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柳叶笑着回道：“来的是庄姑娘身边的大丫鬟，玉檀姐姐正在陪着呢，正等着夫人的回信。”
悠然拍拍手：“那就让她进来我见见吧，再者，你去东耳房将我嫁妆里的那对金镶碧玺花卉簪和那串阳绿色的翡翠手串找出来，找个锦盒装了。”
柳叶一呆，那串翡翠珠子可是王妃娘娘送的，价值不菲呢！只是看着主子坚定的样子，她也没说什么转身去了。
第一百五十二章 缘分
碧蓝回府的时候除了这两样首饰，还有两盆半开的山茶花。碧蓝笑着对庄姝说：“沈夫人说了，多谢姑娘惦记着她，只是她身子不便，那日就不来叨扰了。让奴婢带了这个锦盒回来，说是给姑娘的生辰礼。还有这两盆山茶花，说是她刚养出来的新品，花蕊处洁白无瑕，正与姑娘的品行相衬，就送与姑娘赏玩。”
庄姝见那花瓣虽并未全开，但已经显现出优美清绝的形态来，不由得很是期盼。笑着吩咐道：“这花开的可真好看，我以往只觉得粉色俗气，如今见这花瓣淡淡的粉色，倒是只觉得清新脱俗呢。这样的好东西，我可不能独享，走，去搬给外祖母看看去。”
冯老夫人正在和程嬷嬷讨论事情，听见庄姝来了就住了嘴。笑呵呵的说道：“你不是刚回房不久吗？怎么又过来了？”转眼看到她身后的婆子们抬着的两盆茶花，不由赞道：“好俊的茶花，这是从哪得来的？”
庄姝行了一礼，笑着说：“我刚才让碧蓝那丫头去给沈夫人送帖子，沈夫人说她有身孕来不了，就让碧蓝带了两样首饰和这两盆花给我。”
冯老夫人走到这山茶花旁边，细细观赏了一会赞道：“久闻沈夫人在闺中时就是莳花高手，我以往在昌平侯府和忠国公府也见过两回她养的菊花和兰花。只是这山茶花倒是第一次见，果真是名不虚传。沈夫人种的花向来只送给那有数的几家，没想到你也能得两盆，看来她对你的印象不错。”
庄姝笑道：“我以往只听旁人说起沈夫人来，都道她心机深沉手段了得，可是见过之后却觉得沈夫人不是她们说的那个样子。相反我看她眉清目秀，气质卓然，很是不俗呢，竟比一些世家小姐还要出挑，再想不到她是丫鬟出身。”
冯老夫人微微一笑：“丫鬟又怎么了？咱们大康的太祖皇后不就是丫鬟出身吗？不也照样养出来高祖这样的开国之君？沈夫人以前跟在忠国公夫人身边时，我隐隐有点印象，记得是个行事周全的。那时忠国公夫人出门都愿意带着她，可见她必然有其妥帖之处。忠国公夫人和昌平候夫人都不是傻子，要是沈夫人真是那样玩弄心计的人，早就不知道死了多少次了，还能熬到顺利脱籍？昌平候夫人既然能破格收她为义女，就说明她有自己的可取之处。就冲她能种出这样清丽无双的花来，我就不信这人是个工于心计的，你们既然投缘，就只管好生结交便是。”
庄姝也笑着说：“那日沈夫人一听我的名字，便接着能说出其出处来。后来言谈之间也能觉出来沈夫人应当是极为清雅的，一点也不像外头的那个样子。”
冯老夫人笑一笑：“不必理会她们。到什么时候也少不了这起子碎嘴长舌的。”
今天看了沈夫人送给外孙女的这两盆花，冯老夫人突然想到了一个极好的人选—前科状元林安然，也就是这位沈夫人的亲弟弟。冯老夫人记得，当年他中状元的时候年仅十五岁，虽然比起他师傅十三岁连中三元的本事差了一些，但也是少见的少年英才了。只是这样出色的人才，也不知道定亲了没有？
冯老夫人突然想到庄姝的堂姑正是翰林院掌院学士薛大人的妻子，而薛大人算起来正是林状元的同门师兄。这事倒是可以私下里问一问薛恭人。
果然，到了庄姝生辰这天，薛恭人带着女儿和侄女来给庄姝庆贺生辰。虽然庄姝在京城认识的人不多，但是冯老夫人是很有几家显赫亲戚的。首先有她的舅家表嫂常国公夫人亲自带着四五个嫡庶孙女过来了。这位国公夫人是宗室超一品的镇国公夫人柳氏，比韩氏这样的外姓公夫人还要尊贵许多。柳氏今年六十多岁了，依然耳聪目明身体康健，平日里也极为喜欢出门逛逛。因此接到老姐妹的帖子就带着家里的孩子们一起来了，还给了庄姝一个极为贵重的生辰礼。其实常国公夫人还是极为喜欢庄姝的，可惜她的儿媳妇不愿意，要不说不定就会亲上加亲了。
还有冯老夫人的娘家弟妹靖国公夫人也带了三个孙女过来凑趣。再有薛家两个姑娘和叶家族里的两个姑娘，人数倒也不少了。
众人纷纷奉上贺仪，寒暄过后，赏花看戏吃酒不提。宴席过后，待众宾客都散去后，冯老夫人独将薛恭人留下来说了会话。
薛恭人听了冯老夫人的话，拍手一笑：“老夫人果然好眼光，林状元我是再熟悉不过的。他与我家那位是同门师兄弟，如今又同在翰林院为官，倒是常常去我家的。我每每见了他，都只恨自己的女儿生的晚了，与他年岁差的太多。若不然这样的青年俊才，一定要招为自己的女婿的。”
一听这话，冯老夫人扬眉问：“如此说来这林状元为人很不错？”
薛恭人笑道：“可不是吗？且不说他文采如何，人长的虽然不是十分英俊，但也是温文尔雅的。而且难得的是性子豁达为人机变，没有那种书呆子的迂腐之气。只要你不嫌弃他们家根基浅薄，单论人品样貌，林状元倒是足足配得上姝儿的。”
冯老夫人还是有些疑惑：“既然林状元这样好，为什么至今没有定亲呢？”
薛夫人回道：“我与林宜人也是常来常往的，她倒是也和我说过此事。她自己的一双儿女均是人中龙凤，姑娘比起那大家小姐来也不差什么，再看普通人家的女孩，可不就觉得不入眼了？女孩子好的人家又看不上他家根基浅薄。这不就耽搁下来了？还有一事。当初林哥儿因一篇奏章得了圣上的青眼，被越级提拔为正五品的翰林院侍读。偏偏大家原本都以为那位子应该是太后娘娘的侄孙周瑞周公子的。有几户公侯之家原是想着拿个不受宠的旁支嫡女结这门亲的，见他这几年没有再升官便觉得他定是得罪了承恩公府，便不看好他了。都去抢今年的新科探花和传胪去了。”
第一百五十三章 上清宫
冯老夫人点点头：“原来是这样！我是不怕的，便是林状元这一生就止步于五品之上，我也认了。多少人考了一辈子科举都没考中进士，姝儿他父亲原先也不过是四品官，找个正五品的女婿也不算辱没了。只是不知这林状元家资如何？我也不是嫌弃她们家贫什么的，只是姝儿从小也是锦衣玉食般长大的，若是他家若像周御史家那样清贫，可就不大好过日子了。再有也不知道林宜人可好相处？”
薛恭人道：“林宜人最和善不过的，虽说是乡野之间长大的，娘家祖父原也是举人出身，两个哥哥都是秀才不说，如今一个娘家侄子也考中了举人，说是书香门第也不为过了。她又识文断字，在京城待了这几年愈发的通透大方了。”
冯老夫人赞道：“怪不得能养出这样一对出色的儿女来！”庄恭人抿了一口茶水润了润喉，又说：“他们家虽面上不显，但是依我看来，家境还在小康之上。旁的我不知道，只林状元如今兼了明和书院的客座讲师。他讲的功课好，很受一些举子的拥护，每月光这块的束脩就有近二百两的收入。家里有一座三进宅院，近千亩的良田，若是过平常日子是尽够了。只是像侯府这样的富贵日子怕是不成了。”
从锦乡侯府出来，薛恭人见天色还早，就吩咐车夫直接去林家一趟。
听到下人回禀时，林母还纳闷呢，怎么薛恭人这不早不晚的突然过来了。待听了薛恭人的来意后，林母倒是吃了一惊：“恭人可不是在说笑罢？那样的人家能看得起我们这样的门第？”
薛恭人淡淡一笑：“冯老夫人从不是那样拘泥之人，庄姑娘是她的外孙女不假，可也是我的娘家侄女，人品样貌再是无可挑剔的。她外祖母和我都不愿她嫁到高门大户里面，再受好几层婆婆的磋磨。我原也不过是略提了安然一句，冯老夫人就万分满意。只有一样，这孩子是个命苦的，父母早早的就去了。”为了避免林家将庄姝看低了，薛恭人将事情说成是自己的提议。
听了这话，林母说道：“兴许旁人会为着这个挑理，我却是不在意这个的。我自己原就是早死了丈夫的，便是父母过世的时候也算年轻，有哪会在意这个。所谓‘生死有命富贵在天’，个人的命数都是天定的，哪来的什么克不克的？”
薛恭人笑道：“既然你有意，那就找个机会相看一下如何？”
林母点头应道：“这倒是了，五月初一正好是安哥儿的沐休，原先就定好了那天去城外的上清宫打蘸。”
薛恭人闻弦歌而知雅意，又说了几句话便告辞了，回去后又忙不迭的派心腹之人去锦乡侯府送信不提。
上清宫虽然不是皇家道观，但是上清宫的主持张道长却是当朝道录司的掌印司长，掌管天下大小道观的事物。张道长今年八十多岁了，据说与先皇还颇有渊源，前几年还经常进宫给太后娘娘和皇上请安，世人都称之为‘张神仙’。只是张神仙如今据说是在闭关苦修，道观里的实物都交给他的徒弟空了真人打理。
空了真人今年也是近六十岁的人了，发须皆白，倒是颇有点仙气。但是见过张神仙的人一看空了真人就知道他的道业绝不如张神仙深厚。无他，张神仙八十岁的时候头发白了还没一半呢。如今空了真人不足六十头发就全白了，可见师徒间的法力还是差着许多的。
因着初一是五月之首，又是端午节前，因此这一日有许多官宦之家的亲眷前来打蘸。空了真人亲自带着几个徒子徒孙在三清殿前奉迎。林家可没有红楼里面贾家动不动就清场的排场，因此也只和众人一样轮流进去拜了三清神像和十二金仙。好在大康对于男女大防也没有那样死板，像是佛寺道观的，往往有许多青年男女来来往往，俨然已经成了极好额相亲场所。
林母觉得来上清宫的次数少些，刚才既求了儿子的婚事又求了女儿一家的平安，香油钱不好太吝啬了，便一下子拿了五十两银子的香油钱。
见状，在殿里招呼的道士连忙请林家母子去后院用些茶水点心。
母子两个随着一个小道士走到门口时，恰遇到空了真人亲自侍奉着一行女眷过来。
空了真人一抬眼看到了林安然，当下笑道：“贫道观施主面相，天庭饱满地阁方圆，鼻梁丰起，五岳丰满，神貌清朗，骨骼秀美。当具状元之才也。”
话音刚落，旁边一个夫人就笑了起来：“道长果然好眼力，眼下这位不正是前科状元林大人吗？”
说话的不是别人，正是要给安然和庄姝做媒的薛恭人。原来空了真人刚刚迎进来的一行人正是薛恭人和冯老夫人一行，当然后面还跟着戴着面纱的庄姝。
两下里既然遇上了自然少不了寒暄一番，薛恭人借机将林家母子介绍给冯老夫人。冯老夫人是长辈，母子两个自然是连忙上前见礼的。冯老夫人看着安然丰神俊朗的模样，心里很是满意，笑道：“老身早就听闻林状元不但文采出众，人才亦是不俗