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元兵冲的极其凶猛，骑兵在前扬起漫天沙尘，短短五里之遥转瞬间已冲了一半。又过了盏茶时间，元骑兵已冲到了大寨前两箭之地。
无需李文忠下令，早有旗手挥舞了赤红战旗。明军大寨一时间炮声隆隆硝烟大作，数百门火炮依次开火，只见远处的元骑兵阵中轰鸣阵阵现出一片火光，转瞬便是人仰马翻死伤惨重。
如此猛烈的炮击，丝毫没有抵挡住元骑兵的攻势。炮声未歇之际，元骑兵已冲到了百丈之地。明军旗手又是挥舞了一下战旗，明军大寨的栅栏处便有数不清的箭头探伸出来，栅栏内的明军弓弩手张弓搭箭只等号令。
瞭望台上十余兵士手持圆盾护在李文忠及汤和身前，李文忠道：“元兵的甲胄坚固异常，我方的弩箭收效甚微。”汤和点了点头道：“如此尚需再图良策，若是硬拼怕是两败俱伤。”
果不其然，一轮箭雨射去，对元兵来说便如隔靴搔痒。一阵急切的战鼓声中，两万大明精骑兵由南北两道寨门顺着斜坡借势急冲而下，一时间蹄声隆隆刀光生辉。双方的骑兵便如两道洪流一般激烈碰撞，元兵骑兵充其量有八千，明军却是足有两万。如此悬殊的兵力，竟是势均力敌之势。
两双人马绞杀在一处，一时间喊杀声兵器交鸣声战马悲嘶声响彻天地，明军营寨处再次冲杀出两万步卒，这已是李文忠的全部兵力。
望着缓缓渡河的元兵，汤和冷冷一笑。随后道：“待我派遣两路骑兵左右夹击，在敌援兵未到之时给予其痛击。”说着回首向瞭望台下的庞黑虎喝道：“你与孟齐各带一万精骑参战，勿要在敌元兵到来之前将其击败。”庞黑虎拱手领命，转身去整备军马，一时间明军大寨一片忙碌。虽是汤和临时起意，但只短短盏茶时候，庞黑虎及汤和部将孟奇便带着两万骑兵杀出大寨直奔战场。
虎林赤万万想不到，明军的援兵会来得如此快。本以为今日扩廓帖木儿的大军到来便可决出胜负，谁知明军竟是神不知鬼不觉的增兵防守于东岸。对于元兵来说，汤和部的参战无异于给元兵雪上加霜。其带兵的将领见事不好，忙下令鸣金。随后带着不足五千的骑兵向西败退。其还未赶到的步卒也是掉头后撤。明军趁势掩杀，放眼处元兵尸横遍地，旗帜兵甲散落各处。
李文忠见到元兵败退，不禁疾呼道：“穷寇莫追。”
汤和哈哈大笑道：“此刻我方胜券在握，为何不将元兵剿杀于东岸？”
李文忠急道：“一旦靠近河岸，元兵即会不分敌我开炮轰击，我手下近一万将士就是这样没的。”
汤和闻言不禁一惊：“那虎林赤用兵如此狠辣？如此岂不是不顾部下的生死？”
李文忠哪里还有心与汤和闲谈，连忙号令鸣金收兵。岂料命令还未下达，已远远见到明军追了一程便即停止了追杀。
“咦，你的兵马为何止步了？”李文忠大为不解。
汤和哈哈大笑道：“临行时元帅有令，不得进击只能防守。汤某怎能违抗军令？”
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第十三章 暮色滩涂（）
大奎坐在车上优哉游哉的随着粮车进了营寨，入眼处尽是伤兵。 军中的郎中忙前忙后给伤兵疗伤，看着这些伤兵其状甚是凄惨。头破血流，胸背带伤还算轻的，断胳膊短腿的比比皆是。见到如此明军惨状，大奎心中不由的一紧，当下跳下车来向着后营行去，只见十余里的营盘内，伤兵随处可见。
大奎寻到一名前胸带伤的兵士急问道：“怎么会变成这样？”
兵士见是个校尉，这才痛哼着道：“元兵来势凶猛，李将军带着我们死守河岸，半月下来明军将士已经伤亡过万了。”大奎闻言不禁有些惊心，来到一处营帐前，撩开帷幔看到帐篷里也尽是伤兵。
“这位大哥，搭把手。”营帐内一名兵士见到来了人，忙开口呼唤。
即是人家有求于己，大奎断不能拒绝，当下进了营帐。帐内左右两边皆是在地上铺了干草，伤兵便是依次倒卧在地上。大奎走到相唤的兵士身前问道：“这位兄弟，有什么事啊？”
伤兵叹道：“我这腿伤了，动弹不得。想出去撒泡尿，这位大哥能否扶我一把。”
“这有何难，举手之劳而已。”大奎弯腰将这伤兵扶了起来，伤兵在大奎的扶持下一瘸一拐的向外走，谁知不小心被一只脚绊了一下，亏是有大奎扶着，不然非抢在地上不可。伤兵好歹站直身子，忙回首笑道：“对不住啊。”
他这是在对人家道歉，自己行动不便碰了别人的脚，自然是要赔不是的。谁知说了一句，不见那人反应。大奎看出事情不好，忙道：“你站着别动，我来看看。”
说着来到躺在地上的兵士身前，蹲下来细看。原来这名兵士胸前要害中刀，包扎后便置于此处。许是缺医少药，也没人注意，竟是已死去多时。大奎慢慢的站起身来，回身去扶那要去撒尿的兵士道：“走吧，等我回来再安葬他。”
等到大奎回来将伤兵扶回原处，这才去扛了那战死的兵士尸体出了营帐。如今是在打仗，每天都会死人，故此会有专门埋人的地方。大奎将尸体扛到大寨之外，问了守寨门的兵士后，就这样扛着尸体向营寨外的一处密林行去。
迎面来了一辆车马，赶马车的兵士见大奎是个校尉，连忙开口问道：“这位大哥，我是专门拉尸体的，你把他放车上吧。”
大奎问道：“万人坑在哪里？”原来但凡开战，在各军的营寨之外都会挖有埋死人的坑，这坑不一定埋多少人，但统称为万人坑。离营寨远是为了避免爆发瘟疫。
那兵士回首一指道：“转过林子就到了。”
“哦，即使如此，我送过去便是，你去忙吧。”说罢，大奎扛着尸体继续走。
过了林子，果见十余人每人皆拿着铁锨铁镐围坐在地上，他们的身后不远，便是好大一个坑，坑的旁边是堆得小山一般地土堆。
见来了个校尉亲自送尸体，众兵士纷纷起身过来接。双方也不说话，十余名兵士分出两人来抬了尸体下了坑，大奎向前走了几步来到坑边，只见坑里竟是堆满了尸体。
“怎么会死这么多人？”大奎不仅惊问道。
一个兵士叹气道：“大哥新来的吧。这打仗怎么能不死人，这里共有两个坑，现下已经填了一个。这个坑里是三千兄弟，上一个坑是五千。”
大奎没有再问，手扶腰刀转身离去。秋风又起，黄叶飘零，平添几许落寞。
回到军中时，已是日落黄昏。还未进寨门，只见大队人马出了营寨，陆陆续续足有近万人向东疾驰而去。大奎心中虽是不明此中的蹊跷，但依然远远看着这一支骑兵离去。
回到伙头军，大奎安排了伙头军的事情，没有再做饭，却是一个人来到了前军营寨的栅栏边。隔着栅栏，大奎看到了明军派出数百人在滩涂前打扫战场。有人专门拉尸体，有人专门收拾旗帜兵甲等物资。这百余人分工有序，虽是忙碌却不杂乱，一切井井有条。
今日一战，元兵伤亡两千余人，明军伤亡数百人。古语说得好：杀敌一万自损三千。如此的胜利，却是以鲜血为代价。
“大奎兄弟在看什么？”身后来了庞黑虎，大奎笑了笑没说话。
庞黑虎来到大奎身边又道：“不用看了，苦战还在后头哪。”
大奎望着远远的河滩问道：“此地距河滩不过数里之遥，元兵过河时为何不用炮击？”
庞黑虎叹道：“军中皆是小炮，大炮皆在元帅帐前听用。”
大奎指着关川河问道：“此河水深如何？”
庞黑虎答道：“这河水流湍急，唯独此处水缓且河道又浅。故此元兵选在此处强渡，而我军便在此安营拒敌。”庞黑虎说这不禁问道：“你问这个做什么？”
大奎轻轻摇头道：“没什么，我估计王保保的大军一到，势必会全力进兵。”
庞黑虎却是满不在乎，伸手抓了抓脸上的胡子道：“兵来将挡水来土屯，怕他怎的？”
“可惜军中不得饮酒，不然与你喝上几杯倒也是一桩美事。”大奎笑着舔了舔干渴的嘴唇，想及有好些日子没喝酒了，倒是有些馋了。
庞黑虎闻言不禁诧异，这好端端的却为何提起喝酒了？大奎这一说，庞黑虎也被勾起了酒虫。当下道：“等到打完了仗，我就开个酒肆，天天住在里面喝，嘿嘿嘿”
二人正说话间，远远只见河对岸划来一艘小船，小船上只有一个艄公及一名明军校尉。
小船靠岸，这校尉便换了快马，向着明军大寨一路奔来。
“汤大哥感念生灵涂炭，派使者前去元兵大营送了战。”庞黑虎悠然叹道。
大奎闻言不禁问道：“如今正是双方交战之时，何来战之说？”
庞黑虎续道：“如此交战，势必死伤累累。汤大哥的意思是双方各派出战将厮杀，失败的一方便退出战场。”
“何谓退出战场？”大奎心中不解，不由得追问起来。
庞黑虎望着大奎道：“汤大哥若败了，便退兵回庆阳。王保保若败了便退兵回巩昌。”
“竟有此事？”大奎不仅有些惊异，忙续问道：“若是王保保亲来，何人能敌？”
庞黑虎却道：“那扩廓乃是一军的主帅，怎会亲来？”
大奎闻言不禁叹道：“如此也好，免得兵士徒增伤亡。”二人沉默片刻，大奎才道：“我回去了，现在该是做饭的档口了。”说着向庞黑虎拱拱手，便独自回了伙头军的驻地。
去元营的使者进了中军大帐，见了汤和奉上战。汤和看了战后不禁哈哈大笑道：“妙哉。”随后召集众将议事。
待到众将到齐，汤和道：“扩廓帖木儿已接了战并做了回复，赞同了李文忠将军的提议。”众将不仅皆是感到莫名其妙，汤和笑着续道：“双方每日各出战将十员相互厮杀，以三天为限，战败者回城。”
众将不仅各自交头接耳，庞黑虎上前问道：“汤大哥，这战不是你下的吗？”
汤和点头道：“是我的主意，但却是李文忠将军下的战。”
众将闻言不禁又是一番议论，孟奇出列问道：“李文忠将军不是刚刚带着一万精骑走了吗？却为何又下战？”
汤和脸上带着微笑，望着众将道：“元庭已名存实亡，数月前妥欢帖木儿身故，储君爱猷识理答腊即位。元廷内部争权夺利互相倾扎，新君密调扩廓帖木儿带兵勤王保驾，我等却正拦住了他的去路。”
孟奇不禁问道：“汤大哥如何得知？”在右路军中，汤和对部下亲如兄弟，故此部将皆称之为汤大哥。
汤和微微一笑道：“李文忠将军抓获了送信的信使，故此得悉此事。扩廓帖木儿一者是去庆阳替张良弼解围，二者是去勤王保驾。但其就是赶在明年去应昌踏春，我等也不能放扩廓帖木儿过去。众位可明白？”
“末将遵令。”数名将领纷纷拱手领命。
汤和望着帐外幽幽道：“我等还可拖延三日，到时扩廓帖木儿得知李将军早已离去，恼怒之下势必全军来犯。我等将陷入死战。”虽是语带幽怨，却全然没有一丝的惧意。
众将互望一眼，再次拱手齐声道：“为大明江山，我等赴汤蹈火在