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车夫手里来回旋转着烟杆旱，烟叶已经装上却并不点火吸上。一来是怕客人嫌弃有味道，二来他也没那么大烟瘾，只是闲得无聊的时候拿在手里把玩，消磨时间。他就看着李武理了理衣衫，手扬起要敲门却又放下，跺几步。又整整衣领，那紧张模样跟头一次跟心爱的姑娘幽会似的，顿时露出一个心领神会的表情。
有钱人在外面养小又不是什么稀罕事，就是他想得也是等哪天他发了财，一定要纳好几房小妾。看李武这个样子。对方应该是个美娘子吧。车夫歪了歪屁股，瞪大了眼睛准备看那娘子有多美。
敲门，然后门开，车夫伸长了脖子，却看到一个大肥婆滚出了来。
妈哟，就这货色还用藏在这里？李掌柜的眼睛被雁啄瞎了吧，有钱在这里买套房子都够买好几个好颜色的小妾了。车夫瘪嘴。又重新坐好，不再看了。算了，有钱人的眼睛都有问题。
在一看清人的那刹那，李武的表情就变了，迟疑道：“请问这里不是李文强家吗？”
“什么他家，这是我的房子。给他们暂住的。”胖女人吐掉嘴里的瓜子壳。
“那他们现在……”
“走了。”胖女人上下打量李武几眼，“怎么，你想租房吗？”
“啊，不不。”李武摆手，“那请问他们有没有说搬去哪里了？”
一听不是要租房的。胖女人就没了好脸色，直接道：“要找人上衙门去。”说罢，当着李武的面关上了门。
“哟，还真够悍的。”车夫嘀咕道。
问不出也不知道，李武自然不会再去找，说不定人家真的放手了呢？上了马车，李武说道：“回吧。”
车夫点头。
“那个应该是李老二吧。”张秀芝说道。
跟在一旁的下人都不得不佩服张秀芝的眼神，就一个侧影，还隔着一道河，你都能看清楚是谁。
“来这里找什么人？”张秀芝嘀咕道，然后坐上马车，赶往李家屯。她穿得素雅，手上也提着拜祭用的纸钱贡品，看样子是要祭奠什么人。
碰了个空，李武也说不出心里到底是个什么滋味。随手掀开车里的小帘子往外看，却发现了一道熟悉的身影，忙叫了停车。
余氏往旁边跳开一步，才堪堪躲过那马头，没让马蹭着她手里的篮子。
“对不住，对不住，大…嫂子，没事吧。”车夫赶紧道歉，明明勒了马缰，该死的马瘟怎么还偏偏头。
余氏上下打量了下自己，见没什么不妥，大嗓门一张就道：“说两句对不住就算啦？我。。。。。。”
李武当即就扶额，想装作不认识，他干嘛非多此一举的叫停马车，不用人带她自己就会去米店找他的，余氏根本就是盘上不了席面的野菜。
“够了，还不嫌丢人，赶紧给我上来。”李武连面都没露，坐在马车厢里咬牙切齿的低声说道。
车夫和余氏同时愣住。
这个二肥婆居然也是李掌柜的相好？难怪呢，不过风格都相同，不会觉得腻吗？
“相公？”余氏试探的喊了一声。李武又没露面，说话又压低了声音，余氏也不敢保证是不是他。
哟，关系够亲啊，都叫起相公了。车夫心想，等等，这年纪看来还真有点像李掌柜的原配娘子。不过可惜了，明眼人一瞧两人就不搭嘛。
“前面的，你怎么驾车的？当大路是你家的，想停哪里就停哪里吗？快给我闪开，别挡路。”后面有马车过不去，车夫直起脖子嚷道。
“李掌柜……”这到底是不是您要载的人啊。
“还不快上来。”李武唰的一把掀开车帘，黑着脸道。
“哦，哦。”余氏忙提裙抬腿上了马车，还不待她坐稳，车夫就扬了鞭子。
余氏大叫道：“哎哟，我的蛋——”
车夫狂汗，这年头，女人也有蛋了吗？
☆、五五、 拜祭
“闭嘴，我的脸都被你丢尽了。”李武沉着声骂道。
“可是蛋碎了啊。”余氏同样小声的申辩，“我挑的双黄蛋呢。”
“双黄蛋不也是蛋嘛，我一会儿赔你一篮子。”李武没好气的说道，只求这个眼皮子浅的别再说出什么让他丢脸的话。
“我专门给你挑的。。。。。。”余氏看到李武的脸色不好，自觉的闭紧了嘴巴。将手上沾到的蛋黄蛋清蹭到马车的小车帘上，哼，叫你不等我坐稳就驾马车。
李武气得胃都疼了，心里不停骂余氏乡野，粗鄙。
“你又来镇上干什么？”因为心里带着几分气愤，李武的语气并不大好。前几天才来过镇上一回，最近余氏也来得太勤了吧。
这死鬼，就没注意到她今天特地精心打扮过吗？也不夸她两句，见面就是吼她。想起杨柳跟李聪的对话，她头一偏，笑道：“你猜。”
“说！”猜猜猜，猜你个大头鬼啊，说话的能别翻你的大白眼吗？
余氏唬了一跳，怎么跟她想得尽然不一样啊，难道恰巧碰到李武心情不好？她抻了抻裙子，老实道：“我来给狗蛋买些东西。”
一听提到了狗蛋，李武的神色这才好看了些，道：“若是银子不够用就跟我说。”
“够。。。。。。了。”话一出口，余氏才恨不得咬掉自己的舌头，答应这么快做什么。好不容易李武主动要给钱，她这么傻做什么，把银子攥在自己手里才是正道啊。
“今天这副打扮不错。”李武赞了一句。
“你觉得我这样打扮好看？”余氏忙把脸凑近了些，好让李武看个清楚。心想若是李武喜欢的话，她就从秀秀哪里把这套妆容学会，以后都这么画。
“。。。。。。”李武一巴掌推开余氏的脸，再美的脸凑近了也就是一张大饼。余氏难道还不知道自己个儿的身材脸型嘛，这就是发了酵蒸胖了的大饼。
余氏气闷。说她好看的是他，一脸嫌弃的又是他，干啥呀，好玩吗？
“你大早上的这是去哪里了？”余氏语带质问。
李武挑眉，“嗯？”
“我是说你这么早就找人谈事情了？真是辛苦了。”余氏自觉的柔了语气。
“都快巳时了，还早？”
话不投机，余氏主动闭了嘴。
李武刚下了马车，小福就奔过来扶着他，一边在他耳边小声道：“师傅，您小舅子过来。我给带到您房间了。”
上次余二虎来米店里问掌柜的要钱，掌柜的不给，他可是又跳又骂，说他姐嫁给掌柜的怎么怎么辛苦。掌柜的却脸小舅子都不肯拉扯一把，反正让很多人看了笑话。他可不敢让他再闹一场，只得把人请到了李武的房间。
李武当即回头看了一眼正踩着踩脚凳下马车的余氏，然后冲小福点点头。
小福跟余氏打过招呼就进了店里去。
“怎么也不过来搀我一把？”余氏小声嘀咕道，她也想享受一把大户人家的夫人上下马车都有人服侍的感觉。
“你想享受到这种待遇。就只能指望你儿子将来出息。”
余氏正在抖裙子，闻言一愣，“为什么不是靠你？”靠儿子是没错，但也不是没李武的事吧。
“靠我？”李武轻哼一声，一撩前摆就又上了马车，“先把你那糟心的弟弟给我安安静静的从我屋里弄出去再说吧，他想吃大户。我就让你回娘家吃个够。”丢下这么一句，李武随即叫车夫驾车。
余氏提着篮子愣在当场，随即才回味过来李武话里的意思。好啊，都见不得她一点好，她刚和李武的夫妻关系亲密了点，她娘家兄弟就跳出来捣乱。还说什么是她的靠山。呸，她看到的只是喂不饱的恶鬼。他们不吃饱，决定不会让她好过。
***
清明挂亲的纸还有一截被土块压住的没掉，其他的都陷进泥巴里或是被风吹走了。张秀芝吩咐下人把李大海坟头野草都清理掉，她自己立在李大海坟头。心思莫名。
当年的事说不怨不恨那是骗人的，要是当初李大海球求娶的是她，她如今也是子孙满堂儿孙绕膝了，哪会像现在这样晚景凄凉。可夜深人静的时候，张秀芝总是在想，她到底是遗憾自己没有嫁给李大海还是觉得自己没赢过何英芝，结果她发现还是没赢过何英芝占了上风。比李大海出色的男人大有人在，他和她本来也就只有一面之缘，说感情有多深，那是骗人的。只是当时李大海和她所认识的男人完全不一样——羞涩而又有担当，若是嫁给这样的男子，即使以后日子有多苦，也不会委屈她。
她到何家村六年，就因为名字中带个芝字，就被人拿来跟何英芝比了六年，说不在意外界的眼光怎么可能。说她这样好那样好，结果得出的结论是他们宁愿娶何英芝而不是她。这是什么意思，他比他优秀那么多倍，最后的结果却是完败。张秀芝，心里很不服气，觉得这是他们巴结何英芝而欺负她这个失怙女。
后来李大海求娶何英芝的消息传来，张秀芝更觉得何英芝是故意的，只想把她踩到泥地下，爬都爬不起来。以至于张秀芝后来远走他方，就是打听李大海的消息，也不过是为了看看何英芝是不是过的比她凄惨。只要想到何英芝比她还惨，那么眼下的日子就是再难，她也熬的过去。结果这场持久的拉锯赛她和何英芝都活下来了，李大海偏偏没机会看到她活的有多么好。
是啊，多么好！她现在有别人羡慕的金银，却没有子孙可以继承，这让她又无比嫉妒何英芝，好不容易有胜过她的一个地方，又败在长远。何英芝有儿有孙，儿孙都还挺善良，绝对可以安度晚年，而她连养老送终的人都没有，所以她一定要把何英芝的儿子抢过来。
“夫人清理干净了。”
张秀芝摇手，“你们在山下等着。”
在李大海的坟前插上两支白蜡烛，摆出祭拜用的供品，又燃了一把香，张秀芝一屁股坐下来，轻声道：“几十年不见，我来看看你。应该还记得我吧？”
说到这里，张秀芝又笑了，“看看我问的什么问题，你哪会记得我？”要是记得会去娶。。。。。。算了，越想就越不甘了。
“铁柱，你好了没，再不来我们就不等你哦。”
铁柱松开手，大声答道：“你们别跑，我就拉泡屎很快的，一定要等我。”说完又立即捂上鼻子，用力往外屙。
“就一小会儿，不然我们就都走了。”
“哦——”铁柱艰难的答了一声，蓄了好久的力，就因为这声应答泄了气。
最近吃得太干太辣，拉了半天没拉出来，反倒把眼泪给憋了出来。铁柱屏声静气，全神贯注的往下用力，终于一声“噗——”
“终于出来了。”铁柱擦了把汗，连忙螃蟹走路似的往左平横了几步，伸手摘下几片叶子准备擦屁股。
“咦，有人。”铁柱摘树叶的时候看着从山上下来的几个大男人，疑惑道：“不是屯子里的吗，我怎么一个都不认识？”
“好了没，我们真走了。”山脚下又有玩伴不耐烦的喊道。
“来了来了。”铁柱忙把屁股擦了，提起裤子就往下跑。
絮絮叨叨了好久，张秀芝站起来拍了拍屁股上的灰，侧身道：“我走了，当年你欠我一段姻缘，我让你儿子给我养老送终，公平吧。”
她篮子也不要就转身走了，最后那句“我会常常来看你的”被风吹散。
☆、五六、 转变
“翠西姐。”喜丫手上捧着刚出炉的包子，一边喊一边四下搜索翠西的身影。
这是一间破败的庙宇，是流浪汉和乞丐最爱聚集的地方。前几日翠西被打后就被杜家的下人拖到这个地方，任其自生自灭。是喜丫看她可怜，半夜拉了大夫来给她看病。不过破庙里不能煎药，她就自己半夜起来淋了冷水，这才帮到了翠西。
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