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“妾实在过于浅薄，不配评价天资卓绝的嫣嫔，所以妾身就不多言了。”沈庄昭向来也是不是任人欺负的主儿。
嫣嫔愤恨道：“元妃娘娘精通音律的才华可是众人皆知，哪有不配之理，娘娘若真如先前所说对江氏的霓裳羽衣舞记忆深刻，何不自己上来舞一舞呢？”
“是啊，元妃的才貌妾身们未入宫前就早有耳闻，今有一见，为何不亲自示范？”和嫣嫔交好的嫔妃附和道。
对于此景，皇后并无意沈庄昭亲自作舞，她只知道，萧家给她下的命令达到了，那就是羞辱沈庄昭。此刻的元妃上下不了台，是何其的尴尬。众人间仇视的怒火既已经被撩起，那便该由她来灭火了。“好了……元妃……”
谁料沈庄昭径直站了起来。
“元妃，你……”
在皇后错愕之间，沈庄昭不苟言笑，“皇后娘娘，请您允许妾身为您舞一曲霓裳羽衣舞。”
皇后没想到她竟如此冲动，不过对她来说只是又赏了一出好戏，遂点头应允。
走下帷幔，沈庄昭款款走至群妃中央，然后转身对乐府众人吩咐道：“就按你们练的来。”
嫣嫔冷哼一声，傲意浮上脸，她和众嫔妃走至角落，接着不服气道：“她当真以为自己独一无二吗？”
旁的妃子连忙宽慰道：“你且放心，有皇后娘娘在，一曲结束以后，指不定皇后娘娘以什么借口挑错呢。”
随后，乐府的人奏响第一声琴弦，高梳朝天九仙鬓的众舞姬迎曲而出，步履轻盈，珊珊作响。曲骤然挑高，顿时翻云倒海向长江落花逝去，美人如作飘零浮萍，在浪间忽高忽低，慢慢被云烟泯没，最后四散而开，终于露出了身后坚韧孤傲于世的唯一美人——沈庄昭，她肤色透苍雪，臂膀柔软，以优美姿态弯曲着，绕肩薄纱罗因她的姿势而扭动，大有“风吹仙袂飘飘举”之势。
皇后从平淡的神情慢慢变得眼神疏离，这疏离倒不是因为出神，而是因为过于专注。沈庄昭唇角一弯，低眉垂怜，世间妩媚芳华尽显额间殷红梅花妆一点。谁令她们轻视自己的？沈庄昭冷冷一笑，再不顾其他，只当这里真正有心上人在上，她是舞给对方看——若真有，便好了。她的一切媚态，都只流露给那个虚妄不存在的人看，以舞姿，以柔美，以身段，将那人身心征服，绛唇含丹微吐息，女儿身香久不散，君日夜都将因舞忆起妾来，在黑暗中，半梦时分，呼吸到的，都是自妾身上散来的怜香，从此以后，君的心底再容不得他人，可眼前却永远只剩妾的背影——像冷雾离雨，静立不动，缥缈远观，即使是掏心挖肺，也求而不得，如此一来，这才算霓裳羽衣舞真正有意义罢——这便是沈庄昭对它的理解。
轻云出岫，脚底生莲，不是因为入宫，不是因为出身，她大可成为天资聪颖的舞者，然而她此刻只做了无宠的高位妃嫔，终其一生都只能困在囚笼里，那个君，也并未如她想得这般美好，实在遗憾。
娥娥理红妆，纤纤抬素手，沈庄昭的翩翩裙裾犹如散香清风，有那么一瞬，那个在凤座上的女人似乎能感受得到，她闻到了她的落寞芳香。
舞姬一如既往地围拢，复而回到初始。沈庄昭步步退后，直到停至中央，最后她捻起一端裙角，轻弓脚背，旋转，裙摆在低微半空圆出洁白花痕。就此几度转身，天资者和后天努力者的差距万分明显。站在殿旁本想静观她自傲的嫣嫔已从轻视慢慢转为了讶异，继而感到一阵低落，但面上还是能强撑一时，但当她看到元妃只不过是轻轻一转就将自己几年来的努力抹为乌有时，阴霾霎时笼罩顶头，羞愧、愤恨在嫣嫔的眼底来回交织，这让这个小女子不由得倒吸了一口气，随后扭头不再看。
沈庄昭在众舞女中，模糊看到明黄色帷幔背后的人——从未感到如此镇定过，她不再迷茫，甚至忘了先前的忧愁，只有惊叹，于波澜不惊下，徒自涌动。若是台上的美人能得知，定是心底会产生说不尽的骄傲。
最后，寂寥高曲尽，殿壁空余音，在众女的簇拥下，美人向后退去，那衣袂，仿佛慢慢隐于烟雾里，再也寻不得。有一瞬，沈庄昭回忆起了府中习舞的景象，一转眼，皇城冷漠金墙的现实就出现在眼前。可是除了叹息自己——还能有什么呢？
曲毕，沈庄昭学着先帝宠妃那般，以遮袖曼妙露眸，楚楚动人地凝望着上座，而她看不清里面之人的神情。待这首霓裳羽衣舞结束以后，众嫔妃都瞠目结舌，半天说不出一句话，昔年江氏靠此夺宠的“霓裳神话”竟叫她跳的如此好，京城所传果然不虚，再看看出言不逊的嫣嫔——可怜她的青丝还在因之前跳舞而显得微微凌乱，面上带着潮红，可无人再去关心她曾有的妩媚，忽的，脸上汗水与泪水模糊至一起，竟是她哭了。
嫣嫔马上委屈得起了身，然后低头跑出去，梨花带雨，背影颇为可怜，这对她是何等的莫大耻辱——让一个女子都忘记了讽刺，只顾着维护不让众人看见落泪的颜面而跑了出去。
皇后不由自主站了起来，但她也说不清是出于嫣嫔还是其它。
沈庄昭傲视群人，那模样仿佛在说，看好了，究竟是我不能争宠，还是不想争宠？
一阵沉默。
无人说话。
久久的惊愕之后，第一个先出声的是王美人，“没想到元妃娘娘跳得如此好，这倒让嫔妾等人不敢献艺了，皇后娘娘，您说是不是？”
皇后听到自己声音都有些颤抖，“嗯。”
就连手抚摸在胸前时，都能听到此起彼伏的心跳。
但她仍然要拿出端庄的中宫气派来。
“元妃，曲已结束，回座吧。”
为何激动无法平息下去？
明明，那个人是自己最轻视的妃子——想要取代自己的妃子。
“谢皇后娘娘。”
沈庄昭柔声说道。
她走上长阶，慢慢地，遥远的容貌变得清晰。
皇后按捺住不平稳的情绪，为此，她甚至有意错开了沈庄昭的目光。
沈庄昭对此浑然不觉，她坐在皇后身旁，从殿下舞姬妃嫔弥漫的胭脂俗香中脱身出来，然后恍然闻到来自皇后身上的冷落淡香，嗯……是更好闻了些。
她不由自主地朝皇后靠近。
面前的歌舞笙箫依旧继续，只是其中人欣赏的滋味，倒是变了许多。
第九十四章（）
转眼，宫宴前夕。
万岁殿。
一名男子匆忙趁着夜色前往宣德阁。
暗纹长袍，胸前嵌着仙鹤鸣图，左持一本《天星书》，眉倒下垂，媒婆痣上点一根长毛，随着步子而上下抖动，颇为滑稽，整张脸看来一副十分苦丧的模样。
皇帝内室前侯着两个小宦官，男子走过来，不急不慢地捻着痣上的那根单毛，“本官有事要拜见皇上。”
从里面应声走出来一人，是皇上的贴身主宦官之一张魏。“这是太史局的周五官灵台郎？”
“正是。”
“太不巧了，皇上现在正在里面小憩，周灵台郎改日再来吧。”
周灵台郎很是不悦，“在下对天主异象有要急之事禀报，还请张中贵人往里通报，免得耽误了卫朝大事！”
此话说得严重，让张魏无言以对，他只得转身朝里走去，来到内室里，皇上坐在屏风内对烛捧书，张魏对他毕恭毕敬地出声：“陛下，门外有钦天监求见。”
从里传来低沉缓慢地男声，“钦天监？”
“是，陛下，说是对异象有急事。”
“朕今夜不是说过除了朝中官员，一切都不召见吗。”
“他看起来神情严谨，应是有要事。”
“罢了，宣他进来。”听见里面皇上放下书的声音，“这些太史局的人自从先帝那年预测错了数场天灾后就失去了民心，如今卫朝逐渐国泰民安，不知他们又占出了何事。”
张魏称是退下，很快周灵台郎就跟着他走了进来。
万岁殿彻夜长灯。
长夜漫漫。
数天之后，风声走漏，钦天监对于星象的预言传遍了整个宫廷。
一开始只是隐隐相传，回避众人，后来渐渐地被众所周知，都说那日有位钦天监去了一趟万岁殿，得了皇上召见，随后回去便被加封晋位，从七品升为了正八品，可见所来是大有来头。
究竟是出了什么事呢？
没人知晓。
就在众说纷纭时，唯有长乐宫已经得到了皇上命人传来的准确消息。长乐宫的主人对此不作表态，只道皇上多谨慎行国事，再另择一个黄道吉日去寺庙向先帝及列祖列宗祈福。
送消息的人前脚刚走，太后后脚就闭宫不再召见任何妃嫔。封上门，太后幽深地对着座下的一众心腹说道：“众爱卿都对此有何看法？”
所有人不置可否。
一件突如其来的事，或许是因事出突然，但宫宴与众妃子的表演在即，喜事之前以阴云弥盖，让人人提心吊胆，不仅毁了气氛，也或许会成为别有用心者的阴谋垫脚石。
于是高德忠第一个抱拳参道：“太后，依奴婢暗中了解，那占出邪事的钦天监本是默默无闻之辈，一直受压制于吴五官正的博学下，突然占出如此重大的事，实属不寻常。”
“而且……即便他纯粹为了邀功，也不得不提防这件事被有心人利用。”偷偷奉命前来召见的一个官员立刻附和道，“太后应当多和皇上沟通才好，切莫疏远了母子情分。”
“皇上也是个明白人。”太后笑着不过多回应，她深知自己培养出的帝王性子是个怎样的人，所以一笑而过后，又严肃地说道：“最重要的是，莫过于皇上如何看待。”
“太后，老臣心想皇上能如实告诉您，应该是认为您与此事无关。”
“如今别有异心的，能令人怀疑的，就只有萧府与陈府……”此时一个声音怯怯响起。
高德忠冷峻的老瘦脸上忽然浮现出阴阳怪气的笑意，看得人直心里发慌，“正是因为宫宴以太后名义举行，意在为了推沈二小姐入宫，所以萧府和陈府才没有任何敢动手的理由——李大人，若换了是你，你敢吗？”
“中贵人，你又拿什么担保宫宴上沈二小姐不会出意外之事呢？”那个被说的人咄咄逼人地反问道。
“好了。不论如何，宫宴是为了哀家侄女所备，她能与皇上相悦，必然是有过人之处，不如亲自问问她是怎么想的。”太后说完，就在众人还未反应过来时，从门外唤出来的一个纤弱少女，曾经经常入宫受太后传召的人都明白，眼前这位屏风里面容朦胧、病若西子、楚楚可怜的小美人，她正是沈家以孝闻名的庶出二小姐沈淑昭。众人都对这个与皇上看起来有一段动人故事的女子露出了兴趣。
沈淑昭来到屏风的背后，在接受屏风外所有人的窥探中，她坦然地向太后行了一个参拜大礼。
“淑昭，你有什么想说的？”太后温和地看向她，像在鼓励她勇敢说出来，可是曾经身居受万民朝拜的高位妃子沈淑昭哪里会因为这些上了年纪的五十左右老头子感到怯场？于是她盈声回道：“臣女对宫宴的琴艺胸有成竹，还望太后安心。”
“嗯？哀家没有想到你竟如此信心十足，只是……�