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“来啦！”
随话声，大柜后面脚步声响，转出个少年来，眼光明亮，满是灵动，笑容满面，步伐轻快，奔上来打揖问讯道：“客官，您二位是要先进房歇息，还是要先用些饭？”一面说，一面眨了眨眼，似在问好。
平荒道：“不忙歇，倒是饿的紧了，先用些饭罢！”
“好咧！您稍等——”阿根说着，唤出一人，牵过二人马匹，转过后堂，自去照料，他跟着，待平荒接过牌，来到角落坐下，低声笑问：“平大侠，您来的还是这般早，这位师兄不曾见过，面生的紧。今年可还是照样菜式？”
平荒亦点头笑道：“小兄弟好记性，这是我三徒弟高平。平儿，还不快见过阿根兄弟！”
二人见罢礼，阿根笑嘻嘻地去了，一会儿便端上酒菜来，一面布，一面低低道：“平大侠，闽东天姥客昨儿已来了，您小心些儿为好。”平荒听了，拱手谢过。
高平神色一紧。待阿根下去后，忙道：“师父，那天姥客本十分厉害，传闻又得了刹那刀夏雫真传。更上了一层，打遍闽州无一敌手，此番前来，多半不怀好意，定然会趁机挑战于您。怎生是好？”
“无妨，”平荒摆摆手，饮了杯酒，笑道：“夏雫尚败于我手，天姥客何足道哉？平儿，为师向日里怎么说的，我辈练武之人，招式心法虽然重要，却绝非全部，能入门。不落于人便好。要紧处还在于胸怀气度，每逢大事有静气，泰山崩而色不变，麋鹿兴而目不瞬，如此方可处乱不惊，从容应对。你心性还是差了几节，回去后给为师抄三百遍《华阳经》，打五千套荒岳拳。”
“是，师父！”
高平惭愧不已，替平荒倒了酒。又不解问道：“那阿根是甚么人物，以师父您今日在江湖上的名声，为何要对他那样客气？”
平荒举起筷子，点了点。道：“练百家拳，行万里路，武学之理不仅只在练拳对敌中，也在人情世故里。看人，也是一种修炼，若是能将一人看准了。看透了，他就绝不是你的对手。平儿，你回想一下，阿根的眼神，举动，步伐，岂是一个普通小二所能有的？你再想想，这昆仑陆吾镇乃是朝廷与天心盟每年派发朱枣之处，是何等要地？镇上大小九家客栈，近水楼台，哪家背后不是盘根错节，关碍重重，能在这儿安稳做成伙计的，焉能是个庸人？”
高平细细思之，不觉冷汗澿澿而下，连连点头。
平荒心中叹息，回想去年来时，偶然兴起，瞧阿根顺眼，便传了式拳法，被他半时学会之事，远超门下诸多弟子，只这个三徒弟，愚中见智，可堪一比。眼见徒弟如此，打击火候已足，便温言道：“平儿休要气馁。传闻华山养吾剑客李进李大侠年少时也有些迟钝，远逊一众师兄弟，但他厚积薄发，勤练不缀，终明武道，日进千里，到得后来，只用了一套养吾剑法，便击败诸多同门，越过了净莲女侠周萍，成为华山弟子第一人，许为下代掌门，当为英雄，平儿应学之。”
“多谢师父教诲！”
高平感激称是，下定决心定要效仿前辈，为师父争光，抬头一看，却见师父停杯不饮，望向一处，面有疑惑，顺着一看，远远的坐着个青衣年轻人，侧面以对，只看得见半边脸，有些清秀，正自斟自饮，气度洒然，还算好看，桌边放了一柄长剑，随随便便，似是感到已方注视，转首望来，面无表情，只是一冷。
高平急忙低下头，吃了几口饭，才听师父郑重低声道：“平儿，那人是位高手，不在我之下，莫要轻易惹他。”
“甚么？”高平抬起头望着他，惊讶不已，自家师父自前年晋升入微境后，已是江湖上数得着的绝顶高手，那年轻人才多大，望之不过十八九岁，尚不及头上两位师兄年纪，如何就与师父一般厉害了？心痒难耐，十分想要再转头看看，却又不敢，只是悄声问：“师父，您怎么注意到他了？”
平荒摇摇头，想起方才自己说话时，明明已隔绝了自己这一桌内外消息，那年轻人却似乎瞥了一眼，又好像没有，叫人捉摸不定，当是同阶高手，才会有此异象，心中感慨，有意又道：“自七年前火枣现世以来，江湖上当真是高手辈出，更盛往昔。朝廷与天心盟真是心胸广阔，令人佩服。”
一面说，一面余光小心瞟去，此次那年轻人似乎不觉，只慢慢饮着酒，望着店内烛火照映不到的深沉黑暗处，怔怔出神，若有所思。
平荒放下心来，又听高平问道：“师父，火枣助人修炼，甚有奇效，当是世间难得的宝物，朝廷与天心盟为甚么舍得拿出来，分享江湖呢？会不会有甚么问题？”
“不会的。”平荒笑道：“朝廷各部与天心盟各大派内里年轻高手也都有服食，极是普遍，若有问题，那些大宗师们岂会如此自坏根基？不过火枣只对入微之下有奇效，境界越低，效用越好，再往高深处就没多大用了，万不可视为倚仗。”
“弟子谨记。”高平应道，只是神色有些不满，嘀咕着：“我们江湖正道用也就算了，为甚么还要分给邪魔外道呢……”
平荒敲了敲他脑袋，笑道：“抱怨甚么！莫不是对为师没信心，觉得我夺不了多少？”
高平连道不敢，师徒二人谈论间用完酒菜，回屋洗漱罢，各自歇了。
次日一大早，天色刚亮，高平方起，便听得外面一声长啸：
“平荒，速速出来领死！”
第二章 日斗夜会（）
高平大怒，几步抢出店来，只见客栈前已远远近近地围了一些人，而自家师父不知何时已下得楼来，负手站在前面，正对着个青年刀客，语气平淡道：“天姥客谢烟涛，你要替夏雫报仇？”
那谢烟涛长身玉立，蜂腰猿背，黑衣单刀，生的倒也八分好看，闻言长笑一声，道：“报仇何须谢某出手？八荒拳平荒平大侠，我今日前来挑战，实因有人出了大价钱，请在下狙击你来着，还望勿怪。”
听得此语，四周围观之人顿时窃窃私语起来，高平倒也没笨到家，看到师父负在身后那只手摆了摆，醒悟过来，忙退到一旁，免得对方进招时波及自己，捏着拳，睁着眼，忽然一抬头，瞧见昨夜那青衣年轻人正站在二楼左侧窗边，遥望远方，似对下面即将发生的决斗毫无兴趣，不由撇了撇嘴，一双眼睛眨也不眨地盯着场中自家师父，又是兴奋，又是紧张。
“阁下倒也爽快，直来直去，不负刀客之名。”平荒稍稍沉吟，双手自然松弛身侧，足下不丁不八，立个不动解数，道：“请。”
谢烟涛微微一笑，右手按刀，大步走来，越来越快，片息间便近了身，倏然顿住，刀光一闪，蓝光悠悠，荡出一片瑰丽云霞来，明灭不定，涌将过来。
“好一招烟霞明灭，好一套天姥刀法！”旁观者有人低声叫好，引得一片赞同之声。
平荒静气凝神，错步进身，一拳击出，罡气激荡，骤生出来五座大山，险峻雄奇，浑厚轻灵，不一而足，恍如五岳形容。硬生生镇压而下，似要将漫天烟云尽数强行驱散。
“传闻这五岳八荒拳乃是平大侠自创而出，象山法地，真意远垂。好生了得！”又有人不尽赞叹。
赞叹方出，蓝色刀光一转，不住拔升，烟霞蒸腾中，突跃出一座奇峰。似有万丈之高，连天向天横，势拔五岳，摧掩赤城，忽喇喇倒将下来，宛如天倾一般，甚是骇人。
平荒目光一凝，足下不动，二色相近之时，拳法再变。五岳忽地自行崩塌下来，沉降为大块，不住延伸开来，转瞬间似已有千里，万里之遥，铺将开来，真个如浑厚大地一般，无边无际，与之相比，原本高不可攀的天姥山蓦然渺小。变得微不足道起来。
山虽高，却终还是要立在大地上。
便在这电光石火之间，好个谢烟涛，将身一侧。刀光再生变化，蓝色烟云似湖水般起伏荡漾，不住缩小，急剧敛成一团明月，艳艳生光，波动不休。照出一个淡淡影子来，印在山间，朦朦胧胧，看不分明，似在攀登高峰，又轻又快，转眼便在二色将触未触之时，已到了半壁，恍惚间回首一望，深蓝明月摇身一变，竟变作一轮海日，只是尚有些虚幻，跃出海平面来，劈头盖脸砸了下来。
“由阴转阳，日月轮转！这已是宗师手段，他如何能使得出来，怪哉怪哉！”平荒虽吃了一惊，却也不惧，未再生出甚么变化，只是又催一分力，大地荒原尽头忽多出一根天柱，恍如天极，定鼎一方，不闪不避，正正迎了上去。
轰！
但听一声訇然大响，二气相击，沙尘四崩，一众围观者也无甚弱者，各施手段，或闪或挡，望定场中，只见二人丈向而立，目中俱是精芒四射，紧盯对方，身上也都不见伤痕，似是不分上下，忽地齐齐一动，猱身而上，刀光暴涨，拳锋浑敛，蓝光罡气交织激荡，又斗在一处，熊咆龙吟，粟深林惊，青冥浩荡，四极八荒，辉光灿烂，又是好看，又是危险。
却说高平初时尚瞧得大气不敢出，一颗心乱跳乱蹦，手心沁出汗来，随后不觉沉浸进去，专注盯着自家师父一拳一脚，印照所学，若有所悟，往日里诸多不解处纷纷豁然而明，心中欢喜，忍不住手足舞蹈起来，正至妙处，忽觉有人在自己背上拍了拍，猛地一惊，回头一瞧，却是那阿根正站在身后，笑嘻嘻地，努嘴道：“都打完啦，你还兴奋个甚么劲哪！”
高平忙转首看去，果然场中打斗已歇，二人对站，隔了两三丈远，身上都是灰朴朴的，满是尘土，却无伤口血痕，也不见气喘吁吁，瞧了半晌，平荒抱拳正色道：“天姥客果非虚名，在下佩服，佩服！”
谢烟涛长笑一声，亦收刀拱手：“八荒拳盛名实符，谢某深感，深感！”
平荒道：“你我交手七十六合，不分上下，算作平手，如何？”
谢烟涛点点头，又摇摇头，叹息道：“只可惜那佣金，谢某是拿不到啦！”言罢扬长而去，消失在长街尽头。
“平儿，随我进来。”平荒四顾一周，唤了徒儿，亦回店了，一众围观者唏嘘而散，尚议论纷纷：
“不想八荒拳击败刹那刀后，又有如此进境，着实厉害！”
“是啊，那谢烟涛救下夏雫，尽窥扶桑刀法之妙，又得了天姥刀法这等神功绝学，横行闽地，竟还是拿不下他……”
二楼那青衣年轻人面无表情，依然遥望远处巍巍昆仑雪山，只似乎冷冷哼了一声……
此时离九月十五正事尚早，人尚未齐，无甚大事，转眼日落星起，已是夜深人静，客栈二楼忽然掠出一道黑影，悄无声息，到了镇外僻静林中，口中低低呼哨，树上飞下一人，笑道：“平兄何以来迟？”
微微星光下，这不是别人，正是白日里相斗的平、谢二人，原来竟是旧相识，只听平荒道：“店中有个硬点子，颇为了得，我等他歇了才好出来。”
“哦？这样厉害？”
谢烟涛目光一闪，道：“不如你我再次联手，象对付夏雫那般，做了他？”
平荒道：“这须得细细合计，暂且不忙。倒是谢兄自哪儿学了那天姥刀法，着实精妙非常，小弟白日里好几次险些便要挡不住了。”
“此事说