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“朝南开，怎么的我也是一品夫人。年轻时，你就是我手下败将，现在涨能耐了？”
鹿公忙摆手道：“我错了，您厉害，我哪是对手。”
见侍女端来餐盘，又连忙说道：“吃饭，吃饭。吃完我有好消息告诉你，只盼你切莫激动。”
赢响从侍女手中接过餐盘，亲手摆放到父母身前，行礼道：“请父母用餐。”
“嗯，你也别忙活了，快坐下吃吧。”
“诺。”赢响躬身礼退于旁，接过侍女递过的餐盘，又与侍女点头为谢。转头见父母开始进餐，这才坐在自己案前。
君子食不可急。赢响直身端坐，一手扶案，一手拿汤勺，优雅，缓慢的先饮汤食开胃。君子食无声。赢响闭口细嚼慢咽，细品饭菜滋味，吃得安静高雅。
赢非久在军中，每饭无酒肉不欢。他看着赢响盘中肉食，又看看自己盘中一片葱绿，恼怒地拿汤匙在莱汤中翻搅一番道：“老太婆，你每天将俺当兔子喂呢？这几日全是清汤清水的。还说王兄小气，我看小气不过你去。”
老夫人放下餐具，拿绢帕轻擦双唇，轻笑回道：“你懂什么？这可是我与葛神仙处讨来的餐谱，昭王也在用呢。老神仙可说了，人上了年纪，每日晚餐见不得油腥，多食青菜菌汤，方能长命百岁。”
赢非闻言，心道：为了长生，当兔子就当兔子吧。
他双目一闭，一阵风卷残云，将餐盘扫净。
老夫人笑骂道：“你当药吃呢？苦不苦，用给你块蜜糖不？”
赢非睁目怒视老妻一眼，却不敢接言开战。又见儿子停止细嚼慢咽，准备撤餐，忙道：“你不必理会我，多吃一些。”
赢响施礼而言道：“父母停食，儿女必须撤宴。”
老夫人呵呵一笑道：“响儿知书懂礼，温文尔雅，不知哪家女儿有福，能与我儿为伴。老家伙，响儿十七了呢，你可想过向谁家提亲？”
鹿公心道：“你这好儿子与咸阳贵戚打了个遍，谁家女儿愿嫁他，还提亲？我现在只要一提问谁家女儿，对方肯定找个理由就跑，深恐我提议亲事。”
赢非见赢响不肯再食，便挥退侍女，撤下餐盘，这才与老妻轻声言道：“莫再怨王兄和我了啊，今日王兄在大朝会上，亲封阿响为大夫，听清楚了啊，不是爵大夫，是作了大夫之官。”
“什么”，老夫人惊喜言道：“你王兄这次怎如此大方？这是真的？那封了什么爵？在哪位少卿麾下任职？可有封田世禄？”
“嗯，这个嘛。”鹿公迟疑，一时不知该如何开口。他只恐这一喜又一忧，激得这婆娘真敢到王宫找昭王去闹。
他略一沉吟，轻声说道：“是典客大夫，先任职，等出使赵国回来后，再依功论爵。”
老夫人笑道：“好，好。只要有职位就好，爵位倒是不急。”说着又猛然想起什么，脸色一变道：“等会。你说什么，要出使赵国？”
赢响却十分疑惑地起身行礼道：“可是要去赵国，继谈合约之事嘛？可我所学并非言词之科啊。我对礼法还有些心得，对外交之事却一窍不通，如何做的典客大夫？”
七十八、父母在游必有方，儿出行慈母牵情（）
鹿公和儿子赢响费了好大力气，才安抚住老夫人，不让她去寻昭王哭闹。又费尽口舌劝她同意赢响出使赵国。
老夫人刘芷曾经是宣后侍女，与昭王兄弟幼年相识。多年历经王权争斗的她，虽然在口中与鹿公父子叫喊着去寻昭王理论，其实她心中也明白，王令难为。她只是将心中的不舍与担心发泄一番而矣。
“响儿啊，阿母舍不得你。你一定要记得，安全第一。大不了，咱不要爵位，也不作大秦的官。如果你有什么意外，阿母可没法活了。”
“哎。”鹿公在一旁叹息不语，他心中想说的也是这些，但他知道，他了解这个小儿子。儒家的人原本承自老子一派，讲求无为而有为。当他们没有机会展露锋芒，他们会无为而待机，可一但有了机遇，他们会全力而为，死命以报。
鹿公轻轻拉过赢响，取下随身玉佩递与他道：“你己成年，以后的路要靠你自己去走了。我知道，我和你阿母说的这些，你是不会听的。我只希望你记得一句，只有活着，才会有转机。”
赢响接过玉佩，看着哭作一团的老母，看着满眼不舍的老父亲，轻笑一声道：“阿父，阿母。我只是出使赵国而矣。周天子治下，千年以来，可听说两国交兵，互斩使者，互扣使节这等事情嘛？怎么好像是我要一去不回的样子呢？”
“呸，可不能说这些个不吉利的话。”老夫人连忙止住儿子这满不在乎的玩笑话。
鹿公却面无表情地说道：“你此番去赵国，危险并非是作使臣这件事情本身。秦赵交锋，事关天下谁属，列国岂能无动于衷？平阳君之事，便是前车之鉴。”
赢响连忙兴奋言道：“平阳君之事己有眉目了？可有证据是何人所为？”
刘老夫人则止住哭声，惊讶而担心地看着鹿公
鹿公轻抚她后背，安慰道：“你也无须过分担心，我己有安排，一定会保证响儿安全。”
鹿公看了看屋内、屋外，转对赢响轻声言道：“我与王兄谈论良久，分析平阳君一案。虽无证据，但基本可以肯定，此事与韩魏两国有关。响儿，你到赵国之后，要先送交平阳父子骨灰。到时定会见到平阳君的女儿赵玉。你将我的玉佩亮与她看，告诉她，你是我的儿子，她会全力帮你理清邯郸名方的关系和赵国君臣对秦赵议和的态度。在危急时刻，她是你在邯郸唯一可以相信和依赖的人。你要在邯郸有所成就，也要多听听她的意见。”
赢响疑惑地说道：“我家与平阳君有交往？”
鹿公轻笑道：“赵玉是王孙子楚在邯郸私下定亲的夫人。这次平阳君来大秦之时，昭王曾当着九卿之面正式为他两人议亲。”
赢响依然疑惑问道：“我与子楚没见过面。他的夫人知道我？会帮我？”
刘夫人在一旁笑道：“你父亲对安国太子和子楚多有恩惠，他们帮你，是还你父亲人情。但你也切莫过于倚仗赵玉，须知她毕竟是赵国王室之女。”
鹿公点了点头说道：“我己写信给左将军王龁，请他派军队护送你等到边境，并在那里等你回来。赵国也定会派军队护卫平阳君父子尸骨回邯郸。所以你们去邯郸这一路应该无事，关健是在邯郸和返回大秦之时，一定要多加小心。要走大路，天黑必须宿于城内。”
刘夫人也上前拉过赢响的双手，轻声泣道：“儿啊，天气转寒，多带些衣物。把我给你新做的被褥也带上，不要用客栈中别人用过的。我叫灵儿随你去，也好在路上照顾你的饮食。嗯，让蒋氏也随你去，伺候你起居。对了，还要多带些果干、肉脯，你爱吃这些，也不知赵国有没有。还有——”
赢响也双目微红，轻轻抱住母亲，安慰她道：“阿母，夫子常言，父母在，不远游，游必有方。孩儿不孝，离家万里，还要令你为我操劳。我走之后，会给长兄去信，让他将嫂侄送来咸阳，照看您两位。你千万要保重身体，切勿为我担忧。不然，响儿可真就成了不孝之人。”
刘夫人听闻，紧紧抱住儿子，痛哭失声。
赢非于一旁叹道：“老婆子，你莫怨王兄和我心狠。我们己算是长寿了，还能护得响儿几年？难得王兄对响儿看重，这是好事。升儿他们才干中平，职爵不显，等你我不在之时，恐怕还要响儿来继你我家业。”
刘夫人默默无语，只抱住儿子，轻声哭泣。
赢响一时不知如何安慰她，想到老母亲在自己走后定会思念过甚，整日无欢，只感觉心中痛苦，便想辞了这次差事，留下来陪伴照顾父母亲渡过晚年。
赢非见赢响欲言又止，便知儿子心思己经动摇。他拉过夫人，将她扶到一边坐下，倒了杯热水与她道：“老婆子，别哭了。难怪升儿他们说你偏心，他们去外地为官，出征作战，回封地做事之时，你可没掉过一滴眼泪。”
刘夫人止住泪水，强作笑容道：“升儿他们几时出仕的？都是先成了家，留了后，这才走的。响儿连亲事都还未定呢？”
“你就是偏心，只想给响儿寻个富贵之女为伴，不然的话，响儿早就定亲了。响儿耿直，于咸阳城中权贵之家都得罪了一番，怕难娶贵妻了。这次去赵国，若事情办得顺利，没准被哪家权贵看中，娶个贵女回来呢。”
刘夫人听闻，略有期盼道：“这是真的？对了，你可给赵玉去信，让她帮忙给响儿寻一门亲事。秦女飒爽，楚女睿智，齐女贤淑，燕女窈窕，而赵女多情。响儿木讷，不善言语，若能得赵国贵女为儿媳，也是一桩美事。”
赢非笑道：“你也知赵女多情了。赵女择夫，可大多不等父母安排，她们喜欢自己找夫家。响儿虽不善与女儿家交往，但家世显赫，才干卓越，定得赵女喜欢。”
赢响看着母亲止住悲伤，与父亲兴奋地探讨着自己婚事，心中叹道：还是父亲有办法啊。这正如为政篇中所言，家事即国事，家政即国政啊。我此番去赵国真能得赵女欢喜，寻得良伴而回嘛？
七十九、欲取先予为常理，为得平安难自由（）
仅仅二个多月时间，平安山谷之中己发生了天翻覆地的变化。
这日清晨，吕熊和黄鸣押送最后一批物资抵达山谷后方水军码头。吕熊一直在外采买物资，是第一次来山谷。他走下船，十分新奇地打量着码头周边那些高耸的箭楼和水车，回身问黄鸣道：“那些是什么？”
黄鸣自豪一笑，故作神秘道：“公子说，这些可是保卫平安谷最大的本钱。”
“嘿，我说老黄啊，我连月在外奔波，采买公子所列的那些奇怪物资，满身福肉都减去了几分，你还跟我打起哑迷来了？这些我不该知道？我于谷中无功？还是于公子那里有过？”
黄鸣也不惧他，轻笑回道：“就你这模样，还清减了？我看是又发福了吧。你在邯郸、平阳城中往来快活，还叫奔波辛苦？那我们在这荒山野岭穿梭，应叫什么？”
“得，是我不对。功是你领，过是我当，可好？快告诉我，那些公子所言的本钱，有何特殊用处？”
黄鸣怒道：“少来套近乎，想知那些，用东西来换。我看那些美酒不错，送几壶来尝尝。”
吕熊不以为然道：“你欺我吕熊在谷中无人否？”
说完，叫过一名随从道：“你去水军营中，将吕飞叫来。”
“诺。”那随从连忙应声而去。
吕熊笑道：“我还不信了就，离了你这黄屠户，我吃不上嫩乳羊？”
黄鸣自得一笑道：“莫怪俺老黄未提醒你，私问谷中秘事，无令召唤军将，可都是重罪。都骑己因此处罚过十位管事不止。你这么做，会被都骑处以监禁之刑。”
吕熊不在意地一笑道：“噢，合着我问你就没事，问别人就犯错？欺我傻不成？不过，这都骑和监禁之刑又是什么？”
不等黄鸣回答，他又注意到横立码头上的那些龙门吊车。只见寥寥无几的几人，操作各类绳组，便将一袋袋成包的各类物资从船中快速卸下。
他指着那些吊车绳组道：“想知