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元春安慰道：“师父也不用着急，以后还有时间慢慢去察。有了线索就好，终归能查出来的。师父和师叔相逢也是指日可待的了。”
兰朵儿点点头：“我也是这样想的，才离开赶回京城的。还是说说稳婆的家人吧。他们在稳婆死后，便搬到秦岭一带。秦岭是大山之中，蛮荒之地，等闲也没人能找得到那里。我们好不容易找到他们，那稳婆的丈夫也病死了，她的长子当时也大了，懂事了，家里发生的事大致也知道一些。我们只听他说，当年他娘到宫里连着接生了两个孩子，好像都有些秘密，得了不少的赏赐。他娘接生第二个孩子回来过了半个时辰，他娘就喊肚子疼，他爹忙着找大夫，他娘拉着不让他爹离开，只说有话要对他说，让他爹把孩子们都赶出屋外。他贴着门缝隐隐约约听到他娘对他爹说什么换孩子的事，又说把一个女孩子扔在了什么养生堂门口之类的话，又说这是天大的祸事，让他爹赶紧带着孩子逃得远远的。他娘急着说了一些话，便上气不接下气，吐了一口黑血便死了。他爹赶着让人去买了棺材，赶着把他娘入了殓，还没出殡呢，就收拾了东西，带着孩子们连夜出了京城。一路往西南方面而来，最后到了秦岭的大山之中，才安下身来。元春，你说说看，你那秦姐姐是不是肖淑妃的孩子呢？”
元春激动地道：“肯定是了。秦姐姐当初就是从养生堂被现如今的养父抱回家的。听那稳婆儿子的描述，当是有换孩子，丢孩子的事。现在看来，秦姐姐竟真是皇家血脉，皇室贵胄呢。师父，她在宁国府被我那不成器的堂兄欺辱，名为儿媳，却实为私妾，过得很不畅意呢。我在这宫里，也没有解救的法子，所以也一直没脸见她。还不知道她现在怎么样了呢。”
兰朵儿沉声道：“其实知道这个事情后，为师也在夜里偷偷潜入宁国府去探过她。如今她病得很重，瘦得都不成样子了。我也不好现身，也只能悄悄出来，特来告诉于你。”
元春急得眼泪都出来了，道：“这可怎么是好？我在进宫前还特意嘱咐过她，要她自己多保重身体，别太伤心难过，等着我去把她接出来呢。现在她这个样子，想来是见我许久不去，心中断了念想，专往死路上去走。”
抱琴过来，替元春擦泪，安慰道：“小姐也别伤心，先想法子吧。别是蓉大*奶没好，你倒急出毛病来，可怎么是好？”
兰朵儿道：“这还不急，还能慢慢想法子。我好不容易进得宫来，得见一见皇上才成。我有事要跟他说。”
元春见兰朵儿脸色郑重，知道事急，秦可卿的事也只得放一放，道：“皇上今晚住在哪里，我和抱琴竟也不知。这皇宫里，三千嫔妃，一时也找不过来，还是等天亮吧。天亮后，皇上是一定要上朝的。等下朝回来，我在半路上截住他。”
兰朵儿看了元春一眼，道：“你现在只是一个女史，怎么能见到他？还有，我倒有些不明白了，你进宫这四五年了，依你的姿质和条件，应该早封了嫔妃，怎么如今反倒成了一个小小的女史？这怎么回事？”
第一卷 三春争及初春景 22、砚香院潜回兰朵儿 太平宫偶救肖淑妃2
22、砚香院潜回兰朵儿 太平宫偶救肖淑妃2
玉嬷嬷在旁笑道：“你也别小看了元春。虽然她只是一个女史，但皇上对她可是上心呢。这宫里谁人不知？那皇上喜欢上元春屋里的小宫女，一步登天，封了贵人，只等着生下龙子，便母凭子贵，封嫔为妃的。谁都知道那是皇上爱屋及乌的结果。只是大家也都奇怪，那皇上不知什么心性，竟一直不对元春用强下手。否则，元春怎么说也不会仍在这里做这么个女史。只是这样也好，方便自己练功修习。”
元春也微笑道：“徒孙正是这样想的，才拒绝了皇上的美意。不然，成天争风吃醋，明争暗斗的，哪有时间这样清修呢。”
兰朵儿可不傻，看着元春微笑道：“你可别跟我马虎眼我看你并不是拿腔作势的人，若你心里没别的事，皇上这样迁就你，你怎么会拒绝他呢？你有什么为难之处，不妨跟师父说说。”
元春仍微笑道：“真没什么事。我只是厌倦了这宫中的争斗。你看吧，去年这宫中的丽妃娘娘好不容易怀了龙胎，不想就被人设计弄得流了产。师父你说，在这宫中，做了嫔妃，成天提心吊胆的过日子，有什么意思？当年，您也不是不愿意留在宫中吗？”
兰朵儿见元春提到自己身上，倒不好再追究下去了，只得道：“为师当初是不得已。既然你不愿说，为师也不逼你。以后真有什么事要师父帮忙的，只管到南安王府来找我就成了。今晚既不能见皇上，那我就先跟太师父到她的洗衣坊去，我们也有好多年没见了，也有些话要说。你自己就先睡吧。明儿个一早，我再来找你。”
元春忙道：“师父就在元春这里歇息吧。不用再去扰太师父了。”
玉嬷嬷笑道：“年轻人瞌睡多，你就安心睡。我人老了，睡眠少，正想要个人说说话呢。你师父离宫这么多年了，我带她再逛逛。”
元春笑道：“这天这么黑，还逛什么？能看见什么？还是早些歇息吧。”
兰朵儿道；“便是不逛，我到洗衣坊去看看。刚才急着找你，还没好好看看那里呢。当初我在洗衣坊时住的小房间也不知怎么样了。现在人老了，什么都想看看了。”
元春忽然想到一事，道；“既然无事，不如我们去太平宫看看先帝的德妃娘娘和淑妃娘娘吧。”
抱琴在旁插嘴道：“这么黑的天，别人早也睡了。还是明天去吧。”
兰朵儿笑道：“丫头，别为你小姐担心。有我们两个老的护着她，不会有事的。我们都还没睡，我们要见的人也不能睡得着。呵呵。”
抱琴便不响了。
玉嬷嬷道：“我老了，不想去凑那个热闹了。你们师徒两个去吧。我先回去了。”
兰朵儿知道玉嬷嬷的性情，并不说别的，只一起出门来。元春吩咐抱琴好好看着屋子，自己便随了玉嬷嬷和兰朵儿一道出了门，纵身便跃过了砚香院的高墙。
在门口，玉嬷嬷向洗衣坊方向先走了。
元春和兰朵儿两人避过巡逻侍卫，小心翼翼地到了太平宫大门口。元春有了上次紫绡的教训，也不敢大意，明知大门能推开，却仍纵身越墙而入。因为她也知道门轴久没上油，开关有声，在这寂静的夜里就显得特别突兀了，虽然这里很偏僻，但还是小心为是。惊动了不该惊动的人，就不好了。
兰朵儿见院内黑沉沉的，却也看得到杂草丛生，一片荒凉，不禁轻声笑道：“这里还是那个样子。当初德妃贬入冷宫之时，我还来看过她。她是个讲究的人，只不知在这个地方被磨折得怎么样了呢。”
元春也轻声道：“上次我来见过她。她性情还是那样刚硬。虽然落魄，气势却也不甘自减呢。”
兰朵儿道：“她一直是那样的人。她从小父母就过世了，跟着哥嫂长大。在家做小姐时都能自己独当一面，在这宫里，也不甘人后。最不该便是谋害太子，也不知那事她是真不知情还是假不知情，反正也是她们家作的孽。如今落得如此下场，也不知她悔悟了没有。”
元春道：“可能有些悔悟吧。那肖淑妃娘娘已疯了二十多年，若不是德妃娘娘照顾着，只怕早已不在人世了。”
两人一边走，一边靠近康德妃的屋子。
屋子里漆黑一片。元春凑近门边倾听，并没听到屋内有人的呼吸声。心内诧异，将手轻轻一推门，那门也无声地开了。
兰朵儿一把拉住元春的手，不让她贸然进屋。再倾听了片刻，见真的没动静，两人才悄无声息地进了屋子。
在黑暗中，两人又屏气凝神听了半晌，确信没人了。兰朵儿便晃了火摺子，察看屋内情形。
这一看，两人都吃了一惊。那屋子里收拾得干干净净，床上的被褥也叠得整整齐齐。梳妆台上一无所有。元春便开了床边柜橱，只见里面一些旧的衣物被褥等，却也叠得整整齐齐。两人都四处翻看了一下，屋子里没有一点值钱贵重的东西。
兰朵儿再用手摸了一下桌子，手上沾有一屋薄薄的灰尘，显见得屋子的主人离开这屋子好几天了。
两人面面相觑，心中疑窦丛生。
兰朵儿熄了火摺子，怕火光出现时间长了，会引起路过的人注意，然后在黑暗中轻声道：“这是怎么回事？好似并没人住啊。你没记错，德妃娘娘是住这间屋子？”
“师父，真是这里，没错的。只是，我也不知道，德妃娘娘就不在这里了。难道……她死了？”
两人沉默了一阵，元春又道：“也不知道是怎么回事，明儿白天再问一问别的人吧。肖淑妃娘娘就住在对面的屋子，我们也去看看，看她还在不在吧。”
两人仍悄无声息地出了门，把门拉上。走到对面肖淑妃的房门口。
屋子里也是漆黑一片，悄无声息。心中吃惊，也没细听，便推门进屋。却不料脚下一个软软的东西，分明是个人体。她大吃一惊，还算反应敏捷，收脚及时，并没踩上地上的那个人。
后面的兰朵儿见势不对，忙托了元春往外便纵身一跃。两人立定身子，准备应对里面的人。却并不见人出来。
静寂中，却只听见地上那人若有若无的细微的呼吸声。显见得那人生命垂危，命之将尽。
兰朵儿听得四周并无别的动静，才又晃了火摺子，同了元春一起查看地上的人。
那人全身污秽，骨瘦如柴，紧闭了双目，口里也只剩得游丝般的气息。但元春仍看出来了，她就是肖淑妃。忙对兰朵儿道：“这就是肖淑妃娘娘，前些日子我见过她，所以还认得。”
兰朵儿仔细辨认了一下，才点点头道：“是她。这眉眼我还有印象。只是这二十多年不见，她竟变成了这个样子，好不叫人心酸”
元春上前拉了拉肖淑妃，她却早没了知觉，毫无反应，心中不禁发急，道：“师父，这肖淑妃娘娘是怎么啦？师父，你看看，她不会死了吧？”
兰朵儿翻了翻肖淑妃的眼皮，又看了面色，道：“她还没死。只不过离死也不远了。”
元春想着这是秦可卿的亲生母亲，心中不禁发酸，道：“师父，她只是一个疯子，怎么还会有人害她呢？”
兰朵儿道：“没人害她。她这是饿的。大约有三四天没吃东西了吧。这种情形我在外面见过的。你是千金小姐，当然不知道冻馁饿殍是什么样子。”
“怎么会这样？”元春喃喃道，问兰朵儿：“师父，她是不是真要死了？还能不能救过来？”
兰朵儿道：“她还没断气。我先给她度一些内力过去，接续一点生机，然后找一点水给她喝，最好有糖水，说不定就不会死了。”
元春忙道：“那我去找水。”在屋子找了一遍，根本就没水。忽地想起，那康德妃虽然不在，但屋里罐子里还应该有水。便接了兰朵儿手上的火摺子，起身出去，到康德妃屋找了找，果然找到半碗水。虽然不是很干净，但眼前救人要紧，也顾不得那么多了。仍端了水到肖淑妃这边来。
兰朵儿已扶起肖淑妃，输了一些内力过去。然后帮着元春一起喂了肖淑妃几口水。过了半晌，肖淑妃的喉咙里便响了几响，呼吸也粗重了一些。但仍没醒过来。
兰朵儿道：“好了，她的命这一时半会还丢不了。只是身子虚弱得很，再不吃东西，也没人照顾，随时都�