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不禁为众人捏了一把汗。梅九通将头靠过去，小声说道：“乐兄弟，葛前辈特意留我们四人下来，原来是为掌门之选做个见证。”乐异扬回答道：“这件事完了之后，我们就要启程上路。不然，如果耽误了时机，大晋百姓就遭殃了。”梅九通点点头，又专心观看众人比武。
这时众人已经退后数丈，留出一个方圆十丈的地方作为比武的擂台。两个青衫少年按耐不住心中的欲火，已经飞身跃到中央。两人一个十六岁，一个十七岁。年少的那个男子拱手道：“代师兄，得罪了，请赐教！”年长的那个男子微笑道：“薛师弟，切磋而已，点到为止。”说完已经挥拳过去。另一位少年急忙后退，劈掌防御。那少年一拳未重，并不气馁，一边追击，一边双手使拳，只见他动作极快，一划一推，拳头已经逼近师弟的鼻梁。眼看这位少年岌岌可危，却不料他身子前倾，右掌随之向上劈出。两人拳掌相击，各自退出四五步。
众人见那年长少年就要获胜，却被师弟横出一掌击退，心中都有些叹息。却听那少年转身对葛岷山说道：“师父，薛师弟的开天掌恰如其名，弟子的凌云拳破不了他的防御阵，徒儿甘愿退出掌门之争。”那年少的男子却道：“代师兄过谦了。凌云拳拳锋所向披靡，适才师兄是有意只使出半分力气。师父，徒儿认输。”
袁甄桢未料到会有这种事情，不知如何是好，回头望了师父一眼，只见他对此事不作评论，只是嘴唇微动，谈谈地说道：“既如此，你们二人就退下吧。”两位少年对视一笑，对台上躬身说道：“谢师父、师姐成全。”袁甄桢赞许地对他们点点头，示意二人下去。
这两位少年，年少那位名叫薛闻宣，年长那位名叫代房骏，分别是葛岷山第九、八位弟子。两人武功都不弱，却难得相互谦让。
乐异扬对他们的行为由衷地赞许。乐异扬转头对梅九通说道：“幽寂谷与世外隔绝，谷中之人都有隐士之风。”梅九通道：“身怀绝技，确又与世无争，难得！难得！”乐异扬道：“开天掌、凌云拳，这都是盛唐的武功，没想到竟然能在幽寂谷识到，真是三生有幸。”乐异扬不知道《元和秘笈》对这些武功都是图文并茂描绘，稍有武功功底的人，只要习上三年五载，在武林中也能安身立命。梅九通曾经听说过这两种武功，如今在江湖上已经销声匿迹，没想到乐异扬与他意气相投，竟然也知道此事，不仅对身边的这个少年刮目相看。
两人交谈间，翠心却坐不安宁。她从未研究过什么武学，因此对这场比武毫无兴趣，只想着出去欣赏谷中的美景，于是对旁边的翟镜月道：“翟姐姐，这里太无聊，我们到外面走走吧。”翟镜月也正有此意，对梅九通道：“我们出去一趟，等会回来。”梅九通正看得出神，头也没回，只说了一句“注意安全”，便把目光放到刚上台的另外两位少年身上。
比武场下人声沸腾，场上之人却并不慌张。葛岷山麾下排名第七、第六、第五、第四弟子陆续上场。这三人分别是匡未僵、步春胜、管若即、姬显声他们各自使出自己的天山剑、潼关刀、夺魁鞭、钱塘潮等四大武林绝学。场下众人看得目瞪口呆，场上的乐异扬与梅九通也连连叫好。众人争斗了半个多时辰，仍然难分高下。
日头已经升到中天，冬日的阳光照在大地上，众人都感到身上一片温暖。袁甄桢看着众人，说道：“师父，各位师弟武艺不相上下，且都无争做掌门的意思，您看如何是好？”葛岷山睁开眼睛，朝章应闲望去。
章应闲一心想当掌门，见师弟们有意推让，脸上已有骄矜之色。葛岷山看在眼里，莫不做甚，过了半响，方才说道：“为师老了，幽谷派掌门之事一定要尽快定下来。闲儿，你也下去比试一番。”章应闲听后大喜，急忙跃到比武场上，对周围的师弟说道：“哪位师弟上来与我一决高下。”其中一人笑着说道：“师兄身兼几班武艺，我们那里是你的对手。”又有人说道：“师兄，看来只有你当掌门才最合适。”其他人都随身附和，没有一个人愿意上前自讨苦吃。
章应闲心中不悦，心想如果就这样当上掌门，岂不是欠了众位师弟的人情，自己的威信何来。他在人群中四下张望，对着一个少年说道：“陈师弟，我们过过招吧。”那少年不好推迟，只得走出来，弱弱地说道：“章师兄，请手下留情。”章应闲哼了一声，拔出长剑说道：“比武场上，刀剑无眼，师弟小心。”那少年心中一凉，想起前几月曾因为一件小事得罪过他，这次难免他不会报复，于是提起精神，不敢有一丝疏忽。
第六十章 感情纠葛
章应闲摆好马步，双脚在地上划磨前进。那陈姓少年却岿然不动，双眼直盯着师兄。章应闲长剑一挥，身子已经离地，在空中翻了半圈，剑尖直袭少年咽喉。那少年举剑挡住这致命一击，身子后仰，头已经离地不到半寸，双脚仍在地面。章应闲身子悬在半空，手中的剑仍在使力，却再也不能逼进一毫距离。
那少年忽的挺身，手中的剑将章应闲弹出半丈远，而自己的脚仍未离地。章应深知这位师弟练的是驻地功，只要他双腿不离开地面，便怎么也伤不了他的身。想到这里，章应闲想到了应对之策，他使出“流光剑法”，径直朝那少年的双腿攻去。那少年知道这“流光剑法”的厉害，急忙用剑护住腿部。两把剑叮当相碰，白日里也可以清楚看见溅出的火花。
乐异扬心中一怔，两人一攻一守，皆如行云流水，应对自如。他这时才知道《元和秘笈》的厉害，心中叹到：“不过一个人的精力终究是有限，不可能将这八十一种武功全部习会，不知道葛前辈习得几层。等到比武结束，再向葛前辈请教不迟。且看章应闲怎样才能胜出。”
章应闲与那位少年斗了二三十回合，“流光剑”招数已尽，他又接连使出“破阵剑”、“鬼斧剑”、“寒山剑”等剑法，皆未能伤到那少年毫厘。章应闲越斗越勇，那少年名叫陈聆知，今年才十七岁，是葛岷山第三位弟子，武艺在章应闲之下，从比武那时开始，他就担心时间一长，自己难免会败下阵来。
陈聆知平时与师姐袁甄桢关系甚好，这时眼睛不停地向她望去，求救之情溢于言表。袁甄桢看在眼里，大声说道：“两位师弟，如今胜负难分，改日再切磋吧。”章应闲将平生所学几乎试了个遍，却仍未有胜出的可能，心中自然恼怒，感到有损自己的颜面，只顾着与那少年相斗，哪里肯听袁甄桢的话。
袁甄桢无计可施，只得回头向葛岷山请求道：“师父，两位师弟这样斗下去，难免会有人受伤。徒儿斗胆，请求下去阻止他们争斗。”葛岷山点头道：“桢儿，掌门之事事关重大，你那章师弟好胜心强，肯定不会甘心认输，你要小心。”袁甄桢蹙眉道：“师父放心，徒儿知道怎么做。”袁甄桢心地善良，不愿因为掌门之争闹得师门不和气，遂挺身而出，化解章、陈两位师弟的矛盾。
章应闲与陈聆知正在相持中，虽然见到师姐来到身前，却都不敢分身寒暄。袁甄桢上前握住两人双手，一股真气各自逼近二人体内。两人大惊，正欲奋起反击，却听袁甄桢轻声说道：“两位师弟，师父口谕，不许你们再这样想斗下去。”章应闲听见这话，不敢忤逆师父，只得放下手中的剑。陈聆知见状，心中方才放松，撤下剑，谈谈地说道：“师姐，章师兄招数变换极快，聆知自愧不如。”袁甄桢微笑不语，返身回到葛岷山身边。
章应闲此番没有占到便宜，如今有袁甄桢前来相劝，正好给自己找个台阶下来，于是笑着说道：“陈师弟，你的驻地功练到几成了，竟然如此厉害，师兄今天算是开了眼界！”
陈聆知摇着手说道：“章师兄见笑了。刚刚多亏你手下留情。”章应闲道：“陈师弟，我们改日再比试比试。”陈聆知推却道：“师兄武艺高强，我已经心悦诚服，又何需再比试一番？”章应闲听后哈哈大笑。
两人先后退下。比武场上已无他人。二三十人的眼睛都盯着台上的葛岷山，想象谁能有幸成为下一任幽谷派掌门。
葛岷山仍然闭着眼睛。袁甄桢走到他的跟前，小声问道：“师父，大家都在等着你的话呢？”葛岷山这才微微睁开双眼，环顾四周，说道：“徒儿们，幽寂谷卧虎藏龙，这些年你们刻苦练习，各自学会了为师的绝技。为师有言在先，数年之后，你们中一定有人会成为武林中的顶梁柱。我看幽谷掌门的人选，光靠武艺切磋，终究是难以决出。”
众位弟子听不明白。乐异扬和梅九通也满头雾水。葛岷山不待众人发问，继续说道：“为师来到幽寂谷定居已经六十余年，如今已是满头白发，不日就要躺倒棺材里。而你们年龄都不大，十几年前死了父母，今日练成一番武艺，是为你们父母报仇的时候。但是留在幽寂谷的那个人，必须放下仇恨，安心在这谷中生活。你们有谁能够做到，可以直接站出来。等到我死之后，那个人就是幽寂谷的新掌门。”众位弟子听见师父的话，每个人都想出谷为父母报仇，竟没有一个人站出身来。
乐异扬和梅九通这时才恍然大悟，原来葛岷山早就有言在先，虽然这里有万贯珍宝，但在这些少年心中，比起为父母报仇的事，这些又无足轻重了。章应闲却犹豫不定，心想：“等我替父母报完仇，再回来当这掌门也不迟。”
葛岷山摇摇头，说道：“看来我的猜测全都应验。既然你们报仇心切，为师也不勉强。你们的父母是被契丹骑兵所杀。冤有头，债有主。如今契丹皇帝亲征，你们随时可以出谷。”众位弟子齐声说道：“师父，您对我们的养育之恩，徒儿们一定不会忘记。等徒儿们报完仇，再回来孝敬您。”
葛岷山道：“事不宜迟，你们三日之后就出发。”又指着乐异扬说道：“这位乐公子是为师故人林言将军的曾外孙子，他刚好要去恒州办事，你们可一路同行。”
乐异扬听罢，躬身说道：“各位兄弟，实不相瞒，在下这次去前线的目的，就是为了阻止契丹南侵。如果各位兄弟不嫌弃，可与在下共赴恒州，到时还请各位助在下一臂之力。”那些少年纷纷答道：“到时乐公子只管吩咐，我等定当全力而为。”葛岷山又说道：“既然安排妥当，为师就放心了。”
众人各自散去。乐异扬与梅九通也去寻觅翠心和翟镜月。
袁甄桢看见师父脸色憔悴，关心地说道：“师父，你身子还硬朗着呢。掌门一事，就暂且搁置一旁吧。”葛岷山望着满山遍野的树林，叹息道：“而今也只能作此念想。”停了一会，又对袁甄桢说道：“桢儿，你年龄也不小了，你看这些师弟中，有没有你喜欢的人？”
袁甄桢没想到师父会这样问，顿时双颊微红，低头不语。葛岷山见她含羞的样子，心中已经猜到几分，问道：“桢儿，是谁这么幸运，既然定下来，就马上选个良辰吉日，为师亲自替你们主持婚礼。”袁甄桢娇声道：“师父，这种事情要两情相悦才行。我只知道自己喜欢他，却不知他是否也喜欢我。”
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