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法国海军的舰队，执行保护美国商船出航任务，连续将近一个月，都没有遇到英国舰队来袭击骚扰。等到今天，才总算带了几个英国人回来。
可惜这英国人也并不是什么俘虏，而是就康华利等被俘英军，前来谈判的英国军方代表和几个外交官员。
这些谈判使者，按照康华利发出的信件时间推算，本来没有这么快到。不过他们却是提前接到来自约克镇海军舰队的消息，说是康华利在里士满城外大败，总指挥被俘。所以还没等康华利自己的求救信抵达伦敦，这队外交官就已经出发。
说来康华利也是不幸，当初他和格林将军同时等待自己友军来增援，最后格林将军等到了，他康华利却一兵一卒都没得到。那其实也是意外，因为英国的海军舰队，再次擅自行事，一直围绕在费城外海巡视，想找机会袭击费城的船坞，破坏掉在建的大战舰。等到求援的信使好不容易找到舰队，舰队也匆忙赶到约克镇时，康华利刚好已经被击败了。
第一百八十四节 英国人的尴尬
时虽然康华利部队被击败了，但南方战场上，实际还余，就是那一万精锐的黑森雇佣军。这才是南方最精锐的战斗力，如果用的好了，很有可能击败美军，所以英国舰队还是准备救援一下这支雇佣的军队。
偏偏这时候，英国舰队同时又收到消息，说法国的增援舰队已经抵达西印度群岛，并且正会合原来舰队一起北上，准备和美军联合作战。
一盘算法国舰队的实力，英国舰队指挥官就知道不是对手。所以也没有在约克镇逗留，支援本来还有救的黑森雇佣军，而是直接北上，返回加拿大的海军基，避开了法国即将北上的强大舰队。
不过这舰队指挥官却还算识趣，知道这几次支援不力，可能会受到指责，所以赶紧还是把康华利大军失败的消息，传递回了国内。同时把法国舰队抵达和美国在自己建造大战舰的消息，进行了汇报，适当夸大了敌军实力，再次请求加强海军舰队支援。
海军舰队加急汇报敌人实力的结果，就是英国国内股市暴跌，内阁动摇，英王跳脚，普通平民对于战胜殖民已经不信心。
出于道义，英国政府还是赶紧派了一个高级外交代表团过来，主动来商谈释放康华利的问题。不过深谙外交潜规则的人，都看出来了，如果仅仅是谈谈康华利的释放问题，其实只要一个低级别的代表团就行，这样派遣高级外交代表团过来。分明潜在进行和平谈判的试探。
几国大使们立刻精神抖擞。准备和“战败”英国进行谈判。
不过反英联盟内部多边协议，此时却刚刚进入最关键期。原来就是估算着英国谈判代表即将抵达，大家准备最后摊牌。但现在英国谈判代表的提前抵达。却让这个最后摊牌都还没来得及进行。美国和法国的同盟利益没有协调好，和其他国家反英联盟国家也还没达成一致意见，而各国大使送回欧洲对英谈判确认授权，更是都还没从欧洲传回来，这次谈判根本就没法进行。
对于这样的情况，这些国家唯一的选择就是先晾一晾英国人。加紧解决自己这边的协议。至于对英国的和平谈判，等国内的授权来了再说，此前各国保证不单方面和英国缔约，违反者其它国家共同讨之。
可怜英国谈判代表抵达费城后，被法美海军联合舰队的士兵往码头上一扔，就没人管了。
这些代表们本来还骄傲的等在码头，认为美国人肯定会低声下气的派人来恭迎自己一行，哪知道等到战舰都停靠完毕。水手们差不多都上岸寻开心去了，还没有一个接待的人出现。偏偏那些为军舰站岗的哨兵，还像防贼一样盯着他们，让这些素来骄傲的英国人。羞怒不已。
首席谈判代表只好摘了摘帽子，主动绅士的问站岗哨兵：“在哪里可以见到美国谈判代表？”
哨兵的回答很干脆：“不知道！”
谈判代表一行人没有办法。看看太阳即将落山了，最后只好自己出钱，在费城找了个旅馆住下。第二天马上分头行动，找保王党分子的找找保王党，找大陆会议的找找大陆会议，就连首席谈判代表都不得不亲自出马行动。
可惜王党分子在上次康柏费城大清洗时候，就已经被消灭的差不多了，至于找大陆会议，根本没人敢接待，所以谈判代表们活动了几天，毫无收获。
虽然把英国使者晾了一番，但是他们毕竟提前到来了，各国和美国谈判，不得不赶紧决定。不过分歧那里这么容易解决，即便各方自认都退让了，也还是不能在几天内得出一致。这边杰弗逊和几国大使为了双边问题争面红耳赤，那厢英国谈判代表为了见到杰弗逊同样忙得人仰马翻。
几天时间下来，两边都没有成果出来，英国的谈判代表们急了，以为美国人已经放弃了和谈到可能，准备将战争进行到底呢。获得国内明确指示的首席谈判代表，可是清楚自家底细的，最后一急，竟然找到了康柏的城堡中来。
“爵士！有一位英国人，声称是这座城堡原主人宾伯爵的朋友，请求您的接见！”黑仆汤姆向康柏通报。
“宾伯爵的朋友！”康柏大喜。
“快去把戴安娜小姐请来！我要和她一起见见这个英国人！”
几分钟后，康柏和宾一起在客厅，见到了那个英国人。
虽然那人传着打扮，看上去就是一个普通的英国绅士，但早已经了解英国谈判代表团情况的康柏，却马上认出了这个人，就是英国的首席谈判代表。
心中已经明了，这个家伙声称是宾伯爵的朋友，恐怕抱了不量的心思。
果然，这位代表一见到宾，就马上大声的嚷嚷：
“啊！这位就是伯爵小姐吗？上帝保佑！您竟然真的安然无恙，您的父亲在加拿大，一直非常担心您的情况，这次我过来，就特带来了他对您的思念！看到您无恙，真是太好了！”
这位代表竟然还放弃了传统的握手，而是想给宾一个法国式的拥抱。
康柏赶紧闪出来，挡在前面，让他不能和宾来次拥抱。
“呵呵！阁下！你能给我和宾，先说说伯爵大人的情况吗，我们非常急切的想知道他的近况？”康柏抢先握住这个代表的手，急切的问道。
“呃……”那代表一脸尴尬的和康柏握了下手。
宾却已经等不急了，在后面轻轻的扯了康柏一
在在他身边问：
“是的！这位先生，您知道我父亲的情况？您能先说说他现在怎么样吗？我为什么不能接到他回信，他身体好吗……”
康柏拍了拍宾的胳膊。示意她不要着急。
—
已经眼睛微红的宾。转头看到爱人关切眼神，立刻轻轻的扑在康柏怀里，眼睛里已经忍不住流出了泪水。
那位谈判代表很会看眼神。注意到康柏看向自己的眼中，已经带了很大的怒火，赶紧不再做作，坦然说道：
“呃，李阁下，伯爵小姐！我和伯爵大人。其实只是在加拿大见过几面的普通朋友而已。这次来谈判的时候，中途经停加拿大，刚好遇到了伯爵大人。伯爵在两年多前从波士顿撤退时，因为和伯爵小姐失散，又非常担心小姐情况，所以就暂时羁留在了加拿大，并没有回国。几次委托人查询，却因为来往费城不方便。没有成功。这次听说我担负着和平使命来费城，就主动来找我，委托我到费城后查询一下伯爵小姐的消息。让我非常高兴的是，我刚到费城一问。就听说了伯爵小姐的境况。本来还受伯爵委托处理一下他的产业，既然有伯爵小姐在这里。那也就不用处理了！”
“善良的先生，谢谢你！你给我这个孤苦的孩子，带来了今后幸福生活的希望！如果父亲因为我任性而有什么意外，我今后的生活将一辈子都不会幸福。谢谢你给我带来了他平安的消息！”宾一脸激动的向这个代表道谢。“尊敬先生，我们还没有请教你的姓名，你能详细给我说说，我父亲情况吗？”
“当然！那是我的荣幸，伯爵小姐！至于我的名号，你们叫我约翰就行！”这位代表起来一礼，表示敬意。
康柏点头回礼。
心中暗思，看来这是约翰还不是一个骗子，他带来的有关宾伯爵的消息，应该属于真的。不过他通过这个消息，想来示好自己的目的，也一览无余。
随后的谈话，就是关于宾伯爵近况的描述。实际上这个约翰对于伯爵的近况，了解的应该并不多，但他明显是一个非常会说话的人，通过对他眼中伯爵的衣着，容貌，神情等描述，让一般人听起来感觉他和伯爵非常熟悉。一说起伯爵，就滔滔不绝，仿佛两人认识了好几辈子似的，只有注意他话的康柏，发现他说来说去，并没有什么具体的内容，都是一些他个人的感叹罢了。
宾并没有注意到这些，反而非常沉浸于这个约翰的描述，听他说伯爵精神很好，就面带微笑，听说伯爵脸上瘦削，就默默垂泪。
康柏明知道这个约翰的把戏，却也不好戳穿，只是紧紧搂着宾，算是最深情的安慰。
谈话一直到晚间，康柏和宾宴请完这位约翰代表才结束。而期间，这位约翰代表没有丝毫提起美英谈判的意思，晚宴结束后，就得体的告辞离开。
康柏并不知道这个约翰为什么会这么做，但他非常清楚，这个约翰绝对不会只是真心的来通报伯爵的情况。
第二天，他出去大陆会议和杰弗逊联络，就当前与法、西谈判的内容交换意见。当回到城堡后，就看到宾神情有点紧张的来找他。
“李！我有点事情想和谈谈？”宾犹豫着有点不敢说。
“什么事情？你说就行！”康柏吻了一下宾的额头，让她放松紧张。
有了这个鼓励的吻，伯爵小姐果然放松了不少，但还是面带紧张的说道：
“是这样，今天你出去工作的时候，昨天那位约翰先生又来拜访了。这次他没有说父亲的什么情况，只是说他其实是这次英国来费城谈判的代表。可是到了费城后，却一直没法求见到大陆会议的代表。让我作为一个英国人，考虑一下那些和我一样记挂着亲人的同胞，帮帮那些正在战俘营受难的兄弟亲人。李，你看……”
康柏家中虽然没有女人不得参与政治