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知道报喜这事儿耽误不得，方道如也没强留，打发了个下人把几个衙役送出去，自己则美滋滋的展开捷报给众人瞧。
四四方方的纸上，用隶书写着二十几个大字：丁亥年四月初五，永安郡大泽县方之平得中进士第五名。上端印着一条欲飞的腾龙，下面是云山雾海，看上去及其有威风。
要知道龙作为皇帝的象征，可不是轻易可以使用的，哪怕是侯府也没有一件能和龙相关的物件！
“这个就得放在正厅，跟祖上传下来的御赐之物放在一起，以激励后人。”方道如激动道，他可不是跟众人商量，仅仅是通知而已，多少年了，他们方家总算是看到兴起的希望了，他虽然没多少本事，但生了个有本事的儿子，也算是对列祖列宗有个交代了。
方之平也挺兴奋的，光宗耀祖大概是每个男儿都有过的梦想，“都听您的！”
剩下的人就更没什么异议了，有这份捷报在，起码让大家看到了希望了，侯府这几十年来的逐渐没落的情况大家都心中有数，如今出来一个二十岁的进士，前景可期。
“爹，捷报先别放起来，还是让老祖宗瞧一眼再说，也让她老人家高兴高兴！”方之铭提议道，毕竟是从小养大的感情，他对老祖宗还是挺亲的，有什么好事儿自然忘不了她。
“成，先拿去给老祖宗瞧瞧，沾沾之平的喜气，说不定这病就好了呢！”方道如高兴道。
这明显就是玩笑话，若是沾喜气有用的话，还要大夫做什么，不过由此也可以看出方道如心情是真好，不然这么一个平日里有些古板甚至寡言的人，肯定说不出这样的话来。
把次子的捷报拿给老祖宗看，宋氏心里是愿意的，甚至有那么几分的得意，对方抢走了她将来能袭爵的长子，但她亲自抚养大的次子，虽然没有爵位继承，但也不比长子差，甚至更好，靠着自己也能走仕途。
在场的所有人都没考虑过老祖宗见了二孙子的捷报会是什么心情，毕竟这个孙儿同她的关系并不亲近。
虽然还没参加殿试，但会试这么好的成绩不庆祝实在是说不过去，定安侯府晚上的时候特意举行了一次家宴，不光方之青、方之业参加了，连他们的姨娘也都参加了，唯一缺席的就是中风在床的老祖宗了。
第34章
虽然是家宴，方之平却有几分的不自在； 他已经好几年没见过爹爹的两位姨娘了； 这两人在他这里几乎面谱话； 没什么特别的，算的上安分守己，但却实实在在是扎在他娘心里； 不得安生。
方之平是这次家宴独一无二的主角，在座的人一一向他祝贺； 包括两位庶出的弟弟和孙姨娘、杜姨娘； 明明是见都没见过几次的人，却言笑晏晏的向他敬酒； 仿佛关系多么亲近一样。
向来高傲的大嫂也满面春风的向他贺喜； 话里话外希望他能看顾两个侄子。
他有几分恍惚，又有几分得意； 好似这十几年的苦读总算是有了成果； 没有白费，他终于靠自己获得了府里其他人的重视； 不再是那个没多少存在感的嫡次子。
但在踌躇满志之余； 他又生出几分寂寥； 好像还有什么地方空着一样。
四月十五，殿试终于开始了，贡士们已经换下了夹袄； 穿上了春衫； 比起会试时的春寒料峭； 如今这天气绝对算是天公作美了。
入殿之前，一百八十名贡士都要提前学习礼仪，觐见的礼仪、跪拜的礼仪、回话的礼仪等等，以确保他们这些新科进士/同进士不会冒犯天颜。
方之平虽然出身侯府，但这些进宫、面圣的礼仪却是没有学过的，他们家本来就不被先帝看重，连他爹这个侯爷都没进过几次宫，大哥被封世子，也仅仅去宫里谢了一次恩而已，他这个次子自然也不会被教导这些。
不过，这些礼节学起来倒也不算繁琐，只是越发加剧了贡士们内心的紧张。
一番学习之后，众人总算进入保和殿，不过保和殿内并没皇帝的身影，连出题、阅卷的大臣也不在这儿，只有几个品阶不高的官员和侍卫主持考试事宜，贡士们接下来历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，然后才拿到颁发的策题。
相比会试，殿试的题量就少多了，只有一道策问题，不过光是题目就大概有四五百字，洋洋洒洒一大堆，大致的意思就是让众贡士们制策以“吏治民生、淮、黄河务发问”。
方之平一边研磨，一边思考，新皇上位不久，都说三年不改父之道，所以在朝廷上现在大都延续先帝之制，并无大改，不过皇帝当了多年的太子，不显山不漏水，却也没被剩下的几位王爷给扳下去，可见其心智、能力，殿试的题目都是皇帝审核过的，所以这道策论题从某些方面也表达了皇帝自己的执政理念，方之平觉得自己还是答的务实些好。
这一殿试题出的并不新奇，甚至是在座的考生都曾经练习过的一道经典题，方之平也不例外，他曾针对这个题目写过三篇文章交由师父王宗元修改，突出的重点各不相同，现如今重新写，脑子里还留下不少印象呢，下笔说是如行云流水都不为过。
写到畅快处，方之平往往就会忽略了对外界的关注，所以当他写完一页准备换纸的时候才发现身后一抹明黄，心里顿时就是一个激灵，在大齐，明黄色可是只有皇帝才能用的颜色，所以圣上到底什么时候来的，在他身后站了有多久……
方之平一时之间心都乱了，好在腹稿早就已经打好，强稳下心神来继续落笔，不过注意力就不如刚才集中了，总是分神注意着站在他身后一动都不动的圣上。
良久，那抹明黄总算是离开了，开始四处巡视，不再‘扎根’在他这里了，方之平长舒了一口气，心总算稳下来了。
虽然是登基后第一次科举，但日理万机的圣上也不可能一直待在这里，约莫一炷香的时间便离开了，不过这一炷香的时间里有一半他只盯着一位考生瞧。
没法子，会试前十名的考生里头就只有这一位长得俊俏还未婚，家世也尚可，嫡亲的妹妹二十一岁了还没有着落，他这个当皇兄的再不操心，可真就成老姑娘了，虽然皇家的公主没人敢明目张胆的议论，但总不能就这么蹉跎了皇妹的年华，再是尊贵也得嫁人啊。
靖嘉是他最小的妹妹，又是一母同胞，比他自己的女儿也大不了几岁，所以这个妹妹在心里差不多也算是半个女儿了，以前皇位未定，朝廷上各种关系交错杂乱，一个家族都能分出两茬人来分别支持不同的皇子，这种情况下，他和母后哪舍得把靖嘉嫁出去，本朝公主的地位并不算高，出了嫁也得遵照三从四德，万一他失势了，靖嘉少不得要被人磋磨，万一他成了，靖嘉的夫家却压错了人，那就更难弄了。
所以这几年靖嘉一直不想定亲，他和母后也都由着她了，但现在可不一样了，既然大局已定，靖嘉的婚事儿就不能再往下拖着了。
说起来他也是为这个看着长大的皇妹操碎了心，把她嫁到位高权重的家族，怕她管不住夫君，再说这样的人家定亲都早，没有定亲的男子年龄小靖嘉太多了，不合适，嫁到书香人家，比如这次会试的第二名郭昶，真要想把靖嘉嫁给他，给他状元也能说的过去，而且年龄也相当，但就是家里没有能撑起来的人，又没有底子，到时候指不定一家人都让靖嘉的嫁妆养着。
所以在把会试前十名的资料翻过两遍之后，他还是觉得方之平这个人合适，侯府次子，不用赡养老人，到时候搬到公主府和靖嘉一起住就行，家里不差银子，也没有位高权重的长辈或兄弟压着，靖嘉肯定不会受气，年龄也只比靖嘉小几个月。
另外暗卫也传过消息来说，方之平没有通房、妾室，虽然朋友多，跟魏楚这样的纨绔子弟都有来往，但却从来没一起出去喝过花酒，比寒门的学子都老实，本来他还以为这个方之平会不会是身体有毛病，让人暗地里把了脉，才确定人家真是洁身自好。
刚才站在方之平身后半天，他也看出来了，方之平的确是有真才实学的，言之有物不说，就是那笔字也是下苦功夫练出来的，不是花架子，到时候给他几分权利，也能立得起来。左思右想，方之平的确算是现阶段最适合娶靖嘉的人，不过赐婚这事儿还得跟母后商量商量。
方之平把试卷来回检查了好几遍，一直到交卷时间才开始收拾自己的东西，见小太监把自己试卷糊名带走后，紧绷着的神经总算是松快了几分。
“之平，感觉怎么样？”刚出宫门，原本整齐的队伍就散开了，贡士们或是三三两两的走在一起，或是去找自家的马车，宋高志和方之平表兄弟俩也凑到了一起。
“还成，正常发挥。大表兄你呢？”方之平对自己的文章还是挺有信心的，特别这还是之前就练过好几次的题目，不过大表兄应该也完成的不错，毕竟这样的经典题目，外公和舅舅肯定教导过。
“我也还成。”宋高志一脸傻笑，这题目他都做过好几次了，这次写上去的就是他修改过的文章，连他祖父和爹爹都觉得不错呢，二甲肯定是稳住了，至于一甲他倒是没有那个奢望。
两个人心情都挺不错，按照会试的成绩和殿试的发挥，肯定落不到同进士里去，不管名次如何，他们都不需要继续考试了，等着朝廷安排官职就是了，苦读这么多年，也总算是有了个交代。
“那就好，要不要明天去我家喝几杯，放松放松心情。”方之平提议道，反正都考完了，多想无益，还不如趁这个机会松散松散呢，等到朝廷的任命下来，肯定又闲不得了。
宋高志跟瞧稀罕似的瞧着二表弟，“你倒是一点都不紧张。”自己不紧张还好说，因为成绩肯定就在二甲里边了，既不出头，也不垫底，但之平就不一样了，他会试可是第五名，如果这次发挥的好，或者前边有人发挥的不好，进一甲也不是不可能的，就是只前进一名，那也是传胪呢，二甲里的头名，怎么就不紧张呢！
“考都考完了，紧张有什么用？”方之平摊手道，名次这东西又不能强求，无愧于心就成了，每一届的考生又不是只有一甲的人混得最好，人生还长，机遇也还多的很，没必要死缠在既定的名次上。
宋高志也是服气了，道理谁都知道，但真能做到不紧张的又能有几个，难怪人家年龄小，还能考的比他名次高，但是这份心性就比不得。
没聊多久，方府和宋府的下人就找来了，想起在家里等着的人，方之平和宋高志二人很快便分开了，虽然以前相处的时间不多，但日后打交道的地方可就不会少了，既是表兄弟，又是同届的进士，这样的缘分可不多得。
第35章
四月二十五日，参加过殿试的贡士们穿着朝廷发放的进士服排成两排； 在殿外等着。
殿内； 阅卷的大臣将评定出来的前十名的试卷递交给皇上； 由他来决定最后的名次。
建业帝干脆利落的将方之平的试卷抽出来，放在第一位，这才依次检阅其它的试卷； 评定出前十名的名次。
阅卷的大臣年纪最小的也有四十岁了，不知道经历过多少事儿； 见皇帝如此明显的偏颇； 一个个面上不显，但心里都琢磨开了； 皇上究竟是看好方之平这个人； 还是有意提拔日益没落的郧贵，聪明人都喜欢往深了想； 不过谁都没�