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但没人知道他们到底谈了什么，只知道高恂至今无妻，膝下子嗣皆为妾侍所出。
而皇四子高怿的妻子则是秦国公胡庄的幺女，二人自幼定婚，但令人啼笑皆非的是，两个人婚前是出了名的不对盘，成婚之后没有丝毫好转，依旧互相看不惯对方，这也导致二人至今无嗣。
高纬本以为日子会继续这样风平浪静地过下去，然而变故却在雍熙十四年的年中猝然到来。
向来身体强健的高俨在这一年的年中患上了重疾，经过太医两个月耐心的治疗，高俨才勉强痊愈。
病愈后的高俨想要舒缓心情，也为了给尚在病中的王妃一些宽慰，便带着王府侍卫出城狩猎，想要抓一双兔子或是狐狸送与王妃，以作日常逗趣之用。
谁料，狩猎开始不久，王府便传来王妃病逝的消息。
高俨闻讯，心神大震，当场摔马落地，并在重重地呕出几口血后，陷入昏迷。
※※※
高纬静静坐在高俨身边，沉默地端详已经面目大变的弟弟。
这几个月来，高俨被这场病折磨得不轻，往昔魁梧的身躯也有了弱不胜衣的趋势。
高俨面容与高纬相似，之前高俨身形壮硕，无形中削弱了两人的相似感。
现在高俨清减了不少，才终于展露出那份相似感。
高纬一边端详弟弟，一边忍不住联想猜测：自己病重之时，是否也是这般模样？
“皇兄。。。。。。”突然响起的声音打断了高纬的神游，她循声看去，惊喜地发现高俨苏醒了。
“醒了就好，快喝药。”高俨摇头拒绝，高纬见此，也不逼着他一定要喝药，转而询问起他如今的身体感受。
高俨淡淡道：“臣弟这一次恐怕是熬不过去了。”“阿俨。。。。。。”
“皇兄，我说的是真的。杨清、雪薇这一死，等于夺走了臣弟的一条命。臣弟心中已无生志。”高俨神情释然地说道。
今年仲夏，杨清因病而亡，高俨因此大受打击；而李雪薇随后的病情加重，更成为打垮高俨身心的最后一击。
高俨正是在这期间染上了那场差点要了他命的重病。
高俨停顿了一下，迅速回顾了一遍自己的人生，然后说道：“但臣弟此时心中尚有一事挂怀，如若不得解惑，臣弟虽死难安。”
高纬以为他是在担心身后之事，忙说道：“你为朕为国殚精竭虑数十年，足可世袭罔替三世。”
“臣弟想问不是这个。”说着，高俨猛地抓住高纬的手臂，一字一句地问：“臣弟想问，娥英胡氏到底是不是。。。。。。”
“不是。”高纬一听此话，便敛下了脸上的种种神情，眼神微冷地打断他：“高俨，她永远都不会是你认为的那个人。”
高俨苦笑：“皇兄的反应恰恰说明，她是。”
高纬深呼吸了一下，随后沉声警告他：“高俨，不要挑战一个帝王的容忍底线。挑战的后果，你承受不起。”
言罢，振衣而起：“好好养病吧，朕改日再来看你。”
高俨挣扎着爬起来，朝着高纬深深一拜：“臣弟高俨，恭送陛下。”言罢，泪湿锦褥。
※※※
之后几日，高俨的身体依然每况愈下，逐渐到了药石无医的地步。
这一次，高俨昏迷了大半日方苏醒，一醒来，便看到了坐在榻边的女子。
高俨脸上显出满满的惊喜神情，又揉了揉眼，唯恐是自己久病而产生的幻觉。
所幸，反复揉了数下，女子依然在眼前，高俨这才放下心来。
他虚弱的身体带得声音也十分低哑：“娥英为何至此？”
胡曦岚眼睑微敛，沉静地回答：“楚王乃国家股肱之臣，陛下的至亲兄弟，又是本宫的表亲兄弟。你患病，于情于理，我都该来看望。”
胡曦岚是高俨大舅舅胡长仁名义上的女儿，按照辈分，和高俨确实是表姊弟。
高俨心中苦涩，暗暗苦嘲：好一个表亲兄弟！
他深深望向胡曦岚，轻轻道：“娥英，我快死了。”
胡曦岚默然点头，喉间哽涩，这件事如今已经成了楚王府心照不宣的秘密。
“但在我死前，我还是想斗胆向您问一个问题：您之前的身份到底是什么？”
胡曦岚眼中闪过一丝痛惜之色，她踌躇了许久，最后回答道：“不论我此前的身份是什么，我现在的身份都只有一个，那就是当朝的胡娥英。”
高俨的瞳孔立时一震，紧接着他大力而急促地艰难喘息，仿佛是被人狠狠掐住了脖子。
与此同时，手也朝着前方边抖边移，似乎是想触碰胡曦岚。
但最终他还是放弃了这一想法，他撇过头，平缓了气息后，长叹一声：“多谢娥英解答，我明白了。”
胡曦岚心知自己和高俨已无话可说，便取来帷帽戴上，从容地用帷纱遮住自己的面容。
然而在起身的刹那，她飞快拭去了眼眶中溢出的泪水。
临出门之际，她语重心长地告诫高俨：“哪怕是为了楚王府上下，你也不要再犯糊涂了。”
床榻上的高俨惨然一笑：“这大概是我最后一次犯糊涂了。”
雍熙十四年九月二十四日，楚王高俨病逝，终年三十七岁，追谥襄烈，赐三世世袭罔替，其子高章嗣爵。
※※※
高纬望着楚王府内外的满目白缟，心中泛起悲怆之情，忍不住对身侧的太子高恒叹道：“楚王自幼伴在朕身旁，帮朕斩尽无数风浪，于朕亦臣亦弟。如今他一死，这帝位，朕恐怕也坐不了几日了。”
雍熙十五年二月十五日，皇帝下诏将皇长孙接回东宫，三日后册为皇太孙。
雍熙十五年三月初二，帝崩于大明宫宣政殿，享年四十岁，庙号圣祖，谥曰文睿，葬于宣景陵。
——《齐圣祖文睿帝实录》
雍熙十五年三月十六日，帝尊文睿帝遗诏，于晋阳宫宣承殿即皇帝位，时年二十二岁，于明年改元承光。尊左皇后斛律氏为宪仁皇太后，尊右皇后陈氏为敬仁皇太后。立太子妃杨氏为皇后，立皇太孙晟为皇太子。
——《齐孝宗明康帝实录》
高齐自此进入长达近二百年的明懿盛世。
154。豫章（）
邺都； 南城
“殿下，您今日怎么闷闷不乐的？您玩厌宫外的事物了吗？”素泠踌躇了一下，还是忍不住好奇心地开口询问身旁的高紫凝。
骑在马上的高紫凝原本正在沉思，听素泠如此一问，她不假思索地反驳：“不是，我只不过是因为最近需要想的事情有些多； 提不起精神罢了。”
“殿下。。。”素泠讲的话被前方的喧哗声盖住，高紫凝蹙眉抬头，朝身后的一名护卫吩咐道：“你去看看前面发生什么事了？”“是。”
没过一会儿，护卫便回来了。不过脸上的神色难以言喻； 说话也吞吞吐吐的； 素泠喝道：“到底怎么了？！”“殿下。。。还是亲自去看看吧。”
等高紫凝亲眼看到使护卫左右为难的场景时，连她都不禁惊诧：居然有人敢在邺都当众鞭人； 而且还是在人头攒动的闹市。
只见一名身着华服，站在四轮牛车上的少年正甩着硬鞭，用力抽打着蜷在他脚下的少年，嘴里还在不停地咒骂：“狗奴才！你是想摔死我吗！”
素泠驱马靠近一名老妪； 指着已经衣衫破损的被打少年，弯腰询问：“老人家； 请问这里发生了什么事？”
老妪抬头； 端详了一番最靠近自己的两名胡服少女，发现两名少女皆衣着不凡； 一看就非出自寻常人家。
离自己稍远些的少女虽看起来年纪小一些； 但相貌与风度反而更加出挑； 让她不免生出怜爱之情。
老翁向她们柔声诉说之前发生的一切：挨打的少年是虢国公燕攸的侄子燕琮，打人的则是他的堂兄——虢国公世子燕玘。
自燕攸夫妇执掌虢国府后，燕政一家的待遇立即一落千丈，连带着燕琮在国子寺中都屡受以燕攸为首的同窗欺负。
淮阳因次子一家所受的待遇而心生怨忿，乃至于积郁成疾。病势之重连高纬都不得不下诏敕令燕攸夫妇亲侍汤药，直至淮阳病愈。
不过也因为没了祖母的干涉，燕玘对燕琮的欺辱开始变本加厉。
今日下学后，燕玘命人将牛车的车套套在堂弟身上，命他和牛一起拉自己回府，还称他为“人牛”。
当“人牛”的燕琮虽然屈辱，但好在牛车平缓，牛车绝大部分重量也被身侧的两头牛分担了，故而不算太吃力。
却不想行至中途，竟遇到了梁国公元韶和永熙大长公主高彻的两个孙子，东府的六郎君高迥和西府的七郎君元遒。
两行人于闹市中正面碰上，谁都不肯让路。
高迥、元遒向来被祖父元韶宠爱，因此在两府中极被优待，十分看不起一朝得志的燕玘。
高迥率先开口嘲讽燕玘：“一个不受陛下宠信的国公府的世子也配让我们让道？”元遒接腔：“而且还是靠出卖亲父得来的爵位。”
燕玘毫不示弱：“我家就算再不受宠信，我父亲也是从一品的国公，与你们祖父梁国公同级！”
元遒冷笑：“我们的祖母是永熙大长公主，而你的祖母已经被降为淮阳县主了，有何资格与我梁国府相比！”
高迥打量了一下燕玘所坐牛车，语气愈加嘲弄：“看来虢国府真是捉襟见肘了，连世子的牛车都如此简陋。”说着，拍了一拍自己所坐牛车。
魏晋以来，高挑马匹多用于战争，除帝后銮驾外，就连重臣宗室的车驾也都是牛车为主。
高齐立国后，遵照高欢在世时的命令，仅仅晋阳附近就豢养了数千匹骏马，使得高齐战马储备的压力比之前朝大大减小。
但安于享乐的高齐贵族还是喜欢宽敞平缓的牛车，在外出行，除非远程，大部分都喜欢乘坐牛车。
燕玘对比了一下两辆牛车，发现自己的牛车果然不如他们的华贵。
虢国府被没收了近半家产后，确实支持不了以前的奢靡生活了，但没想到自己堂堂国公世子居然还不如国公府的孙辈。
燕玘恼羞成怒，狠抽燕琮和两头牛，想出其不意地抢道。
燕琮被冷不防地一抽，双腿一软，直接跪到石路上，两头牛也被影响到，烦躁地朝前迈步，牛车猛震，燕玘更是因此差点摔出牛车。
怒上加怒之下，刚刚站稳，燕玘便用尽全力抽打依然跪着的堂弟。
听完经过，高紫凝蹙眉看着狠命抽打燕琮的燕玘与袖手旁观的高迥、元遒，将手中七宝鞭交给一名护卫，并用极低的声音吩咐了几句。
护卫接过七宝鞭，用绕远路的方式，出现在路中央，举起七宝鞭，喝令道：“燕玘停手！”
这条七宝鞭是高紫凝特有的，高紫凝自小敬仰晋明帝，高纬于是命人依照晋明帝七宝鞭的典故为高紫凝同样造了一条以珠宝为饰的七宝鞭。
之前把“踏红霞”送给胡棽的时候，七宝鞭被她一起送给了胡棽，高纬便又让人打造了一条，并且在鞭首嵌了一枚篆刻着“如朕敕令”四字的金牌。
对于这条七宝鞭，两都的贵族和百姓除三岁以下的稚子，几乎全都知晓，也都知道高紫凝只有真正发怒才会使用七宝鞭。
燕玘�