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众人下了豹车，便听见一阵呼啦啦的风声，循声望去，只见北王一众十余人，乘坐一架空中飞船从天而降。这座怪船轻盈精巧，船周沿用绳子拴了百余只黑翅白腹的大鸟，那风声便是百鸟一齐振翅发出的声响。
来自内陆的人自然不识得这种海鸟，雪千寻又好了奇，目不转睛地盯着看。只见这种大鸟生得一副矫健的双翅，展开了足有七八尺长，深叉尾，尖长嘴，凶悍的气势丝毫不比鹰隼逊色。
千秋望着那黑压压的一片大鸟，冷冷自语：“强盗鸟呵。有些本领呢。”
北王船上有一位面生的男子走向船头，俯视千秋及她的驯兽，含笑赞道：“久闻东海赤岩岛的金钱豹，今日一睹，果然悍猛异常。厉害，厉害！”
被称赞得甚是受用，千秋亦换做和颜，道：“过奖了。阁下驾驭猛禽之术才叫在下叹服。”又对所有人道：“诸位里面请。”
大战未启，北王与东王两方的驯兽师都已高调亮出得意的驯兽。唯独锦瑟露出的驯兽只是十几条小蝮蛇。伊心慈心思细腻，便暗暗替锦瑟焦急，心想，倘若不曾放走太阴娃娃，那邪兽岂不是比这些普通的猛兽更威风数倍？她偷眼观察锦瑟，却见她闲适如常，对那两名驯兽师的互相恭维也只是置之一笑。
进门时，可巧北王的驯兽师与锦瑟走了个并肩。他侧眼望了望锦瑟，脸上不阴不晴地笑了一下，道：“在炎心殿，你用以监视全场的，便是这些可爱的小东西？”说着，抬臂伸到锦瑟眼前。只见三五条小腹蛇正老老实实地盘踞在他的手臂上。原来，他已不知在何时夺取了锦瑟驯兽的御使权。
锦瑟目不斜视，轻淡一笑：“自然比不得阁下的四只血蝠机敏。”
那人微微一惊，没想到自以为很隐秘的血蝠，不仅早被锦瑟察觉，更被她说出准确的数目。然而，想到自己轻易就夺取了她的驯兽，便又宽心得意起来。只是奇怪，她的驯兽被自己夺走了，怎么丝毫显不出惊慌？
恰在这时，忽有一人卷着一股风似的迎面扑到了锦瑟面前，古铜色的光洁手臂在锦瑟眼前晃了一晃，声音也如铜铃般清脆：“淘气船长你想什么呐！走神啦？怎地一下子就把驯兽都给弄丢了？你带的这些小家伙已经够寒酸了知不知道？”
锦瑟还未答，只见倾夜早把玲珑拎到一旁，淡淡道：“你怎么又来了？”
玲珑嘻嘻一笑：“看热闹怎么能少了我？”转而又对锦瑟道，“不晓得你们内陆的武林是怎么个规矩，听说你们是爱讲什么仁义礼貌的。我们海上可不一样，别忘了海盗占了一个盗字。他们抢夺你的驯兽，可不会通知你一声。当然啦，你若是看上谁家的宠物可心，也不用客气哟。”
锦瑟微微一笑：“多谢玲珑提醒。”
玲珑又道：“我听说啦，你们这一场赌博，赌的才叫新奇。真不愧是剑神，他竟也想得出来这等花样。看不出啊，他原是个爱玩会玩之人。”
玉良正在前方不远处，听到玲珑的话，不禁皱眉。
玲珑继续道：“海霸这种神兽，最是……最是……”说到这，她终于有些顾忌，怕被海霸听到见怪，忙拖过锦瑟的手，在她手心飞快地写了“呆笨”两字，口里却大声道：“最是率真啦。”同时顽皮地向锦瑟吐了吐舌，接着道，“海霸的思维不似人类那般诡诈，所以由它参与的这场赌博，最公平不过。”
雪千寻的兴致早也被提了起来，凑上来问道：“玲珑，你怎么知道的这场要怎么赌？”
玲珑道：“方才我从燕十七那里问到的。他将在本场赌博中出战，自然晓得规则。所以，我就小小地使了一下美人计，叫他提前告诉了我。”
提起燕十七，燕十七便迎了出来，俨然一副待客的姿态，抱拳向众人打招呼。一双眼睛在诸位女子脸上转了两圈，最后还是落在雪千寻身上，目光显得格外深邃邪魅，嘴角也是笑得放浪不像话：“雪姑娘，快请。一夜不见，如隔三秋，雪姑娘真是出落得越发超逸脱俗了。”
雪千寻感觉燕十七跟自己说了句什么，便向他望了一眼。她与玲珑交谈时原本带着几分悦色，看向燕十七时，便成了严肃清冷。她几乎是不带任何表情地望了燕十七那么一眼，望过之后却似若无其事，转过脸来继续与玲珑谈论海霸。
燕十七干笑了两声，只得自己走了回去。
待包括看客的所有人都落座，玉良便向众人宣布本场赌博的主题和规则：“今日，赌的是这只海霸的名……”
作者有话要说：希望谁出战？
175第一百五十七章 无忌赌博（）
176第一百五十八章 最熟悉的背影（）
到了公布出战者名单时；玉良向倾夜道：“江湖笔为武林至尊，当请尊者为先。”
众人便都望向倾夜这一方；因为他们是新鲜外来者，所以格外期待他们选择的出战者。
玲珑嘀咕道：“最先者，却是最不利。”边嘀咕边埋怨地望了玉良一眼。
北王洒然一笑，道：“玲珑船长对新朋友果然仗义。既然如此；寒冰不才；斗胆抢在江湖笔之先；好让尊者知己知彼。”说着，不等倾夜答话，已向自己身后三人一指，道：“我方出战者尽在此列。”接着抬手自指，“寒冰为‘锋’。想必在场人尽皆知；在下乃冰灵龙族。”
北王自我介绍完毕，先前倾夜等人在流虹塔门口遇见的面生男子自动跨步到北王左侧。北王指着他道：“出锋者胡山。是一位驯兽师。”
胡山生得三十五六岁模样，发色乌黑，显然不是长生的真龙族。他身高中上，但显得筋骨异常结实强壮，五官深刻、目光锐利，其自身便有一种猛兽般的凶悍气息。
接着，北王指了指自己另一边的少年，道：“读心者忧童，为‘盾’。”
在前一日，倾夜等人便已见过此人，只是不曾把他与“读心者”对上号。忧童身量十分矮小，体态微胖，容色丰润，就好像十三四岁的少年一般。而他两鬓已白，年龄很可能接近一百岁。
北王最后介绍的出战者，是他队伍中唯一的女子，其人虽不是花容月貌，但也颇有几分秀色。看起来大约二十三四岁的模样，墨发如云。她站在北王一众男海盗前面，显得十分清瘦柔弱。
北王介绍到这位女子，嘴角扯出意味深长的一笑，道：“最后一位，护盾者，夙沙情。”
玲珑最是憨直，立即叫道：“什么？情儿姓夙沙么？”
北王未理会玲珑，一副洗耳恭听地样子静等倾夜开口。
夙沙情却也没答玲珑的话，低眉静立，连动也没动。
玲珑挠了挠耳朵，小声嘀咕：“夙沙家不是早被灭族了么？”转而去看玉良，却见他露出一刹的震惊表情，仿佛对那女子的姓氏也是第一次知晓。
因有读心者忧童在旁，倾夜等人皆克制思想，不敢对“夙沙情”这三个字考虑太多。
眼下，北王阵营的四位出战者都已揭晓。显然，寒冰与胡山皆是强攻强打型武者，“出锋者”的攻击不做限制，以强者任之，正利于抢占先机。忧童能够读到对手心中想好的攻击路数，最适宜作为辅助的护盾者。而另一位护盾者夙沙情，倘若她果真是西风的同族，拥有“威慑”、“狂战”，甚至更高阶的御龙族龙技，那么，她势必也是一位强武的角色。此人为盾，必是一个坚韧难摧的盾。
随着北王逐一的介绍，倾夜已在忖度战术，第一位出锋者，几乎毫无犹疑地确定了一人。
“西风。为‘锋’。”倾夜道。
“等等！”玉楼忽然打断倾夜，道：“花前辈，请原谅晚辈唐突。此一战，可谓凶险异常。四日前，西风才与东王一战，暴走至灵力枯竭的地步。短短四日时间，她不可能恢复如常。临此关头，我为兄长，岂能眼看着舍妹涉身险境？”
倾夜望着玉楼，只问了一句：“对一个无冤无仇的人，你能第一招便使绝杀之技么？”
玉楼一怔，道：“为何第一招便要置人死地？”
北王鼻息轻斥，冷幽幽地一笑。
倾夜淡淡道：“可是西风能。……我也能。”旋即，对众人道：“本人花倾夜，为‘锋’。”
北王赞许地向倾夜微笑，悠悠道：“看淡残忍，方能成就霸业。尊者贵为人皇，果然深谙此道。”
众海盗在刚刚得知倾夜便是第十一代江湖笔的时候，委实惊愕到难以置信。他们为她的旷世姿容所折服，只觉她孤远飘逸，好似神祗一般不可触及。然而，她看起来毕竟是个柔和淡泊的女子，这些海盗便从未对她产生过畏惧的心理。此刻，忽然听到倾夜如此平静地说出“我也能”三个字，在场者，尤其胡山和忧童之辈，方始涌起一股寒意。
当一个人达到登峰造极、独步天下的境界时，或许就会视脚下的弱者命如草芥罢？天下至强，想必也是天下至暴呵！
倾夜对北王的“赞誉”不置一词，更对忧童、胡山的复杂表情视若无睹。
锦瑟望着倾夜，只觉得心尖一阵痉挛。这个明明最是慈悲心软的人，早已习惯把别人的伤痛转嫁己身，而今，更是连那主动杀戮的罪孽，也要如此云淡风轻地揽在自己身上。
“澈，你现在真的已经……”玉楼沉重地，忽然唤出了儿时常在私下里叫的西风的乳名。
“哥哥，”西风漠然打断玉楼，语调轻松，“我向来心狠手辣、冷酷无情，你是知道的。”
玉楼但只摇头，没等倾夜说完“护盾者”三个字，便朗声道：“护盾者，玉……”
与此同时，何其雅也说出了同样的话：“护盾者，何……”
更几乎是在同一时刻，玉楼和何其雅各自感到一股柔风打在嘴上，噎得他们下半截话没能说出口。接着便听倾夜的声音平静地继续：“护盾者，雪千寻。”
“为什么是她？！”何其雅愕然。
倾夜道：“雪千寻永远都不会轻生。”
何其雅一时语塞，猛然明白自己早被倾夜全部看透。
“可是，雪千寻她……”玉楼也是又急又惑，却终究不忍说出来“她还很弱”。
倾夜看着雪千寻，声音柔和：“我知道，只要她不想死，就不会死。放心罢，她和我们在一起。”
玉楼几乎有些羞愤地涨红了脸，仿佛预感到倾夜即将公布的最后一名出战者是谁，响声道：“花前辈视我玉楼为何人？”
倾夜没有半分迟疑，字字从容：“最后一位护盾者，锦瑟，驯兽师。”
何其雅沉默不语，退在一旁。玉楼悲愤交织，直盯着倾夜。
倾夜轻声道：“抱歉。”便没有更多的解释。
她自然明了玉楼与何其雅的心情，然而，除了因为他二人都曾魂魄受伤，一人龙技尚未觉醒、一人依赖月光充能之外，更是因为西风、锦瑟和雪千寻注定了有朝一日要面临比此刻更加凶险的挑战。倘若今日让她们退缩，那么，未来那一战，势必绝无胜算。
“那么，最后，请东王宣布出战者。”玉良按部就班地指引赌博的进程。
而东王的人却不在场。
胡山忽然道：“怪哉。这两日东王很是反常。往日似乎不曾这般遮掩行踪。”
“胡山，放肆。”北王沉声呵斥，