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“哈哈哈！世外仙境！”二人忽听一人开怀笑道，“汝之人，避世于深山中；如朔等，避世于朝廷间也。”
“东方兄！不知是哪股仙风把汝给吹来了。”相如惊喜道，“快，吾酒瘾发了，正愁没人陪。汝既来，正好一醉方休。”
东方朔亦是高兴，二人推杯换盏，东方朔道：“汝可知长安的庆虬之？”
“不知。”
“哈哈，这庆虬之亦善为赋，尝为《清思赋》，时人不之贵也。乃托以相如所作，遂大见重于世也。”
“唔，《清思赋》？是吗？”相如讶异道，“既是托吾之名，何以又知是庆虬之所作？”
“所以，这庆虬之高明之处就在于，待《清思赋》流传之后便着手想办法证明是自己所作的了！”
“唔，这人可是费尽了心思。由得他去吧？不谈这个。”相如转过话题道，“东方兄近日可过得如意？”
“常言道，伴君如伴虎。在皇帝身边，谁不是小心翼翼的？可我东方朔偏偏就不是这样。”想不到这东方朔更想醉，酒过数旬，其早已没了诙谐的话语，只有满肚子的屈辱，“我无非是想以与众不同的生存方式来搏得皇上的青睐，以献策于皇上，可是，可是皇上始终把我当俳优看待，不予重用。”
“东方兄，人皆以先生为狂啊！汝何不学学公孙大人，必当重用！”相如也醉了。
“哈哈哈，”东方朔仰脖又干下一大杯，红着脖子道，“公孙弘在朝廷上的最大贡献，就是巧言令色，唯唯诺诺，逢迎上意而已。他的宗旨是，只要是皇上不喜欢的，‘打死也不说’。我等，做得到吗？”
“哦，汝做不到？那汝就认了吧！重用公孙丞相，皇上这也算是不拘一格选拔人才啊！”相如带着讥讽道。
“雄才大略的当今皇上，为何要用公孙弘？”东方朔虽醉，心里却明亮着，“皇上即位后，一心要轰轰烈烈干大事，但他受到了多方掣肘。一路走来，太后、母后和权重大臣，动不动就指斥皇上。于是乎啊，皇上就偏要选出绝对听从自己命令的人。此前，所有的丞相都有爵位，现在，选出一个原来什么都没有的公孙弘，不怕他不听话。所谓‘布衣丞相’，不是看中他的才华，而是看中他的顺从啊。”
“耳根子是清静了，然而公孙弘也绝对不会启用不愿顺从他的人。”相如苦道，“董仲舒和主父偃等人都遭到排斥和迫害，而那些处于下位、因为才干和锋芒遭到公孙弘嫉恨，在还没冒出尖来时就被打下去、被折断翅膀而默默无闻的优秀人才，更不知有多少了。这对于皇上所追求的文治武功来说，也未尝不是一种极大的损失啊！”
“所以，还是相如兄看得明白，隐于深山比隐于朝廷清静多了，安全多了。”
“利弊相依，汝在京城，还能得到更多的劝谏机会。”
“嘿嘿，是吗？”东方朔似笑实哭，“我常常酒醉爬在地上唱曰，‘隐居在世俗中，避世在金马门。宫殿里可以隐居起来，保全自身，何必隐居在深山之中，茅舍里面？’我不过是想通过耍小聪明来营造出宽松的气氛达到政治目的，可皇上每每对我的直谏虽表示赞赏，却常常没当一回事。”
“也难怪，皇上实在是太能干了。大政方针都由自己拿主意，所以对辅佐大臣的任命，不十分挑剔，只是让他们忠实奉行文书罢了。但他对地方长官郡守的任用，却特别留心在意。也许，也许正是这个原因吧，皇上只看重你的口才和我的赋作，但却偏偏不把我们用在正事上。”
“汝，尚还建节出使了西南夷，立下了丰功伟绩，而我，却没那福份了。”
相如明白，东方朔在朝廷上是受宠的，但也是失宠的。他可以耍尽嘴皮子，戏谑嘲笑皇上左右的人，也很受皇上恩宠。但是，这不过是为武帝本人增添一点乐趣罢了。
东方朔对自己不能担重任，不能施展才华感到非常苦闷。后来，东方朔上书陈述重视农业和战争以及强国的计策，责备自己唯独不得做大官，想求得出任大官。
东方朔就是东方朔，他直截了当，放荡不羁，满纸诙谐。他在《答客难》中设客提出问题来诘难自己，用职位卑下来安慰理解自己。又通过《非有先生论》来抒发自己怀才不遇的情怀。
“唉，也许东方兄的其他才能，全被口才好的光环遮盖了，以至于皇上被一叶障目，或者说是只见树木，不见森林吧。”
“是吗？我口才好到底是坏事还是好事？”
“好事是为皇上逗了乐子，皇上喜欢；坏事是，你一生幽默他人，却被皇上幽默了一生！”
“哈哈哈，我东方朔看来还是不如皇上，皇上可真是把我狠狠地幽默了一把。”东方朔笑从悲中来，“这一把幽默，便抵销我一生的政治前途啊，让我永远只是一个俳优！”
第180章 不死之药（）
御花园内，乐曲清丽隽永，哀婉缠绵，武帝的歌声一波三折，乐极哀来：
“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。
兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。
泛楼船兮济汾河，横中流兮扬素波。
箫鼓鸣兮发棹歌，欢乐极兮哀情多。
少壮几时兮奈老何！”
“妙，妙！没想到皇上的才情如此了得。”相如赞道，“这首《秋风辞》情景交融，意境开阔，格调慨而悲，闻之怆然心动……”
“朕知道你下面要说，‘不过……’，朕猜得对么？”
“微臣的心思陛下全知道，臣确有一言，不知当奏与皇上否？”
“朕允了！司马爱卿想说什么就说什么，朕都不责怪于汝！”
“谢皇上！臣当年见皇上作《天马》曰：‘太一况，天马下，沾赤汗，沬流赭’，抒写了对天降瑞物的喜悦和安定边境的雄心；而今所作《秋风辞》，臣不知皇上何来如此幽情哀音？”
“君临天下，当藐视一世，俯视天地之间，应慨然得意忘形尔。”武帝叹道，“事非成败转头空，大浪淘尽英雄，人生最大的悲哀，莫过于美人迟暮，英雄末路了。纵然朕乃是绝世英雄，也抵御不了岁月无情的侵蚀。眼看公孙弘等一班大臣辞世，眼看王夫人、李夫人英年早逝，朕，心内亦甚恐惧。”
“人之生老病死，此是自然规律，皇上莫要强求。”
武帝皱眉道：“人生老之将至，所有一切也会随着死亡不复存在，所以又怎能不因为‘少壮几时兮奈老何’而忧伤呢？”
“皇上，多想一些开心之事，便少一些烦恼之忧。”
“否，朕不甘心！若能长生，或能成仙，则何惧死神？”
“神仙，只是传说，不知何人亲眼得见？”
“汝不是神仙，不谈这个。”武帝霸道地挥着手，“朕已找到了大仙李少翁！朕今召汝来，是要汝陪朕访神求仙，从朕的求仙活动中找到灵感，与众文人继续写作《郊祀歌》。然后交与李延年作曲，以祭先祖，祀神灵。”
相如犹忆十余年前，武帝在未央宫偏殿曾语重心长地道：“一统江山容易，聚拢人心困难！朕要改制作乐！朕今任汝为诗赋都尉。汝可自挑几十人集体创作《郊祀歌》。”相如当时便格外兴奋：“兴礼乐，施教化？”“嗯。这乐府诗、曲要冲破传统的束缚，主流要强调诗歌的颂美功能。变以前的‘怨声多’而为‘颂声盛’，歌功颂德、润色鸿业，起到洽和天下的作用。这个度就由汝来把关吧！”
已编写出的《郊祀歌》确实为汉朝的大一统从思想认识方面作出了不可磨灭的贡献。
武帝这次召他回宫继续编撰《郊祀歌》，虽隐隐觉得有些不对，但相如想着又可做些力所能及的事了，回答中亦不减当年的兴奋，试探着道：“臣遵旨！臣当为‘兴礼乐，施教化’尽微薄之力。”
“‘兴礼乐，施教化’？大可不必了，如今政权已然稳定，匈奴已然消灭。朕，要《郊祀歌》表达出升仙延寿的主题来！”
虽早有些预料，但武帝一席话依然说得相如瞠目结舌。
其实，早在即位之初，武帝就一直在不停地寻找升仙之路，以摆脱死神的纠缠。
他掌上握有最尊贵的权力，他可以满足自己的一切欲望，但对于死亡却束手无策。
他并不只想为了自己独尊至上的权力而生存，为了成仙长生，他愿意抛弃一切。
一次一次的失败，又一次一次地追求，他陷在求神的泥潭中已然不能自拔了。
的确，大汉的政权已然稳固。从公元前129年至公元前119年这十年反击匈奴之战，以漠北决战卫青与霍去病共歼敌精锐9万余人的完胜而结束。自此，漠南无王庭，汉朝基本上解除了匈奴人的威胁。留下的是霍去病在焉支山下捕获单于的王妃阏氏后，在那个叫旗干顶的峰峦上设坛祭天时，阏氏唱出的惊天悲歌：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我妇女无颜色。”
于是，武帝正式设立乐府，相如再一次应召来到长安，加入了作诗写赋的行列，十天半月才到霸陵去履行一下他的文园令职责。
相如与协律都尉李延年一个主诗一个主曲，二人合作极为融洽，闲时亦谈些宫中之事。相如也正是从李延年的口中知道了一些趣闻和不可告人的秘密，比如李夫人的死，比如李少翁的法术。
原来，武帝热衷求神访仙，又好女色。
他听信方士的妄说，嫌旧宫矮小，不足以迎神，同时也想使后宫可以容纳天下更多的佳丽。于是在太初元年修了“建章宫”。
建章宫周长三十里，里面可以容纳千门万户，内殿有十二个门，台阶都以美玉装饰。又用黄金铸了一个凤凰，放置在殿顶上。在宫北凿太液池，池中有蓬莱、方丈、瀛洲象征海中的仙山。
武帝因嫌宫殿在城外来往不便，就造了飞阁直通未央宫。
又在长乐宫北建明光宫，未央宫北建桂宫，都筑复道相连。金玉珠玑为帘，墙壁上嵌着夜明珠，昼夜光明。选燕、赵美女两千人居住在其中。所选的良家子女，年纪都在十五至二十多岁，若年满三十便遣令出嫁。
当时各宫的美女，共有一万八千人。幸运的女子几年之中有机会被进幸一次，大多数一生也未曾见过武帝一面。
武帝后宫佳丽虽多，但自从王夫人死后，却没有一个得到武帝专宠的。一日，武帝在其姐平阳公主宫中置酒。待到酒酣，李延年起舞，唱自作的一首新歌，其歌曰：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”
武帝听得好半天才回过神来，叹息道：“世间哪有汝所唱的那种佳人啊？”
平阳公主道：“陛下有所不知，延年的小妹，就是一位倾国倾城的绝世佳人。”武帝一看，果然是沉鱼落雁、妙丽善舞。
武帝遂专宠李夫人，所有宫女无不艳羡嫉妒。
相如还听到一个故事，一天武帝去李夫人宫中，忽然觉得头痒，于是拔下李夫人的玉簪搔头。这件事传到后宫，人人想学李夫人的样子，头上都插了玉簪，一时长安玉价飘升数倍。
谁知月有阴晴圆缺，李夫人不幸病入膏肓。武帝难过不已，亲自去看她。李夫人一见武帝