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闰十一月，张弘范攻潮阳，文天祥退走海丰，途中在五岭坡被俘。至元十六年（1279年）正月，张弘范攻山，遭到张世杰的顽强抵抗，直到二月才击败宋军。陆秀夫背负帝投海自杀。张世杰突围后遭飓风遇难。南宋灭亡。
阿合马专权
元中统三年（1262年）的李璮之乱，引起了忽必烈对汉臣的猜忌。对内对外的连年用兵，再加上每年对诸王的赏赐，使财政开支激增。于是，以阿合马等色目人为主的理财之臣得到重用，元朝统治政策发生变化，统治集团内部矛盾呈现出新格局。
中统三年（1262年），忽必烈任命中书平章赛典赤兼领钞法，主持财政。同年十月，任命顺圣皇后家臣阿合马领中书左右部，兼诸路都转运使，专掌征收财赋之事。第二年正月，采纳阿合马之议，在钧州（今河南禹县）、徐州设官营铁治，以所制农具换粟入官，每年可得四万石。同时，还成立了东平等路巡禁私盐军。至元元年（1264年）年初，阿合马将太原等路盐税从每年7500两提高到12500两。同年年底，赛典赤调任陕西行省平章政事，阿合马破格升任中书平章。同时撤销了中书左右部。
至元三年（1266年）正月，设专门掌管财政的制国用使司，由阿合马兼领。阿合马三令五申严禁私人酿造，贩卖盐、酒醋及伪造宝钞，以保障国家权利。第二年十月，他又以开支过大，害怕来年经费不足为理由，请求忽必烈节省，量入为出。阿合马机智善辩，议政时，丞相线真、史天泽往往被他所窘迫。作为皇后陪嫁来的家臣，他受到忽必烈信任，实行的以增加财政收入为主的理财方针又迎合了忽必烈急于富国之心。于是，阿合马恃宠傲物，任用私人，排斥异己，甚至卖官鬻爵。与崇尚儒术的太子真金、丞相安童等人发生了矛盾。
至元七年（1270年）正月，设主管中央行政的尚书省，以阿合马为平章尚书省事。阿合马与真金、安童的矛盾更为尖锐。按规定，国家大事应由中书、尚书两省长官会商后上奏，阿合马却撇开中书省单独上奏。安童弹劾阿合马违反制度，忽必烈安抚安童，但仍重用阿合马。五月，阿合马建议在全国检核户口，得到忽必烈同意。但又因御史台上奏各地正在捕蝗，下诏书缓行。同月，忽必烈还批准了阿合马的下述措施：减诸路税收十分之一；禁诸王擅取物品和铺马；禁官府，特别是理财官多取于民；免征上都商税，鼓励运行经商；将管民官任期从两年半延长到五年，以防其敷衍塞责。不久，阿合马和安童又爆发了一次冲突。按规定，任官由吏部拟定资品，呈尚书省，再由尚书省咨询中书省，上奏皇帝。阿合马却即不由部拟，又不咨中书，独断专行。安童告发此事后，忽必烈质问阿合马，阿合马说：“事无大小，皆委之臣，所用之人，臣宜自择。”最后，忽必烈同意了安童的建议，就是除重要职位外，可由阿合马自择。
元代官吏石像至元八年（1271年）三月，下诏查核天下户口，得1946270户。第二年正月，将尚书省并入中书省，阿合马仍任中书平章。至元十年（1273年），任命阿合马之子忽辛为大都路总管，兼大兴府手，掌握了京师行政大权。安童十分忧虑，先是上奏说忽辛不称职。后又在第年十一月，弹劾阿合马专擅财政，蠹国害民，用人不当，贪污受贿等罪状。阿合马不服，要求当廷辩论。忽必烈下令调查，结果不了了之。
至元十二年（1275年），元伐宋，势如破竹。二月，阿合马在元军占领区用元中统钞兑换宋交子、会子，禁止私运北盐、药材。九月，阿合马为解决南征军粮问题，建议重设各路都转运司专掌赋税，增加税收，以公私铁冶的产品统归官卖，继续禁止私人制造铜器。但是，随着各路都转运司的成立，阿合马安插大量了亲信。
第209章 元朝（6）（）
至元十五年（1278年）正月，阿合马借忽必烈要他广贮积之机，说服忽必烈下令不许御史台在未经中书省许可时，查询仓储情况。四月，江淮行省左丞崔赋弹劾阿合马一门子弟均任要职，有失公道。忽必烈下诏免去阿合马子弟亲属的官职。但不久又恢复了这些人的职位，崔斌反遭诬陷而死，连皇太子真金也无法营救。
至元十七年（1280年），礼部尚书谢昌元建议设门下省掌封驳，严防中书省臣擅权。忽必烈一度表示同意，并准备让为人方正的廉希宪担任侍中。真金也支持，希望能借此牵制阿合马。阿合马坚决反对，朝臣意见不一，事遂作罢。同年六月，阿答海等以江南等地宣课提举司贪贿扰民，请求撤销。阿合马力争，要求派御史调查。忽必烈采纳了阿合马的意见。
阿合马的所作所为引起部分官吏的愤恨。忽必烈因爱惜“宰相之才”而对阿合马的宠信优容，使多次对阿合马的弹劾失败，部分官员决心铤而走险。至元十九年（1282年）三月，益都千户王著等人趁忽必烈不在京师，伪称太子传命，诱杀了阿合马及其党羽中书左丞郝祯，然后自动投案。忽必烈大怒，回驾京师，处死王著等人，厚葬阿合马。过了不久，忽必烈在清查阿合马帐目时，发现了诸多劣迹，于同年五月才下诏抄没阿合马家产，剖棺戮尸，示众城门之外，并将其党羽七百余人革职。后来又裁减了阿合马滥设的官府三百余所，处死阿合马子弟忽辛、抹速忽、阿散、宰奴丁等人。设阿合马党人黑簿，凡上簿者，永不叙用。
欧洲来客马可波罗
元世祖在位的时候，成吉思汗时期开始建立的庞大的蒙古汗国，已经分裂成四个汗国（钦察汗国、察合台汗国、窝阔台汗国、伊儿汗国），元朝皇帝在名义上还是四个汗国的大汗。在那个时期，中国是世界上最强大最富庶的国家，西方各国的使者、商人、旅行家纷纷慕名到中国来观光。其中最有名的要数马可波罗。
马可波罗的父亲尼古拉波罗和叔父玛飞波罗，原来是威尼斯的商人。兄弟俩常常到国外去做生意。蒙古汗国建立以后，他们带了大批珍宝，到钦察汗国做生意。后来，那儿发生战争，他们又到了中亚细亚的一座城市——布哈拉，在那儿住了下来。
有一次，忽必烈的使者经过布哈拉，见到这两个欧洲商人，感到很新奇，对他们说：“咱们大汗没见过欧洲人。你们如果能够跟我一起去见大汗，保能得到富贵；再说，跟我们一起到中国去，再安全也没有了。”
尼古拉兄弟本来是喜欢到处游历的人，听说能见到中国的大汗，怎么不愿意？两人就跟随使者一起到了上都（今内蒙古自治区多伦县西北）。忽必烈听到来了两个欧洲客人，果然十分高兴，在他的行宫里接见了他们，问这问那，特别热情。
尼古拉兄弟没准备留在中国，忽必烈从他们那儿听到欧洲的情况，要他们回欧洲跟罗马教皇捎个信，请教皇派人来传教。两人就告别了忽必烈，离开中国。在路上走了三年多，才回到威尼斯。那时候，尼古拉的妻子已经病死，留下的孩子马可波罗，已经是十五岁的少年了。
马可波罗听父亲和叔父说起中国的繁华情况，十分羡慕，央求父亲带他到中国去。尼古拉觉得让孩子一个人留在家里不放心，就决定带他一起走。
尼古拉兄弟见了教皇之后，带着马可波罗到中国来。路上又花了三年多，在公元1275年到了中国。忽必烈已经即位称帝，听到尼古拉兄弟来了，派人从很远的地方把他们迎接到上都。
尼古拉兄弟带着马可波罗进宫拜见元世祖。元世祖一看尼古拉身边多了一个少年，诧异地问这是谁，尼古拉回答说：“这是我的孩子，也是陛下的仆人。”
元世祖见到马可波罗英俊的样子，连声说：“你来得太好了。”
当天晚上，元世祖特地在皇宫里举行宴会，欢迎他们。后来，又留他们在朝廷里办事。
马可波罗非常聪明，很快学会了蒙古语和汉语。元世祖发现他进步很快，十分赏识他，没有多久，就派他到云南去办事。元世祖喜欢了解各地风俗人情，过去，朝廷使者到各地去视察，回来的时候，问他们风俗人情，都讲不出。马可波罗出去，每到一处，都留心考察风俗人情。回到大都，就向元世祖详细汇报。元世祖听了，直夸马可波罗能干。以后，凡是有重要的任务，元世祖总派马可波罗去。
马可波罗在中国整整住了十七年，被元世祖派到许多地方视察，还经常出使到国外，到过南洋好几个国家。他在扬州呆过三年，据说还在那里当过总管。
日子一久，三个欧洲人不免想念家乡，三番五次向元世祖请求回国。但是元世祖宠着马可波罗，舍不得让他们走。恰好那时候，伊尔汗国国王的一个妃子死了，派使者到大都来求亲。元世祖选了一个名叫阔阔真的皇族少女，赐给伊尔汗国国王做王妃。伊尔汗国使者认为走陆路太不方便，知道尼古拉他们熟悉海路，就请元世祖派尼古拉他们一起护送王妃回国。元世祖只好答应。
公元1292年，尼古拉兄弟和马可波罗就和伊尔汗国使者一起，离开中国乘海船经过印度洋，把阔阔真护送到了伊尔汗国，经过三年的跋涉，才回到威尼斯。
这时候，他们离开威尼斯已经二十年。当地人长久没听到他们的消息，都以为他们死在国外了。现在看到他们穿着东方的服装回来，又听说他们到过中国，带回许多珍珠宝石，都轰动了。人们给马可波罗起个外号，叫做“百万家产的马可”。
没有多久，威尼斯和另一个城邦热那亚发生冲突，双方的舰队在地中海里打起仗来。马可波罗自己花钱买了一条战船，亲自驾驶，参加威尼斯的舰队。结果，威尼斯打了败仗，马可波罗被俘，关在热那亚的监牢里。热那亚人听说他是个著名的旅行家，纷纷到牢监里来访问，请他讲东方和中国的情况。
跟马可波罗一起关在监牢里有一个名叫鲁思梯谦的作家，把马可波罗讲述的事都记录了下来，编成一本书，这就是著名的马可波罗行纪。在那本游记里，马可波罗把中国的著名城市，像大都、扬州、苏州、杭州等，都作了详细的介绍，称颂中国的富庶和文明。这本书一出版，激起了欧洲人对中国文明的向往。热那亚人因为马可波罗出了名，把他释放回国。
打那以后，中国和欧洲人、阿拉伯人之间的往来更加密切。阿拉伯的天文学、数学、医学知识开始传到中国来；中国古代的三大发明——指南针、印刷术、火药，也在这个时期传到了欧洲。
郭守敬修授时历
元朝初年采用大明历。大明历是祖冲之在南朝刘宋大明六年（462年）制成的，所以称为“大明历”；又因这个历法以甲子为历元，所以也称为“甲子元历”。这是当时比较精密的一种历法。但是随着社会的进步和科学的发展，人们对历法提出了越来越精密的要求，加上大明历沿用多年，在当时出现了很明显的误差。于是，工部郎中刘秉忠首先上书元世祖请求修订新历。
至元十三年（1276年），元军完全占领江南以后，元世祖决定设立太史局，进行修订新历的工作。这时，刘秉忠已去世，郭守敬调任工部郎中�