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延年已经知道赵绣的心思。赵绣来到果然先说轻罪，严延年搜查他的怀中，拿到了重罪劾章，便立即把赵绣逮捕送入狱中。夜晚关入狱中，凌晨便押到闹市中论其罪处以死刑，赵绣先于他所追查的人而死，郡吏们都两腿发抖。随后，严延年再派官吏分别审理两个高家的不法事情，彻底追究其罪恶，把两家各处死几十人。涿郡受到了震动，不法之人感到恐惧，郡内路不拾遗。
三年之后，严延年调任河南太守，朝廷赏赐给他黄金20斤。豪强谨慎规矩，不敢犯法，野外没有盗贼走动，声威震动了邻郡。严延年治理郡中事务的宗旨在于摧折豪强，扶助贫弱。贫穷而没有势力的人纵然触犯法令，也用委婉的行文减免其罪，把其放出；对欺凌百姓的豪强，则通过文辞渲染给其定罪，进行处置。郡中官吏们认为应当处死的人，可以在一个早晨就放出来；认为不应当处死的人，却可以不按法律将其处以死刑。官吏百姓没有人能猜测到他的心思，战战兢兢，不敢违反禁令。他治人之罪，审理案情的文书十分细密，无法把它推翻。
严延年身材矮小，十分精悍，办事敏捷，就是像孔子弟子子贡、冉有那样精通政事，也不能超过他。对忠实有节义的随吏，他厚待他们就像对自己的亲人一样，而他的属吏也都亲近他，愿意和他在一起，办事奋不顾身，所以他所管理的地方没有被隐藏的情况。但是他过于疾恶，被他伤害的人很多。严延年特别善于舞文弄墨，撰写审理案情文书，隶书写得很好，他想要杀的人，亲手写成奏章，负责写文书的主簿等亲近官员无从知晓。上奏被批准，得以施行死刑，往返神速。冬季，把属县囚犯都押到郡府中，处以死刑，血流几里，河南郡的人称他为“屠伯”。
当时张敞担任京兆尹，一向与严延年关系很好。张敞理政虽然严厉，然而还有一些宽容放纵，得知严延年用刑刻苛急切，便写信劝他道：“过去韩国的良犬韩卢抓兔子时，要看主人的意思去捉猎物，捕杀不很多。希望次卿略微放缓诛杀刑罪，考虑用韩卢之法行事。”严延年回信说：“河南郡是天下的咽喉要地，是西周、东周君国覆亡之地，这里盗贼很多，如同田地中的粃谷很茂盛，影响了禾苗生长，为何不能去铲除他们呢？”严延年对自己才能很自负，终究不改变治郡严酷的作法。那时颍川太守黄霸用宽厚仁恕的方法治理颍川郡，颍川也太平，连续几年获得丰收，凤凰下凡，宣帝认为他有贤德，下诏书称赞他的行为，给他赏金封爵。严延年一向轻视黄霸的为人，等到严延年担任和颍川郡相邻的河南郡太守，宣帝对黄霸的褒扬赏赐反而在自己之上，心中不服。河南郡界之内又出现了蝗虫，府丞义出去视察蝗情，返回见严延年汇报，严延年说：“这些蝗虫是凤凰所吃的吗？”义又说司农中丞耿寿昌建常平仓，对百姓有利，严延年说：“如果丞相、御史大夫不知道去做，就应当让位离职。耿寿昌怎么能擅自去做此事呢？”后来，左冯翊缺职，宣帝想征召严延年，任命的符节已经发出，因为他有严酷的名声又停止。严延年怀疑是少府梁丘贺说了他的坏话，心中很恨他。适逢琅邪太守在任其间长期害病，已满三个月，免职。严延年自己知道被废黜，对群丞说：“这种人都能被免职，我反而不能离职吗！”还有严延年上报狱史廉洁，但这个狱史却犯有贪赃之罪，只是贪赃所得自己没有拿，严延年便因推举失实而减去俸禄，他笑着说：“以后还敢有人再去举荐人吗！”河南郡丞义年迈有些糊涂，一向害怕严延年，担心被他治罪。严延年原先曾经与义一起同为丞相史，对待他实际上是亲近厚道的，没有治他罪的意思，送给他很多东西。义却更加担心，自己占卜，得了一个死卦，心中郁郁不乐，以休假的名义去了长安，上书宣帝，告发严延年所犯的十件罪过。他在上奏之后，便喝毒药自杀而死，以表明自己没有欺骗朝廷。宣帝把此事交给御史丞审理。查明确有些事情，给严延年结案，定罪为对朝廷不满、诽谤朝政、没有道义。把严延年在闹市中斩首。
第57章 秦汉（21）（）
当初，严延年的母亲从家乡东海郡来河南郡，想要和严延年蜡祭聚会，到洛阳时，恰逢严延年上奏处决囚徒。严延年母亲太惊，便住在都亭旅舍中，不肯到郡府里。严延年来到都亭拜见母亲，其母却关上门户不见他。严延年脱下帽子在门外叩头，过了很长时间，其母才见了他，然后几次责备严延年说：“你有幸得以位居郡太守，可以独断专行地治理千里之地，我没有听说过你施行仁政，进行教化，以此来保全安定百姓，你反而利用刑罚、看重刑罚来杀人，想要用这种方法树立威名，这难道是作百姓父母的意思吗？”严延年承认错误，再顿首谢罪，然后自己亲为母亲驾车，回到太守府的住所。在腊月和新年的祭礼完毕后，其母对严延年说：“天道神圣明晓人间一切，人不能只行杀戮。我没有想到会在老的时候看到正在壮年的儿子被用刑所杀啊！我走了！离开你回到东方去，准备着给你扫墓罢了。”于是便走了。她回到东海郡，见到严延年的兄弟和亲族，又对他们说了此事。一年多以后，严延年果然被杀。东海郡的人都称赞她贤明通晓事理。严延年和其兄弟共有五人，他们都有做官的才能，位居高官。东海郡的人称其母亲为“一万石的严老太太”。严延年的二弟严彭祖，官至太子太傅。
循吏郑当时
郑当时，字庄，陈郡（今河南淮阳）人。他的祖先郑君曾经为项籍的属将；项籍兵败而死，郑君不久便归附了汉。汉高祖刘邦命令登记项籍旧将的姓名、履历。唯独郑君没有奉行诏令登记。刘邦下诏拜已登记履历者为大夫，而贬逐了郑君。郑君死于汉文帝的时候。
郑庄以好行侠义之事而自喜。因为在张羽困难时予以救助，从而闻名于梁、楚地区。汉景帝时担任太子舍人的职务。每五天休假的时候，常在长安的城郊朋友之处存放马匹，以邀请和酬谢宾客，夜以继日，直至次日凌晨，还常恐怕应酬不周。郑庄喜好黄帝、老子的学说，敬慕年长厚道的人，唯恐不能相识。虽然年纪轻、官品低微，然而他交往相识的都是父祖一辈，并在全国很有名气的人。汉武帝即位之后，郑庄先后晋升为鲁国中尉、济南太守、江都国相，后升至九卿中右内史之职。因为武安侯田汀⑽浩浜铖加さ囊槁郏槐嶂拔彩拢偕ㄎ笈┝睢�
郑庄任太史时，告诫属下说：“客人到来，没有贵贱之分，不应将任何人拒之门外。”他对客人都能以宾主的礼节对待，这是因为他很注意尊重地位低下的人。郑庄很廉洁，不喜欢购置产业，只靠皇上的赏赐供给门客。然而赠给他人物品，不过竹器和食物而已。每次朝见皇上，有机会便要称道国中的忠厚长者。他推荐士人及其官属的丞、史，当审查其言行时，常常以贤于自己的事情作例证。从来不以名字称呼属吏。与官属谈话，唯恐使对方受到伤害。听到他人好的言论，便立即进献皇上，唯恐拖延。崤山以东的士人们因此一致称道郑庄。
郑庄的使者巡视黄河决口的情况，自己请求准备五天。武帝说：“我听说：‘郑庄出外视察，即使有千里之遥，也不要求提供粮食’，请求准备行装的是什么人？”然而郑庄在朝廷上，常常趋迎附合武帝的意旨，不敢极力讨论是否妥当。在晚年时，汉朝廷征伐匈奴，招降周边的少数部族，国家支出的费用很多，国家财政愈来愈匮乏。郑庄所任用的宾客利用大司农的货物营利，欠了公家许多债务。司马安任淮阳太守，揭发了此事，郑庄因此被治罪，赎罪后免官为平民百姓。不久，试用为丞相长史。武帝认为他年经太大，任命为汝南太守。数年之后死于任上。
郑庄、汲黯开始列位九卿的职位，清廉而能自我检省。后来两人中途被免去官职，家中贫困，宾客愈来愈少。及至在郡中任长官，死后家中没有余下财物。郑庄兄弟的子弟因为郑庄的缘故，官至两千石的有六七个人。
通西南夷
西汉时期，在我国西南地区，今云南、贵州和四川西南部一带，居住着许多语言、风俗不同的少数民族，当时统称为“西南夷”。其中，在今天贵州省境内，以生活在今遵义、桐梓一带的夜郎最大。在今天云南东部也生活着数十个部落，以滇为最大，滇在今昆明一带。自滇往北，到今天凉山一带，以生活在今天川西西昌附近的邛都为最大。他们过着以农耕为主的生活。再往西，在今天云南大理一带，有、昆明等部落，他们则以游牧生活为主。在的东北还有许多少数民族，其中以四川今天一带的徙、四川汉源一带的笮都和四川茂县、汶川一带的冉为最大。他们有的游牧为生，有的则定居农耕生活。在冉的东北散居着氏族的许多部落，其中以今甘肃成县一带的白马为最大。这些少数民族的发展很不平衡，有的还处于原始社会末期，有的则已经进入阶级社会，如夜郎已经建立了自己的国家。从这这些地区出土的文物看，当时有些地区如滇族，已创造了独特风格的高水平文化。如尊、瓶、笙、嗽叭等古铜制品已具有很高的工艺水平。
早在春秋战国时期，西南夷就与中原汉族政权有交往。楚威王曾经派庄�乔率兵沿江而上，占领了当时巴人居住的黔中地区，势力一直远及到今天昆明一带。庄�乔在派人向楚王呈报基本征略情况的时候，正赶上秦国夺取了楚国的巴、黔中地区，道路被阻隔，庄�乔于是就在滇称王，他率领的汉族军队也逐渐被当地少数民族所同化。
秦时曾派军队向这个地区征略过，并且修通往这些地区的五尺道，还在这些地区建立了行政机构，派官吏进行统治。此后西南夷与中原地区的经济文化交往日益密切。
汉朝建立之初，关闭了通往西南夷的一些关隘。但是巴蜀地区的商人却冲破关隘，到西南夷地区进行贸易，贩回笮马和髦牛。巴蜀的枸酱等常由夜郎人泛舟贩运到南越地区，蜀布、邛竹杖，也由滇西各部落商人运往印度地区。西蜀的丹砂、曾青也贩至咸阳。当时的商品经济如此发达，对巴蜀地区经济发展影响如此之大，以至“以此巴蜀殷富”。
大晟编钟汉建元六年（前135年），为了征服南越，派唐蒙为中郎将，率千人，从笮关（今四川汉源县境）进入夜郎。唐蒙会见了夜郎侯多同，采取恩威并施的办法将其臣服。同时唐蒙用缯帛等收买了当地土著头领，使他们暂时降服。此事经报武帝后，武帝就在此立犍为郡，同时征发巴蜀地区的士兵开修道路。当时司马相如也向武帝上言，要求在邛、笮地区设郡。于是武帝派他为中郎将，出使邛、笮地区。司马相如不辱使命，采取与唐蒙相似的手段，恩威并施，降服了这些地区少数民族，并在这个地区设置了一都尉和十多个县，统属于蜀。但是，当时巴蜀与西南夷之间，道路艰险，粮饷转运困难，道路常常阻隔。粮饷运不到，许多士兵挨饿，加上当地气候炎热潮湿，疾病横行，士兵大量死亡，而西南夷又时服时治。兴兵讨伐，又得不偿失。因�