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旁边的杰克最清楚老子的想法，他转头朝着其它工人喊道：「你们有没有兴趣？有兴趣的话，我们凑一笔钱出来，一起去下注，为了感谢各位这么长时间的支持，你们只要出一份钱，造船厂就帮你们再添一份。」
话音刚落，工人们轰然而动，特别是那些参加了测试的工人，就算不知道具体的数据，只看船在航行中的表现，他们就感觉到胜算很大。
那些没有参加测试的工人，看到其它人兴高采烈的样子，多少也能够猜到其中的原因。
北方群岛的人多多少少都有些狂野的性格，自然喜欢赌博，现在听到少厂主做出这样的承诺，更加热烈起来。
口袋里面有钱的，自然异常迅速地往外掏钱，没钱的，则千方百计问旁边的人借，为此不惜将未来几个月的工钱作为抵押。
「我可以借给你一笔钱。」老头拉着卜哥说道：「一万金盾怎么样？」
「成交。」卜哥微笑着说道。
越是临近比赛那天，飞鱼岛就越发显得热闹。
卜哥登岸的那天，岛上的旅店已经差不多住满了，现在更是连地下室之类的地方都有人住，对于大多数这个时候上岛的人来说，能够有一个睡觉的地方，已经相当满意了。
在离比赛日还有三天的时候，飞鱼岛上已经不允许任何马车行驶了，街上人山人海，就连独轮车也只能走那些偏僻的小巷，不然同样会被堵住。
和鲁普奈尔的节日不同，这里的人没有那么考究，只是人多和热闹，没有谁愿意花冤枉钱去妆点街道，甚至大家都只是穿着平常的衣服。
岛上各家店铺的生意也未必比平时兴隆，因为岛卜什么东西都至少比平日贵两三倍，所以上岛的人全都紧紧地捂住自己的口袋，为的就是能够支撑到比赛结束，
唯一赚翻了的就只有那些卖零食的摊子。
和旅店、餐厅里面翻着倍涨价的菜单比起来，这些小摊子要客气得多。
零食的味道不错，而且一边聊天，一边吃着零食，很能够打发时间，吃饱了的话，还可以省一顿饭钱。
卖零食的摊子，并不只是摆在大街边上，更多的是摆在小船上。
此刻飞鱼岛大大小小的船有上万艘，和这里常住人口的数量差不多，水道甚至比路上的街道更加拥挤。
这样的场面卜哥也是第一次看到。
和别人不同，卜哥并不只是在看热闹，眼前的景象让他想到了自己的那块自由领，一直以采他都在为自由领太过狭小而感到烦恼，土地的问题现在已经制约了自由领的发展。
以前他始终没有好一点的解决办法，但是现在，一个令人惊诧的想法，从他的脑子里跳了出来。
既然当初能够用造船的方式，建造出船坞、仓库区和住宅商业区，为什么不干脆用同样的做法建造出更多的街区，把一幢幢房子直接建造在水上。
如果能够成功的话，自由领将可以无限制地扩展下去。
突然，脖颈上一阵轻微的颤动，让卜哥从沉思之中醒来，颤动的是那颗魔珠。卜哥朝四周看了一圈，果然在西侧的码头上，看到了米罗那慵懒的身影。
他是两天之前通过那只兔子和米罗联络卜的。
让米罗过来，为的是在赌博之中人赚一笔。
他可不会像安德鲁老头那样早早地就买自己赢，按照惯例，赌场都会在比赛开始之前一刻钟封盘，而那些真正怀揣巨资的赌客，全都会在封盘前几分钟下注，因为只有这样才能够让别人来不及做出反应。
这一次进入北方群岛，他带了一百万金盾，这笔钱就足当初他通过米罗向塔奇皇帝陛下借的。
原本他是打算在万不得已的情况下，赎回英勃瑞修女和坎妮小姐。
现在既然用不着支付赎金了，卜哥也不打算立刻还回去，反正同样要支付利息，当然先拿来用用。
卜哥倒是很想过去和米罗打声招呼，可惜现在的他根本脱不开身。就和测试的时候一样，他站在杰克旁边，此刻他们的船正缓缓地驶入停靠点。
比赛总共有五个级别，不过大多数造船厂都不会五项全都参加，因为那样做的话，花费实在太大。
不过所有的造船厂都会在三百吨级或者五百吨级里面选择一项参加。因为前者是走私贩子们最常用的小型快船，而后者则是海盗们最喜欢的战船。
「那是猎鹿人号，设计它的是洪都雷斯造船厂，它是去年的冠军，这艘船的特点是转弯非常灵活，简直就像是蝴蝶在翩翩起舞。
「那是黑色将军号，设计者是赫赫有名的艾斯米沙思大师，可惜去年它受到了竞争对手的夹击，很多人都说，原本它可以得冠军的。
「那是彩虹号，设计者是另外一位大师摩萨迪，那也是冠军的大热门。
「那是……」
杰克自始至终都没有停过嘴巴，如数家珍般地诉说着这些赛船的出处和往日的辉煌，
对这一切，卜哥早有所知，他买来的那些图鉴里面，有详细的说明。不过他能够记住这些完全是靠异能，不像杰克那是真实本领。
突然远处传来一阵低沉的钟声，紧接着码头上响起了阵阵喧哗。
「比赛已经开始了。」杰克说道：「等一会儿你就可以看到比赛的帆板过采，当然你如果等不及的话，可以爬到桅杆顶上去看。」
卜哥笑了笑，对于帆板，他不怎么在意，自由领已经有一种吃水浅的船了。
果然一刻钟之后，就看到两艘帆板劈波斩浪地追逐着，从一百多米外的海面上划过。
这两艘帆板的样子都很奇怪，其中的一艘与其说是船，不如说更像是雪橇，整艘船是支撑在两块巨人的滑板之上，滑板破开水面的样子，真的和滑雪非常类似。
另外一艘帆板样子更加古怪，它就像是一只巨大的蜘蛛。
「船想要快，就要尽可能脱离海面，这两艘船的设计全都建立在水面滑行理论之上。」杰克说道。
「我没有听说过。」卜哥怎么也想不起来有这个理论存在，他只能猜测，图鉴上可能有，只是被他给漏过了，他确实没怎么看有关帆板的资料。
「这并不奇怪，水面滑行理论还不完善。」杰克说道：「这种理论出现还不到十年，直到三年前才看到有一艘帆板运用了这个理论，去年稍微多一些，有四艘。不知道今年会怎么样？不过我敢肯定，明年半数以上的参赛帆板都会改用这种方式，这速度实在太快了。」
「或许有一天，这种理论也能够用在大船上面。」卜哥说道。
「或许吧，不过我看有点玄，我对这类奇奇怪怪的理论不感兴趣。」杰克耸了耸肩膀说道。
「你的意思是还有其它怪船？」卜哥问道。
「当然，飞鱼岛已经有六百多年的历史了，这种比赛也已经进行了两百四十多午，在这两百多年里，不知道有过多少异想天开的造船师，以前就有一阵子，很多人学习鲨鱼，在船上安装了四对腹鳍……」杰克说道。
「反正每隔三四十年，总会突然出现一种稀奇古怪的理论，有些成功了，成为今天所有造船师全都采用的设计方案，有的失败了，最终消失在历史长河之中，当然也有可能在几十年之后，又被另外一个异想天开的人翻找出来。」
不知道为什么，说起这些异想天开的设计，杰克有一种不以为然的味道，不过卜哥听到这番话，却又是另外一番感想。
他进入北方群岛，除了为银狐的事而来，还有一个想法就是，弄一批造船师回去。
在他原来的计划之中，他能够用的无外乎收买和绑架，至少当初还没有想到，让自己成为一个造船师。
现在看来这种想法非常幼稚，就算是把这里最好的造船师绑架回去，造出最好的舰船，十几年之后，恐怕又会被甩得远远的。
只要飞鱼岛始终存在，只要赛船大会年年进行，北方群岛的造船技术就会不停发展，永远都会超过其它任何地方。
这样一想，他就不由得有些气馁。
帆板比赛的航程是最短的，而且这些帆板的速度又快，只用了一个小时就结束了，接下来自然是颁奖仪式之类的事，卜哥对此并不感兴趣。
快到下午两点的时候，那些临时客申水手的工人，开始变得紧张起来，全都回到了各自的岗位上。
「马上要轮到我们了？」卜哥问道。
杰克没有回答，他的嘴唇微微有些颤抖，脸色也有点发青。
「你已经参加过五次比赛了，用不着这样紧张吧。」卜哥连忙安慰道。
这句话让杰克稍微轻松了一些，不过他免不了还足有些六神无主，结结巴巴地说道：「我……我以前……只是为了参加……而参加，从来没有想过……能够拿到名次。」
卜哥默然无语，如果他不怕暴露身分的话，倒是可以用神术让他们宁神静心，现在就只有等他们自己恢复过来了。
等待的时间并不是很长，二十分钟之后，一艘扎着彩旗的小船，朝着他们驶了过来，这艘小船的桅杆之上，挂着一个青红色的大钟。
看到这艘船驶过来，卜哥清楚地听到四周全都是沉重的呼吸声。
紧张就像是会传染，原本并不在乎的卜哥也感觉到心彷佛被揪着一般。
随着「当」的一声响，耳边全都是啪啪的响声，那是风帆被迅速展开的声音。
五百吨级的船，启动的速度都不会很快，一时间所有的船全都并驾齐驱。
「靠左三十度，顺风抢占外道。」卜哥大声喊出了计算的结果。
在前一晚上，他们就已经制订好了策略，计划是抢占外道，尽可能不和别人碰撞。
往年的比赛之中，一上来的时候，争夺往往非常激烈，不过这种激烈是针对着那些有名的赛船，对于安德鲁造船厂这样的小角色，一般来说没有人会在意。
似乎老天也愿意帮忙，此刻的风恰好从右后方吹来，船上所有的风帆被扯得紧紧的，船的速度眼看着越来越快。
原本排得整整齐齐的队伍，现在已经变得有些凌乱起来，那些启动地比较快的船，已经四散开去，更多的船却是挤成一团。
已经有船只互相碰撞了，「轰轰」的声音不绝于耳，好在此刻的船速还不是很快，这样的碰撞还不碍事。
「所有的人都到船尾来，船尾三角舱开始注水。」卜哥喊道。
三角舱是安德鲁老头独有的设计，随着这声令下，被注了水的船尾越来越沉，船头则渐渐翘起，速度顿时又上去一截。
「快看，我们现在和黑色将军号并驾齐驱。」不知道哪个工人大叫了一声。
转头看去，果然在四十米外的地方，一艘形状扁平，上面挂满了风帆的黑船，正被白花花的海浪托着，在海面上飞速而行，那速度比他们的迅雷号似乎还要快一些。
那艘黑船上的人显然也看到了迅雷号，立刻船舵一歪，朝着更外侧而去。
「黑色将军号被去年的撞船事件吓怕了，居然做出这样的反应。」杰克轻笑了起来。
这艘赫赫有名的船给他们这些无名小卒让路，无疑给船卜的所有人增添了一股无名的劲道。
「开头用不着这样拼命追赶吧，后面的路还长着呢！」卜哥犹豫了一下提醒道。
「我觉得还是跟着黑色将军号比较保险，说实话，我的驾船技术，绝对比不上黑色将军号的船长，而黑色将军号的特性和我们这艘船非常相似……」刚才还因为黑色将军号的避让，而显得意气风发，转眼间杰克又变得这样不自信起来，让卜哥感到无比的意外。
不过卜哥也不打算规劝，说实话，他也不知道哪种选择才是正确的。和黑色将军号上的船长比起来，杰克和他都是不折不扣的菜鸟。
更何况，紧跟在黑色将军号的后面还有一个好处，他可以仔细观察这艘赫赫有名的赛船。
此刻他正在尽力回忆着有关黑色