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趁着那位瑜姑娘还没出场，马秀英打量起雅间的布局。
屋中置有几张缎面软椅，正面砌着半人高的碧玉阑干，一扇翠珠帘幕悬空高挂。旁边有个小木轮，挺先进的，有点象晾衣栏杆升降手柄，轻轻摇转，帘幕就会升高，露出下方的大堂；反向摇转，帘幕落下便将大堂和雅间隔成了两个空间。马秀英转动几圈，只把帘幕升高一半，能看见下方台子上的人就行了，可不能让朱元璋发现自己在这里。
等了一会，大堂的客人陆陆续续坐满。擦脂抹粉的老鸨一步三摇走出来，笑嘻嘻地唱了个喏，“好叫诸位大爷久候了，今儿虽然大部分人是冲着瑜姑娘挂牌来的，但是萝卜青菜各有所爱，咱也不能冷落了其他姑娘是不？来，来，春花、秋月、牡丹、芍药都出来啦……”
珠帘频动，一个个花枝招展的女子涌上金粉楼台，勾魂的眼神，嫩藕般的手臂，高耸的胸脯，雪白的大腿，看得台下的男子呼声四起，蠢蠢｜欲动。女子们愈发卖弄风情，顾盼生媚，不一会便陆陆续续被男人挑走，嘻嘻哈哈搂抱成一团。
“瑜姑娘怎么还不出来？快点！快点！”更多的男人等不及了，拍桌子、踹板凳吵闹催促。
老鸨扫视一圈，发现陈德、谢再兴也在起哄之中，立刻欢喜地叫道：“瑜姑娘这就来啦！”
只听叮叮咚咚声响，一个头插步摇，身着浅紫箩裙，白纱遮面的女子抱着琵琶登上台来。她肌肤如雪，皓腕似玉，青葱般的手指灵活地在弦上拨动，时而婉转时而忧伤的曲调便从指间泻出。她不似其他女子那般搔首弄姿挑逗男人，只静静地坐在台上，双眸似水，眉宇间透着冰冷淡漠，面纱下不知是嗔是怨的表情引得男人们愈发痴迷疯狂。
一曲终了，不管懂还是不懂曲调的人都在满堂喝彩。
老鸨趁机说道：“多谢各位老爷捧场，现在瑜姑娘正式挂牌，起价十两白银……”
“三十两！”
“五十两！”
“一百两！”
……
此起彼伏的抬价声不断，不一会就有人喊到了两百两。
这位犹抱琵琶半遮面的瑜姑娘真是不简单，将这般欲擒故纵的手段，故作清高的姿态修炼得炉火纯青，模样还没瞧个正着，男人们就已经为她疯狂起来。马秀英摇摇头，收回视线，她看不到瑜素雪的真面貌便不再关注瑜素雪，把注意力放到隔壁雅间。两百两足够一户穷人生活十年，有人却只为一夜的逍遥。瞧这架势两百两还只是个开始，真不知节俭成性的朱元璋听见了会是什么表情。
且说袁兴返回朱元璋的雅间，朱元璋不满地问道：“为何在外逗留那么久，你也被这里的女子迷惑了？”
袁兴满头的大汗流得愈发像瀑布，搪塞道：“我刚才去打听陈将军、谢将军的情况了。”
“打听到了什么？”
“龟公说他新来的，不认识陈、谢两位将军。”袁兴哪敢说自己只顾跟马秀英交底，什么都没打听到。
“算了，不用打听我也知道他们定是这里的常客，否则门口的龟公不会一口叫出他们的身份。”朱元璋望着大堂，头也不回，冰冷冷的声音听起来能把人冻死。
“是是，姐夫料事如神。”袁兴愁眉苦脸，暗自发憷：你能料到姐姐也来了么？他夹在两尊大神之间坐立不安，恨不得马上拖起朱元璋就走。可是他清楚朱元璋定然要知晓陈、谢二人今晚的行为，此时没有十万火急的事是不会离开天香楼的。
袁兴立在雅间，坐也不是，站也不是，还没找到合适的理由劝朱元璋离开，大堂就已喧哗声起，台上出现许多妩媚女子，个个衣着片缕，姿态轻浮。
血气方刚的他顿时看得两眼发直，喉头翻滚，不由自主地往前走，想到看得更分明，忽听隔壁珠帘卷动，猛然醒悟到马秀英就在旁边的雅间，霎时清醒大半，这番瘙痒难耐的心思也慢慢平静下来。就在他恢复神智的时候，却意外听到耳边传来丝丝急促的呼吸声，偷偷斜视一眼，朱元璋大掌紧紧扣住扶手，满面通红，鼻翼翕动，和那台下兴奋的男人们一个光景，
袁兴赶紧收回视线，望向台子，不一会又被雪白的胴｜｜体吸引得目眩神迷，忘记了马秀英的存在……
两人心照不宣地看着表演，直到那带着面纱的瑜素雪开始挂牌，男人纷纷喊价，才让他们回过神来。
朱元璋略微恼怒地斥道：“你瞧瞧，就是这种红粉金窟最容易消磨人的意志。”
这话朱元璋可以说，袁兴不能说，说了就等于承认刚才朱元璋的丑态被他看见，他指着一群喊价的男人转移话题说道：“乖乖，都二百两了，这些家伙真有钱啊。我一年不吃不喝也攒不了这么多，这些人眼皮都不眨一下就扔出去了……”
朱元璋怒道：“是啊，你一年不吃不喝也攒不了这么多，可是陈德和谢再兴却能够在这里挥金如土，他们的钱是从哪里来的？回去叫李善长给我好好彻查，查军饷、查粮草、查司库……”
袁兴噤声已来不及，他这话本来没错，也是事实，可是当朱元璋的部下涉及其中，事情就变复杂了。他一边懊悔自己嘴快，一边暗暗祈祷：姐夫很生气，后果很严重！陈将军、谢将军你们可千万别在这个时候出价竞争瑜姑娘啊。
偏巧越担心的事情越发生，隔壁雅间传出谢再兴的声音，“三百两！”
谁这么有钱，张口就抬高一百两，竟然出价三百两了。需知如今可不是太平盛世，这年头元钞如废纸，金银虽然是公认的硬货币，但并不怎么在市面流通。一时间所有人都望向谢再兴所在雅间，许多银子没带够的人皆闭上嘴巴，老老实实坐下看热闹，还有一部分人暗自掂量喊价人的身份。
“三百两啦，还有没有更高的？没人抬价瑜姑娘今晚就是楼上这位爷的了。”老鸨喜得眉飞色舞。终于等到谢再兴喊价，她连忙冲瑜素雪使眼色，准备顺水推舟把瑜素雪送到谢再兴身边。
“三百五十两！”一个肥头大耳的富商站起来打破了老鸨的计划。
“三百八十两！”谢再兴的雅间再次报价，冷硬的声音透出一股势在必得的态度。
“四百两！”
“四百五十两！”
……
隔壁雅间的每一次报价都似一把铁锤重重击在袁兴的心上，他从吃惊到无奈再到麻木：谢将军呐，你这会斗富斗得爽快，回去愈加倒霉，现在连我都不相信你钱财的来路正当了。你知不知道，这样搞会出大事啊！
欲哭无泪的袁兴偷偷瞄向朱元璋，只见他一张脸铁青，眉头拧成一团，眼睛射出阴鹫般的冷光。这种愤怒的模样袁兴曾在楼船上见过一次，那次是因为马秀英带领士兵抵抗左君弼的进攻，不慎被火炮撞击动了胎气。
突然朱元璋一拍扶手，森冷地说道：“去问老鸨，这女子值多少钱，给我买下来。”
袁兴眼珠差点掉出来，难道朱元璋生气不是因为谢将军挥金如土，而是他自己看上了那个瑜姑娘。
正在胡思乱想，又听朱元璋咬牙切齿地说道：“这等红颜祸水只会误国误民，留着何用！”
袁兴只觉一股凉气霎时从脚心升到头皮，原来朱元璋决定买下瑜姑娘不是看上她，而是要杀了她。他急忙借着去问老鸨的机会跑到马秀英雅间禀告。
马秀英又气又急，朱元璋此番决定分明是迁怒他人，自己部下不争气，就怪到青楼女子身上，和把那亡国命运推到妲己、杨贵妃之流的愚人有何区别。这些青楼女子虽然不堪，但大多只是生活所迫，被强加红颜误国的罪名实在冤枉。
不能让朱元璋随意滥杀无辜！她思来想去，吩咐袁兴去问老鸨瑜素雪的身价，准备抢在朱元璋之前买下来。
袁兴立刻照办，姐夫的命令可以敷衍，姐姐的命令必须执行啊！
第二百三十一章 顺势进入国公府
老鸨听龟公禀告有个客人想给瑜素雪赎身，很不高兴。瑜素雪必须搭上谢再兴这条线，怎能让个陌生客人买走，坏了主子大计。她不知袁兴的底细，也不想让袁兴破坏计划，叫龟公把人请走。
袁兴不顾阻拦，硬闯进后台，说什么都不离去，马秀英安排的任务完不成，倒霉的可是他。
老鸨对这个死皮赖脸的客人十分生气，平时挂在脸上的职业笑容都不见了，不停歪嘴摇头，任凭袁兴好说歹说出价一千两都不答应卖掉瑜素雪，还挖苦道：“瑜姑娘一夜都值千金，大爷若是没有十万两白银还是莫开尊口。”
冷嘲热讽的语气让袁兴怒气上涌，直接掏出一把匕首在老鸨脸上比划，恐吓道：“你若不答应，爷就把你身上的肉一块一块割下来扔进秦淮河里喂王八，再把你这天香楼一把火烧掉！”
老鸨万万没想到，刚才还跟她和颜悦色谈买卖的客人眨眼就变成了凶神恶煞地歹徒，她也不是吓大的，张嘴欲叫。
“看来你是敬酒不吃吃罚酒！”袁兴早年可是全椒县的小地痞，没有不打女人一说，他用力挥出一拳，打得老鸨眼冒金星，鼻血长流。
老鸨吃了亏，立刻不喊了，眼珠一转，委委屈屈交出瑜素雪的卖｜身契，说道：“老爷稍等，我这就去将瑜姑娘叫下台。”她嘴上服软，实则长了个心眼，一出门马上叫龟公锁住房门，慌忙去通知陈德和谢再兴。这两位可是实实在在的军爷，寻常百姓谁敢招惹，有这两人撑腰，还怕收拾不了里面的恶客。
陈德和谢再兴听到有人居然想强买瑜素雪，非常恼怒，立刻怒气冲冲地叫老鸨带路。走到拐角处，正好看到袁兴破门而出，把龟公按在地上狠揍，两人瞧清楚袁兴的样貌，脸色大变，倒吸一口气，悄悄退到暗处低声喝问老鸨，“此人是一个人来的还是和别人一起来的？”
老鸨不明所以，还是老老实实地说道：“三个人。”
“啊！都长什么样子？”
“其中一个脸很大，高额头，长下巴，肥耳朵……”
“你快把瑜姑娘送给他，他提什么要求你都必须满足，不准多问。”老鸨话没说完就被陈德和谢再兴打断，两人一脸的紧张和不安，匆匆交代老鸨几句就忙不迭地离开天香楼。
“哎，哎，两位爷，那人是谁啊？您们还要让着他？”老鸨边追边问，脸色煞白，自己究竟惹到什么人了啊。本想两位军爷能冲着瑜素雪为自己出头，没想到两人见了袁兴竟比兔子还跑得快。
“那人背后的主子我们得罪不起，以后谁来问都不准说我们来过这里。”陈德离开之际不忘叮嘱老鸨闭紧口风。一想到朱元璋也在天香楼里，两人腿脚都发软，也不知有没有听见他们的喊价。
“陈、谢二人都得罪不起的人会是谁？”老鸨绞着手绢，冥思苦想。她整天迎来送往，应天府的贵人不敢说全都认识，起码也知晓一半，却对袁兴一行人毫无印象。职业的敏感让她意识到这是一个大情况，以前陈、谢二人来天香楼碰到其他熟人或者官员，要么装不认识，要么一笑了之，绝不会像今天照面都不打就落荒而逃，可见对方来头多大。
不常来、地位高、长脸肥耳的客人……老鸨脑海突然冒出一个念头，听说朱元璋就长了一张马脸大耳，那人既�