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且说方国涣别了简良之后，自喜棋上遇到了一个真正的对手，多了一位至友，心中每每感慨不已。这一日行至徐州地界。徐州为自古兵家必争之地，三国未立之时，起初无落脚之地的刘备刘玄德耐着性子三让徐州，便是此地。此时天色已晚，四门关闭，已是进不得城了。方国涣便于城外寻了一家卖饼的店铺，进去歇了，待吃些东西后再做打算。
店中的一位老汉先自上了碗茶水招呼了。方国涣问道：“老人家，这城外可有住宿的地方？”老汉应道：“此处是北门外，倒有家小店，不过这时候已住得满了，东门外虽有家大的客栈，现在天见黑了，走过去却也费时。客官若不嫌弃，本店后院倒有几间房，可以住上一宿，随便舍几文小钱也就是了。”
方国涣闻之喜道：“很好！谢过老人家了。”老汉道：“客官勿客气，老朽的这处面饼店，就是为过路客人行个方便的。不知客官要些什么东西来吃？除了面饼外，酒肉也是有的。”方国涣道：“且来两张面饼，两样下饭的菜罢。”“两张面饼？”
那老汉闻之笑道：“看来客官是外地人，不晓得的，本店的面饼，乃是这北门外有了名的大炕饼，一张饼如车轮般大小，二三十斤的，足够饭量大的人吃上些日子。但分割成小块来卖给充饥的客人，通常倒是很少整张卖的。”
方国涣闻之，笑道：“原来如此，那就来两块小的罢。”老汉应了一声转身去了。
也是天晚了的缘故，这家饼店生意冷清，只有方国涣一个客人。这时，从里面出来一名年轻的女子，端上来一碗豆腐、一盘牛肉，还有一只盘子里上下叠了两块三角形状的面饼，此饼足有一寸多厚，色泽焦黄，火候适中。方国涣拾起一块面饼咬了一口，但觉纯香满口，筋道异常，不由赞叹道：“好饼！”
那女子一旁笑道：“就请这位公子多用些罢，看看能否吃得下两张。”方国涣闻之，哑然失笑，知道刚才那老汉将自己说的话当做笑料对这女子讲了，于是笑道：“可惜在下的胃肠窄些，否则这么香的面饼真应该吃上两大张的。”那女子听了一笑，随即提了提桌上的茶壶，见茶水已去了大半，便转身至厨下又换了一壶热茶来，然后去了。
第六十三回 徐州棋案 1
方国涣用过茶饭，天色便已全黑了下来，店中亮起了火烛。那老汉引了方国涣来到了饼店的后院，开启了一间房门，点亮了桌上的蜡烛，然后道：“小户人家，比不得大客栈，客官将就住了吧，有事喊一声。”说完，那老汉便转身了。
方国涣见此房间虽不大，收拾得却也整洁，一床一桌，有那客房的意思。方国涣将包裹于床头放了，然后闩了门，息了灯，于床上躺着歇了。
不知过了几时，忽闻院中有人大声喊道：“小妹，打盆凉水来，我要浇浇头，凉快凉快，热死了！”随闻那老汉的声音道：“二牛，家里有客人，小声些，勿惊扰了人家。”那叫二牛的道：“有客人！哪来的？”
老汉道：“一位公子走得晚了，进不去城了，我便留下了他。”“哦！”那二牛的声音果然低了些。这时，便听先前那女子道：“二哥，我来帮你。”随闻泼水之声，显是那女子端来一盆水都倒了下去。紧接着就听那二牛打了个冷战道：“呀！好凉！不来了，不来了。”那女子格格笑道：“你不是要凉快些吗？”
这时，又听那老汉道：“二牛，大牛怎么没同你回来？”二牛应道：“大哥买了面粉后，到城东的姑姑家与姑夫喝了几杯，就醉成一滩泥了，今晚怕是回不来了。”那老汉有些不悦道：“都快成家的人了，还这般不成事。城里宋官人家订做了十张面饼，岂不误了人家的货。”那二牛不耐烦道：“误不了的，放心吧。”那老汉又唠叨了几句，这才去了。
又闻那二牛道：“小妹，城里宋官人家订做十张面饼做什么？人家可是鱼肉吃惯了的。”那女子应道：“听说施给龙门寺的僧人做礼的。”
二牛道：“龙门寺的和尚们好福气，竟能吃到咱们吴家祖传的大炕饼。”接着，那二牛又道：“对了小妹，今天城里发生了一件大事。”那女子道：“可又是那些，东家的孩子丢了，西家的媳妇跳井了？”
二牛道：“不是这些乱七八糟的事。”那女子道：“又能有什么新鲜事？说来听听。”二牛道：“听说今天城里，在一盘棋上出了五条人命。”此时在房间里的方国涣闻之一惊，骇然道：“难道国手太监李如川已到了徐州？”忙起身至窗旁侧耳细听。那女子这时惊讶道：“就因为一盘棋死了五个人，到底是为了什么？”
那吴二牛道：“我也不太清楚，听说是今天下午出的事，我于街上偶然听到的，城里已传开了。”那女子叹息了一声道：“好端端的如何在棋上出了五条人命？真是怪事！”吴二牛道：“这年头，什么怪事没有，听说有个大活人掉在自家水缸里，竟然给淹死了。”那兄妹二人又闲谈了几句，便进屋去了。方国涣心中此时甚是不安，决定明日一早进城弄个明白，一夜未眠，直至天亮。
第二天清晨，方国涣早早起了来，胡乱用了些茶饭，随后起身于桌上放了三两银子，对那老汉道：“老人家，多谢昨晚留住一夜，些许银子不成敬意，权代食宿之资。”
那老汉见了，自有些推却道：“招待不周的，客官勿要这般客气，实令老朽心中不安，还是……”这时，吴二牛兄妹过了来，那吴二牛一眼瞟见了桌上那锭银子，忙插嘴道：“爹，这是人家公子的一些意思，你若不收下，岂不拂了公子的诚意。”
那老汉于是道：“客官这般慷慨，老朽就受之不恭了。”方国涣笑道：“应该的。”随后拱手别去，那老汉后面送了出来。
待那老汉回来时，见吴二牛正掂着那锭银子喜滋滋地观赏着，却自摇头道：“爹，你也真是，遇上这位阔主，怎么不大鱼大肉招待了？又何止这区区三两银子。”
那老汉闻之，嗔怪道：“不知好歹的东西，这已抵店中两三天的利钱了，得了便宜还卖乘，先前我……我怎么知道他一个单身客人这么大方。”说完，上前一把从吴二牛手中夺过银子，转身入里间去了。那年轻女子自在一旁摇头不已。
方国涣进了徐州城，心知昨日午后发生的棋上命案，今日必会升堂审理，故一路打听了徐州府衙门寻了来。路上果见有人议论此事，并且赶了去看热闹。方国涣行至徐州府衙门前时，此时还未升堂审案，但已是人山人海，显见此案轰动不小。
方国涣傍听周围人群的议论，倒也明白了个大概。原来这徐州城内有两位武师，一个叫薛勇，一个叫王国付，下棋时因棋上之争起了口角，进而大动干戈，不但二人互相搏杀而死，并且还杀死了三名上来劝架的徒弟，酿成了一起凶杀惨案。方国涣心中惊愕道：“为了棋上之争，竟然会如此大动刀枪？不可思议！”
这时，一片哭声传来，随见三名带孝的妇人，拖儿带女，哭喊着在衙门外跪了，手中举着状纸，鸣冤不已。一位老者摇头叹道：“可怜！可怜！师父杀死了徒弟，徒弟的妻儿来告状了，这到底是造了哪门子孽？”接着衙门内出来两名差役，将那三名妇人的状子接了，显是要开堂审案了。
方国涣见在棋上出了此等血案，心中纳罕之极，便挤到了人群前面，以观个究竟。
此时府衙之内，两旁各站了一排虎狼般的差役，大堂之上坐了一位官员，旁边设了两个座位，其中坐了一名执笔录的文书，另一个人像是坐在旁边观审的。
当方国涣一眼望见那人时，心中不由一喜，原来此人是**堂的一名叫**平的堂主，昔日独石口关外天元血战，曾与此人相识。方国涣知道这**平是**堂徐州分堂的堂主，不知为何会坐在公堂上看官府审案子。
这时那官员一拍惊堂木，堂下差役及衙门外的百姓立时鸦雀无声。
那官员道：“传昨日血案现场的见证之人。”随有一汉子被差役引上公堂。
那汉子跪倒叩头道：“小民宋乾见过大人。”那官员道：“宋乾，本官问你，昨日你可在案发现场？整个血案经过你都目睹了？”
宋乾道：“回大人，小民是薛勇师父的徒弟，昨日，昨日小民正在现场，事情经过都看见了。”说话间那宋乾面呈惊恐，显是对昨日发生的一切还心有余悸。
那官员点了点头道：“宋乾，你既然在案发现场，当把昨日看到的一切如实道来，不得掺有虚假。”宋乾忙应道：“小人不敢妄言。”
那宋乾缓了神道：“昨日午后，小民与李海、赵飞、徐子涛三位师弟随薛勇、王国付两位师父习练了一阵武艺，然后两位师父便叫小民与三位师弟自家在院子里习练了，他二人回到房中下棋。两位师父下棋成瘾，每日都要走上几局的，但是两位师父脾气暴躁，时常为了棋盘上的胜负输赢发生争执。不知怎么？两位师父在昨日午后的那盘棋上又发生了争执，并且一同出来寻冷水喝。赵飞师弟便于井中提了一桶水给两位师父饮用。谁知两位师父喝了几口水后，便互相大骂起来，紧接着就动起了手，各持刀剑拼杀在了一处。这时，赵飞、李海、徐子涛三位师弟上前劝阻，不曾想两位师父杀红了眼，胡乱杀来。薛勇师父一刀杀死了赵飞师弟，王国付师父一剑刺死了李海师弟。徐子涛师弟见事情不妙，想要逃开，却也未来得及走掉，就被薛勇师父一刀砍断了脖子。随后两位师父互相残杀起来，各中对方数刃而死。”说到这里，宋乾已是冷汗直冒，欷嘘不已。堂上的众差役与衙门外近一些的百姓听得心惊胆战，方国涣心中也自悚然。
那官员这时摇头叹息了一声，又问那宋乾道：“本官问你，案发之时你又在什么地方？”宋乾应道：“回大人，当时小民正在厨内煮茶，忽见两位师父疯了一般胡乱砍杀，自吓得躲在厨中未敢出来，而侥幸逃过了一命。”
那官员闻之，点了点头道：“当时除了你在现场目睹了这一切之外，是否不有旁人看见？”
宋乾应道：“回大人，昨日午间，两位师母相约上街去了，没有在家，只有王国付师父家里一个叫秋凤的丫环，也在屋里瞧见了。”那官员闻之，便道：“传丫环秋凤。”
随即有一名十六七岁的丫环跪在了堂上，哭哭涕涕，自是被昨日的惨状吓得态失了神态。那官员一拍惊堂木道：“公堂之上，不准哭泣，秋凤，你且将昨日看到的一切，如实讲来。”
第六十三回 徐州棋案 2
那秋凤忙止住了哭声，微颤道：“回大人，民女昨日午后在家里缝补衣衫时，听见客厅里的主人与薛爷在棋上发生了争吵，接着又喊口渴，民女便想把茶送过去，这时主人与薛爷已到院子里寻冷水喝了。当时赵飞大哥新提了一桶井水来给主人与薛爷饮用，不知怎地，他二人忽然打了起来，并且动用了练武时的刀剑，好是怕人！赵飞大哥与李海、徐子涛忙上前劝阻，竟然被主人与薛爷一阵刀剑给杀了，接着他二人也都互斗而死。”说完，那秋凤呜咽不已。
那官员此时点了点头，又问宋乾道：“宋乾，本官问你，薛勇、王国付二人，先前有没有过因棋上争执而达到动手的程度？”
宋乾应道：“回大人，两位师父争强好胜，棋上谁也不让谁，以前经常争得面红目赤，不过却未曾动过手。昨日可能是两位师父都已憋了股火，终于忍耐不住，�