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“其实塔斯曼帝国的骑兵之中，也有很多人掌握了这种技艺！”站在外圈的贾德用平静的语调说道：“我父亲在战马的帮助下，一个突刺就可以刺穿一块一寸厚的板甲！”
“如此说来，咱们和帝国正规军的差距还是很大呀！”凌子风感叹道：“以后必须更加严格地进行训练，尽量缩小差距！”
托利克斯满不在乎地说道：“塔斯曼帝国以步兵见长，骑兵的数量本来就不多，再加上大部分都部署在北部边境，真正和咱们交手的，肯定是以步兵为主。”
贾德急忙附和道：“师长大人说的非常正确，的确不足为惧！”
“话虽如此，可是骑兵的训练还是不能放松！”海姆达尔提醒道：“目前我军控制区全部是草原和平原，非常有利于骑兵活动，再加上奥斯曼帝国同意出售战马，建立强大的骑兵是上上之选！”
凌子风点了点头，说道：“要是能从奥斯曼帝国聘请些骑兵教官该有多好啊！”
贾德毕恭毕敬地说道：“现在他们肯定不敢答应，不过，只要咱们打下了克纳科里城，具备与塔斯曼帝国相抗衡的实力，奥斯曼帝国的态度就有可能来个一百八十度大转弯——这种削弱对手的机会可不是天天有的！”
托利克斯马上鼓噪道：“狂风，咱们休整的时间也不短了，军队也扩编的七七八八了，出击的时机应该差不多了！”
海姆达尔点了点头，补充道：“托利克斯说的很对！先发制人，总比坐等敌人来攻要好的多！再过半个月就是麦收时间了，咱们即使不能打下科纳克里，只要把敌人堵在城里，把粮食安全入仓，就没有后顾之忧了！”
海姆达尔一向老成持重，凌子风见他也认为应该动手，其他人的意见可见一斑，于是缓缓说道：“我也早有这个想法，可是总感觉有些不对劲！”
“哪里不对劲！？”托利克斯急忙问道。
“塔斯曼帝国实力是大陆第一，拥兵数十万，却迟迟没有反应，难道你们不觉得有点奇怪吗？”凌子风终于把心底的担心说了出来：“会不会有个陷阱在前面等着我们！？”
“狂风，你想得太多了！”托利克斯满不在乎地说道：“咱们起事的时候大雪封路，南方的春季雨水又多，帝国的精锐不是在奥斯曼帝国边境，就是与兽人王国对峙，哪里有多余的兵力来对付我们！”
贾德看凌子风仍旧是满脸忧色，进一步分析道：“帝国政府在没有搞清楚起义的规模之前，肯定不敢轻举妄动，而长时间的和平生活也是帝国的战争机器运转不那么灵活了，所以反应迟钝是正常的，关键是咱们不能迟钝！”
凌子风看了看远处的城门，轻声说道：“我还是感觉有些不妥，回城之后要好好商量一下！”说罢扬鞭策马，向城内奔去。
凌子风刚刚回到城守府，还没来得及换件衣服，警卫就匆匆忙忙地跑了进来，说有人求见，并且已经在外面等了整整一个早上。凌子风感到有些好奇，自从起义军进驻坦能堡以来，都是自由军团以统治者的身份发号施令，从来没有居民主动到找上门来，于是他不假思索地让警卫把人放进来。
“我叫荷鲁斯”身穿拖地长袍，身材魁梧，有着一双雄鹰般锐利眼神的壮年男子走进大门之后，非常优雅地向凌子风行礼，开门见山地说道：“是个贵族！确切地说，是个拥有伯爵头衔的贵族！”
在进行自我介绍的时候，荷鲁斯的目光一直停留在凌子风的脸上，把对方最细微的表情变化全部看在眼里，记在心上。
凌子风面色一寒，冷笑着说道：“失敬，失敬！不知道伯爵老爷登门拜访所为何事啊？如果想要回自己的土地、钱财和奴隶的话，我劝你还是免开尊口！”
荷鲁斯脸上露出讥讽的笑容，沉声说道：“让军团长大人失望了，我这个伯爵既没有自己的领地，也没有多少财产，更不要说奴隶了，甚至连自己都快要养活不了！当苦难的人生剥夺了我全部的财产之后，人们开始用破落贵族来称呼像我这样的人！”
“破落贵族！？”凌子风眉头一皱，追问道：“那你找我有什么事？”
荷鲁斯郑重其事地回答道：“我请求加入你们的队伍，一起推翻塔斯曼帝国的统治！”
“为什么？”
“因为我恨它！”荷鲁斯的眼睛里仿佛迸射出仇恨的火焰，用低沉的声音说道：“我的家族是帝国最古老的贵族，曾经拥有数十个庄园、别墅和城堡，但是自从我在一次决斗中杀死了皇后陛下的侄子之后，厄运便接踵而来——盗贼在光天化日之下袭击了父亲的车队，把他和父亲全部杀死，紧接着，城堡无端燃起大火，我的两个弟弟和一个妹妹全部葬身火海，最后，我指挥的军团突然有几万枚金币的公款不翼而飞，我也因而锒铛入狱！在亲友们的四方奔走之下，我勉强保住了一条性命，但是却不得不过起寄人篱下的生活。”
“然而，无论我走到哪里，魔爪总是跟到哪里，曾经的伯爵，变成了一颗灾星，一个不受欢迎的人，而这正是我的仇人所希望看到的！于是我漂泊到草原行省，准备越过边境进入奥斯曼帝国，却正好赶上你率领奴隶起来反抗帝国政府，所以我希望能借助你们的力量为家人复仇！”
凌子风不动声色地听完了荷鲁斯的叙述，然后直截了当地拒绝了他：“很抱歉，自由军团不能接纳你！因为我们是争取自由的奴隶，不是贵族间复仇的工具！”
“军团长大人，难道你没有听说过，‘敌人的敌人就是我的朋友’吗？”荷鲁斯回复了平静，用清澈的眼睛注视着凌子风，一字一顿地说道：“如果没有贵族和平民的加入，自由军团绝对没有战胜帝国的机会？”
“是嘛！”凌子风看着对方充满自信的脸庞，心头不由涌起一阵厌恶的感觉，揶揄道：“伯爵大人能否给狂风指点迷津！？”
荷鲁斯没有理会对方话里的讽刺意味，用非常平和的语调回答道：“在塔斯曼帝国的社会生活中，贵族在金字塔的顶端，最下层是奴隶，处在中间的是数量庞大的自由民。贵族完全脱离了劳动，有机会进行系统的学习，掌握了管理国家政权的必要知识，进而从事各种各样富于创造性的工作；大部分自由民终日在贫困中挣扎，少量的富裕平民即使能接受一定程度的教育，但是也不得不依附于贵族；奴隶生活在社会底层，根本没有接触知识的机会，擅长的是破坏而不是建设，如果单纯依靠他们的话，怎么可能建立一个稳固的后方？怎么可能在与帝国的长期战斗中取胜呢？”
“人生而平等，没有高低贵贱之分！”凌子风不耐烦地反驳道：“贵族能做到的，奴隶肯定能做到！”
“是吗？”，荷鲁斯反问道：“我在坦能堡已经滞留了将近两个月的时间，所看到的都是破坏，根本没有建设，似乎与你的坚持大相径庭！”
“请举例说明！”凌子风脸涨得通红，几乎压不住内心的熊熊怒火。
荷鲁斯平静地说道：“第一，为了收买人心，你们不惜耗费数以万计的金币，但是却没有花一个铜子来修复在战争中遭到损坏的市政设施；第二，贸然宣布免除赋税。不错，你们从贵族的城堡和被占领的城市里面缴获了大批的金钱和物资，但是按照你们的花法，很快就会消耗完，当旷日持久的战争到来的时候，你的军需物资从哪里来呢？第三，既然起义的目的是推翻帝国政权，获得自由，建立人人平等的社会，可是为什么把贵族列为消灭的对象呢？难道贵族不是人吗？难道贵族中间就没有好人吗？大陆东部的国家大部分都没有奴隶，但是贵族却依然存在啊！”
没等凌子风反驳，荷鲁斯就接着说道：“你知道为什么没有人响应分配土地的号召吗？原因很简单——平民们从自由军团的所作所为推断，你们既没有长远的考虑，也不顾及民生疾苦，不但战胜的机会非常小，即使上了台，也未必能比现在的政府好！”
“既然你把我们说的如此不堪，那为什么还要加入呢？”凌子风内心深处已经认可了荷鲁斯的看法，但是感情上还是无法接受，于是把问题踢了回去。
“因为我没有别的机会来为家人复仇！”荷鲁斯苦笑着说道。
凌子风没有马上答复他，而是继续问道：“那你认为我们现在应该怎么做才能摆脱困境呢？”
荷鲁斯不慌不忙地回答道：“经济上，要迅速建立自给自足的经济体系，而不是单纯依赖缴获来维持军队的作战和政府的运作；政治上，取消消灭贵族阶层的极端口号，只喊‘争取自由、废除奴隶制度’就足够了，这样才能争取最广泛的支持；军事上，向南占领科纳克里，然后向东西两侧发展，争取更大的战略空间，北面要建立稳定的防线，防止边防军和奥斯曼帝国军队突袭。”
凌子风微微点了点头，说道：“荷鲁斯先生，你的建议似乎有些空洞，我还要再考虑考虑！”
荷鲁斯从对方称呼的变化中察觉了态度的转变，于是微笑着说道：“那我改天再来听军团长大人的回复！”说罢起身告辞。
荷鲁斯走后，凌子风随即陷入了沉思之中。
第三十五章 炮若霹雳
数十辆手推车往来穿梭，把废墟中的瓦砾杂物送到停在街道边的马车上，然后再由运到城外丢弃掉，回程的马车上满载着粗大的原木，直接送到城墙边的居民区里，在那里，数以百计的民壮在泥水匠的指挥下，有条不紊地修葺那些在战斗中遭到严重损坏的民舍、城墙和塔楼；街道两旁堆满了刚刚采集回来的条石和新挖出的浮土，挥舞着铁镐的壮丁和石匠们在刚刚挖出的地沟里铺设排水管道；十几个长发垂髫的少年，在工地上追逐玩耍，监工的呵斥声总是被淹没在欢快的笑声中；满头大汗的荷鲁斯左手提着长袍的下摆，在工地上走来走去，不时用嘶哑的声音提醒工人们要注意的地方。
“人才啊！”海姆达尔站在街道中间，望着荷鲁斯高大的背影，发出由衷的赞叹：“贵族就是贵族，他们比我们更加了解如何维持城市的运作！”
凌子风笑了笑，“还好我征询了你的意见，否则，就要与荷鲁斯失之交臂了！”接着他用手指着远处店铺门口聚集的人群说道：“我用了那么多手段，花了那么多的钱，都没有换来平民的感激，荷鲁斯仅仅修葺了下街道和城墙，他们就喜笑颜开，真是天渊之别啊！”
海姆达尔笑着说道：“也许被他说对了，我们这些奴隶只擅长破坏，不懂建设！”
凌子风缓缓摇头，轻声说道：“王侯将相，宁有种乎！无论是皇帝还是奴隶，在降生的那一刻都是一样的，只是后天的境遇和环境的不同才造成如此巨大的差距，只要奴隶能接受足够的教育，肯定会表现得和贵族一样！”
海姆达尔长出了口气，“希望我们能推断帝国，为天下的奴隶争取到受教育的机会！”接着他问凌子风：“狂风，这个荷鲁斯曾经在帝国军队中担任过军团长，让他做城守不是太可惜了吗？”
凌子风苦笑着说道：“谁让他是个贵族呢！让他做城守已经是托利克斯能够接受的底线了，不能为了他影响我们的团结，更何况他所说的东西有很多是无法证实的，还需要时间考验！”
海姆达尔说道：“帝国如果要派奸细，也不应该让他以贵族的身份出现，我感觉他没什么问题！”然后他扭头看了看凌子风，“我军即将南下，展开对科纳克里的攻击行动，如果能听听他这个帝国高级军官的意见，肯定会有所帮助的！”
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