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不知道真正的那个应皇天究竟有没有参与其中，可若祭品就是应皇天，那么迟早他都会被牵扯进来，不如由自己提前去了解情况，以便在必要的时候能够助他一臂之力。
如此想定，观言点头答应道，“好，我答应你。”
“太好了！我就知道自己没有看错人。”“应国王子”万分雀跃地道。
………
观言仍然不知道该如何称呼他才好，任何与应皇天相关的称呼都会让他觉得别扭之极，要让他对着一个明明不是应国王子的人称“应王子”，虽然他也从未这么称呼过应皇天，但仍然觉得好像是自己认错了人一样，而且越是相处下去，观言就越是明白到他对应皇天的其他事几乎一无所知，他知道的好像也就只有那几件，因此翻来覆去地说，生怕别人不知道他是应国的王子一样，其实那些只要去到楚国‘花’点功夫仔细打听一下就能打听到，不过这也可以理解，应皇天从来都是深居简出，恐怕找遍整个楚国都难找到几个知道他长相且他熟悉他的人，但也是因此随随便便找个人来冒充“应国王子”也成了一件不是特别困难的事，反正见过应皇天本人又知道他底细的人少之又少，没人能够证明他究竟是不是王子本人，也没人会怀疑是有人假扮于他，只因在这件事上，假扮“应国王子”没有半点好处，从表面上来看，唯一能从这件事上捞到好处的只有应皇天自己，因为这能使得他免去一场死劫。
但熟悉应皇天的观言却知道，与其说他不屑用这种手段，还不如说他根本不怕死，退一万步说，就算他真的想方设法要摆脱这场祭祀，也不会利用无辜的人来替他死，他必然有更高超的手段和方法面面俱到地解决所有事，否则他就不是应皇天。
而眼前这个“冒牌货”，观言通常不会用如此不礼貌的称呼来形容他人，可不用“冒牌货”这三个字不足以表达他心中对于两者之间的如天差地别一般的强烈感受，也实在觉得让这个人来假扮应皇天着实是一种贬低，他也越发不相信这是应皇天戏‘弄’人的手段，不过当他这样想的时候就越是要小心分辨，应皇天做事出人意表，他越觉得不会是他，很可能背后那个人偏偏就是他，只不过在某一点上他觉得应皇天的玩笑不会开得那么大，因为这之间还牵扯了三个国家，若然真是应皇天在背后故‘弄’玄虚，那么想必他还带着更大的目的，而非仅仅是一件作‘弄’自己的小事。
可在一切真相大白之前，他还是必须与这名“冒牌应国王子”相处，这比先前的豪华待遇更令观言不自在，他生‘性’不擅长说谎，并不代表他就乐意被人欺骗，而且现在的问题是他明明知道还必须装作不知情，这简直令他举步维艰，都不知道开口说什么好，最终，他告诫自己这一切都是为了找出真相，既然他从未遇到过此类情形，不如也将之看成是修行的一种，继续磨练自己，没有什么是容易的，要他面对假扮的“应国王子”就更不容易了。
……
这日已是他们留在船上的最后一日，洛邑已近在眼前。
此时暮‘色’四合，华灯初上，观言站在船头向江岸眺望，自楚国一路北上，他深刻感觉到南方的荒蛮和中原的繁荣，正如眼前延绵一片无止无境的朦胧又璀璨的茫茫灯火，虽然他们的船还未靠岸，可似是已经能够感受到彼岸川流不息的人群和嘈杂鼎沸的人声，刹那间，观言有了实感，他果真来到了洛邑。
洛邑，当初周武王的定鼎之地，亦是后来周成王宅兹中国之处。
而周武王迁九鼎，周公致太平，营以为都，便是此地。
“你是第一次来到这里？”忽地，身后传来那个人的声音，是那个冒牌的应国王子。
观言点头，非常顺口地也问他道，“你呢？应该不是第一次来吧？”
“当然，十岁那年我就来过了。”冒牌王子道。
观言并未接话，而是道，“‘混’入宫后我们很可能会被迫分开行动，到时候只能见机行事。”说是好好商议商议，可三天过去了两人依然没个好主意，那是显然的，毕竟他们从未去过周国王宫，压根不清楚里面的形势，观言唯一清楚的就是祭品必然会与外界的一切都隔离开，但每次商议的时候，冒牌王子似乎都指望着能够与他一起在周国王宫里寻宝冒险呢。
“这样的话，我就完全不能参与行动了。”果然，冒牌王子的语气里充满了沮丧和失望，观言忍不住问他，“究竟是一起行动更重要，还是设法找出九鼎重要？”
“我当然知道后者更重要，可是……”冒牌王子这时有些赌气似地垂下头，显得无奈至极，最后只好妥协道，“好吧，看来也只能这么办。”
第220章 九州之鼎（六）（）
迎接应国王子的队伍如同婚队一样隆重，并且在通往王宫的洛邑大街上摆开了游…行的阵势，这看起来的确是一件值得庆贺的大事，虽然距离真正的祭祀还需要一段时间，但毕竟有人肯为了周国的稳定和和平自愿牺牲，又怎么能不受到众人的敬仰、爱戴和拥护呢？这种时候，谁又会去管这名王子是不是真的出生不祥，是不是拥有什么召唤鬼神之能，或是周遭怪事连连呢。
身为祭品的人此时已被重重纱帐牢牢遮掩，一抵达洛邑，他就正式进入斋戒的状态之中，不允许接触其他人，所有用的东西和吃的食物都必须经过严格的筛选，有指定的宫人会去服侍，而观言暂时以应国巫师的身份跟在了队伍后面，他听说到了洛邑他和其他应国巫师便会面见周国大宗伯，届时才能知晓入宫之后的他们到底要做些什么。
观言一路随队伍而行，随处可见的人声鼎沸之势险些盖过了洛邑的繁华之景，一声又一声的高呼总能吸引他的注意力，以至于他疏于了对洛邑城的观察，而那些围观的人们无处不在，他们挤满在酒楼、小店和街角的各处，甚至一路跟随着队伍，一直来到王宫大门外的戒严处才罢休。
观言和其他几名应国巫师在王宫大门外就已经跟冒牌王子搭乘的轿子分开，他们目送轿子离去，就被勒令在此等候，足足等了半个时辰之久，才有人慢吞吞从远处走过来，在周国，宫人被称为内竖，跟楚国一样供国王役使，但不知是什么原因，观言总觉得在周国王宫之中就连一名小小的内竖也显得相当傲慢，这从他走路的姿势和看人的眼神中就能看得出来。
随后，观言就被领到了一个极大的宫殿当中，一进殿，观言蓦然间觉得眼花缭乱，只因大殿里早已聚集了其他一批来自各国的巫师，虽然他们身上的袍服颜色各异，但谁都能一眼看出来他们巫师的身份。
然而，观言在这其中并没有见到有楚国的巫师。
此时观言身上所穿的已是应国的巫师官服，应国以鹰为图腾，因而应侯所定下的巫师官服颜色是紫褐色的，官服张开的时候就像是鹰的翅膀，上面镶着深色的暗纹。
除了应国之外，还有河水边的雍国和卫国，距离洛邑极近的魏、晋二国，更有偏远出的随国，淮水以南的蓼国等等。
也有观言分辨不出来的巫师服，有如夸张得比火焰还要艳丽的火红色华袍，也有低调得毫不起眼的亚麻色大袍混杂其中。
大殿内安静异常，连小声窃语的人也没有，过于高大的殿堂和深邃的空间只要发出一丁点声音都会惹人注目，此时此刻，谁都不想失去了礼数。
等待无疑是漫长的，也并非所有人都有足够的耐心，观言注意到已经有好多人的脸上都逐渐浮现出了一丝不耐或者焦急的神情来，但无论如何，眼下的等待总是会有结果的，当一声“大宗伯驾到”的长声呼唤传来的时候，殿内众人整襟肃立，一瞬间收拾掉脸上所有的不耐和焦急情绪，静候来人出现。
半晌后，脚步声传来，不疾不徐，不瘟不火，伴随着这个脚步声的还有其他纷沓的步子，便有些杂乱无章了，不过却极轻，似是带着无限的敬畏之情。
随后，一人赫然露面，让殿内众巫师冷不丁一惊。
那竟是一名风姿卓绝气势英威的女子，被众侍从簇拥着踩着沉稳的步子款款而来，她一身袍服庄严宽大，可看在眼里却绝不显得拖沓，而她有着一双睥睨群雄的眸子，自殿堂上方直射下来，像是能够一眼看穿殿下众巫师。
观言也不由自主愣了神，他万万没想到周国的大宗伯竟然会是一名女子。
“臣等见过大宗伯大人。”
她一露面，殿堂下回过神来的众巫师便先向她请安道。
“免礼。”女子的声音微微带着冷寂，声线却比一般女子要低，听来十分有威严，她虽有极美的容颜，看起来却冷若冰霜，显得毫不近人情。
众巫师此时微微抬起头来，观言身在其中，也跟随众人一起面对这位出人意料的周国大宗伯。
就见这位女大宗伯缓缓扫视了殿下众巫师一眼，随即开口淡淡言道，“在场诸位皆是各国内举足轻重的巫师，愿意前来吾大周国鼎力相助，首先，请允许吾代表吾大周国献上最崇高的敬意。”
她说罢，微微弯下腰来，她的姿态倨傲，垂首时长睫冷淡轻藐，露出优雅傲慢的脖颈，漠然的唇线依然没有一丝弧度，可这依然是一份大礼，由周国身份尊贵的大宗伯亲自献上，分量绝对不轻。
“不敢。”众巫师禁受不住如此大礼，立时躬身对这位女大宗伯表示道。
女大宗伯直起腰来，她看向殿下众人，再度出声言道，“九鼎有失之事众所周知，吾在此不再多加重复，而诸位前来之事亦令吾王倍感欣慰，是以他交代吾好生招待诸位，绝不能怠慢了诸位，并且希望让诸位发挥出最有效的能力，若是在场诸位有谁能在前来周国期间找到九鼎或是解决异象问题，那么吾王不仅会亲自献上最高的致意，并且愿意授予贵国国侯‘君王’的称号，永不收回。”
亲耳听见这样的话，众人仍是不由为之所动，只因这本就是他们被送来此地的目的，事实上周国素来称王称霸，中原诸侯国几乎都臣属于它，若然被授予“君王”的称号，那么便意味着独立于众诸侯国之上，纵然一时还难以与周国匹敌，但显然已经能与它拥有平起平坐的资格，这样一来，在自己国侯的面前，简直是一件天大的功劳。
因此现在既然已经被迫来到，若能立功，自然是再好不过的事了。
“吾等愿倾尽全力协助大宗伯，找回九鼎，平定异象！”众巫师只能齐声道。
“如此，请诸位先随吾去燕宫休息，明日吾会命人带诸位前去明堂，那里有一个小小的考验，不过诸位无需担心，那只不过是为确认诸位的能力，并非有意为难。”女大宗伯又言道。
“知晓了。”众巫师答。
观言随众人去到女大宗伯所言的燕宫，那是招待外宾的一座浩大的宫殿，远远望去只觉重檐高耸，宫阙壮阔，那是自然的，周国贵为中原诸侯国之首，它的建筑级别只能是最高的，因而走得近了，便能见华丽的漆绘和繁复的雕饰，简直令人大开眼界，叹为观止。
“今晚吾会在宫中设宴，为诸位接风，请诸位务必大驾光临。”女大宗伯将众巫师带到燕宫，又对大家说了这�