，再过上一刻，如此的温馨相对便成了奢望，自此山水相隔，骨肉分离。烛火摇曳，映着她眼中的泪影，满是辛酸之意。
兰兮走了进来，身上已换过一袭青布衣裙。眼睛红肿，显是刚刚哭过。见杜沅沅这般模样，鼻中又是一酸，忙偷偷将溢出眼眶的泪拭去。稳定片刻，才上前低声道：“娘娘，该准备了。”杜沅沅蓦然抬头，猛地将襁褓抱紧。眼中透出浓浓的不舍。
房门一声轻响，有个男子抱着一个包裹，极快地滑进门来。她们抬头望去，却是沈毓。
沈毓将怀中的那个包裹小心地放在杜沅沅身旁，揭开包裹的一端，露出一张清秀小脸，小似荷瓣，眉眼未足，显然是个出生不久的婴儿。沈毓深深地看了杜沅沅一眼，轻声道：“时辰不早了。”杜沅沅一阵惊惶，贴上小婴儿的额头，低声