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“真的？”两个男孩眼巴巴地问，尼尔又补充说，“你能给我一个其他人都没有的吗？”
“好。但先看一眼这个，告诉我这是什么。”哈尔说着，掏出闪光灯灰色纸片递到尼尔面前。
两个男孩看了看。尼尔说，“这是首诗。”语气就像大家说，“这是只死老鼠。”
“这是昂格里安小姐上周布置的一份作业。”另一个男孩说，“我记得‘风’和‘有鳍的’。是关于潜水艇。”
索菲和迈克听闻这个新学说有些惊愕，奇怪自己怎么想不到。尼尔大声说，“嘿！这是我遗失了很久的作业。你哪里找到的？那张可笑的纸难不成是你的？昂格里安小姐说它挺有意思———算我走运———然后她带回家了。”
“谢谢你。”哈尔说，“她住哪里？”
“菲利普斯夫人的茶室楼上的公寓。卡迪夫路。”尼尔说，“你什么时候给我新游戏？”
“等你想起来另一半诗句。”哈尔说。
“这不公平！”尼尔说，“我现在半个字都想不起来了。你在玩弄人家的感情嘛———！”他停下来而哈尔大笑起来，在宽大的口袋里摸了摸，递给他一个扁平的包裹。“谢谢！”尼尔由衷地感谢道，立马转过身捣鼓起他的魔法箱子。哈尔咧嘴笑着，将一捆根茎种回墙壁，示意迈克和索菲离开房间。两个男孩开始了一串诡秘的动作，玛莉也凑了上去，吮着拇指看得起劲。
哈尔匆匆退回铺着粉绿相间的地毯的楼梯上，但迈克和索菲还徘徊在房门口，想看个究竟。尼尔在屋里大声念道，“你在一座有四扇门的魔法城堡。每扇门通向一个不同的空间。在第一空间城堡不停移动着，可能随时碰上危险……”
索菲奇怪这听起来耳熟，一边蹒跚着向楼梯走去。她看见迈克站在半道，很尴尬的样子。哈尔正在楼梯下和姐姐争执。
“你什么意思，你把我的书全卖掉了？”她听见哈尔说，“我特别需要其中一本书。你没权利卖掉我的书。”
“别老打断！”梅根用低沉的、恶狠狠的声音回应。“听好了！我告诉过你我这里不是你的仓库。你真让我和盖瑞斯坍台，穿着那种衣服到处闲逛，从来不穿正经衣服，哪怕稍微体面一点，和三教九流混在一起，还把他们带进这间屋子！你是想把我也拖下水吗？你受了这么好的教育，却不找份正经工作，就这么四处闲荡，浪费学院里的好时光，浪费别人作出的牺牲，浪费金钱……”
梅根和费尔法克斯夫人倒有一拼。她的声音越来越高。索菲开始理解哈尔是怎么养成溜之大吉的习惯的。梅根是那种想让你巴不得从最近的一扇门悄悄离开的人。不幸的是，哈尔被堵在楼梯口，而索菲和迈克又在他身后堵着。
“……从没认真做过一天事，从没做过可以让我骄傲的工作，只给我和盖瑞斯蒙羞，到这里来把玛莉宠得无法无天。”梅根咬牙切齿地发泄着。
索菲将迈克推向一边，蹬蹬下了楼，尽可能表现得庄严。“走吧，哈尔。”她威严地说，“我们必须上路了。我们耗在这里，钱都哗哗流走了，你的仆人们很可能在偷卖金盘子。很高兴见到你。”她走到楼梯下时对梅根说，“可我们时间很紧。哈尔是个大忙人。”
梅根哽了一下，盯着索菲。索菲威严地点点头，推着迈克向波纹玻璃门走去。索菲瞧见迈克的脸红彤彤的，因为正好哈尔回头问梅根，“我的旧汽车还在车棚里吗，还是也被你卖了？”
“钥匙只有你有吧。”梅根厉声说。
看样子这是最好的不道而别了。前门砰地关上了，哈尔领他们沿着漆黑平坦的路，来到路尽头一幢白色的方形建筑前。哈尔对梅根只字未提。他边打开房子的一扇大门，边说，“我想那位凶悍的英语老师应该会有那本书。”
索菲希望她能忘记接下来的场景。他们坐上一只没有马匹的车厢，速度快得可怕，而且又难闻又轰鸣又摇晃，它向下猛冲，经过一些索菲从未见过的陡峭路段———陡峭到她奇怪为什么房子不会直接滑下去堆成一坨。她闭上眼睛，紧紧抓住从座椅上脱落的碎片，希望一切赶快结束。
幸好，很快一切就结束了。他们到了一条更加平坦而两边挤满了房子的路上，旁边是一扇大窗户，严实地拉着白色窗帘，上面的告示牌写着：茶馆休业。可尽管告示上这么写了，哈尔按下窗户边上小门的按钮后，昂格里安小姐竟开了门。他们都盯着她。眼前这位凶悍的小学教师惊人地年轻，苗条又美丽。她的蓝黑色头发瀑布般垂下，衬托着橄榄棕色的心形脸庞和大大的深眸。唯一与凶悍相关的是那双大眼睛看人的方式，直接而聪慧，似乎一眼就能将人看穿。
“我猜你大概是哈威尔·詹肯吧。”昂格里安小姐对哈尔说。她的嗓音低沉悦耳，却透着颇有把握的好笑。
哈尔怔了一下，随即又恢复了笑容。索菲暗想，莱蒂和费尔法克斯夫人的美梦这下说再见了。昂格里安小姐正是那种哈尔肯定会一见倾心的人。不仅仅是哈尔，迈克也倾慕地盯着她。尽管周围的房子似乎已荒废，索菲坚信里头住满了人，而且都认识哈尔和昂格里安小姐，都在饶有兴趣地观望事态的发展。她能感觉到那些隐形的眼睛。齐坪镇也是如此。
“你一定是昂格里安小姐了。”哈尔说，“很抱歉打扰你，我上周犯了个愚蠢的错误，把我外甥的英语作业当成一张非常重要的纸拿走了。我猜尼尔拿来交差给你了。”
“他是交给我了。”昂格里安小姐说，“进来拿吧。”
当哈尔、迈克和索菲鱼贯而入，上楼来到昂格里安小姐朴素的小卧室时，索菲确信房子里的人都瞪大了隐形眼睛，伸长了隐形脖子。
昂格里安小姐体贴地问索菲，“您要不要坐下？”
因为刚才的无马车厢，索菲仍有点惊魂未定。屋里有两把椅子，她欣然在其中一把上坐下。不是特别舒服。昂格里安小姐的房间布置不为了舒适，而是为了学习。除了房间里许多奇怪的东西之外，满墙书籍，桌上的纸堆，地板上成叠的文件夹索菲是看得懂的。她坐着，看迈克羞怯地盯着昂格里安小姐，而哈尔试图施展自己的魅力。
“你是怎么知道我是谁的？”哈尔问道，语调充满诱惑。
“你好像给这个镇子带来不少风言风语。”昂格里安小姐说，一边忙着在桌上的纸堆里翻找。
“那些嚼舌头的人说了什么？”哈尔问。他含情脉脉地靠在桌子一头，试图吸引昂格里安小姐。
“譬如你来无影去无踪。”昂格里安小姐说。
“还有吗？”哈尔追随着昂格里安小姐的一举一动，他的神情告诉索菲，若昂格里安小姐也对哈尔一见钟情，那么对莱蒂来说就是最好的机会。
但昂格里安小姐不是这种人。她说，“还有很多，没什么好话。”又看看迈克和索菲，眼神似乎在说这些话很不入耳，搞得迈克满脸通红。她递给哈尔一张泛黄的毛边纸。“就是这张。”她严肃地说，“你知道是什么吗？”
“当然。”哈尔说。
“那么请你告诉我。”昂格里安小姐说。
哈尔接过纸。他试图趁机握住昂格里安小姐的手，未料小小格斗了一番。昂格里安小姐胜利了，抽回手放到背后。哈尔醉人地微笑着，将纸递给迈克。“你告诉她吧。”他说。
迈克一看到，通红的脸蛋几乎发光。“是我要找的咒语！啊，这个我可以———是放大咒，对吗？”
“我也是这么想的。”昂格里安小姐以责难的口吻说，“我想知道你拿这东西用来干吗。”
“昂格里安小姐。”哈尔说，“如果你听闻了关于我的传言，你应该知道我的博士学位论文是关于符咒和咒语的。你似乎在猜疑我使用黑魔法！我向你保证，我平生从没施过咒语。”听到这个厚颜无耻的谎言，索菲忍不住哼了一声。“我向天发誓。”哈尔补充，同时恼怒地朝索菲皱了皱眉。“这个咒语仅为研究所用。它很古老很少见。因此我才想要回。”
“你已经拿回了。”昂格里安小姐轻快地说，“作为交换，离开前你能否把我的作业卷给我？影印要花钱。”
哈尔乐意地掏出灰色纸卷，放在她差一点能够着的地方。“这首诗，”他说，“难倒我了。真是笨！———可我记不得其余部分了。沃尔特·罗利的诗，是吗？”
昂格里安小姐轻蔑地瞥了他一眼，“当然不是。是约翰·邓恩的，很著名的一首。我这儿有书收了这首，如果你需要复习一下。”
“那就谢谢了。”哈尔说。昂格里安小姐走向她的满墙书籍，从他跟随她的眼神判断，索菲明白了哈尔来到这个他家族所在的奇怪之地的真正原因。但哈尔是会做出一石二鸟的事的。“昂格里安小姐，”她伸手取书时，他的目光追随着她的曲线，一边辩护道，“你是否能赏光今晚和我共进晚餐？”
昂格里安小姐转回身，抱着一本大书，比刚才更加严厉。“我不会。”她说，“詹肯先生，我不清楚你知道我多少底细，但你应该听说过我和本·沙立文订过婚———”
“从没听说过他。”哈尔说。
“我的未婚夫。”昂格里安小姐说，“几年前他失踪了。你希望我念一下这首诗吗？”
“请吧。”哈尔毫无悔意地说，“你的声音这么动听。”
“那我就从第二段开始。”昂格里安小姐说，“既然你手上已经有第一段了。”她念得真好，不仅声音悦耳，而且恰好地把握了韵律，使第二段呼应了第一段，在索菲看来是完全不押韵的。
倘若你生来视力非凡，
能够洞悉隐形之物，
那就骑行一万个昼夜
直到那天你发若白雪。
你，待到归来时，会告悉我
一路际逢的奇遇，
且发誓，
寻不见。
哪位女子忠诚又美丽。
如果你———
哈尔的脸色苍白无比。索菲见他脸上正在冒汗。“谢谢。”他说，“可以了。后面就不麻烦你了。即便好女人也在最后一行变得不忠诚，是吧？我记起来了。我真愚蠢。约翰·邓恩，当然啦。”昂格里安小姐放下书看着他。他勉强挤出个笑容。“我们得走了。至于晚餐，你肯定不会改变主意？”
“不会。”昂格里安小姐说，“你还好吗，詹肯先生？”
“好得不得了。”哈尔说完，催促迈克和索菲下楼，上了那架恐怖的无马车。如果从哈尔将他们塞进车厢立马启程的速度来看，那些隐形的看客肯定以为昂格里安小姐在拿着马刀追杀他们。
“怎么回事？”迈克问。车厢一路咆哮着上坡，索菲拼命抓紧椅子。哈尔假装没听见。于是迈克等到哈尔给车棚上锁时又问了一次。
“哦，没事。”哈尔故作轻松，领头走回标着撕裂谷的黄房子。“荒地女巫的咒语追上来了，就这个事。迟早要来的。”他打开花园大门时似乎在脑中不断盘算。“一万。”索菲听到他喃喃自语，“那就在仲夏节前后了。”
“仲夏节怎么了？”索菲问。
“到时我的岁数是一万天。”哈尔说。“那时，鼻子太太，”他边说边大摇大摆走进了撕裂谷的花园，“就是我回到荒地女巫身边的日子。”索菲和迈克不禁停下脚步，盯着哈尔的背影，上面神秘兮兮地写着威尔士橄榄球。“如果我避开美人鱼，”他们听见他自言自语，“不碰曼陀罗根———”
迈克喊道，“我们一定要回到那个房子吗？”索菲