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留身后人呆然而立。
回去的路上，草儿对长贵说：“今天我和李哥说的事你不要对任何人提起。”
“我知道。”
草儿被车颠的难受，记得鲁迅先生曾说过：其实地上本没有路，走的人多了，也便成了路。这里的路草儿觉得就是这句话真实写照。怀念二十一世纪宽敞平整的沥青路啊！草儿闭着眼，脑子里突然出现了那个官奴落魄的身影。这里天高皇帝远的，当前朝局不清楚，官奴是因皇子而流放，听说皇上建在的有四个儿子，二皇子是淑贵妃所生，大皇子、三皇子是皇后所出，大皇子不到两岁就夭折了。其余两子母族势力较弱。官奴侍奉的是哪位皇子，是牵扯进储君之争？真不好说，这些狗血的事哪朝没有，神仙打架凡人遭殃。“不知道他还能熬多久？” 想到李哥这句话，草儿心里一阵空落，难道就只有一条明知结果还要走的路吗？草儿又想到李哥那个面具男，他可没面上看到的那么简单，以后仰仗他的地方还不少，此人水深和他打交道自己得警醒些，想着脑子里立刻浮现出面具男狐狸般的笑容。
作者有话要说：
☆、给叔叔做工作
终于回到客栈，刚下车，宝儿就扑面而来，明亮的小脸上一双眼睛扑闪扑闪，“草儿姐姐，你回来啦，辛苦了吧，大半天没见，宝儿就想你啦！”鬼精灵，这甜嘴跟自己学了个七分，很有潜力啊！“呸！想我了，是想我有没有带啥吃的吧？”边说边从车里拿出一包吃食，是草儿在聚丰楼单点的酱香肘子。“瞧，这是聚丰楼的酱香肘子，快让你娘拿去热热，晚上咱吃这个。”“好嘞！”宝儿咧着小嘴，露着颗小虎牙，屁颠屁颠的跑了。
长贵卸了面和草料，牵着马贝贝去了马房。客栈生意正好，吃饭住宿的人不少，叔叔正里外忙着。草儿赶快过去“叔，你去歇着吧，这交给我。”“你刚回来，跑了一天先去洗洗，我好着呢。”望着叔叔忙碌身影，草儿想是不是应该先买两个伙计，还是先给叔找个伴。
晚上大伙忙完，草儿拉着叔叔找了个没人地方坐下，“叔，想和您聊聊”“好，我听着。”
“叔，您今年三十了吧，我还记得六年前第一次见您，我正在坟头给父母烧纸，我知道这辈子再也见不到他们了，当时吧我还真的一点都没感到害怕，满脑子都被伤心占满了，我在坟头回忆着一家三口曾经温暖的样子，边说边回忆。当您唤我名字时，我看着您，好像又看到了生病前的爹，爹走前已经被病魔折磨的只剩个架子，娘只知道一直哭。您站在那向我伸出手，您的身影和爹重合在一起，我觉得就是爹来接我了。我把手放进您那只粗糙的大手里，那一刻一直折磨我的伤痛终于散了，心里异常踏实，当时就想着一定要跟着这个人，他走那，我去哪，不能让他抛下我。”草儿望着叔叔，眼里的焦点却停在很久很久前的回忆里，一丝泪水顺着眼角滑落下来。
“唉，你这孩子！”
“草儿从小眼力就好，知道跟着叔叔有肉吃，有汤喝，您瞧现在可不是？”草儿化啼为笑，把头埋在叔叔怀里撒娇般的蹭了蹭，蹭掉了那滴泪。“叔，您带着我也有六年了，瞧您鬓角都有白发了，草儿知道您把我当自个亲闺女一样疼，总担心我没个姑娘样，以后找不到好婆家。您知道草儿的心吗，这么些年你这做叔叔的却兼了爹娘的角色，看着您日渐憔悴的身子，草儿难受啊。叔，草儿也想您以后有个伴，草儿大啦，您不用担心草儿受委屈，就算草儿以后找个上门女婿，那时家里人口会越来越多，草儿不能时时照顾叔叔，您腿脚不好，身边有个人总是可心不是？我们李家现在就草儿一根苗，压力大啊，草儿也想要个弟弟呢。”“你啊，叔这腿你也知道，会拖累人的。”“有啥拖累的，咱龙门客栈好歹方圆几百里算得上号的，您腿脚不好又不是不能动，只要平时照顾好和正常人没啥两样，您这样说是糊弄我！”“叔这半辈子习惯了，也不知道找个伴自己会不会不习惯。”“有啥不习惯的，叔我可问好了一家，二十出头，还没结过婚，以前定过婚男的婚前被人打死了，这女方就背了个不好的名声，蹉跎至今。听说女方温柔贤惠，会做女红，会照顾人，您瞧，这些草儿都不会，我觉得叔您可以考虑考虑。”
叔叔愣了，突然明白过来“感情你是给我下套呢，先一段苦情戏，原来为后话做埋伏呢。”“瞧您说的，你是我亲叔叔，我还算计您不成。我这么想，啥时约好，咱去镇子上见见，要你们双方都满意才成啊，这女方家您应该知道，就那看城门老李头的妹子。叔，这话我都给人放出去了，您咋也得给我个面子不是？”
叔叔沉默半天，终于无奈道“那好吧，你话都给人说了，好歹龙门客栈在外你也是个二当家，不去不是让你以后做事没了信用。”“叔，您真让草儿感动。”
“你啊…。”叔叔无奈的摇了摇头。
草儿又把今天和李哥碰面，自己的谋划给叔叔说了。“草儿你的心是不是太大了，咱们平时做生意虽然各方都要打点，但咱是正经生意。你要是和军队掺和上，那趟子水浑，稍不留神咱这没根基的就成了替罪羊。”“我知道，叔，咱龙门客栈生意越来越好，名气越来越想，已经招了上面的注意。现在要经营各方都得打点而且越来越多。这边境苦寒之地，往来商旅和那些真正卖力当兵的挣几个钱不容易，您也心善咱们都是薄利多销。所以这门面大了，开销也大了。现在咱手头也就百十两银子，将来宝儿上学也是笔花费。其实我本想直接通过刘疯子先走土窑堡路子，私下贩卖咱的酱牛肉，顺带给那些有点钱的贩点酒。咱现在牛肉都是固定客商从大金带过来的，价格便宜，到是能省些成本。双方都得了实惠，到时给土窑堡张把总私下送些好处就行了。但土窑堡那边不产粮肉，军队供给都是由北城统一配送，要是让那边知道了，随便找点由头咱就吃不了兜着走，所以我想把那边的采办拉下水，事由咱做，他们却得了好处，这是最稳妥的路子了。就是到时人手不够，咱这荒郊野外的只能买人了。”
“这事你得好好想想，毕竟风险大，只要一点不妥，咱宁可不赚这个钱。你这孩子，胆子是越来越大啦。”
“叔，我知道，咱这一大家子呢。现在大燕重文轻武，您瞧这边城当兵的拿的军饷少，人心也散，从没见他们好好训练过，这要是战事起还真让人担心。就是因为这个现状加上管理混乱，听说有点门路的守兵还私下和金人做生意呢。咱这就不算啥了。咱这样也是和当兵的搞好关系，在这里那些军爷才是老大，咱正正经经做生意，迟早也会被他们啃一口，还不如我们先送上门去主动让他们啃，这差别可就不一样了”
听着草儿的分析，叔叔终于没在反对，叔侄谈话就此结束。
躺在床上，草儿才想到，李哥那边要是和他表姑说好了，那怎么约定时间双方见面呢，李哥大忙人不可能来这边通知自己，只能自己过去先敲定时间，想着那段颠簸的土路，没有电话手机的年代真的伤不起啊。
作者有话要说：
☆、相看
客栈生意还真忙，最近往来客商好像增多了。这是边城，商人流动性强，很多人做的就是倒买倒卖，虽能逃点税，但是只要出境过城这人头税可是跑不了的。想要跑长线多赚点即使拿到出关文书没几个认识的军爷是不行的，当兵的本就没几个钱，不宰你这些外地客商宰谁，谁让商人职业不受尊重呢。所以那些有些职位的守兵，就比如刘疯子之类的都是有人孝敬的。
转眼过了几天，草儿正愁着抽时间进趟城，有个姓金的行商就来拜访了。
“请问是草儿姑娘吗？你好，在下金利来，受李吏目的委托带个话。”
草儿忙了一上午，口正渴，刚喝了口茶“金利来？噗！”茶立刻喷了出去。“不好意思，呛着了。这位金老板，您说的李吏目是？”“大家都叫他李哥。”
“哦，他有什么话？”“李吏目说这两天天气好，明天他表叔过四十大寿，邀您和您叔叔一道参加寿宴，这是请帖。”草儿接过请帖，红封的请帖外包了金边，打开里面的几行字写得颇有风骨。“到整的像模像样的。”“李吏目说，寒门小户的，虽是大寿只请了亲戚和交往深的几个朋友，不需要破费，人到就行了。”
“说的好听，人到礼不到，先让人看轻了去。”草儿嘟囔着。“我知道了，多谢金老板了，您可要在这用饭或住店？”“不了，我还要赶路，备了干粮，告辞。”“那就不远送了。”
草儿去厨房叫出叔叔，递了请帖。“叔，明天晌午的寿宴，咱一大早就赶过去吧，老李头你也算有点交情，人挺实诚的，明天咱备点啥礼合适？”叔叔正愣着，一时半会没会意。“叔，就是老李头有个妹妹，才给你说过的，咱这次趁机会见见。”“啊？”叔叔终于想起来草儿提过这事，明就见面，想着脸立刻红了。 “那礼物我自己看着办了，明天记着穿身新衣服啊。”草儿说着转过身偷着笑了笑走开了。
第二天，一大早，在草儿严格的监督和指导下，叔叔总算焕然一新，别说崭新的宝蓝色棉布直缀，头上带了方巾，整体不论气色还是样貌都多了份沉稳和内敛。看上去年龄也能小几岁。嗯！还不错，草儿满意的点点头。叔叔看了看草儿，梳着双丫髻，柳绿色的上衣束了条鹅黄色百褶裙，灵动可人。“要在折腾下去，叔叔现在都不知道如何迈步了。”“好了，叔，你先去前院，我让长贵把车套好了，我去拿寿礼去。”
一路颠簸到了北城，今天要去见客，所以草儿和叔叔坐车，让长贵赶车。草儿掀开车帘，远远看见李哥在城门口朝着这边张望。草儿放下帘子。“叔，李哥来接咱们了。”又上下打量叔叔，先正正头巾，又看看衣服，把有了皱痕的地方用手抻了抻。
见了李哥，李哥笑着朝叔叔和草儿打了招呼，一抬身坐在车外，指挥长贵向着老李头家奔去。老李头家住在镇子最东头，镇子本就不大，不过十来分钟马程。这一片住的人倒不多，老李头算是独门独户，木头围栏圈的院子，土坯房有个三四间。草儿和叔叔下了车，老李头已在门外笑脸相迎了。老李头人如其名，黝黑的皮肤，佝偻的背，笑起来满脸的折子，杵在那就如北城的老城墙般。叔叔在前，草儿紧随其后，长贵把马牵去后院。打了招呼，叔叔将礼物递到老李头手里，二斤酱牛肉，一包红枣外加草儿从行商那买的一张羊皮。“都说了，也就自家人聚聚，您人来了我就很高兴了，还带这么重的礼，真不知道说啥好。”老李头憨厚的脸上全是茫然无措，边说边朝李哥那边瞟了瞟。“瞧您说的，人生四十不惑，不容易啊，这么喜庆的事怎能空呢。”
“表叔，先招呼人进屋吧。”李哥发话了，老李头也不在僵持，将人迎进院子。前院不大，一边弄得平整，是平时晒粮食谷物用的，另一边开了个小菜园子，种了些时令小菜。进屋后，才发现总共也五六个男人。 “草儿姑娘，隔壁是女眷，你去那边坐会，都是婶子，聊聊就熟了”草儿正不知自己坐哪就听李哥说到。草儿用眼神和叔