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施世范外头打马遛街回来，看她十个手指几乎没个完全的，都扎了几个针眼子，一问起来才知她费工夫做汗巾子去了。心里又是心疼又是好笑，不管敏瑜乐意不乐意，横竖是把汗巾子收归己有。
敏瑜若不是看他系着，几乎都忘了这档子事。
她似嗔非嗔嘀咕两句，施世范也不搭话，放下斩衰，扭头就要吩咐人上茶。
却见莲儿先一步端了两碗沏好的茶来，直送到他和敏瑜面前。
茶汤清透，茶温适宜，足见她的可心之处。
喝了茶施世范不敢在房中久留，敏瑜就让人伺候他去换衣服，照旧是莲儿和凝露荔枝服侍。苁蓉身份高她几人一等，敏瑜想她跟着自己几日，也没去老夫人那里应个卯，正好今日不要紧，就放她半日休息，让她去老夫人那里看看。
这边厢施世范换完衣服，同敏瑜说了两句，又看看她气色还好，才放心回前院去了。
晚上苁蓉和文杏搀扶老夫人出来，往花厅坐下。敏瑜等人早一步都已到了，看老夫人人，忙不迭都站起身迎着。
老夫人命她们都坐下，因这花厅盖在花园中，中通三间，里外皆挂竹帘，由是男丁们也只不过一帘之隔，彼此也都站起来给老夫人问了安。
一时归坐毕，外面的便叫起菜。丧中不能饮酒，故此众人只把玉池桃红舀出一些来，装在各色玉杯里，添了凉开水做饮品。
老夫人便道：“今儿把大家叫一块吃场家宴，不为别的，只为了咱们先前儿有场紧要事没办。虽说你们阿玛去了，是第一要紧的事儿，可新侯爷袭爵，也不能马虎。别的咱们不讲究，今儿就给新侯爷和新夫人接风洗尘，他们久住京师，世范还在晋江呆过，他媳妇却是头一次来。你们这里头，都是做人家兄嫂的，若按家规，该当他们给你们敬敬酒认个脸，如今国法不准你们丧期娱乐，那就诸事从简，让他们以茶代酒敬你们一杯。”
说着，就叫人下去给个人主子沏茶。
敏瑜先时也觉得老夫人突然让开家宴，有点莫名蹊跷，但虑及府里多日凄清，以为她是要热闹一番，不致大家伤心过度。万没想到老夫人是要打着家宴的名堂，给他们夫妻正名。
虽然他们袭爵是府内外都知道的事情，但自从回晋江后，外头是二房施世纶掌事，里面是六房郑红缨挂印，全没有他们夫妻的事儿。
这满府上下又都是看眼色行事的，纵使他们名分在，可是没有实权，终究约束不得别人。
眼下老夫人出其不意在家宴上提起此事，别说敏瑜，便是其他各房都大为惊讶。
仆人们得了老夫人的示意，已是各自把茶沏好，端到众人面前。
那老夫人一笑，便叫苁蓉道：“你是我养大的，往常哪个房里的爷儿奶奶没见过，倒不怕你认生。你去，陪你们侯爷和侯夫人，去给各位爷儿和奶奶喝杯茶。”
“哎。”
苁蓉果然不怕人，一张口就脆生生答应一声，走下来搀扶起敏瑜。
因为敏瑜最小，苁蓉便从二房庞君柔和施世纶介绍起来道：“这是二奶奶，夫人见过的，那儿是咱们二爷，现放着江宁知府的官儿。”
敏瑜少不得随她起身，端了茶先敬庞君柔一杯，又敬施世纶一杯。
苁蓉又说了三房：“这是三奶奶，夫人也是见过的。”冯玉镜微微一笑，她便又指着冯玉镜旁边七八岁的男孩子道，“这是三房的孙少爷。”
冯玉镜一推施廷皋，便道：“廷皋，快叫婶母。”
施廷皋怯怯叫了一声，敏瑜稍稍倾下腰来，瞧着孩子个头小了点，难得眉眼俊挺，很是喜欢，就道：“一直听说三姐姐有个孩子，回来这里多日，竟是头回见到。可惜，我今儿出来身边没带什么好东西，明儿一准叫人给准备着送一份见面礼。”
苁蓉笑道：“孙少爷在前头守灵，都跟着八爷他们，不怪夫人见不到他。”
便带了敏瑜，又向她介绍四房五房去了，介绍到六房那里，郑红缨哟了一声，忙说：“不用劳烦苁蓉妹妹，我和八妹妹相处这么多日，再熟悉不过的了。要我说呀，你还是领着八妹妹去给六爷敬个茶，你不知，六爷可是对八妹妹赞不绝口呢。”
☆、第九十章 水粉
第九十章 水粉
那边男丁不由都笑了，施世骝也不得不站起身来，笑骂几句道：“偏你多嘴多心，八妹妹这么样的人物不说我赞不绝口，就是二哥四哥他们也都夸个不住呢。”
“所以才叫八妹妹同你喝一杯呢。”
郑红缨隔着帘子嘻嘻地笑，敏瑜闹了个大红脸，捧了杯子望着帘子里的施世范，站着不言语。
施世范因这些都是家常玩笑话，并不大放在心上。只是想着敏瑜惯不喜欢别人拿她打趣，只怕她会闹小性子，由是捧着个杯子，笑都不敢笑了。
倒是庞君柔依仗自己长嫂身份，替敏瑜应付道：“六妹妹，你和六弟感情好，是咱们都知道的事，八妹妹脸皮儿薄得很，你快别闹她了。”
“哟，二姐说话好生偏心，我劝八妹妹喝酒不行喝杯茶也不行了吗？何曾闹她来呢。”
郑红缨凤目轻斜，要笑不笑的嘟囔了两声，心里知道二房必是和老太太同出一气，要扶持敏瑜上台。只不过二房不比三房，孤儿寡母的任人欺压，二爷施世纶官职是兄弟之中最高的，清誉也最重，弟兄几个都很钦佩他，连带着对嫂嫂庞君柔都十分尊敬。
郑红缨虽是掌事，却也不敢明面里驳了庞君柔的兴，听她说了，也真就不闹敏瑜了。
敏瑜便和施世范一同敬了施世骝一杯茶。
苁蓉照样介绍了七房马秀菊和七少爷施世騋，敏瑜和施世范又各呵一杯。
一圈下来，纵然茶是好东西，也撑得人难受不已。
外头各房里的孙少爷换了衣服，都让奶娘抱了进来。苁蓉一一领给敏瑜看了，除却二房的孩子大些，余下的都在四五岁的年纪上，且如老夫人所言，一排溜的全是小子。
敏瑜一面命人回去预备见面礼，一面抱着七房里的孩子施廷远逗他玩笑道：“小东西，你几岁了？”
施廷远屈着手指告诉她：“我五岁了。”
敏瑜笑起来：“婶母家有个女儿，也是五岁。”
座上老夫人身后的王妈妈笑道：“廷远少爷是二月里龙抬头的时候生的。”
敏瑜道：“那比清儿大了四个月，清儿是六月里石榴开了花时生的呢，清儿该是妹妹。”
施廷远便扭着头问她：“婶母，妹妹在哪儿呢？”
敏瑜道：“妹妹在很远的地方，婶母没带她过来。”
她提到施清遥，老夫人也想念得紧，连着几日问清儿的消息，这会子便又道：“上回京师来信，说清儿的病已经大好了。我想着她虽不能坐船，走陆路倒也能过来，不过多费些时日。这里哥哥们都在，正缺个妞妞，我看不如把清儿接过来吧。”
敏瑜神情几不可见的一僵，放下施廷远，才道：“这会子阿玛的事还没送完全，哪里有功夫要人去接她来呢？还是等过了阿玛的丧事再说罢。”
“嗯，这样也好。”
老夫人点一点头，苁蓉看着茶也喝了，就又凑近老夫人耳边嘀咕两句。
老夫人一拍额头，自个儿笑道：“瞧我糊涂，光顾着你们拜见兄嫂，倒忘了让人来给你们磕头行礼了。”说着叫过文杏，“去传我的话，凡是二门里管事的，都叫到花厅来。”
文杏领命出去，着丫鬟小厮各处知会一声，不多时便来了十多个人。
老夫人便道：“你们辛苦了两日，今儿也给你们放放假，歇歇脚。老侯爷去了，小侯爷来，你们平日八爷长八爷短的，浑没个规矩倒也罢了，今儿难得各房都在这儿，叫你们来不为别的，就一人一杯茶，敬你们小侯爷和新夫人，磕头认个礼。往后日子，出了这个门，再见着你们八爷八奶奶，可不兴没大没小。”
几位管事的忙都连声答应，跪下磕了个头，一人端一杯茶，上来各敬了敏瑜夫妇一杯。
敏瑜让老夫人突如其来的一招，搅合的全然没个法子，只得当个菩萨一般，任由人磕头敬了茶。
其余各房此刻便是再笨再傻，也看得出来老夫人的用意了。
四房邓紫祺和五房汪灵芝以帕子掩口，暗里打了信号，都道老夫人这一招着实是给六房难堪。有了老夫人的金口玉言，往后敏瑜的话足可当老夫人的旨意使用了。
闹腾了半宿，敏瑜食不甘味的吃了一笼统的饭菜，满脑子都是各房丫鬟婆子上来请安的话。
又想着老夫人到底手腕强硬，她再怎么躲，也躲不过这该来的一切。
果不其然，翌日一早六房那里就派了春晓过来，说是郑红缨夜染风寒，病倒了，今日不能掌事，让敏瑜自行裁夺。
璎珞背了苁蓉和莲儿，只恨得在敏瑜面前咬牙，直说六房不安好心：“既是病着了，就该请大夫安心调理。说是让奶奶自行裁夺，又不给奶奶对牌，人家将军挂帅还有个虎符拿着呢，咱们这算怎么回事？”
“还能怎么回事，八仙桌上放盏灯——明摆着呢嘛。”
“哎哟我的姑奶奶，这个功夫你同我说什么玩笑呢。”
“不说玩笑，还能说什么？”
敏瑜不以为意，穿好了孝服，端正戴了孝帽，便道：“老话说八仙过海，能行风的行风，能下雨的下雨。你当六姐是生我的气，才要为难我，我倒觉得这是个机会。上回咱们说的收据一事，我正不知账房里执行的怎么样了，今儿既然六姐姐放权，咱们要想办出什么差事，也唯有这件事上下点心了。”
“账房能看出什么猫腻？”
璎珞大有不信，敏瑜不便和她多解释，随意吃了早膳，就领了璎珞苁蓉王妈妈等人往议事厅去。
或许是提前得了信儿，管事的都知郑红缨病了的消息，正怕找不着人拿主意，都在议事厅里等着。敏瑜一来，大家伙生怕回复的晚了，七嘴八舌嘈杂一气。
苁蓉好气又好笑，喊了一声道：“咋呼什么呢，也不管听不听得清。一个个来说，汤婆婆先说。”
汤婆婆是管胭脂水粉采买的，各房媳妇最看重她，一听这话，忙站出来道：“奶奶，买头油脂粉的银子昨儿晌午就用没了，这个月的还没下来，要再领一百两。”
敏瑜好奇道：“如今在丧期中，一切娱乐宴饮皆免，又不得浓妆艳抹，如何使这么脂粉钱？”
汤婆婆道：“脂粉钱少，可是头油是都要用的，少不得。”
敏瑜便命人去给她拿钱，又叫了一个管马厩的来问，粮草钱也需领用了。
敏瑜多个心眼，拿了笔墨，将他们所需的银两和数目一一记下，直忙活了一上午才打发走这拨掌事的。
用过午膳，苁蓉叫来账房先生，把账簿子捧进来，送给敏瑜过目。
敏瑜于是把早上记下的单子，一一与上个月数目核实完全。看那有几项支出，像是重复的样子，便隔着帘子问账房：“四月初的时候，有一笔买胭脂水粉的记录，怎么到了四月十八，又买了呢？”
账房道：“奶奶看那旁边有注释没有？”
敏瑜低头仔细瞅了瞅，还真有一行小字，写着个五字，便道：“五是什么意思？”
账房道：“五代表着四月十八的那笔支出用在五房里了。奶奶方才问胭脂水粉钱，这个我得给奶奶解释解释。原先呢，咱们府里的胭脂水粉都是一道�